אבו מנסה להניע כמה שאיפות של לוחמי עולם" הג'נרל מנג'ר ריק תיהר מדבר על טורניר משחקי הווידאו הגדול ביותר שהולך עולמי

מוקדם יותר השנה ראינו את טורניר משחקי הווידאו הפתוח הגדול ביותר מסתיים - Evo 2024. עם למעלה מ-16,000 משתתפים בטורניר ולצידם צופים רבים, Evo הבהיר לקהל בלאס וגאס שזה לא ייעלם בזמן הקרוב. או, ובכן, אתה יכול לטעון שזה אומר ההפך! לא במונחים של פרידה קבועה, אלא יותר של חופשה בחו"ל, כמואירועים בינלאומיים של Evo בצרפת ובסינאפורהוכרזו בשידור חי במהלך הגמר של יום ראשון.

רציתי ללמוד עוד על הבריחה המתוכננת הזו מעבר לחופי ארה"ב ויפן, על איך נבחרו המדינות ואיך זה ישנה את האירוע לטוב ולרע. לשם כך, ישבתי עם Rick "The Hadou" Thiher לשוחח על ההכרזה, ומה המשמעות של זה עבור המותג Evo.

VG247: כמה זמן Evo International עובדת?

Thiher: התחלנו לדבר על התרחבות בינלאומית ממש סביב Evo Japan 2023, כשזה נראה שזה הולך להיות הדבר הנכון לעשות.

VG247: כמה זמן הגעת למסקנה הזו, שזה היה הדבר הנכון לעשות?

Thiher: אחת התגובות הנפוצות ביותר שקיבלנו במהלך השנים היא כמה קשה להגיע לאחד מאירועי Evo הקיימים, וכמה קשה ללכת לאירוע מחוץ לאזור שלך באופן כללי. אמנם אנחנו רוצים להמשיך לעשות אירועי יעד, אבל הם צריכים להיות נגישים כדי לשמור על הרעיון הזה ש-Evo מיועד לקהילה גלובלית.

VG247: שמתם לב במהלך Evo שהקנטה הופיעה שם קצת מוקדם מדי, היא הוכרזה ב-Evo 2023, ואז קצת אחר כך צצתם במצלמה כדי לומר שאתם קצת נלהבים מדי. אז מה הסיפור שם? יש מהמורות בדרך?

Thiher: זה לא ממש התעכב או [פגע] מהמורות. אני אהיה כנה, הייתי על הבמה, וברגע של התרגשות מהבמה ההיא והתגברות על פחד במה, הלכתי על פופ הקהל. אז, התגרתי שאנחנו הולכים למקום חדש, ידעתי שזה יתקבל בברכה, ואז נאלצתי לסגת לאחור ולחשוב איך לא התקדמנו לאורך כל הדרך של ההכנה להכרזה על המיקומים היא דרך שרצינו אֶל. עבדנו על מפת דרכים רב שנתית שבה נוכל להכריז על תאריכים ומיקומים במעין רגע של מארוול בהיכל H. במקום זאת, הוצאתי הקנטה שהפכה להכרזה על הודעה, עד שלבסוף הגענו למקום שבו ביצענו אותה בצורה שבה היה צריך להוציא אותה לפועל. אני חושב שהיה שווה לחכות לרגע הזה, ותזכורת מצוינת לעבודה עבור מותג גדול מאוד שחשוב להרבה אנשים, ולא רק לי על הבמה עם מיקרופון.

VG247: איך בסופו של דבר נחת על צרפת וסינגפור? ברור שלמדינות האלה יש מורשת מבחינת משחקי לחימה - במיוחד צרפת!

Thiher: אז עם צרפת, רצינו לעקוב אחר מערכת היחסים המוצלחת בארצות הברית וביפן עם מיקום תיירותי, ו-FGC אזורי מבוסס היטב. משהו שישתלב איתנו כדי ליצור אירוע מוקטן וחדש בגודל ראלי. הודות למאמצים של UFA, The Mix Up, XSB, Red Bull Kumite, לצד כל שאר האירועים בצרפת ובאירופה כולה, אנחנו יודעים שיש קהילה מבוססת שאפשר לבנות איתה. הוסף שעם שותפים מקומיים קריטיים כמו Webedia וצרפת הפך למיקום שהיינו בטוחים שניתן לספק את סוג החוויה ש-Evo ידועה בה. תוסיפו את אלופי Evo, צוותי הפקה, שגרירים, מוציאים לאור, דמשק וכל האנשים שקוראים לצרפת בית, זה פשוט הרגיש כמו המקום הנכון בזמן הנכון.

עבור סינגפור, הגישה השונה. אנחנו רוצים ש-Evo תפתח את הציפיות שלה. אנחנו רוצים עדיין לעבוד על אירועי יעד, אבל אנחנו רוצים להתחיל להרכיב דברים בקנה מידה שונה, שהם חוויות קצת שונות שיש להן סדר עדיפויות יצירתי על זרקור והגדלת FGC רק מנקודת מבט של מודעות. כשהסתכלנו על המפה, יכולת לראות ש-Capcom הייתה בסינגפור עם אירועי בכורה העל האחרונים, יש לך את המורשת של SEAM לפני המגיפה (אירוע פופולרי שנסגר למרבה הצער כתוצאה ממגיפת ה-COVID), יש מועצת תיירות נרגשת בסינגפור. יש שם גם אלופי Evo לשעבר, כמו שיאן שמנהל כעת את ערוץ Versus Vortex עם מייק רוס, כולם מדגישים את סינגפור. אז אם Evo יכול להוסיף למאמצים האלה, אולי נוכל להקים נקודה חמה בינלאומית חדשה עבור FGC, שתרחיב את ההיסטוריה שלה ומה Evo יכולה להיות בשוק. זה מרגיש לי חשוב, מכיוון שאבו מנסה להניע כמה שאיפות של לוחמי עולם.

VG247: עבור שתי המדינות זה בהחלט נראה ממה שאמרת כמאמץ משותף. האם האירועים הללו ינוהלו בעיקר על ידי צוות Evo נודד, או שהוא יסתמך במידה רבה על צוותים ותשתיות מקומיות?

Thiher: שותפי ביצוע מקומיים - כמו Webedia עבור Evo France - וה-FGC המקומי הם חלק בלתי נפרד מהיכולת לבצע אירוע Evo. צוות Evo אינו גדול מספיק כדי להריץ את כל ההופעות הללו בעצמו, ברחבי העולם. אני בהחלט לא דובר את כל השפות הדרושות כדי לעשות זאת בצורה יעילה (צחוק)!

VG247: היה קצת דיון בשאלה האם התרחבות לעוד טורנירי Evo תפחית מערכו של Evo Vegas כאירוע הכתר ברחבי העולם. מה דעתך בעניין? האם יש טעם לחששות האלה?

Thiher: תמיד יש טעם לדאוג, אבל אני חושב ש-Evo Japan הוכיחה כתוספת ליוקרה של Evo בלאס וגאס. כשאני מסתכל על אירועי ספורט ובידור ספורט שיש להם מערכות אקולוגיות שמקיימות אותם, אני רואה הקבלות לאבו לאס וגאס עם ווימבלדון או רסלמניה. אני לא חושב שטניס עם מעגל של אירועים יוקרתיים הפחית מערכו את ההיסטורי ביותר שלו! במקום זאת, אני חושב שזה יצר מגוון של הישגים אישיים וקולקטיביים להתרגש לקראתם, שלמעשה תומכים ביוקרתה של ווימבלדון. בפן הבידורי הספורטיבי - במיוחד כאוהד היאבקות - סאמר סלאם והרויאל ראמבל לא פוגעים בהתלהבות שלי מרסלמניה. הם מובילים את זה!

זו הדרך לרסלמניה. אז אני נרגש להביא את זה ל-Evo, כי לראות מישהו כמו ארסלן אש זוכה במספר אירועי Evo בשנה אחת היה ההישג הדרמטי הזה שכולם התרגשו ממנו. זה כבר היה מאוד קשה עם רק לאס וגאס וטוקיו על המפה. אז ללכת למקום אחר בשנת 2025, ושלב מעבר לזה בשנת 2026... אני ממש נרגש לראות אם שחקן כלשהו יכול להשיג את זה, ולעשות את מה שלדעתי תהיה חגיגה מדהימה סביב היקף ההישג הזה .

VG247: הבעת את היתרונות של בחירת צרפת וסינגפור. האם היו מדינות שלא עשו את הקיצוץ הפעם, שאולי נראה בעתיד?

Thiher: אני חושב שיש שפע של מקומות מרגשים באמת בעולם, ויש כמות מדהימה של קהילות משחקי לחימה סופר מעורבות ברחבי העולם. אני אשמח שאבו יהיה במצב שבו נוכל לבקר את כולם בבת אחת. אין לי את רוחב הפס והמשאבים לעשות את זה - אני קצת מודאג לגבי רוחב הפס שלי בניסיון להתמודד עם ארבעה כאלה בבת אחת! כן, יש מקומות שלא הפכו את הגזרה הזו להסתובב, אבל הדבר המגניב ב-Evo שיש לו שאיפה של לוחם עולם זה שהם אולי יוכלו להגיע בעתיד.