End of a Reign: The Final Days of Crusader Kings 2

מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירת USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.

אנשים מימי הביניים היו דומים לרבים מאיתנו החיים היום בכמה דרכים מעניינות.בין היתר, נראה שהם תמיד היו משוכנעים שהעולם עומד לקצו. לא היו להם הרבה נתונים קשים כדי לאשר את זה כמו לנו, אבל נראה שזה היה מצב רוח מתפשט בכל זאת. באופן הולם, בהתחשב בתפאורה שלו, היו שאלות והשערות במשך שנים לגבי מתי אסטרטגיית כתרים וטירות RPGהמלכים הצלבניים 2, שקיבלה שבע שנים של הרחבות ותיקונים בסך מאות דולרים של תוספות אופציונליות, תיעלם סוף סוף אל תולדות ההיסטוריה.

כפי שדיברנו בצ'אט שלנו על ההיסטוריה של Crusader Kings 2, הרעיון לתמוך במשחק זמן כה רב לאחר השחרור היה חסר תקדים בז'אנר האסטרטגיה הגדולה ומשהו ניסוי נהדר עבור פרדוקס. המנכ"ל דאז ויו"ר הדירקטוריון הנוכחי, פרדריק וסטר, הודה שהוא "היה צוחק" אם נשאל איך המשחק ייראה ב-2019, אבל כשההרחבות המשיכו להתגלגל, אנשים המשיכו לקנות אותן. המפה התרחבה. ציר הזמן התרחב. תכונות הליבה של משחק תפקידים הועמקו עם תוספות מצוינות כמו דרך החיים של 2014 ו-Conklave של 2016. בקהילות מעריצים עלתה השאלה: אם נמשיך לקנות DLC, האם הם פשוט ימשיכו את זה לנצח?

זה לא נראה כל כך מופרך. המנהל הקריאטיבי של פרדוקס, יוהאן אנדרסון, אוהב לשוחחWorld of Warcraftבכל פעם שאנחנו יושבים - משחק שעדיין מקבל הרחבות 15 שנים לאחר השחרור. עם זאת, הבעיה שהתחלתי לשים לב אליה אפילו עוד בהרחבת Horse Lords של 2015 (שביקשה להוסיף אימפריות ערבות נוודות), הייתה ש-Crusader Kings 2 נראה כמו צבוע לפינה על ידי מערכות הליבה שלו. נגמרו המקומות ללכת אליהם.

קיננתי בזמנו בפוסט אישי בבלוגשהמשחק האהוב עליי "איבד את הדעת על מה שעשה אותו מיוחד", עם מאמצי שיווק שהתמקדו יותר מדי בתוכן שנכתב מראש במקום במערכות ובאפשרויות לסיפור סיפורים מתהווה. זה נראה בניגוד למה שסמנכ"ל הפיתוח העסקי של פרדוקס, שמס ג'ורג'אני, אמר לי על הפילוסופיה של החברה: "אנחנו לא רוצים לספר סיפורים. אנחנו רוצים ששחקנים יספרו סיפורים בתוך המשחקים שלנו".

וכפי שהתברר, מנהל המשחק של Crusader Kings 2, Henrik Fåhraeus, הסכים איתי.קרוסאדר קינגס 3, בסתר, היה בשלב כלשהו של תכנון מאז 2014 ובפיתוח פעיל מאז 2016. הוא הודה שחלק מההרחבות המאוחרות יותר כמו Horse Lords לא היו מוצלחות באותה מידה, בניסיון ליצור מודל של חברות שלא באמת חשבו על בעלות על קרקע בדרך. אנחנו עושים היום בתוך חלל עיצובי שנועד לתמוך באדונים פיאודליים לוחמים. התוצאה הדלה והקליטה של ​​תכונות כאלה מובילות להחלטה להשאיר אותן בחוץ כאשר מתקדמים עם משחק חדש.

"ב-2017, כנראה ידענו שנסיים את [Crusader Kings 2]", הוא נזכר. "Crusader Kings 3 כבר היה בפיתוח, כמובן. אז היו הרבה דיונים על איך CK2 ישפיע על CK3? מה המטרות שלנו צריכות להיות שם?"

הצוות חזה בשתי דרכים קדימה: הם יכולים לתת למלך המזדקן שהיה Crusader Kings 2 ללכת בשקט אל אותו לילה טוב, ולהשאיר את המעריצים מצפים לעוד טירוף מימי הביניים ולפנות משאבים לעבודה על סרט ההמשך. או שהם יכולים לשלוח את זה ברעש, להפריש זמן פיתוח משמעותי כדי ליצור כנראה את ההרחבה הגדולה ביותר ומלאת התכונות בהיסטוריה של המשחק. זה הנתיב האחרון שהם בסופו של דבר התיישבו בו.

"אני מניח שהטענה הייתה שעדיף בסיס שחקנים גדול ופעיל שלמלכים הצלבניםשחקנים באופן כללי," אומר פהראוס.

Holy Fury, שיצא בערך בתקופה זו בשנה שעברה, תואר כ"הרחבת הקהל" וכ"מכתב אהבה למעריצים" על ידי המפתח הראשי של Crusader Kings 3, אלכסנדר אולטנר, שגם עבד על ההרחבה הסופית הזו. הוא התמקד בתחומי מפתח כמו מסעי הצלב, אירופה הקתולית ובתי לוחמים פגאניים, והעמיק את מרכיבי המשחק שכבר היו הפופולריים ביותר במקום לנסות להוסיף דרכים חדשות לשחק לחלוטין - אסטרטגיה שהייתה מרכזית בפיתוח של גם המשך. זה הוסיף הגדרות חדשות לשחק בעולם מקוטע פוליטית או אקראי אם נמאס לך מתרחישים היסטוריים. והכי חשוב, הוא הצליח לגרום למשחק ישן להרגיש שוב חדש.

בזמנו, לא ידענו ש-Holy Fury תהיה ההרחבה האחרונה של Crusader Kings 2. למעשה, נאלצתי לאכול את המילים שלי, ולהודות שזה נתן לי אמונה שעדיין יש מקומות מעניינים שהמשחק הזה יכול ללכת אליו. ספקולציות לגבי הרחבות עתידיות עלו מחדש בקהילות מעריצים. האם סוף סוף נזכה לשחק כמסדרים קדושים אביריים? האם פרדוקס ירחיב את המשחקיות לרפובליקות? האם ייתכן שנקבל תאריכי התחלה היסטוריים חדשים? אבל אפילו עם המרץ המחודש שהביא Holy Fury, היו מגבלות של קרן שהחלה להתייבש עוד ב-2011 שהיזמים היו להוטים להתנער ממנה.

"בסיס הקוד של Crusader Kings 2 נעשה די כמו ספגטי", מודה פהראוס. זה היה מסורבל לעבוד איתו, ולא טיפל בתכונות מסוימות שהוא רצה להוסיף מזמן כמו בתי צוערים. הרבה זמן פיתוח הושקע באופטימיזציה כדי שזה לא ירוץ כמו מולסה עם כל התוספות המפוארות. העובדה הייתה ש-Crusader Kings 2 לא תוכנן מהיום הראשון כדי שיימשך כל כך הרבה זמן או התרחב כמו שהיה. זה, מצטט Fåhraeus, היה אחד המניעים העיקריים למעבר ל-Crusader Kings 3.

אפילו בלי הרחבות חדשות באופק, פרדוקס לא מתכוון לתת ל-Crusader Kings 2 להשתולל בחודשים שלפני יציאת סרט ההמשך. במאמץ להעניק לו שליחה בקול תרועה מתאימה למעמדו, הוא הוציא את העדכון החינמי של Iron Century במהלך הקיץ, והוסיף תאריך התחלה חדש בשנות ה-900 שטרם נגעו עם מאות שליטים היסטוריים חדשים ושלל סיפורים אירועים עבור השושלת האוטונית המפורסמת. לאחרונה, הוא הפך את משחק הבסיס לחופשי לכולם, לנצח, והוסיף דרך חדשה לשחק עם המסע של המונרך: אתגר מסתובב שמטיל עליך לשחק שליט היסטורי מסוים ולהשיג איתם קבוצה מסובכת של יעדים. השתתפות במסע של המונרך תאפשר לך לפתוח כמה פריטים קוסמטיים ייחודיים עבור Crusader Kings 3, כמו מסירת ירושה ליורש המיועד שלך.

בפוסט המלנכולי הזה שכתבתי לפני הכרזת הזעם הקדוש ב-2018, תיארתי את המאמצים האחרונים של פרדוקס להשאיר את הצלבני קינגס 2 בחיים כ"מחזותיו של מלך מזדקן המחפש להחזיר את ימי התהילה שלו על ידי עריכת טורניר והנפת מקבת מסביב לחבורה של אבירים צעירים שקיבלו הוראה בדיסקרטית לתת לו לנצח. זה רחוק מאוד מסתער על חומות עכו במסעות הצלב של נעוריו, אבל, הוא מקווה, הפקסימיליה יספיק כדי לשטות לפחות בעצמו לעוד קצת זמן".

לא ידעתי אז, כבר היה יורש חזק וצעיר שחיכה בכנפיים. Crusader Kings 2, כך נראה, בכל זאת יוותר בחן. כדי ללמוד עוד על המלך החדש שלך, בדוק את התצוגה המקדימה שלנו שבה פרדוקס עונה על 12 שאלות חשובות על Crusader Kings 3.