2025 היא שנה גדולה עבור EA Sports FC, אבל מתי לא?
במחזור השנתי הבלתי פוסק של הכדורגל שהיא כל כך מנסה לשחזר, EA Sports FC צריכה כעת להצדיק את עצמה בשני מישורים: לא רק משנה לשנה, אלא כזכיין חדש עם נקודה להוכיח.
עם ה-FC 24 הפותח, EA Sports פרצה מהבלוקים עם PlayStyles, אחת מתוספות הפנטזיה המשנות ביותר למשחק הליבה שלה מזה שנים רבות, נותנת לשחקנים כוחות על בכדורגל ומתניעה מטא-משחק חדש לגמרי של שילובים ואסטרטגיות.
עם זאת, למרות שזו הייתה התכונה הארכיטיפית של 'גב הקופסה', זה גם מסוג הדברים שנועדו להסיע מעריצים מקורקעים יותר להסחת דעת, כאשר החברים שלהם בפאב או המשפחה בסלון תוהים בקול למה קול פאלמר לא פשוט השתמש ב-Trickster PlayStyle הכסוף שלו כדי להעיף את הכדור מעל ראשו של Cucurella ולהתכופף ב-Finess Shot+ מ-40 יארד ביורו גמר 2024.
אבל בעוד ש-PlayStyles עשו הרבה כדי לתת לשחקנים בודדים יותר אישיות, הם גם דחפו את FC 24 לכיוון אחר 'לא מציאותי' - עוד יותר לכיוון הפרט במה שאמור להיות ספורט קבוצתי. זה, בתורו, חשף בצורה ברורה יותר את הליקויים באופן שבו המשחק ייצג משחק שלם של כדורגל 11 נגד 11, כאשר כוח בלתי ניתן לעצירה הרכיב את קוויק סטפ+ והכדרור הטכני של רונאלדינהוס פשוט התנגש נגד החפץ הבלתי ניתן להזזה הידוע בשם וירג'יל ואן דייק עד לפיגור עלייה או ירידה בריכוז החליטו על המנצח.
האיזון הזה בין מיומנויות מלהיבות מקצה לקצה לבין ריאליזם הוא קרב מפתח עבורEA Sports FC 25, אבל זה לא פשוט כמו להפשיט את המשחק בחזרה ליסודות.
"אנחנו משחק סימולציה, אבל אנחנו משחק", מסביר סם ריברה, המפיק הבכיר של EA Sports FC. "אנחנו תמיד צריכים לאזן בין יצירת משהו שהוא לגמרי סימולציה לעומת משהו שמתאים יותר למחצית של שש הדקות שיש לנו במשחק.
"לפעמים יש החלטות שאנחנו צריכים לקבל בהן אנחנו נותנים עדיפות לא סימולציה אמיתית - אבל באופן כללי, רוב המשחק הוא סימולציה. זה תלוי כל מקרה לגופו, אבל המטרה שלנו היא לא ללכת מסימולציה, אלא להישאר כמה שיותר קרובים לכדורגל, אבל שוב אנחנו משחק שצריך לעשות פשרות”.
אחת המערכות המרכזיות שמטרתן לתקן את הריאליזם ב-FC 25 היא מה ש-EA מכנה "FC IQ", עיבוד מחדש של מנוע הטקטיקה הבסיסי שלה עם תפקידים ותפקידים חדשים ומודרניים יותר של שחקן. כעת, במקום לבקש מעורפל מחלוץ "להיכנס לפיגור", אתה יכול לשרטט את המסגרת ההתקפית וההגנתית של הקבוצה שלך בצורה מדוקדקת יותר, באמצעות מפת פעילות כדי ליצור שילובים על המגרש ולפתח (בתקווה) סגנון מגובש ומוחי יותר מאשר ספרינט. קדימה כמה שיותר מהר ובתקווה שמישהו יגיע למקום הנכון כדי לחתוך אותו.
FC IQ בולט במיוחד, לא רק בגלל שהוא נותן להיבט שהוזנח מזמן של חוויית המשחק רענון נחוץ, אלא בגלל שהוא עושה זאת בכל מצב ב-FC 25.
במהדורות קודמות, גם מועדוני הקריירה וגם מועדוני המקצוענים הרגישו שטוחים ושטוחים יותר משנה לשנה, כאשר כל מצב נפל עוד יותר מאחורי Ultimate Team בסדר הניקור, כשהתפיסה הלכה וגברה כי מחסור בתכונות חדשות, באגים שנמשכו בין שנות המשחק ומצגת עייפה פירושה שהם היו בדרך החוצה לגמרי. אבל ב-FC 25, נראה כאילו יש דגש מחודש על המוצר כולו, עם התקדמות הוליסטית יותר וסיבות חדשות להרים כל מצב.
"לפני שנים היה קל מאוד להוסיף עוד פיצ'רים למשחק, אם משהו היה חסר היית אומר 'אוי, זה חסר' ופשוט מוסיפים אותו. עכשיו זה הרבה יותר קשה", אומר ריברה.
"עם הרוטציה משנה לשנה, זה הרבה יותר קשה כי למשחק כבר יש הרבה תכונות, אז עכשיו אתה באמת צריך להבין לעומק מה הפערים, מה ההזדמנויות ולהשקיע בהן. אז בשנים האחרונות הייתה דחיפה גדולה להכיר את ההזדמנויות האלה, ליצור אסטרטגיה ולהתחיל להגשים את זה. אני מניח שזו הדרך הטבעית של הזיכיון ואתה מתחיל לראות הרבה מההשקעות האלה נכנסות למשחק.
"כל שנה אנחנו מנסים לעשות משחק טוב יותר. יש לנו צוות מתקדם שעובד על טכנולוגיות בשנתיים, שלוש, ארבע השנים הקרובות. יש לנו משוב מהקהילה עם ציפיות שאנחנו רוצים לעמוד בהן מדי שנה. הקבוצה גדלה מדי שנה והמשחק גדל. כל זה ביחד מאפשר לנו ליצור תכונות משפיעות יותר. נמשיך ליצור הרבה דברים בכל שנה למשחק, אבל אני חושב שהשנה התכונות שונות לגמרי. רצינו ליצור עוד תכונות שמתפרסמות על פני כל המשחק, לא רק משהו שטוב ב-Carrière More או ב-UT. "
עם זאת, תיאוריה אחת שמסרבת להיעלם היא של-EA Sports יש יותר מוטיבציה לשפר את Career Mode ואת מועדוני המקצוענים - לא רק את Ultimate Team הרווחית - מול תחרות פוטנציאלית. בעוד שהקליפה של eFootball ממשיכה לקלף את הרישיון המוזר מהמונופול הכמעט של EA, שמועות כי בדיקות רציניות יותר של UFL הנתמכת על ידי כריסטיאנו רונאלדו (שזה עתה עיכבה את השקתו מספטמבר עד דצמבר 2024) והמגה-מוציא לאור 2K ( שמחפשים לבנות על הצלחתה עם NBA 2K) מתחממים.
מעניין שהשמועות הללו מציגות גם אתגרים עתידיים פוטנציאליים בו-זמנית כעליקים חזקים (למרות תקציבים של 8 או 9 דמויות) ומאסטרו כדורגל, המסוגלים להפיל את EA במחזור אחד עם משחקיות ללא תחרות. אבל בהינתן ההתחלה של כמעט 30 שנה של EA והקושי לפתח מנוע התאמה זורם מאפס, יש ביטחון מאחורי הקלעים ש-FC יכולה להדוף את 'הקפצת המנהל החדש' שאחרים מחפשים.
"אנו מברכים על תחרות - אם יש תחרות, זה נהדר", קובע ריברה. "אבל המפתח כאן הוא שאנחנו רוצים להציע ערך, דברים שאתה נהנה מהם, דברים שאתה אוהב: כמה שיותר יותר טוב. יש לנו חוויות חדשות בכל שנה, יותר תכונות, יותר אפשרויות.
"מה שאני יכול להגיד לך הוא הנוסחה ליצירת משחק סימולציית כדורגל טוב, אנחנו יודעים את זה, יש לנו את זה, יש לנו קהילה גדולה מאוד שנהנית לשחק את המשחק. אנחנו יודעים שהמשחק צריך להיות רספונסיבי, אנחנו יודעים שהוויזואליה צריכה להיות טובה, צריך להיות מספיק עומק ומגוון במכניקה. אנחנו יודעים שהיסודות של הכדורגל צריכים לעבוד טוב, לשלוט בכדור בזמן שאתה רץ, הכל צריך לעבוד טוב.
"זה לא קורה בשנה אחת, שנתיים או בעוד חמש שנים. אז אנחנו יודעים שיש לנו את זה, אנחנו יודעים שאנחנו צריכים להמשיך ולהשקיע בחוויית המשחק המרכזית הזו תוך יצירת חוויות חדשות, בזמן שאנחנו מוודאים שכל מצב מוסיף ערך. אז בזה אנחנו מתמקדים".
אבל, אפילו עם ההתחלה הזו באיכות, עדיין קשה לדחות את התחרות אם הקהילה שלך מוכנה לקפוץ לספינה.
מסיבות רבות, EA Sports FC ראתה את הלכידות הקהילתית שלה דועכת בשנים האחרונות, כאשר שחקנים מוחים על משחקים רעילים עם חגיגות אנטגוניסטיות, יריבים מכחישים בכוונה את ההתקדמות של אחרים ויתרון תחרותי יתר על המידה באופן כללי.
אז באופן מכריע, זו עוד אבן יסוד בחוויה ש-FC 25 שואפת לשפר. ראשית על ידי מתן מצב קריירה חזק יותר להירגע בו, מה שמקל על הלחץ על התגמול והUltimate Team ממוקד חנותכמקום היחיד לשחק בו. אבל גם עם Rush, סוג משחק חדש (לא מצב משחק) שמציע סביבה יותר מזדמנת, מונעת קהילה ונעימה - נותן לשחקנים מרחב להירגע וליהנות מהמשחק הרחק מההיפר-תחרות המוגזמת ו טחנת תגמולים יומית.
"הראשון הוא ממש עם צוות הקהילה שלנו והבנה מה השחקנים רוצים", אומר ריברה על הצעדים ש-EA נוקטת כדי ליצור קהילה חיובית יותר. "השלב השני הוא איזון החוויה כדי לוודא שאנו מספקים מספיק ערך, מספיק אפשרויות, מספיק משאבים כדי שתוכל לחזור. זה לא תהליך פשוט אלא שילוב של דברים.
"וכמו כן, לעתים קרובות, הקהילה תגיד לך שהם רוצים 'זה' מבלי באמת לדעת מה זה אומר. אז אתה צריך להיות בעל ניסיון לדעת 'מה שאתה רוצה זה אולי לא זה אבל זה זה'".
EA להוטה להדגיש כי Rush לא חולקת שום בסיס טכני עם מצב החמישייה הקודם (ועכשיו גנוז), VOLTA, שמא היא תמעיט במאמץ שהושקע בעיצוב המשחק הקטן-צדדי המתרחש במגרש קטן יותר. שוב, זה מיושם בכל מצבי המשחק, שבהם אתה יכול לשחק עם הקלפים החדשים והמפוארים שלך ב- Ultimate Team, כל קבוצת הנוער שלך במצב קריירה, ו-3 חברים במועדוני מקצוענים.
ואז לבסוף, EA גם שואפת לטפל בחוסר המעש הנתפס שלה כשהיא מגיבה גם לפידבק של שחקנים, עם צוות פנימי ייעודי חדש שמוטל על הערכה יזומה והתמודדות עם שינויים - הפעם בתוך מחזור של משחק, לא רק בין שנות מוצר.
"במשך שנים רבות יש לנו צוות חי, אבל לאחרונה בנינו צוות נוסף שמשחק את המשחק כמשתמש קצה במהלך מחזור הייצור הרגיל ומספק הרבה משוב", מסביר ריברה. "הקבוצה הזו מורכבת מאנשים שמשחקים הרבה במשחק ויודעים הרבה על המשחק, אנחנו רק רוצים עוד משוב כל הזמן ולא רק כשהמשחק עולה לאוויר.
"כנראה החלק המכריע ביותר הוא יצירת הפתרון הנכון לבעיה הזו. לעתים קרובות מאוד אנו שומעים משהו כמו 'העברה מוגזמת', 'אתה יכול לעבור בלי לחשוב', אבל כשאנחנו מסתכלים בפועל על המשחק, המסירה לא הייתה הבעיה, אלא שהיירוטים היו חלשים מדי.
"ברגע שזיהינו את זה, שמצריך מפיקים ומעצבים להעמיס את מיטת הבדיקה ולשחזר את המקרים ולבדוק עם מהנדסים ואנימטורים, אז יש לנו תיקון. אם התיקון הוא רק כוונון משתנים, אז נוכל לעשות זאת ללא תיקון. אם התיקון דורש שינויי קוד או אנימציות חדשות, יש לכלול אותו עם תיקון."
בציטוט שיוחס לכריסטיאנו רונאלדו, לרוד ואן ניסטלרוי וכ-5 חלוצים איטלקיים אגדיים, "שערים הם כמו קטשופ, כשאתה מנסה אתה לא מקבל כלום עד שכולם באים בבת אחת" - ועם FC 25 זה יכול להיראות כך. גם עם תכונות משחק, במיוחד כאשר EA מתייחסת לעדכון מצב הקריירה של העונה כאל"הגדול ביותר מזה עשור".
בדיוק כמו בכדורגל בעולם האמיתי, השיחה האינסופית היא תמיד על 'מה הלאה', והתוכניות של EA Sports FC כבר נמשכות אל שנות ה-30.
"אני לא חושב שזה משהו שקורה באקראי, אנחנו יודעים לאן אנחנו רוצים להגיע לטווח הארוך: אנחנו רוצים ליצור את הסימולציה האותנטית ביותר מבחינת משחק", אומר ריברה.
"יש עדיין דברים שאנחנו צריכים להסתכל עליהם, אנחנו רוצים שהמשחק יהיה סופר מגיב, אנחנו רוצים שהמשחק יציע לכם כמה שיותר חוויות. יש לנו אסטרטגיה ארוכת טווח ל-5 השנים הבאות, שבה אנחנו רוצים להשקיע וזה לא רק התכונות אלא ההיצע של המשחק בכללותו, מבחינת שירותים חיים ואיזה קונסולות אנחנו תומכים ובאיזה אזורים. אז יש לנו תוכנית ואנחנו בונים תכונות על האסטרטגיה של 5 שנים, 10 שנים בחלק מהמקרים."
EA Sports FC 25 אמור לצאת ב-27 בספטמבר ל-PlayStation, Xbox, PC ו-Switch. למידע נוסף על ההתרשמות הראשונית שלנו מהמשחק, אתה יכול לקרוא את שלנותצוגה מקדימה מעשית.
