מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירת USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.
לא מזעזע בדיוק אף אחד, לכאורה היוצר והמפיק השותף של Dragon Quest, Yuji Horiiהחל את מסע הקידום לטווח ארוך למשחק ה-11 של הסדרהבשבוע שעבר. עד כה, אין לנו שום דבר מעבר לאישור שלו ש"הבא הבא" נמצא בעבודות, אבל הטיזרים האדיבים של Horii קודמים בהכרח להודעות רשמיות יותר בזמן קצר למדי.
אבל מה יהיה Dragon Quest XI, בדיוק? פעם, ל-Dragon Quest הייתה הקביעות המנחמת של אולד פיית'פול: ידעת שכאשר הוא יופעל, זה יהיה RPG מבוסס תורות עם גרפיקה מקסימה, ושהוא יופיע בקונסולת נינטנדו או סוני (תלוי ב שהיה בעל נתח השוק הגדול ביותר באותה תקופה ביפן). אבל המעבר של Dragon Quest X לפורמט ה-MMO והגיחות האחרונות של הסדרה על פלטפורמות ניידות הפכו את הכיוון העתידי שלה לאי ודאות. היכן שפעם Dragon Quest עמד על משהו ברור ובטוח, אפילו הקבוע הקבוע הזה יכול ללכת לכל כיוון.
באופן מציאותי, נראה ש-DQXI לא יעבור במסלול ה-MMO. DQX הוכיחה את עצמה כערך הנמכר ביותר בזיכיון. למרות שזה זכה להצלחה סבירה בהקשר של ז'אנר ה-MMO ועשה טוב מאוד עבור עצמו בהשוואה למכירות האופייניות שרוב המשחקים משיגים בשוק היפני האיטי, הוא גירד את תחתית הדירוג בסדרת Dragon Quest. Dragon Quest IX מכר יותר משני מיליון עותקים בשבוע הראשון שלו ביפן, בעוד DQX לא השיגה אפילו רבע מזה. יציאת ה-Wii U של המשחק לא הסתכמה בשיפור רב בהתחשב בבסיס ההתקנה המפרגן של הפלטפורמה. ופסק הדין יצא על יציאת Windows, מכיוון שזו הגרסה שסביר להניח שתעשה את דרכה מערבה - בהנחה שהמשחק יגמר בכלל באנגלית.
נכון, הכלכלה של MMOs (במיוחד אלו שעושים שימוש במודל התמחור הנוסטלגי של "מנוי חודשי") עובדת אחרת מאלה של משחקים רגילים. ובכל זאת, זה לא יהיה הגיוני במיוחד עבור Square Enix לנסות לתמוך בשני MMOs עוקבים באותה סדרה. המקרה המוזר של Final Fantasy XI ו-XIV קשור יותר לכך ש-FFXI נשמר עד שניתן יהיה להציל את FFXIV; ובכל מקרה, שני הכותרים האלה יצאו בהפרש של כמעט עשור זה מזה.
אני רואה שני נתיבים סבירים עבור DQXI. מצד אחד, המפתח Armor Project ואיזה אולפן שהם ישתפו איתו יכולים להיות מסורתיים לחלוטין, מה שיוצר כותר Dragon Quest מהאסכולה הישנה ביותר הכוללת מראה קלאסי ומכניקה קלאסית לצידם. לאחר המחלוקת סביב השינויים (או השינויים המוצעים) ב-DQIX ו-X, Dragon Quest אולטרה-מסורתי יכול לעשות דרך ארוכה לשיפור הרגשות הפגועים של המעריצים כשראו את Dragon Quest האמין שלהם הולך לכיוונים כל כך לא שגרתיים עבור הערכים האחרונים.
במקרה כזה, Square Enix כנראה תשתמש בעיצוב השמרני של המשחק כתירוץ לחקור פלטפורמות חדשות - כלומר, נייד. כן, Horii אמר ש-DQXI לא יהיה נייד, אבל הרבה השתנה במהלך השנה האחרונה. בואו נהיה מציאותיים: עידן השליטה בקונסולות ביפן הגיע מזמן לסיומו. ה- 3DS עדיין עושה את עצמו די טוב, אבל חוץ מזה כל המכשירים האחרים האלה אולי אפילו לא קיימים. יש סיבה שסוני ומיקרוסופט לא השיקו תחילה את הקונסולות החדשות שלהן ביפן. המשחקים הניידים הם המקום שבו נמצא הכסף, ואני לא יכול לדמיין ש-Horii (ו-Square Enix עם מזומנים באופן כללי) לא חושבים על מה יקרה אם הרפתקה נכונה של Dragon Quest תוכל להתחבר לחלק מהפאזל המתוק והמתוק הזה &דרקונים/סאגת קנדי קראששלל מבלי שגלגל העין שלהם יהפוך לסימני דולר (טוב, סימני ין) לצלילי קופה רושמת "צ'ה-צ'ינג".
השאלה האמיתית שם היא האם הדמוגרפיה של המשתמשים הניידים חופפת עם הדמוגרפיה הנאמנה של מעריצי Dragon Quest או לא. אם דיאגרמת Venn מסתדרת בצורה מסודרת מספיק, Dragon Quest חדש, מסורתי ונייד, יהיה שווה בעצם את הכלכלה של אומה קטנה. אם לא, זה יעצבן עוד יותר את תלונותיהם של מעריצים מתוסכלים.
פוטנציאל חלופי עשוי להיות Dragon Quest XI שמופיע בקונסולות - ככל הנראה 3DS - תוך כדי מסלול די מסורתי לשחקן יחיד מבלי לחזור כל הדרך חזרה לעיצוב של Dragon Quest VII ו-VIII. Horii והצוות שלו רצו לדחוף את הסדרה לסגנון דינמי ועכשווי יותר במשך שנים, והתוכנית המקורית של DQIX כללה משחק שיתופי בזמן אמת. זעקת אוהדים זועמת גרמה לצוות להתאים את התוכנית הזו לסגנון האופציונלי המסורתי יותר מבוסס תורות שראינו במוצר המוגמר של DQIX. בינתיים, DQX עבר ל-MMO, ויצר הלם אמיתי למערכת עבור נאמני Dragon Quest. יש לי הרגשה שפשוט על ידי סחרור של המשחק הבא בעוד קצת - הפיכתו לשחקן יחיד ובעיקר במצב לא מקוון - המפתחים יצליחו להגניב כמה מהשאיפות הראשוניות האלה של DQIX למשחק. בטח, אולי זה לא בדיוק מה שהמעריצים רוצים מהסדרה, אבל לפחות זה לא MMO, נכון?
בכל מקרה, Dragon Quest השתנה במהלך השנים, וכך גם התעשייה הסובבת אותו. כאשר פעם הסדרה הייתה ניתנת לבנק כמעט כמרכז עקבי בתוך המהומה של המדיום, היא עדיין צריכה להסתגל כדי לשרוד, כמו כל זיכיון ותיק אחר. השאלה היא האם צורתו החדשה תישאר נאמנה למורשתו? או האם זה יכול להביא רגישויות עיצוב מסורתיות לפלטפורמות מאתגרות כמו טלפונים ניידים? לא משנה מה המקרה, אני סקרן לראות לאן הסדרה תגיע לקראת יום השנה ה-30 שלה.
מי יודע? אולי DQXI ישתנהכָּךהרבה ש-Square Enix יטרח למקם אותה עבור המערב. היי, הכל אפשרי.
