מסע ארוך של קריפטיק: מסע בין כוכבים באינטרנט חמש שנים מאוחר יותר

מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירתו של USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.

בשבוע שעבר, הוצאתי אבק מהחשבון שלי ב-Star Trek Online ונכנסתי בפעם הראשונה מזה שלוש שנים, שם מצאתי את עצמי מתמודד עם מציאות קשה: בקושי היה לי מושג מה אני עושה.

המסך שלי התמלא בשבחים והודעות סטטוס כשניסיתי להיזכר איך להטיס את הספינה שלי. יומן סטטוס הקווסט היה עמוס במשימות שקיבלתי כבר ב-2012. והיו המערכות החדשות - מוניטין, תרומות לצי ועוד, כולן הגיעו על גבי ממשק משתמש שעבר שיפוץ דרמטי. אני הייתי לוטננט אוהורה שניסתה להחזיר את כישוריה לאחר שנמחק לה את מוחה על ידי נומאד. הייתי, לכל דבר ועניין, מתחיל. צוער. נוב.

השיפוץ הזה עשוי להפתיע מי זוכר את Star Trek Online בתור ה-MMO העצוב והעקר למדי שהושק ב-2010 עם שפע של באגים וכמעט שאין מה לדבר עליו; אבל מאז, Cryptic עובד בשקט מאחורי הקלעים כדי להפוך את הטרק שלהם בין הכוכבים לכזה שכדאי לקחת. חמש השנים האחרונות הביאו איתן מספר רב של משימות איכותיות, הרבה יותר ספינות, סיעה חדשה והופעות אורח של אנשים כמו מייקל דורן (וורף), גארט וואנג (הארי קים), דניז קרוסבי (טאשה יאר). , סלע). במהלך השנה האחרונה, הם הוציאו את הרחבת Delta Rising, שנפתחתמסע בין כוכבים וויאג'רDelta Quadrant תוך הרמת מכסה הרמה בפעם הראשונה מאז ההשקה.

בהתחשב בכל זה, זה הוגן לומר שמסע בין כוכבים אונליין שרד ואף שגשג במידה מסוימת מחוץ לעיני הציבור. אבל באופן לא הוגן או לא, השיפורים של מסע בין כוכבים אונליין נעלמו ברובם מעיניהם, בצל המוניטין הירוד שלו ושאר ה-MMORPGs פופולריים יותר. עם זאת, אחרי כל השנים האלה, עדיין אין הרבה כמוהו. ובגלל זה חזרתי בפעם הראשונה מאז 2012, מרגיש כמו סקוטי על סיפון ה-Enterprise-D.

מאבקים תמידיים

מסע בין כוכבים מקוון קיים בצורה כזו או אחרת לפחות מאז 2004, כאשר Perpetual Entertainment החלה לעבוד על MMORPG הסט ביקום של ג'ין רודנברי.

כמה שנים לפני כן, Ultima Online ו-EverQuest פתחו בהבהלה לזהב בקרב מפתחים להוטים לנצל את הרעיון של עולמות מקוונים מתמשכים. Star Wars Galaxies הושק ב-2003, עם World of WarCraft בעקבות ב-2004 ושר הטבעות באינטרנט הופיע ב-2007. הפופולריות האדירה של מסע בין כוכבים עדיין הפכה אותו למועמד ברור ל-MMORPG, ו-Perpetual Entertainment חייבת, כשההשערות היו שגרסת בטא יהיה זמין עד 2006.

די לומר שזה לא קרה. במקום זאת, Perpetual התפרקה ב-2007 והזכויות על מסע בין כוכבים Online הועברו ל-Cryptic, שזכו לשבחים על עבודתם על גיבור העל הפופולרי MMOעיר הגיבורים. מעט יחסית ידוע על התוכניות של Perpetual עבור מסע בין כוכבים אונליין, אבל היו דיבורים על ספינות חלל גדולות כמו Enterprise-E המשמשות כרכזות, עם שחקנים השולטים בספינות קטנות ובמעבורות.לפני מספר חודשים פרסמה Massively מאמר המפרט את עלייתו ונפילתו של Perpetual, שמפרטת יותר.

עם רק שנתיים לדחוף לשוק MMORPG של מסע בין כוכבים במבנה מלא, Cryptic נכנסה להילוך יתר. התוכניות של Perpetual בוטלו, כאשר קריפטיק החליטה במקום זאת להפוך כל שחקן לקפטן ספינת כוכבים; החלטה שנלעגה על ידי כמה מבקרים וזוכה לשבחים על ידי אחרים. הם גם העבירו את האיזון הרחק מחקירה ודיפלומטיה ועוד לכיוון פעולה בכך שהעמידו שוב את הקלינגונים והפדרציה במחלוקת.

במשחק שהופיע היה קרב חלל חזק במיוחד, אבל לא הרבה יותר. לעזוב את ספינת החלל המעובדת להפליא ולרדת לכוכב הלכתי פירושו בדרך כלל משימות משעממות שכללו לחימה בגלים של אויבים בזמן שאנשי הצוות שלך ב-NPC נפלו זה על זה. היצירה הייתה מסורבלת, פשיטות לא היו קיימות, והפלג הקלינגוני היה מוגבל כמעט לחלוטין לזירות של שחקן מול שחקן. Cryptic הגיע לקמעונאות לפני המועד האחרון, אבל המשחק שהם הוציאו היה פחות או יותר לא גמור.

הביקורות היו בהתאם לא סלחניות.סקירת מסע בין כוכבים מקוון עבור יורוגיימר, כתב אז אולי ולש, "השחקנים אומללים, וערוצי הצ'אט הקלינגוניים הם בין המקומות המרגיזים ביותר לבילוי באינטרנט כרגע. הפלג הזה יצטרך לקבל קצת אהבה רצינית כדי לטפח קהילה בריאה מספיק כדי לספק להמוני צי הכוכבים המאושרים. תחרות ראויה".

סקרתי גם מסע בין כוכבים Online כשהגיע לראשונה ב-2010, ובעוד שהסקירה שלי נעלמה מאז לתוך האתר, הזכרונות שלי זהים מאוד. קריפטיק עשו כמיטב יכולתם, אבל מסע בין כוכבים אונליין היה בלגן; וברגע שפגעת במכסה הרמה, כמעט לא היה מה לעשות. כתוצאה מכך, העניין ירד בחדות זמן לא רב לאחר מכן.

יכול להיות שזה היה זה למעט קרב ספינת החלל. נבנה על הנחת היסוד של להפיל את מגני האויב עם פאז'רים ולסיים אותם עם טורפדו, זה היה מטושטש ומעניין יותר מתעריף ה-MMO הסטנדרטי, כמו גם נאמן למראה ולתחושה של המופע. הקרב היה מה שדבק בי הרבה אחרי שעברתי למשחקים אחרים. ובסופו של דבר, זה היה מה שעזר למשוך אותי שנתיים מאוחר יותר.

"שמעת? מסע בין כוכבים אונליין טוב עכשיו."

שמעתי הרבה וריאציות על הנושא הזה עד שנת 2011. Crytic עבדה קשה כדי לטפל ברבים מבעיות איכות החיים של Star Trek Online, שיפצה את ממשק המשתמש, שחררה תוכן חדש עבור הפלג הקלינגוני והציגה ערכות שלל עילית. העניין שלי עורר, אבל בעיקר הגשתי אותו כמשהו שצריך לבדוק במועד מאוחר יותר.

בתחילת 2012, מסע בין כוכבים מקוון הפך למשחק חופשי, וניצלתי את ההזדמנות כדי לקפוץ פנימה כדי לראות מה השתנה. התשובה: כמעט הכל. הגרפיקה שופרה, היו הרבה יותר משימות לשחק, והעיצוב היה הרבה יותר נקי; אבל היהלום שבכתר היה מערכת קצין התפקיד. מזכיר מכונאי דומה בAssassin's Creed Brotherhood, היא אפשרה לאסוף אנשי צוות בעלי כישורים שונים ולשלוח אותם למשימות, שהשלמתן הביאה כסף וניסיון. זה לא היה ממש תחליף ל"חקר עולמות חדשים ומוזרים", אבל הכללתו לפחות גרמה לזה להרגיש כאילו יש יותר במסע בין כוכבים אונליין מאשר פאיזרים, טורפדות ועוד פאזרים.

לאחר זמן מה, התחלתי להיקשר ל"DOFFS" שלי, כפי שכינו אותם במשחק, למרות היעדר סיפורי הרקע והאישיות שלהם. אנשי הצוות האקראיים של פרנגי, קלינגון ווולקן העניקו תחושה של גיוון לצוות שלי, וטיפחו את התחושה שאני למעשה אחראי על כלי שיט גדול וחזק. היו גם אירועי DOFF אקראי כמו השיבוט של ד"ר סיבאק, שניתן היה להשיגו במשימה "לבבות ומוחות", זמין במהלך יום שישי ה-13 וליל כל הקדושים. אני לא יודע למה, אבל יש משהו יקר ברעיון של שיבוט של מדען מטורף שעובד יד ביד עם וולקנים, ג'מ'הדר ובורג המשוחרר המוזר.

בהיותי מובטל באותו זמן ואין לי הרבה מה לעשות, צללתי ראשוני לתוך התוכן של Star Trek Online, ובסופו של דבר צברתי יותר מ-200 שעות משחק. לאורך הדרך, נגררתי ל-PvP שעדיין מוגבל, שם פגשתי שבט ידידותי הידוע בשם "הפנדות העצובות" והתחלתי לגלות עד כמה עמוק באמת הגיע חור הארנב של Star Trek Online.

באותה תקופה, ה-Sad Pandas היו אחד משבט ה-PvP הטובים ביותר במשחק. כשהם טסים בספינותיהם המטומטמות, הם היו עומדים בתור יחד לזירות ומחסלים קבוצות איסוף תמימות או "PuGs", וכך נתקלתי בהן בפעם הראשונה. יחד עם שאר החמולות של Star Trek Online, הם הצליחו לפענח את המערכות המעורפלות למדי של המשחק ולמקסם את תפוקת הנזק שלהם, מה שאפשר להם לקרוע ספינות פחותות כמו נייר טישו.

דרכם למדתי את הסוד לשמירה על כוח הנשק המקסימלי בכל עת, לשמור על המגנים שלי ולספק "מכת אלפא" יעילה - לשון MMO להתקפת מוחץ שמספקת כמות עצומה של נזק תוך זמן קצר. . כאשר יתחיל קרב, המתריסים הקטנים שלהם היו מתרחקים כדי להתערב בעוד אני מתעכב מאחור בגדול שליאודיסיאהסיירת, מחדשת בריאות וספיגה כמה שיותר נזקים. כשהמילה הגיעה על ונטרילו, ספינת המדע של הצוות הייתה מפילה הרחקה משתקת, שלוש קורות טרקטור היו ננעלות על המטרה המיועדת, ועשרות פיזורים וטרפדות היו קורעים את המגנים שלהם. זה היה כמו אמנות.

למרות שהמפגשים האלה היו מהנים, הרבה מהשיחות היו נגועות בתסכול. בדחיפה שלהם לבנות את תוכן ה-PvE (שחקן-מול-סביבה), Cryptic הזניחה במידה רבה את ה-PvP, ושחקנים רבים הרגישו שהמפתחים היו חסרי הבחנה בשינויי האיזון שלהם. ככל שחלף הזמן, התברר יותר ויותר ש-PvP פשוט לא היה בראש סדר העדיפויות של Cryptic, ושחקנים רבים נהיו מתוסכלים והמשיכו הלאה.

שלוש שנים אחרי, לא הרבה השתנה, למרבה הצער. בשיחה שלי עם המפיק הבכיר סטיבן ריקוסה עבור היצירה הזו, שאלתי על סטטוס ה-PvP של מסע בין כוכבים אונליין, והתגובה שלו הידהדה פזמון נפוץ מהזמן שלי עם הפנדות העצובות, "PvP הוא תכונה שדיברנו עליה הרבה לאורך השנים, באופן כללי, אנחנו מעדיפים לקחת זמן לעשות את זה נכון מאשר לשדרג משהו במהירות יחד עם מערכת ה-PvP שלנו כפי שאנו מתכננים את העדכונים השוטפים שלנו."

אבוי, אנחנו עדיין מחכים.

כפי שיקרה עם כמעט כל MMORPG, בסופו של דבר פגעתי בקיר התוכן עם Star Trek Online. היה לי את רוב הציוד הטוב ביותר ואורווה של ספינות איכותיות, וסיימתי את כל המשימות. נסחפתי משם, החלטתי לחזור ברגע שיהיה יותר תוכן.

אבל אתה יודע איך זה. אתה חופר לכמה משחקים אחרים, אתה מאבד קשר עם הקהילה; ובסופו של דבר, אתה מאבד לגמרי את השרשור ומתחיל לשכוח מה עשית מלכתחילה. לכן חוסר ההתמצאות שלי כשחזרתי סוף סוף אחרי שלוש שנות היעדרות, בתוספת השינויים הרבים בממשק. הבנו את רוב המערכות עכשיו, אבל זה קצת כמו לחזור הביתה אחרי שגרתי במדינה אחרת כמה שנים כדי לגלות שהכבישים שונים לגמרי וכל החנויות השתנו.

באופן מרשים, ערכי ההפקה של Star Trek Online המשיכו לעלות בזמן שלא הייתי. פרק אורח יום השנה החמישי שלהם בכיכובו של גארט וואנג הוא אחד המאמצים המרשימים ביותר שלהם עד כה. בשיתוף עם קפטן הארי קים, אתה צריך להילחם דרך תעלות של אזור מלחמה, להתגנב דרך סדרה של מחסומים חשמליים, ולנהל משא ומתן על מבוך ארוך. ישנם אפילו שבילים מסועפים המתוחמים לפי רמת קושי. בהשוואה לתוכן ההשקה, שהציג בעיקר סדרה של חדרים דמויי קובייה משעממים ואספסוף חסר פנים, זה מרגיש כמו משחק אחר לגמרי.

מאז ששיחקתי בפעם האחרונה ב-2012, Cryptic הפיקה שעות של תוכן כזה, כל אחד מהם הוא מיני-פרק עצמאי של מסע בין כוכבים עם מספר מטרות. אפילו עכשיו זה מחוויר בהשוואה לדמויות של World of WarCraft; אבל בשלב זה, למסע בין כוכבים מקוון יש מספיק תוכן סיפור טהור המכסה כמעט כל סדרה וסרט כדי להימשך לפחות 80 שעות, הכל בחינם.

מובן ריקוסה גאה בעבודת הצוות. "כשיצאנו מעידן ההשקה של יצירת תוכן, דחפנו להוסיף עוד עומק למשחק ולסיפור. יצרנו תחילה את הקונספט של סדרת פרקים מומלצים, שנפרשה על פני מספר שבועות וסיפרה סיפור אחד מתמשך. למרות שהפרקים המוצגים. התפתחו מהצורה המקורית הזו, הם ממשיכים להיות כמה מהסיפורים המעמיקים ביותר שאנו מספרים. הוספנו יעדים ספציפיים לכיתה, שילוב טכנולוגיית קטעים, הכנסנו אלמנטים של אקראיות שמשנים כל אחד מהם הצגה של פרק, הוספנו שחקני קול מפורסמים והרחבנו את קשתות הסיפור שלנו על פני חודשים במקום שבועות. תוכן הסיפור שאנו יוצרים כעת מייצג את העבודה הטובה ביותר שיצרנו אי פעם, ונמשיך לדחוף את המעטפת כך שתמיד יישאר. נָכוֹן."

שאר המשחק נבנה גם כן. ציים בשליטת שחקנים יכולים לתרום לבניית בסיס כוכבים פרטי עם מגוון שירותים ומשימות ייחודיות, שאליהם מתייחס Ricossa כאחד הפיתוחים האהובים עליו יחד עם ההדרכות המחודשות מאז השקת המשחק.

"יש כל כך הרבה מערכות מהנות ומרתקות ב-STO, אבל אלה מייצגות מערכת סיום ראשונה וחידוש של התוכן הראשון שכולם משחקים, כך שלכולן יש מקום מיוחד עבורי", כתב.

התעסקתי במעט מהכל מאז שחזרתי. עבדתי את דרכי בפרק יום השנה, צפיתי באנר קים הופך לקובלי ומנסה לנתח איך קים בעבר יכולה להיות מתה בעוד קים לעתיד יכולה להיות בחיים לפני שנזכרתי שזהוויאג'ר מסע בין כוכביםומוותר. לקחתי על עצמי פשיטה משעשעת וקשה באופן מפתיע, מרובה חלקים של בסיס כוכבים, שרחמנא ליצלן אינה מציגה את הבורג, האויב בפועל של המשחק עד לנקודה זו. והתחלתי להתחזק לקראת מכסת הרמה החדשה, תוך כדי כך פתחתי שליטה בספינה ותכונות אופי חדשות, שתיהן יושמו בשלב מסוים בשנתיים האחרונות.

כמובן, שום דיון על MMORPG חופשי להפעלה אינו שלם בלי להסתכל על המיקרוטרנזקציות העומדות בבסיס המודל העסקי שלו. למרבה המזל, כל תוכן הליבה של Star Trek Online הוא חינמי, והספינות הבסיסיות (הכוללות כלי שיט בכיתה של Enterprise-D, Enterprise-E, Voyager ו-Defiant) כולן מסוגלות להחזיק את עצמן. עם הציוד הנכון, ה-Assault Cruiser יכול אפילו להיות חזק למדי, אם כי הקילומטראז' שלך ישתנה בהתאם לעיצוב (מעולם לא הייתי מעריץ גדול של Enterprise-E).

מה שלא אומר שמסע בין כוכבים מקוון נמנע לחלוטין מרכישות במשחק. יש מבחר די גדול של ספינות לבחירה בחנות Cryptic, רובן חזקות מאוד. אני מודה שבסופו של דבר הוצאתי כסף על סיירת Odyssey, רציונליזציה של הרכישה בכך שאמרתי לעצמי שהשגתי יותר מהערך של הכסף שלי מהתוכן החינמי. קריפטיק מוכרת גם פריטים במשחק, מדים, שטח מלאי מוגדל ומגוון של חפצי חפצים אחרים, שלרובם אין השפעה גדולה על המשחק. אפשר בהחלט ליהנות ממסע בין כוכבים אונליין מבלי להוציא שקל.

אחרי שאמרתי את זה, קריפטיק לא לגמרי חסר אשם. ספינות מובילות כמו Assault Cruiser Refit יכולות לעלות עד 25 דולר, שזה, בקלילות, יותר מדי. קריפטיק גם אוהב לדחוף קופסאות מנעולים שיש להן סיכוי להניב ספינה נדירה במיוחד עם שימוש במפתח, שניתן לרכוש בדולר. בדרך כלל ניתן לרכוש ספינות אלו דרך בורסת השחקנים, אך הן יניבו לך מיליוני קרדיטים. לחלופין, אתה יכול לחדד דיליתיום ולהשתמש בו כדי לקנות מפתחות (או משלוחים) מהחנות, אבל התהליך שוב די גוזל זמן. בסופו של דבר, אפשר לחיות בלי פריטים כאלה, ו-Cryptic ריככה את המכה של בזבוז כסף על ארגז מנעולים בכך שהיא מניבה עוד מטבע - גבישי לובי - שניתן להשתמש בו לקניית פריטים מיוחדים. אך למרות זאת, קופסאות הנעילה ממשיכות לייצג מיקרוטרנסאקציות בצורה המכבידה ביותר.

עם זאת, לאחר שאמרתי את כל זה, הרושם המכריע שלי ממסע בין כוכבים מקוון הוא של MMO שהבשיל עם הזמן. מסכי התפריט המבולגנים והמבלבלים נעלמו כעת, והוחלפו בחלונות קופצים חלקלקים למראה ושילוט אינטואיטיבי; וחלק ניכר מהתוכן המקורי הטוב ביותר שופץ לחלוטין, והביא איתם הטבות כמו קטעים בתוך המנוע ויעדים מורכבים יותר. המיקרוטרנסאקציות מרגיזות, אך ניתן להתעלם מהן בבטחה. בסך הכל, מדובר ב-MMO קטן וחלקלק, די משעשע. לבסוף, יותר מעשור לאחר התפיסה הראשונית שלו, מסע בין כוכבים אונליין הצליח לממש שביב מהבטחתו המקורית.

במבט קדימה לעתיד, קשה לדמיין לאן Cryptic תיקח את הקאנון הבא. מסע בין כוכבים אונליין סיקר את הזיכיון כמעט מכל זווית, אפילו נותן דברים כמומסע בין כוכבים Vומסע בין כוכבים: נמסיסהיום שלהם בשמש. רק כדוגמה, פרק יום השנה החמישי שואב מפרק מעורפל יחסית שלוויאג'ר מסע בין כוכבים, ומציג גזע שלא נראה מאז. בשלב זה, לאחר שהביא הכל מהשומר של לנצח ועד 200 ספינות הדומיניון החסרות ממסע בין כוכבים: חלל עמוק תשע, קריפטיק חופר די עמוק.

באופן טבעי, ריקוסה בטוחה שהצוות ימצא עוד חומר. מסע בין כוכבים, אחרי הכל, קיים כבר הרבה מאוד זמן. "יש עדיין חלקים משמעותיים ברביע הדלתא שלא נגענו בהם, וכל רביע הגמא זמין לנו. מה שאנחנו אוהבים לעשות זה לקחת השראה מפרק או סרט מסע בין כוכבים, ואז להרחיב עליו ב" בדרך משלך. אתה יכול למצוא גוש של חוות טרק כמעט בכל פרק ששחררנו, וזה ממש מרגש עבורנו ועבור השחקנים."

מעבר לכך, Cryptic טיפלה במספר עצום של תלונות ובקשות מההשקה, אבל תמיד אפשר לעשות עוד. ה-PvP עדיין מאוד חסר, הפלגים מאוד לא מאוזנים כלפי הפדרציה, ויש את כל העניין הזה של "חקר עולמות חדשים ומוזרים", שהוזנח בעיקר בתוך כל האקשן.

השנים האחרונות היו נסיעה מוזרה ולעיתים מכעיסה, כאשר התמודדתי עם המציאות של באגים, פערי תוכן ותיבות נעילה; אבל כשאני מסתכל על מסע בין כוכבים אונליין במלואו, אני מתרשם ממה ש-Cryptic השיגה. מהשקה עגומה, הם הצליחו ליצור MMO שמתקרב יותר ממה שחשבתי שאפשר ללכוד את הרוח של Trek, עם עוד יבוא. כמו שאומרים בסוףמסע בין כוכבים III: "ההרפתקה נמשכת."