ההתמודדות של Namco Bandai לעונת החגים מתחילה היום עם שחרורו של EDF: Insect Armageddon. ג'וני קאלן מדבר עם הבוס לי קירטון על ארסנל 2011-12 של החברה.
Namco Bandai נמצא במצב דחיפה בעונת חג המולד, עם Ace Combat: Dark Horizon ונשמות אפלותשניהם פוגעים לפני סוף השנה.
אבל ההתמודדות לחגים מתחילה היום עם יורה חייזרים דמוי סרט B Earth Defense Force: Insect Armageddon עבור PS3 ו-360. פותח על ידי Vicious Cycle, זה כותרת מנהל השיווק Namco Bandai UK, לי קירטון, שמקדם הרבה מאחוריו הסצנות.
זה משחק קמעונאי עם מחיר נמוך של 25 פאונד והפעלת פרסום מוגבלת, אבל קירטון מעוניין להבטיח שהמחיר אינו מעיד על כך שהוא מסריח.
"אנחנו לא מזלזלים באיכות המשחק על ידי יציאה לשוק עם מחיר בינוני - זה הדבר הראשון החשוב", אומר קירטון ל-VG247.
"הביקורות עצמן ברחבי המודפס והאינטרנט הראו שהמשחק באיכות טובה מאוד. אנחנו רואים הרבה 8 ו-7 מרוב כלי התקשורת בבריטניה מהספירה של היום. הציונים מעולים. הסיקור עף פנימה.
"רצינו להראות תמיכה כלפי בסיס מעריצי הכת של המקור עם אסטרטגיית התמחור החדשה הזו, כמו גם לתת לחובבי משחקי אקשן את ההזדמנות להרים משחק באיכות מציאה מעולה - אנחנו רוצים שעוד מעריצי אקשן יקבלו אותו ויראו מה הבאז הוא הכל על.
"זה פונה לכל מעריצי סרטי B ומעריצי Starship Troopers. כמו שהייתי אומר, 'זה משחק וידאו תקין'. חשוב לציין שהאסטרטגיה הזו מתמקדת בבריטניה ולכל טריטוריה אירופית יש אסטרטגיה שונה. זה כולל השוק האמריקאי".
אבל למה לא לדחוף אותו לכיוון XBLA או PSN? מבשר EDF: 2017 הוא על משחקים לפי דרישה. התשובה פשוטה, לפי קירטון.
"אנחנו רוצים לתת למשחק הזדמנות ברמת הקמעונאות עם נקודת המחיר האטרקטיבית והכיסוי הגדול. אנחנו מאמינים שהוא יכול להסתדר עם התמיכה של כולם", הוא אומר.
"הערכנו את המכירות של כוח ההגנה המקורי של כדור הארץ: 2017 וגילינו שאנשים אהבו את זה.
"EDFIA מיועדת כעת לשתי פלטפורמות הדור הנוכחי - 360 ו-PS3 - וזה נותן לנו טווח רחב יותר של מעריצי אקשן יריות, כמו גם לאלה שרוצים משחק נהדר לשחק בחודש קיץ שקט לפני שכל הזכיונות האדירים יצאו.
"זה משחק איכותי וממכר שמתאים להרבה כותרי AAA שיצאו לאחרונה, וכ'משחק וידאו' כללי הוא טוב יותר ברוב המקרים.
"אני מקווה שזה יעשה טוב ונמשיך להפוך את זה לזמין. זה לא אומר שזה לא יהיה זמין ל-Games on Demand בעתיד, אבל בינתיים זה לא מתוכנן או מאושר".
עם זאת, למרות האופטימיות, קירטון מודה שהשקת משחקים קטנים יותר כמו זה לקמעונאות נגד הבנים הגדולים אינה קלה.
כמעט 15 דקות של EDF בשליטה של Pat: Insect
ארמגדון.
"ברור שזה קשה יותר כשיש לך זיכיונות הרבה יותר גדולים שמוציאים סכומי עתק על שיווק, אבל, כפי שהעיד המשחק הראשון, יש לו קהל והשיווק הזה מפה לאוזן עובד", הוא אומר.
"אני מקווה שהתצוגה המקדימה והביקורות מדברות בעד עצמן עם זה. יולי הוא לא חודש עמוס ויש לנו הזדמנות טובה להפוך את זה למהדורה גדולה יותר מהפרק הקודם בבריטניה - במיוחד עם משחק קו-אופ מקוון .
"אנחנו דוחפים את זה מאוד בתוך התקשורת ומשקיעים בקטנה בצד השיווקי. הרבה מקבלת ההחלטות הזו נתנה לנו את ההזדמנות ללכת לקמעונאות עם מיצוב מחיר אטרקטיבי. זה הרבה משחק עבור המחיר שלו. אישית אני דחפו את זה בטוויטר, כמו גם הצוות יש לנו הרבה אהבה למה שהוא מספק".
רובים גדולים
עם זאת, אחרי EDF, באים התותחים הגדולים של נמקו. החברה יצאה לגדולהאירוע LevelUp בדובאיעוד במאי, להשוויץ ב-Ace Combat,רייסר רכס: Unbounded, Inversion, Armored Core 5 ו-Dark Souls, כמו גם הכרזת Soul Calibur V.
המטרה הזו שלהופכים ל-5 המו"לים המובילים? ל-Namco Bandai יש סיכוי, אבל זה לא יגיע רק עם משחקי ליבה, לפי קירטון.
"כפי שאמרנו בשנה האחרונה בערך המטרה שלנו היא להתחרות בשוק המערבי עם משחקים גדולים ואיכותיים, תוך עבודה צמודה עם גיימרים כדי לספק את הטוב ביותר", אמר.
"אנחנו כבר מוציא לאור גדול ביפן ואנחנו עובדים קשה מאוד כדי לפתח ולפרסם משחקים שפונים לשוק הגדול יותר באירופה ובארה"ב. ואל תשכח, עדיין יש לנו התמקדות גדולה גם בשוק הילדים - יש לנו את רישיון הבנים הכי גדול שיש עם בן 10.
"כפי שאמרנו בשנה האחרונה לערך המטרה שלנו היא להתחרות בשוק המערבי עם משחקים גדולים ואיכותיים, תוך כדי עבודה צמודה עם גיימרים כדי לספק את הטוב ביותר."
"יש לנו הרבה תשוקה ואנרגיה להיכנס לתארי המפתח שלנו השנה הקלנדרית: Ace Combat Assault Horizon, Dark Souls ובן 10 Galactic Racing."
אבל זה רק השנה. יש עוד לפני 2012.
"בשנה הבאה יראה את משחק היריות מגוף שלישי המרשים Inversion - שהוא חומר פורץ דרך - כמו גם Ridge Racer Unbounded מאולפן BugBear, שהרשימו אותנו לאורך השנים עם סדרת FlatOut", אומר קירטון.
"מתוכנהCore V משורייןיסתער את דרכו לשוק ב-2012, ו-Soul Calibur V יסנוור את מעריצי סדרת הלחימה הגדולה. יש לנו גם כמה כותרים חדשים ומלהיבים בסדרת Tekken כולל Tekken Hybrid, וחדשות נוספות בעתיד."
בעוד שנמקו מחזיקה במגוון רחב של IP מבוסס, היא לא מפחדת לגבות בכבדות נכסים חדשים,כגון משועבדים. "חדש" מתייחס גם לחומרה: המוציא לאור בכל רחבי נינטנדו והדור הבא החדש של סוני שהוכרז.
"IP חדש גם חשוב לנו מאוד, ואנו נמשיך לפתח חוויות חדשות בהמשך", הוא אומר. "היו לנו גם כמה הכרזות נהדרות לאחרונה בעקבות ועידות ה-Wii U וה-Vita ב-E3, ואנחנו ממשיכים להתמקד ב-Nintendo 3DS עם השקת Dream Trigger, Ridge Racer, Pac-Man Galaga, Dual Pen Sports, Angler's Club Bass Fishing, Ace Combat, Tekken, Tales of the Abyss ומסיבת Pac-Man."
חלק מהכת
אמנם נתיבים חדשים חשובים לנמקו, אבל גם קרקע שחוקה היטב. בעוד ל-EDF יש קהל עוקבים, הוא מוחשף ברמת האוהדים על ידי כתובות IP אחרות של Namco אחת. מאז שהושק Tales of Vesperia במערב ב-Xbox 360 עוד באוגוסט 2008 - הוא הושק באירופה רק ביוני בשנה שלאחר מכן - מעריצים ניהלו קמפיין להשיג את Vesperia PS3, Graces PS3 ו-Wii, ו-Of The Abyss ב-3DS, שוחרר כאן.
בדובאי במאי הם קיבלו את רצונם - בערך. אמנם לא הייתה וספריה ל-PS3, אבל Tales of Graces ל-PS3 ו-Tales of the Abyss הוכרזו לאירופה. ובהתאם להצלחות של המשחקים, ייתכן שיהיו עוד בדרך. כן, אולי זה אומר שקסיליה יכולה לבוא גם לכאן. אבל קירטון מתעקש שלעת עתה "שום דבר אחר לא אושר".
הכרטיס הגדול של Namco לשנת 2011 - Dark Souls.
"המפתח עבורנו להביא כמה שיותר מהזיכיונות היפניים האיכותיים לאירופה בצורה הטובה והיעילה ביותר", הוא אומר.
"סיפורי הסדרה הם דוגמה טהורה למשחקי RPG איכותיים. הייתי עדה לאורך השנים עם Tales of Vesperia, Eternal Sonata ואחרים, שיש לנו קהל מעריצים נלהב מסור ומשחקים מעולים בז'אנרים האלה.
"המפתח הוא למצוא את המעריצים בבריטניה ולהפוך כמה שיותר מהחוויות האלה לזמינות עם הפורמטים שיש לנו.
"לאחרונה הכרזנו על Tales of Vesperia למשחקים על פי דרישה מכיוון שגילינו שאולי זה היה אתגר קמעונאי קשה יותר הרבה אחרי שהושק במקור. גם לקהלים חדשים היה קשה למצוא את המשחק בכל מקום אחר מלבד eBay. הפיכתו לזמין באופן דיגיטלי נותן לו זמינות לכל החיים, וזה חשוב לחובבי הסדרה והז'אנר".
הבא עבור Namco Bandai מגיע gamescom, כשהפוקוס העיקרי הוא Dark Souls וAce Combat: Assault Horizon. אבל מילה לחכמים: אולי כדאי לך לחפש דברים חדשים.
"אנחנו מחויבים מאוד השנה למעשים עבור כל הכותרים המרכזיים שלנו. יש לנו כמה תוכן חדש שאנחנו רוצים לשתף במהלך החודשיים הקרובים ולהישאר מעודכנים לגבי הכרזות חדשות", אומר קירטון.
"אנחנו באמת רוצים לקבל את Ace Combat: Assault Horizon ו-Dark Souls לידיים של כולם, ויש לנו כמה תוכן חדש לשתף גם במהדורות המפתח שלנו. Inversion זכה לשבחים גדולים ב-E3, ואנחנו ממשיכים לדחוף את הכותר הזה כשחקן מרכזי בשוק היריות מגוף שלישי ב-10 בפברואר 2012."
Earth Defense Force: Insect Armageddon יוצא באירופה היום עבור PS3 ו-360.
