אם אתה עוקב אחרי הסיקור והשיח של המשחקים מספיק זמן, אתה תהיה מודע למדי למעגל מסוים שלא נוכל להימלט ממנו. הכל מתחיל בכל פעם שמשחק מציג מכונאי חדש או מערכת מהפכנית, אז כולם קוראים לכל המשחקים העתידיים באותו ז'אנר - או אפילו אלה הסמוכים לו - להתחיל או להשתמש בו בבד שלם, או לטשטש גרסה כלשהי שלו.
ברור שאין שום דבר פסול מטבעו בלעודד מפתחים ללמוד מההצלחה (וכישלון) של עמיתיהם. אבדון זו הסיבה שיש לנו היום יריות מגוף ראשון, והז'אנר דמוי הנשמות לא היה דבר לפני ש-FromSoft יצרה את Demon's Souls. זו גם הסיבה שכולם קיוו שמערכת הנמסיס מ-Monolit's Shadow of Mordor/War תעשה את דרכה למשחק באטמן, או כל משחק עם קאסט מרכזי של נבלים. אבוי.
אבל מה שאני רוצה להסב את תשומת הלב אליו הוא לא המטריה הרחבה של 'משחקים שואלים זה מזה' (שתמיד היה קיים), זה הרעיון ש'מוציאים לאור משולש A צריכים לעשות תקציב גדול יותר על יקירי אינדי' או להיטים קריטיים ברמה בינונית.
כשסצינת הטריפל-A ממשיכה לקפוא - פשוט תסתכל עלהמצב הנוכחי עם CoD- הרעיונות המעניינים יותר הגיעו יותר ויותר מצוותים מחוץ למערכת האולפנים המבוססת במערב. ובגלל זה יש לנו שער בלדור 3, ואלדן רינג– לא למרות זאת.
ישות אלדן רינגהמשחק הנמכר ביותר (ללא CoD) של 2023בטוח הפך את ראשיהם של מנהלי טריפל-A. ואני בטוח שהם כבר מנתחים אתהצלחה בלתי ניתנת לערעור של בלדור'ס גייט 3. אבל אתה בעצם לא רוצה את Elden Ring של Ubisoft, ואתה ממש אבל ממש לא רוצה CRPG עם מאפיינים של Ultimate Team.
הכנת שער 3 של בלדור לקח שש שנים. הוא מומן בעיקר על ידי היוצר שלו, Larian Studios, והושק ב-Early Access בשנת 2020להצלחה צנועה (אך לא מטלטלת). לא היה שום אינדיקציה שזה הולך להיות אחד המשחקים הגדולים של השנה כשיצא מ-Early Access השנה. אפילו לאריאן היההמום מהעלייה המטאורית שלובטבלאות Steam. אף אחת מאלה אינה נסיבות שמוציא לאור טריפל-A יוכל להשלים איתן. משחק, כל משחק, שמקבל שש שנות פיתוח הוא משהו ששמור רק ליצירותיהם של Rockstar או Naughty Dog. לאולפנים שמשחררים את רוב המשחקים הגדולים היום לוקח בערך חצי יותר זמן להוציא משהו חדש, והמשחקים כןכִּמעַט תָמִיד נשבר בעת ההשקהכי הם כבר התעכבו פנימית הרבה מעבר למה שהמפרסמים שלהם חשים בנוח איתו. ואלה משחקים שנבדקו במיקוד, נגישים באופן רחב, שנועדו לפנות לקהל הרחב ביותר האפשרי, לא משחקי RPG קלאסיים שעוקבים אחר מערכות החוקים של מבוכים ודרקונים.
עבור ה-EAs, Activisions ו-Ubisofts של העולם, Baldur's Gate 3 נראה כמו אנומליה. אלדן רינג הוא סיפור אחר, אבל הוא חולק כמה נסיבות דומות: הוא יצא מתקופת פיתוח ממושכת, והוא אתגר את יצרניתו, FromSoftware, בדרכים שהסטודיו מעולם לא אותגר קודם לכן.
זה בהחלט משחק עולם פתוח, אבל זה לגמרי בסדר עם שחקנים שמפסידים את רוב השטח הזה. גם שער 3 של בלדור וגם אלדן רינג מתענגים על הבלתי צפוי. הם נסחרים על הפתעת השחקן ובטוח בהם מספיק כדי לאפשר להם להיות המחבר של הניסיון שלהם.
כדי להתקיים תחושת הגילוי הזו, שזוכה לשבחים לעתים קרובות, המשחקים האלה דורשים גישה של ידיים. זה ההפך מהאופן שבו משחק טריפל-A מסורתי יותר ילך לעשות דברים. תארו לעצמכם שאתם מנסים להסביר למנהלים של Ubisoft או EA שהרבה מהעבודה בשכר גבוה שהושקעה בעיצוב כל סנטימטר מהעולם הפתוח של המשחק, אולי לעולם לא תראה לשחקנים. החליפות היו צוחקות אותך מהחדר.
הוצאות לאור טריפל-A קיימות במערכת קפיטליסטית שנועדה להגיע תמיד עם המסקנות הגרועות ביותר (בהנחה שהן מובילות להפקת רווחים יעילה יותר). ככל שתהליך עשיית הכסף יהיה יעיל יותר וצפוי, כך ייטב. מפרסמים צריכים שהמשחקים שלהם יקבלו את הערבויות המובנות האלה שיבטיחו החזר על ההשקעה שלהם, גם אם אלו לא באמת ערבויות.
בדיוק כמו שמנהלי סרטים משתמשים בתגובות טריילר ובבדיקות פנימיות כמדדים כדי לעזור בקבלת ההחלטות שלהם, כך גם מנהלי משחקים עושים זאת. האם למישהו יהיה אכפת מ-IP חדש מיצרניMass Effect, ועידן הדרקון? קשה לומר, אז אנחנו יכולים באותה מידה לאפות איזה מייצר כסף זר שפועל כחיץ, למקרה שנצטרך לייצר רווח מהקהל הקטן באופן בלתי צפוי יותר ממה שאנחנו צריכים.
זה חסר תועלת לבקש מהאנשים שמקבלים את ההחלטות האלה "ללמוד" מהצלחת אלדן רינג, או שער בלדור 3. זה רק אם/כאשר CRPGs אחרים, ו-RPG נישה פעולה, יתחילו למכור מספרים דומים שמנהלי C-suite הם הולך לשים לב. או אכפת. וגם אז, הם ינסו להעתיק את המאפיינים הכי משטחים של המשחקים האלה מבלי להבין באמת מה גרם להם לעבוד.
אני מקווה שהלקח החשוב ביותר שבני גילו של לאריאן לומדים מתופעות שער בלדור 3 הואשחקנים מוכנים להוציא כסף טוב על משחק שנגמר בזמן ההשקה, וזה לא מסורבל יתר על המידה במיקרו טרנזקציות. לגבי כל השאר, פשוט תן לריאן לקבל את הרגע שלו. כי זה בטוח הרוויח את זה.
