מלך ה-FPS התמודד השנה עם תחרות קשה מאוד. האם הגיע הזמן לסגת או לאתחל?
"יש פנייה מיינסטרים ל-Call of Duty שהופכת אותו לבלתי ניתן לגעת, עם שומר פרטוריאני של מעריצים שמסתובב כמו נשרים שיכורי זעם, מוכן להגן על הסדרה מפני התקפה".
Call of Duty לא מת, אבל יכול להיות שהוא מדמם החוצה. 2016הייתה שנה ענקית עבור יריות מגוף ראשוןשממריצים את הז'אנר מחדש;Overwatchהבזיקה בצבע הטכני, התחתונים מבוססי הגיבורים,טיטאןפול 2פגע בנקודה מתוקה יפהפייה בריצה חופשית ו-Battlefield שמה לעצמה את הכוונת להחזיר מלחמה מהאסכולה הישנה. ואז יש את Call of Duty.
cue Tumbleweed.
אם Modern Warfare Remastered לימד אותנו משהו (מלבד העובדה שקפטן פרייס הוא, היה ותמיד יהיה גיבור בדרגה א') זה שהסדרה ששינתה ושלטה בנוף המשחקים פשוט לא עומדת בקצב של מקביליה ל-FPS.
אף על פי שאף אחד עדיין לא השווה את הפרק האחרון בצורה שלילית ל-Ghosts המוכרים בתפל, אין זה סוד ש-Infinite Warfare לא התקבל בברכה לקבוצת COD, החל בקריאה של "WTF? ביטול של הטריילר ביוטיוב.
אבל זה פשוט לא מספיק להגיד "אנחנו שונאים COD עתידי" מכיוון שמיליוני המכירות מראים שזה פשוט לא נכון. Infinite Warfare מכרה בקלות לא רק את יריביו העיקריים של ה-FPS, אלא פחות או יותר כל משחק טריפל-A אחר שהוא התמודד מולו. Dishonored 2,Watch Dogs 2... זה השאיר את כולם לאבק, וגבר על המכירות המשולבות שלשדה הקרב 1ו-Titanfall 2 ועלוקות למקום הראשון בטבלה במשך שלושה שבועות למרות מכירת 50 אחוז פחות יחידות מאשר Black Ops III.
הסיבה לכך היא ש-Call of Duty הוא כמעט ייחודי כמשחק, ובוודאי ייחודי בז'אנר שלו. כמו פקמן ופונג, זו תופעה תרבותית שאפילו סבתא שלך, שמתקשה לעבוד על אייפד, שמעה עליה. וזה לא אמור להפתיע אף אחד ש-Infinite Warfare נאבקה על המקום הראשון מול FIFA 17. יש פנייה מיינסטרים למשחקים שנמתחת הרבה מעבר לסוג של גיימרים חכמים ויפים שמתעמקים במאמרים שמעריכים את הכיוון והנפילה של COD. זה בלתי ניתן לגעת, עם שומר פרטוריאני של מעריצים שמסתובב כמו נשרים שיכורי זעם, מוכן להגן על הסדרה מפני התקפה.
מי בכלל קונה את המשחקים האלה? אין לפטור אותם ככבשים, וכנראה שתוכלו לשאוב אותם לשלוש קבוצות עיקריות. יש את ההארדקור המקצועי, שקונה COD כל שנה ויחסי ה-K/D שלו מעוררים קנאה וכעס. הקהל הגדול בהרבה הוא הגיימר הקז'ואל, שמרים את המשחק מאותה סיבה שהם יקנו כרטיסים לסרט של סטיבן ספילברג מתחת לרמה: זה עדיין סימן של איכות. לעזאזל, אפילו Call of Duty חלש יותר מעודן מ-99 אחוז מהיורים האחרים שם בחוץ.
וכולנו? ובכן, זה כמו תסמונת שטוקהולם, זה אינסטינקט, הרגל רע שאנחנו לא יכולים לשבור כי אנחנו מקווים, בכל שנה, שהפעם זה יהיה אחרת; השנה Call of Duty תגיע לשיאי העבר.
"די קשה לדמיין נוף משחקי איפהטיטאןפוליתקיים ללא Call of Duty. אבל אנחנו חיים בעולם שבו Call of Duty עונה כעת על יריבתה".
Call of Duty עשה הכל נכון מלכתחילה. התחל עם גיחה מטורפת אך מוחית, מרובה גיבורים במלחמת העולם השנייה, לפני שתעדכן את מפץ האקשן. Modern Warfare היה מחליף משחק פשוטו כמשמעו שגנב השראה מ-MMO והציג XP מתמשך למחוזות של חווית יריות מעודנת שהחזיקה אותנו לשחק לאורך תקופות זמן ארוכות; זה גם הציג את הביטוי "רק עוד משחק אחד..." (תרגום רופף לאנגלית של הביטוי "אני אהיה כאן עוד מעט") לקהל רחב עוד יותר.
זה היה מובן מאליו שיריבים הולכים לשבת ולשים לב. למפתח Infinity Ward היה משחק מאוזן בצורה מושלמת בין מאמץ ותגמול, ויצר מרובה משתתפים ממכר שסיפק הטבות במשחק וסיבה מתמשכת לשחק, שגרפה, באופן שימושי, מגה-טון של דולרים.
Call of Duty מצאה רישיון לכסף הדפסה ב-2007; הם עדיין משתמשים בו 11 שנים לאחר מכן. וזו בעיה.
FPS עברו כברת דרך. מאז Modern Warfare, היו לנו משחקים כמו Left 4 Dead 2, Halo 4 ו-Battlefield 3 מביאים כל אחד רעיונות משלו לשולחן הז'אנר. הם למדו היטב מהסבא, תוך שהם מתבססים על אמות המידה ש-COD קבעו כדי להציע חוויות חדשות, בין אם זה שיתוף הפעולה התחרותי בארקייד של L4D2; עיצוב הרמה האפי של Battlefield; דמויות שמשפיעות בסיפור שמהדהד בהילה (תן לי דמות אחת מלוחמה מתקדמת שהיא לא קווין ספייסי, כי אני בטוח לא זוכרת). אפילו דסטיני חייבת חוב ל-Call of Duty. בסדר, מכניקת היריות היא פחות או יותר זהה לתמיד - כוונת ההדק השמאלי, ההדק הימני - אבל בונגי הורגים את זה כי הם פיתחו את המערכת.
די קשה לדמיין נוף משחקים שבו Titanfall היה קיים ללא Call of Duty. אבל אנחנו חיים בעולם שבו Call of Duty שוקלת כעת את יריבתה, זורקת נואשות ג'ט-בוסטים ורצת קיר אל שלושת המשחקים האחרונים בתקווה שהיא תוכל להמריץ מחדש את הזיכיון תוך דבקות בנוסחה המוכרת ( מקרה אבוד, מכיוון שהמפות של COD עדיין בנויות עבור ירי מפואר של מגפיים על הקרקע). אפילו היכולת הבסיסית של Battlefield 1 להציץ מעל קירות מרגישה רעננה ומרגשת וחלקה בהשוואה לסירוב העיקש הארור של Infinite Warfare לאפשר שום דבר יותר מאשר להתכופף מאחורי מחסה.
בעולם מרובי המשתתפים ב-FPS, מה מייצג יותר Call of Duty? משיח, למי זה מיועד בכלל?
Battlefield 1 החנה את הטנקים שלו על המדשאות של אלה שחושקים במשחקים בוגרים ומבוססים על אובייקטיביים - והם זכו לסיפור מצב סולו מרובה גיבורים מרגש, פסאודו-עמוק אך קטלני, כאשר גם Activision לא הסתכלה. הגורל והילה זרעו את העתיד. בינתיים Titanfall 2, המתחזה הצעיר שנוצר על ידי Infinity Warders לשעבר, הצליח לכבוש את השוק המהיר והזורם, למרות שרק חמישה אנשים באמת קנו ושיחקו בו. ומוביל את הסדר העולמי החדש של היורים הוא ה-Campy-as-hell Overwatch, משחק שמגדיר 'קל לשחק, קשה לשלוט בו'.
זה משאיר COD תקוע באמצע שום מקום. ליצנים משמאלם, ג'וקרים מימין. בעוד שמשחקים אחרים פיתחו סגנונות משלהם הבנויים על יסודות מוצקים, Call of Duty מרגיש איטי ומתוארך ואבוד לחלוטין כסדרה.
אבל Call of Duty עדיין לא מת.
"רוסיה ואמריקה מתפנקות, סוריה בוערת, אירופה בוערת מבפנים החוצה והמתחים במזרח התיכון... מתוחים. ואנחנו לא עושים על זה יורה צבאי?"
Call of Duty עשתה הרבה יותר מאשר לזרוק אותנו לעתיד הרחוק. הוא הרס את ההיסטוריה שלו עם זריקת ראש נקייה. ה-COD המקורי הגיע כמה שנים לאחר שהציל את טוראי ראיין התחיל את הרומן האחרון של תרבות הפופ עם מלחמת העולם השנייה. אז המשחק היה בעמדה טובה: מלחמת העולם השנייה היא תקופה ניתנת לזיהוי מיידי, ניתנת לזיהוי. בזמן שהלוחמה המודרנית ירדה, הצלקות של מלחמת עיראק היו עדיין טריות, וממש המשיכו להיות למשך התת-סדרה. שימוש בהקבלות ניתנות לקשר עם מלחמות עולם אמיתיות העניק ל-COD כוח, לא להגיב על החברה, אלא לשקף ולעסוק עם גיימרים שמחים (בעודם עושים את מה ש-Call of Duty מצטיינת בו. כלומר לשעשע אותי). לעזאזל, אתה יודע שאתה בבעיה כאשר אמן הקונספט הראשי של Infinity Ward, תומס סזקולצ'אי אומר, "עדיין רצינו שזה ירגיש כאילו מלחמה מתרחשת וזה היה כמעט כאילו רצינו לקבל את הכוח של משחק מלחמת העולם השנייה" ו-Infinite לוחמה זה מה שאתה מקבל.
אנחנו חיים בתקופה שבה רוסיה ואמריקה מתפנקות, סוריה בוערת, אירופה בוערת מבפנים החוצה והמתחים במזרח התיכון... מתוחים. ואנחנו לא עושים על זה יורה צבאי?
זה אומר שכדי למצוא את משחק ה-COD הנמכר ביותר, אתה צריך לחזור ישר ל-Modern Warfare 3. גיימרים היו על הסיפון עם עולמות היפר-תזזיתיים ומוכרים במלחמה, ממלחמת העולם השנייה ועד היום באמצעות Black Ops' משלחת וייטנאם משוכללת (עוד אבן בוחן תרבותית קולנועית). ואפילו הלכנו יחד עם ה-Black Ops II העתידני, כי היי, זה היה די רומן להציב את המשחק החלק המשיי של Call of Duty בשנת 2025. אבל מאז ש-Doc Browns ב-Activision הובילו את Call of Duty לעתיד, יותר ויותר גיימרים התנתקו. אני לא אומר שיש מתאם ברור בין ירידה במכירות ובין מתן לממזרים את היכולת לקפוץ ארנב מעל ראשנו ולירות בנו בגב, אבל...
כשמתחרותיה מתקרבות, יצירת מלקחיים, הסדרה נמצאת בצומת דרכים. אם Call of Duty לא נסוג, באיזה דרך היא לוקחת עכשיו? Resident Evil, Metal Gear Solid V ו-Gears of War 4 מוכיחים שאתחולים רכים, שמתרחבים - במקום לקבור - את המקור יכולים לעבוד. אז לתת ל-Call of Duty אתחול מחדש (קרא: להעיף את התחת) ייראה הבחירה הפופולרית ביותר בקרב מעריצים, אם הם לא יוציאו בעיוורון את אותם דברים ישנים. האם Infinite Warfare לא היה רק DLC ממהר לעבודה עבור Black Ops 3, שדפק בהפסקת צהריים? הסדרה הייתה במיטבה כשהיא משתעשעת עם הנוסחה הקיימת שלה, במקום לשכתב את הכללים (חשבו על השינוי הקטן של MW3 מ-killstreaks ל-scoresstreaks, שמתגמלים שחקנים על יותר מסתם תצוגות מדהימות של שחיטה).
אבל אם COD ימשיך לרכוב על הגל של תרבות הפופ הנוכחית, נפתח כיוון אחר לגמרי. תראה, Call of Duty עדיין תקוע בשלב האביר האפל המרהר שלה; זה עולם חסר הומור, שקוע בעצמו, שבו אף אחד לא מחייך. כי חיילים רציניים, וחיילים לא מחייכים, בן. אתה מצדיע ואומר דברים רציניים להפליא בנימה רצינית. אוי-רה. אבל שאר העולם התבהר, בסגנון שומרי הגלקסיה. אתה יכול לראות את זה עם הטון הקליל יותר של Gears 4, ומשחקים שמתמרדים באופן פעיל נגד הוויזואליה החמה של דור הקונסולות האחרון על ידי הכנסת צבע קומיקס תוסס לתערובת.
זה רק אפשרי ש-Activision תאמץ את הרצינות העל-מאצ'ו של הסדרה, ותשחק אותה לצחוק, תניח לשון OTT בלחי עייפה הקרב שלהם. תחשוב על זה כעל המקור הממזרי של רומן מלוכלך בין Far Cry 3 Blood Dragon ו-Gears of War - הם בפריז, יש להם מרטיני אחד יותר מדי, תתעורר תשעה חודשים לאחר מכן עם המקבילה של המשחקים ל-The Expendables. Call of Duty: Deadly Kill Snipe Assassins. זה לא טריטוריה בתולה כאן. הזומבים של Infinite Warfare ב-Spaceland הם צ'יזיים להפליא, מודעים לעצמם ומזלזלים בעצמם, אפילו לפי הסטנדרטים של מצב הכדור הפרוע.
בכל מקום שבו אנחנו לוחמים בשנה הבאה, Call of Duty צריך את האומץ לשחק עם הז'אנר. קשה שלא לראות כאן הקבלות לסרטי ג'יימס בונד, עוד סדרה אייקונית של תרבות פופ שהתחילה בעצמה מגדירה טרנדים, לפני שנסוגה לביטחון של מעקב אחריהם כשהיא הפכה גדולה מדי, מפחדת להפסיד מגה דולרים. מתי ה-Call of Duty האחרון היה אמיץ מספיק כדי להביא לנו רגעים כמו All Ghillied Up ו-No Russian? עכשיו זה הזמן להיות גיבורים, חיילים. עכשיו זה הזמן להתענג בביטחון על יצירתיות FPS מבלי לפוצץ את משחק הליבה שלך.
ולעזאזל, מה שלא תעשה, אל תזכיר את המלחמה העתידית.
