מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירת USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.
קונספט משחק גיבורי העל נראה מקרה אבוד לפני Batman: Arkham Asylum.היקום הקולנועי של מארוול עדיין היה בשלבי תחילתו, ואבני חן כמו ספיידרמן 2 היו יהלומים בגלמים. באטמן, יותר מכל, ראה את הקצה הקצר של המקל. הצלב הכפוף הוגבל לעתים קרובות להכות אותם יותר ברוח משחקי אדם ווסט מאשר כל דבר שתופס את ההתנהגות המפחידה שלו, עבודת הבילוש או השדים הפנימיים שלו.
לפני עשר שנים אתמול, מקלט ארקהם של רוקסטדי שינה את כל זה. עם מגע של השראה מהגרגרה של סרטי כריסטופר נולאן וצוות שחקנים מגובה על ידי הכותבים של Batman: The Animated Series שזכה לשבחים, Arkham Asylum היה גם קולאז' של עברו של באטמן וגם משהו חדש לגמרי. זה לא היה משחק סרט מורשה או קרוסאובר. זה הרגיש כמו הלהיטים הגדולים ביותר של באטמן, שהביא גלריה שלמה של נוכלים בראשות, כמובן, הג'וקר.
רק בדקות הפתיחה, הטון נקבע. ג'וקר נתפס ומובס. הוא הוכנס לארקהם כשתוך דקות, השולחנות התהפכו והאסירים משוחררים. באטמן הוא זה שנלכד בתוך בית המקלט, שהוטל עליו לכלוא מחדש כמה מהאויבים הגדולים שלו בלילה אחד. בראיון עםEngadget, מעצב הנרטיב הראשי פול קרוקר אומר שזה עזר לשמור את המיקוד לא על פרקי באטמן או קומיקסים קודמים, אלא על ליבת הדמות: "התחלנו בהתמקדות ב: מי זה באטמן? מה זה באטמן? מה באטמן מביא למשחק ?"
העולם של ארקהם מקלט היה קודר, אבל לא נטול קסם. האולמות של Arkham Asylum מרשימים, משתרעים לאורך לא נוח, מוקפים באדריכלות גותית. טכנולוגיה מודרנית מוברגת אל הישן. בראיון ל"טלגרף"., הסופר פול דיני מציין כיצד להשפעתו הלונדונית של רוקסטדי עצמו היה חלק ביצירת באטמן "בריטי ייחודי".
"במידה מסוימת אני לא חושב שבאטמן עובד בעיר מודרנית לחלוטין; אני חושב שגות'אם צריך להיות משקף את האישיות שלו ושל אויביו", אומר דיני. "כשראיתי את האיורים הראשונים של Arkham Asylum למשחק עם העשבים הנרקבים והפסלים ועבודת הלבנים המתפוררת והירח המלא מעליו - פשוט ידעתי שזה מושלם כי זה של שנינו בעולם ולא של העולם שלנו. זה היה מקום שבו סיוטים נעולים".
במובן גס, ארקהם מקלט יכול להיקרא מטרוידוואניה. זה עולם שמשתנה לאורך הלילה, ומשנה את באטמן יחד איתו. כאשר אזורים שונים נפתחים ואתם נלחמים בעוד ועוד אויבים, הלילה מתחיל לגבות מחיר ניכר מבאטמן. השפעתו של ג'וקר מחלחלת לכל פינה, מתגרה בבאטמן כשהוא צולל עמוק יותר לתוך הממסד המפלצתי.
היו רגעים מהפכניים, כמו הבלתי ייאמןהקפאת משחק דחלילאו קרב ההתגנבות עמוס המים נגד ה-Killer Croc שעדיין מתבלטים בתור קטעים מדהימים. הלחימה על ארקהאם מקלט לבדה הפכה לתוכנית לעשרות קרב-פעולה שיבואו, כמו הארץ התיכונה: צל מורדור, עלייתו: בן רומא, ואפילו קווי דמיון בתקופה האחרונהספיידרמן של מארוול. אבל המורשת האמיתית של Arkham Asylum הייתה הבאת האביר האפל לעידן המודרני עם סדרה שהבינה מה הפך אותו למשכנע.
על ידי הכנסת באטמן למקלט, מוקף באויביו הגרועים ביותר שלו ובודד עם השדים הפנימיים שלו, ארקהם אסיילום זורח כחלון ראווה לכל הטוב והרע של גיבור DC. משחקים מאוחרים יותר הרחיבו את ההיקף ונתנו לך Gotham לחסוך מספר פעמים, אבל משהו בקנה המידה הקטן יחסית של Arkham Asylum עדיין בולט עד היום.
Batman: Arkham Asylumהוא, כפי שציין קרוקר, עוסק בשאלה מיהו באטמן. בזמן שחלפו מאז, זכינו ל-Telltale Games לחקור בזריזות את טבעו הדואליסטי של הגיבור ומשחקי Arkham אחרים בונים את היקום העצום ואת הידע של Gotham בכלל. אבל לארקהם מקלט לא היה אכפת מברוס וויין, והוא לא הסתכל על שום דבר מחוץ לכותלי בית המקלט. זה היה פרק הבקבוקים שבאטמן היה זקוק לו מאוד, והוא הפך לסדרת משחקי וידאו שבאמת עמדה בקנה אחד עם האגדה של הצלב הכפוף.
כשמפתח סדרת Arkham Rocksteady מתבלבל לגבי מה שיכול להיות הבא עבור האולפן, נראה שבאטמן עשוי לחכות בסבלנות לתור הבא שלו באור הזרקורים. אבל אני די בסדר עם זה. לקח שנים של החמצת המטרה עד שמשחק באטמן הגיע והצליח. אני לא יכול לחכות לראות מה תביא הפעם מנוחה של כמה שנים.
