מה הלאה עבור סוניק הקיפוד (וחברים)?

מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירתו של USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.

במהלך השנים, מפתחים רבים היו מעורבים ביצירת משחקי סוניק. מי שיצר את הטוב ביותר פתוח לוויכוח, אבל אני בספק אם Sanzaru Games, שהפיקה בשנה שעברה את Sonic Boom: Shattered Crystal ב-3DS, תתאים במיוחד לדיון.

המשחק הזה לא התקבל במיוחד על ידי המבקרים. עם זאת, אם לשפוט לפי הביקור האחרון שלי במשרד של סגה שיתפנה בקרוב בסן פרנסיסקו, נשמע שסגה וסנזארו הקשיבו למשוב. ההמשך לטייק החקרני יותר של השנה שעברה על הזיכיון של סוניק מתהדק כדי לספק משהו דומה יותר למה שמעריצי הסדרה המפורסמת מחפשים.

ישבתי עם מפיק סגה עומר וודלי כדי לדבר על Sonic Boom: Fire and Ice הקרוב ולגלות לאן מועדות הזיכיון החדש של סוניק.

"השקנו את Sonic Boom כזכיין חדש בשנה שעברה עם Shattered Crystal, במקביל לסדרת אנימציה חדשה שמשודרת ברשת Cartoon Network", אומר עומר. "Sonic Boom: Fire and Ice הוא הפרק הבא בשילוב עם סדרת האנימציה."

"אנחנו מפתחים את המשחק עם Sanzaru Games, שגם עשה את Shattered Crystal. אנחנו חושבים שהם תופסים את הקונספט של סוניק, ומה מייחד אותו. הם גם השתלבו בכך שסוניק היה יותר חקרני ויש לו יותר הרפתקאות במקום זה. תחושה ארקיידית קלאסית של משחקיות זה לא אומר שאנחנו מתרחקים מזה - יש לא מעט מהירות במשחק החדש, ולא מעט מאותה נוסטלגיה שהיא מוכרת, אבל חדשה. אבל בקצרה, מדובר בזיכיון חדש".

"הרבה מהדמויות משותפות בין הסדרה למשחק. Sticks היא הדמות החדשה - היא גירית ג'ונגל. היא קצת נזירה, אבל היא מתיידדת עם סוניק ואיימי, והם עוזרים להוציא אותה מהקונכייה שלה. היא מאוד ביישנית וקצת נוירוטית, וחושבת שכולם רוצים להרוג אותה אבל היא דמות מגניבה ששונה מאוד משאר הדמויות.

בזמן שעומר מדבר, הוא מתחיל לשחק את המשחק. Sonic Boom: Fire and Ice הוא פלטפורמת 2.5D שבמבט ראשון נראה כמו קלאסיקהסוניק הקיפודמִשְׂחָק. הגרפיקה קצת פחות דמוית ארקייד, ולא ממש תוססת כמו המשחקים המוקדמים, אבל היא עדיין שומרת על תחושה סוניקית מובהקת.

עומר מתייחס לתגובת השחקן ל-Sonic Boom: Shattered Crystal. "במשחק הקודם שלנו, זה היה סוג של הלם לקהל המעריצים איך תכננו אותו. היה יותר פוקוס על חקר ופחות פוקוס על מהירות. הפחתנו את החקר והכנסנו קצת יותר מהירות לתוך Fire ו קרח במשחק הקודם הורדנו אותך לתוך המבוך העצום הזה, עיצוב ברמה של Castlevania היה כמו, "מה זה? אני רק רוצה לרוץ ולהכות במשטחי הקפצה וקרשים קפיצים ולהגביר מהירות ופינג-פונג מסביב." אז הורדנו את האורך והגודל של המפלסים וחתכנו נתיב ליניארי באמצע. החקירה מתרחשת עכשיו. מעליה ומתחתיה, אז עכשיו אתה יכול לחוות את החוויה הקלאסית של ריצה על הרמה במהירות גבוהה אם אתה רוצה, אבל עכשיו אתה גם יכול לחקור."

"יש גם הרבה פריטי אספנות במשחק, שקשורים בהיבט החקר של המשחק - כולם פותחים דברים כמו דמויות ובונוסים. יש לנו שבעה איים במשחק, שישה מהם מבוססי חקר ותכונות ארבע רמות פלוס שני שלבי בונוס ואז השביעי נקרא Thunder Island. זה חדש ב-3DS ובזכיון Sonic Boom, וזה בעצם אפשרות משחק מקומית של שני שחקנים. זה מבוסס על מירוץ בין הרובוטים של אגמן".

"בעיקרון, Eggman מצא אלמנט חדש בשם Ragnium, שאותו הוא ממיס ומבעיר כדלק. הבוטים האלה, שהם עושי דבר בסדרת האנימציה, הובאו למשחק הזה בתור רוכבים יריבים. המטרה של Eggman היא להשפיל את סוניק על ידי יצירת בוטים יותר מהירים ממנו כמובן שכל העלילה נכשלת... אבל כדי לעשות את זה אתה צריך לנצח את כל הבוטים במשחק כדי להוכיח שאגמן טועה. יש אחד בכל אי ככל שאתה מתקדם, אתה פותח בוטים של דמויות שניתן להשתמש בהם כדי למרוץ את חבריך במשחק מקומי במסלולים המטורפים שעיצבנו."

"הסיפור הראשי עוקב אחר עושב בשם פגם. הוא תוכנן על ידי אגמן כדי למצוא את רגניום ולכרות אותו. יש לו את המגנטים האקולוגיים האלה שאמורים לאפשר לו להעלות אותו מהאדמה. עם זאת, כשאגמן מדליק אותו, זה נכשל לחלוטין - וזו הסיבה שהוא נקרא Defect עם זאת, מסתבר שהוא יכול למגנט כל דבר מלבד ראגניום, אז הוא מתחיל להשתמש בכוחות שלו כדי לבנות את עצמו כדי שיוכל. לנצח את סוניק כמו כן, חלק מהסיפור הוא שכאשר Eggman אוסף את Ragnium, הוא מזהם את הסביבה אז חלק מהמשחק הוא שחזור הסביבה - שהוא הומאז' למשחקים המקוריים של סוניק.

"שלבי ההרפתקאות הם הרמות העיקריות של המשחקיות דרך המשחק. יש ארבע בכל אי, וניתן להשתמש בכל אחת מהדמויות של המשחק בכל רמה. לכל דמות יש את הכוחות המיוחדים שלה ויש הגדרות במשחק שבהם אתה צריך להשתמש בכולם בשלב מסוים אתה יכול לעבור ביניהם תוך כדי שימוש במשטח המגע הִיא יש לו פטיש שיכול לשבור דברים ולשנות את פני השטח של זנבות והוא יכול לרחף ולעוף באמצעות זרמי אוויר, ובנוסף יש לו בסטר שיכול לשקף מראות ויכול גם להתחפר מתחת לאדמה ולהגיע לחלקים מהנוף שאף דמויות אחרות לא יכולות לגשת ל-Sticks יש בומרנג מגניב שאתה יכול להשתלט עליו ולהדריך אותו כדי שיוכל לפגוע בדברים שעשויים להיות מעבר לפינות.

"כמו כן, לכל דמות יש יכולות אש וקרח שניתן להשתמש בהן כדי להקפיא מים כדי שתוכל ללכת עליה. יש הגדרות שבהן גושי קרח נמצאים בדרך שאתה יכול להמיס כדי לעבור דרכם, או פיות מים שאתה צריך לסובב לתוך קרח, כך שאתה יכול לרוץ על פניהם במצבים מסוימים אתה צריך לעבור מיכולת אש לקרח זה יכול להיות מהיר מאוד - כמעט כמו החלפת הילוך במשחק מירוצים.

בשלב זה עומר מגיע לאחד מחדרי האתגר של המשחק. אלה תוכננו במיוחד עבור מעריצי סוניק הארדקור. הוא מסביר, "אתה לא צריך להשלים את חדרי האתגר כדי לסיים את המשחק, אבל אתה צריך לסיים אותם אם אתה רוצה להשיג 100% השלמה. הם בעצם אופציונליים, אבל יש להם כמה הגדרות ממש מגניבות. יותר מנוסים גיימרים יהנו איתם מאוד".

בחדר שעומר הראה לי סוניק טוחן מסילה, מזכירהרפתקאות סוניק 2ב-Dreamcast.

בזמן שעומר משחק את המשחק, אני מציין שנדמה שחלק גדול מהאתגר שלו נובע מחידות סביבתיות - קפיצה על פערים ושימוש ביכולות האש והקרח כדי להימנע מסכנות. הוא מסכים. "רוב האויבים במשחק הזה לא כל כך אגרסיביים - הם לא באמת שם כדי לרדוף אחריך ולהתעמת איתך. הם שם בעיקר כדי לעזור לך עם משחק הקצב כדי שתוכל להקפיץ אותם. אבל יש כמה כדורים מוזרים שם שירדוף אחריך - אז אתה צריך להיות זהיר כשאתה מקפיץ אויבים כי חלק ירדפו אחריך."

כמובן שיש גם בוסים. עומר חושף, "יש ארבעה בסך הכל, ועשינו איתם משהו ייחודי - הם משתמשים בשני המסכים של ה-3DS כך שהם בעצם בגובה שני מסכים. אתה תמיד תהיה סוניק בקרב בוס, אבל בשביל בכל קרב מצמידים אותך לדמות אחרת כדי שתוכל להשתמש ביכולות המיוחדות שלה."

כל קרב בוס רואה את Defect משתמש בפריטים מהסביבה כדי לבנות מפלצת ענקית. בקרב הבוסים של עומר, דפקט הסיע יצור גדול עשוי זפת ודינוזאור, שניסה לרסק את סוניק בתחתית המסך. זפת זרמה מתוך האדמה שסוניק נאלצה להימנע מלהיכנס אליה, ואז Defect נשף בועות זפת, מהן הדמות המלווה Tails הצליחה להתחמק על ידי ריחוף מעליה. לאחר שנערך משא ומתן בטוח, היצור היה פגיע לרגע להתקפה. זה היה חומר קלאסי של לימוד דפוסי משחק, ונראה כיף.

לאחר קרב הבוס, עומר עבר לאזור בונוס שלובש צורה של ריצת מנהרה תלת מימדית קלאסית מ-Sonic 2, שבה אתה רץ במורד צינור אוסף טבעות ומתחמק ממפגעים. כנראה שיש שנים עשר כאלה באש וקרח.

יש גם שני סוגים אחרים של רמות בונוס. אחת מהן מציגה את צוללת Sea Fox מ-Game Gear Tails Adventure, שבה אתה מרחף ויורה על דברים עם הצוללת שלך בזמן שאתה מחפש פריטי אספנות. החלק הזה של המשחק מרגיש די שליו ורגוע, ומהווה שינוי קצב נחמד מהרמות העיקריות הקדחתניות יותר. יש גם משחק רחפת שבו אתה דוהר במעלה המסך מנסה להימנע או לפוצץ קרחונים. שוב, יש פריטי אספנות להרים.

ההדגמה הסתיימה, אני די התרשמתי. קשה לשפוט משחק רק על ידי צפייה, אבל ההתרשמות המיידית שלי מ-Sonic Boom: Fire and Ice היא שנראה שהוא הרבה יותר מיידי וישיר מהמשחק המבוך יותר והקצב הרבה יותר איטי של השנה שעברה. בעיקרון, אתה יכול לשחק את המשחק יותר כמו פלטפורמת Sonic מסורתית במהירות גבוהה. ההיבטים היותר חקרניים והרפתקאים הם מעקפים אופציונליים הפעם.

אני שואל האם המשחק החדש הזה של סוניק מייצג את העתיד של הזיכיון. עומר מסביר, "Sonic Boom נועד להסתעף מה-Sonic הקלאסי/מורשת. התוכנית שלנו היא להתקדם גם עם סוניק המודרני וגם עם סוניק מדור קודם, אבל צוות סוניק יטפל בצד המורשת של הדברים ביפן. עבורנו , יוזמות המערב יתחברו לצעצועים, למרצ'נדייז, לאנימציה - סרטים עשויים אפילו להסתעף לנושא ההרפתקאות האופטימי יותר עבור Sonic Boom.

הוא ממשיך. "קהל היעד העיקרי שלנו הוא 7-11, אבל מה שראינו כשהוצאנו את המשחק הראשון הוא שמעריצי סוניק הרימו אותו. זה אתגר: יש לך את הקהל המבוגר יותר והקהל הצעיר שלך, אבל למעריצים המבוגרים יותר היה קשה יותר. זמן להיכנס לזה, כי הם כל כך רגילים לסוניק הקלאסי והמורשת, וזה מה שהם חשבו ש-Shattered Crystal הולך להיות."

"זה יכול להיות מסובך לפעמים. אתה מפתח משחק שמיועד לקהל המיועד, אבל יש לנו קבוצה מדור קודם של אנשים ששיחקו במשחקי ג'נסיס ומגהדרייב. ואז יש לך את הקהל ששיחק במשחקי עידן Dreamcast ו-GameCube. אז יש לך את הקהל המודרני והצעיר יותר כל אחת משלוש הקבוצות האלה מחפשת משהו קצת שונה הוא איך עושים משחק שמושך את כולם אתגר שאנחנו עובדים איתו".

מבחינת העתיד, נראה שלסוניק יהיו בעצם שני קווים. "יש לנו את כל הדברים של Sonic Boom, אבל אנחנו גם עושים שורות קלאסיות של דברים", מסביר עומר. "יש כל מיני מרצ'נדייז שנועדו לפנות לקהל המבוגר יותר ולקהל הצעיר יותר. כשהכרזנו לראשונה על יוזמת Sonic Boom, המעריצים היו כולם, "למה נאקלס כל כך גדול, ולמה לסוניק יש צעיף". הדברים הקטנים האלה אבל אמרנו, "אל תדאג, אנחנו לא לוקחים את סוניק הישן ונפטרים ממנו. העיצוב המקורי של סוניק עדיין כאן והוא כאן כדי להישאר." הם רק שני יקומים נפרדים שמתרוצצים במקביל זה לזה".

"אנחנו חושבים יותר מאשר רק משחק הווידאו. אנחנו רוצים להסתעף קצת יותר לשוק המערבי ולעדכן את המראה של סוניק ולפנות לקבוצת גיל צעירה יותר - הגיימרים החדשים. ולכן רצינו לעשות משהו מבוסס חקר . לא רצינו רק לאתחל את הסדרה הקלאסית רצינו לעשות משהו חדש - ולא להרחיק את השחקנים הקלאסיים.

עם זאת, עומר ממהר להודות שהאיטרציה הראשונה לא הייתה מושלמת. "אני חושב שהלכנו קצת רחוק מדי עם החקירה במשחק האחרון. היו הרבה ריצות מהירות וקטעי משחק קצב, אבל הם היו כל כך מפוזרים שאיבדת את היבט המהירות של המשחק. זה היה אחד הגדולים דברים שאנשים התלוננו עליהם - "אם אתה מאט את סוניק, זה לא מרגיש כמו סוניק עכשיו אנחנו מנסים לתקן את זה אנחנו רוצים לשמור על מה שקורה בסדרת האנימציה, ההרפתקה והחקירה." אנחנו גם רוצים לשמור על התחושה של סוניק הקלאסי, אז עכשיו הפכנו את הרמות לקטנות יותר, וחתכנו דרך ליניארית דרכם, וחיברנו את כל החלקים הקלאסיים של סוניק, ועכשיו המשחק מרגיש יותר כמו המשחק הקלאסי."

כמובן, מבלי לשחק בו בעצמי, אני לא יכול לומר באופן סופי אם Fire and Ice באמת מרגיש כמו משחק סוניק קלאסי, אבל הוא בהחלט נראה מבטיח - ושונה מאוד מהמשחק בשנה שעברה. נוכל לגלות עד כמה הוא טוב כשיצא בסוף השנה הזו.