חלקם מאמצים את אמונתם כשהאלים משתתקים, מאמינים בכך שהוא מבחן או אולי גינוי של חוסר הראוי שלהם. אחרים מחפשים ידע. יורי בן הכסלו ביקש למצוא ולשחרר את הדוב הקדוש של עמו, אורסון, לאחר שש שנים של חורף קבוע וייאוש. כשמצא את מושא ההערצה של עמו, יורי פעל ללא היסוס - ורצח אותו, ספג את כוחו של הכאוס, הפך לשד והכניס את העולם למלחמה.
מלחמה טוטאלית: Warhammer 3אבל לא עוסק בנסיך הזה, או אפילו באורסון הפצוע באורח אנוש ששאגתו הגוססת שלחה גל של הרס קסום ברחבי היבשות. מדובר בכאוס עצמו ובהזדמנויות שהוא פותח לפלגים בעולם לרדוף אחר המטרות שלהם - לתועלת או להרס של כל השאר. Warhammer 3 אולי לא יחדש כמו שהוא יכול בתחומים מסוימים, אבל זו עדיין אחת מחוויות האסטרטגיה העשירות ביותר בסביבה.
מעשה הכפירה של יורי נגד האל האהוב שלו הוא הזרז שנותן חיים ל-Warhammer 3, אם כי לא באופן שבו אתה עשוי לחשוב בתחילה. לאחר הפרולוג, מופיעה דמות משנית לכאורה: זקן חסר מזל קשור ל"תומת הגורלות", ספר שיש בו תשובה לכל שאלה עבור כולם מלבדו. הוא נחוש לנתק את אחיזתו של הספר בו. טיפת דמו של אורסון היא בדיוק מה שהוא צריך, והזקן ילך לכל אורך שאפשר להעלות על הדעת כדי לשבור את קשריו ולהרוויח מהספר.
הזקן משבץ את עצמו כיועץ קסום - ונותן הדרכות נוח - לכל סיעה בניסיון להשיג את דמו של אורסון על ידי כך שיעזור להם לממש את המטרות שלהם. בחירת מסע הפתיחה המומלץ, למשל, רואה את הזקן משמש כיועץ לקיילס, צורת השד של יורי, כשהוא מנסה לכבוש את אלי הכאוס ולהגדיר את עצמו בתור האלוהות החזקה ביותר. הזקן שמח באותה מידה מנסה להחזיר את ההרמוניה במזרח הרחוק אם זה אומר להשיג את מבוקשו.
זהו רקע נרטיבי כאוטי ודינאמי, מה שגורם לו להרגיש שונה ממשחקי Warhammer קודמים (ואפילו מרוב משחקי האסטרטגיה). אין גיבורים ב-Warhammer 3, לא במובן הרגיל לפחות. בני הכסלו אולי מבקשים לתקן את נזקיו של יורי, אבל הם כופים על עמם אמונות מיושנות ומדכאות. בטח, הם לא מפיצים רעל ומשיגים כוח על ידי מתן גולגולות של אנשים כמחווה, כפי שעושים פלגים אחרים, אבל הם בקושי חבורה ראויה להערצה.
הסיפורים השונים הללו מתגלים במצב מסע פרסום, קטעי האסטרטגיה הגדולים של Warhammer 3, הדומים לגרסה פנטסטית של Risk and Civilization. בצד הסיכון, אתה בונה אוסף הולך וגדל של התנחלויות שנכבשו ומגבש את נוכחותך בשטחי האויב, מגן על התקפות וכורת בריתות אסטרטגיות כדי להימנע מעימות במידת האפשר. אתה גם צריך לאזן את ההשקעות שלך בהתנחלויות האלה, לבחור בקפידה בין פיתוח כלכלי לבין הכוח הצבאי שאתה צריך לקראת המצור הבא. יש כמות מדהימה לאזן ולשקול בתור נתון. עם זאת, לעתים רחוקות זה מרגיש מכריע, ושום דבר לא משתווה לתחושה של עדים לתוכנית ארוכת טווח נושאת פרי.
היעדים המופיעים על מפת הקמפיין עוזרים לספר את הסיפור של הפלג שלך, ולמרות שהמנהיג שלך חייב לקבל החלטות משמעותיות בנקודות מפתח, זה אף פעם לא ממש ברמה של משהו כמו Frostpunk. החלטות קובעות איזה ציוד או מיומנות אתה עשוי לקבל ויש להן משמעות סיפור מועטה, וזו אכזבה קלה בהתחשב באופן שבו Warhammer III ממסגר כמה מהבחירות שעומדות בפניך בדרך.
הקמפיין והסיפורים השונים מרתקים בכל זאת ומרגישים אנרגטיים וחדשניים יותר הודות לתחושת המטרה החזקה יותר במטרות של כל סיעה. כולם רצו את אותו הדבר ב-Warhammer II: שליטה בוורטקס. ב-Warhammer III, Ursun הוא לעתים קרובות רק אמצעי למטרה - ניסוי נוח לקבוצה אחת או עד לאירוע בעל חשיבות אלוהית עבור אחרת. זוהי תזכורת עדינה לכך שלערכים ומסורות של תרבות אחת אין השפעה רבה על אחרת, והיא משפיעה גם על יעדי הקמפיין של הסיעה שלך.
הנחת מצור ומלחמה עדיין מהווים את היסודות של מצב הקמפיין, אבל האופן שבו אתה ניגש אליהם משתנה באופן דרסטי בהתאם לסיעה שלך ושומר על Warhammer III לספוג אפילו עבור מעריצים ותיקים. סיעת קתאי החדשה, למשל, צריכה לדכא את המרד הפנימי לפני שתאתגר את כוחות הכאוס. כל בחירה משפיעה על איזון ההרמוניה במערכת המנחה של היין והיאנג, הסטריאוטיפית, אמנם, של האומה, ולשיבוש האיזון הזה יש השלכות חמורות על הכוחות שלכם.
פלגים אחרים קצת פחות חדשניים, אבל עדיין כיף לשחק. קח את סיעת Nurgle. המנהיג שלהם, מה שמסתכם בכתמת ליחה חושנית ומרושעת, מבקש רק להפיץ מגיפה ברחבי העולם כמתנה לאנושות. ה-Nurgle דומים מעט מדי מבחינה פונקציונלית לשודדי הערפד של משחקים קודמים, כולל היכולת לזמן יחידות מהאתר ושאיבת כוח מרמת השחיתות בקרבת מקום. עם זאת, הם אכן מקבלים יכולות רעל ייחודיות בשדה הקרב, כך שזה לא רק עור של אותו פלג.
אסטרטגיית הלחימה העמוקה של Warhammer 3 בנויה הן סביב ניהול משאבים ויחידות קפדני והן על שימוש בפריסת המפה לטובתכם. איגוף יחידות האויב הוא המפתח, לא רק בגלל שהוא פוגע בנקודת תורפה, אלא בגלל שדימורליזציה של אויבים מגדילה את הסיכוי שלהם להיכנע - וזה נכון גם לגבי הכוחות שלך. נכון,Warframeקרבות III עדיין מתגלגלים לתרחישים של "לזרוק אלף חיילים על האויב עד שהם ימותו" כפי שעושים רוב משחקי האסטרטגיה בזמן אמת, אבל בסך הכל מדובר בהשקפה הרבה יותר חכמה ומעודנת של הז'אנר.
מגוון יחידות ומבחר שונה בהתאם לסיעה, אם כי לא כל כך כמו שאתה יכול לחשוב. לדובי היסוד של כסלו יש יתרון כוח ברור על פני חיילי נמר השלג הגמיש, וכך גם לשדים שלכם המחזיקים בנשק בשתי ידיים. ההבדל בין קשתים לאקדחים הייחודיים המחזיקים ביחידות טווח בולט פחות מחוץ לתצוגה המקדימה של הלחימה שאומרת מתי סוג יחידה אחד מתאים יותר לאויב מאשר אחר. הזהות בולטת עוד יותר לסיעות השדים, לפחות במהלך המחצית הראשונה של קמפיין, שלעתים קרובות רק מקבלים צבעים שונים מאותם סוגי יחידות.
חלק מהנושאים הרגילים של אסטרטגיה בזמן אמת גם מעלים את ראשם. יחידות שמביסות את היעד שלהן עומדות לעתים קרובות בחוסר מעש עד שאתה מכוון אותן שוב, גם אם יש עוד חוליית אויב בקרבת מקום, ולפעמים הנתיבים מקצרים ושולחים קבוצות בכיוון ההפוך לחלוטין. המפות של Warhammer III יכלו לעשות שימוש טוב יותר בטקטיקות הניואנסיות יותר של המשחק, כמו שימוש בכיסוי ויצירת צווארי בקבוק. ביצוע הסחה מוצלחת והשמדת כוח אויב לא חושד בעזרת תמרון אגף הוא מספק להפליא, אם כי כמה מפות רבות מדי הן חסרות תכונה ואינן מאפשרות תכנון מסוג זה.
מגוון היחידות והמפות עשוי להיות מעט מרתיע, אבל גיבורים, אדונים וכוחותיהם עוזרים לפצות על כך. ליחידות הגיבורים יש אורווה מרשימה של מיומנויות העומדות לרשותן, והשימוש בהן ביעילות דורש לרוב תוכנית מורכבת. הפעלת חובב או שימוש במיומנות של אזור השפעה ברגע הנכון יכול לדחוף את הצבא שלך לניצחון או להחליש בהצלחה את האויב שלך, ולאפשר נסיגה טקטית והתארגנות מחדש.
ליחידות האלה יש כוחות מיוחדים גם במצב קמפיין, החל מהגדלת הפרודוקטיביות שלך ועד לפעמים לנצח בקרב עוד לפני שהוא מתחיל. עלמת הכפור של כסלו הייתה חביבה אישית, כאשר הגולגולת שלה עוזרת להחליש את ההגנות של ההתנחלויות ואפילו נותנת לך הזדמנות להרוג גיבורי אויב ללא קרב בקנה מידה מלא.
Warhammer 3 הוא, למען האמת, חבילה מדהימה. איכשהו היא מצליחה לספק מספר קמפיינים ייחודיים ומשביעי רצון, בעיקר מבלי לוותר על האיכות והעומק שלהם בתהליך. הקמפיין והקרב מאוזנים במומחיות - תובעניים אך הוגנים - עם מגוון מספיק כדי להפוך את המשחק ביותר מסיעה אחת לכדאית. מגוון רב יותר יתקבל בברכה הן במאפייני הסיעה והן בעיצוב המפה, אבל Warhammer 3 הוא עדיין אחד ממשחקי האסטרטגיה המשמחים ביותר בשנים האחרונות.
