סיפורה של חלודה

מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירתו של USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.

גארי ניומן לא ממש מלביש דברים.

סביר להניח שהיית מנחש כל כך מהשם של המשחק שהקנה לו את הונו. המוד של גארי, ארגז החול שנוצר ממנוע ה-Source של Valve שתמך בניומן עד עשור, הוא כותרת בוטה להפליא. כל כך הרבה תקבל גם משיחת טלפון קצרה איתו בבוקר יום שלישי שטוף שמש אחד, המבטא השטוח שלו במערב מידלנדס ממקם אותו בתוקף בבסיס שלו בוולסל, בריטניה. זה משרד שעדיין נסער מההלם מההצלחה של Rust, Newman והצוות בהנפקה הראשונה של Facepunch לציבור מאז ה-Mod של גארי. יש לו כישרון נפלא להיתקל בתופעות, יש לו ניומן.

"פשוט הייתי מתפטר מהעבודה שלי", נזכר ניומן על חייו לפני המוד של גארי, לפני שהוא מתקן את עצמו במהירות. "לא, פוטרתי מהעבודה שלי. עבדתי על אתר היכרויות בתור מתכנת, ופוטרתי כשהקמתי אתר מתחרה משלי, וזה הוגן מספיק. הייתי מפטר אותי גם. זה לא הפריע בכל מקרה מכיוון שהרווחתי יותר כסף מהאתר שלי, אז בעצם עשיתי את זה ועבדתי על משחק שנקרא Facewound."

נראה שתמיד היה לו דרך עם שמות. Facewound היה יריות פשוט של גלילה צדדית בדו-ממד ("זה היה כיף, אבל לא היה בזה הרבה"), ולמרות שמעולם לא ראה שחרור, הוא סיפק חווית קידוד שלא יסולא בפז. "עשיתי את המנוע מאפס, וזה ניסיון שאי אפשר באמת לקנות". זה הספיק כדי לתת לו את האומץ להתעסק עם מנוע ה-Source של Valve, שזה עתה הושק לצדוHalf-Life 2. כשסוף סוף היה לו מה להראות לעבודתו, בסוף 2004, ההיענות הייתה מהממת.

ההצלחה של Rust כמעט הייתה בין לילה - העבודה החלה ברצינות רק לפני כחצי שנה על המשחק, ורעיון התוכן שנוצר על ידי שחקנים הגיע רק לפני שלושה חודשים. זה עלה מהר, וסביר להניח שישתנה באותה מהירות.

"הוצאתי את הגרסה הראשונה בפורומים של Something Awful, והיא קיבלה מאות תשובות תוך כמה שעות, מה שלא האמנתי, אז המשכתי לעבוד עליה והיא גדלה וגדלה. חלק מהאתרים תפסו זה וזה נהיה גדול יותר ויותר." ניומן נדהם מהאיתור האסטרונומי. "אפילו כשהיא המריא עדיין עבדתי על Facewound וחשבתי שזה המשחק שעומד להרוויח לי כסף. ואם הייתי יכול רק להרוויח 200 פאונד מהמשחק הזה אז הייתי בסדר".

אני לא בטוח כמה כסף בדיוק הרוויח המוד של גארי בתשע השנים שחלפו מאז, אבל הערכה שמרנית תכניס אותו למיליונים. זה יכול היה להיות גם מספר אפילו יותר גדול לו ניומן לקח תשלום עבור המוד מהכיבוי - במשך זמן רב, הוא לא ממש הצליח להבין את העצה של Valve לשים מחיר על העבודה שלו. "הם שאלו אותי אם אני מוכן למכור את זה ב-Steam, וחשבתי, מי לעזאזל הולך לקנות את זה? אני חושב שזו הייתה התשובה המדויקת שלי - זה בחינם, אז למה שמישהו יקנה את זה? אבל ואז כמה חודשים אחר כך הם שאלו שוב וחשבתי שגם אני יכול".

המוד של גארי היה יותר מסתם תמיכה בניומן בתשע השנים שחלפו מאז - הוא אפשר לו להקים סטודיו, להקיף את עצמו באנשים מהקהילה ולהרחיב את היקף המוד. זה גם זיכה אותו בסכום כסף לא מבוטל. "זה החזיק את החברה, באמת, ויש לנו יותר כסף ממה שאנחנו יודעים מה לעשות איתו. שכרנו אנשים, ושינינו את חייהם של אנשים. אנשים ששיחקו במוד של גארי והפכו למודרים, שילמנו להם ועזרנו לקהילה כדי שיוכלו להמשיך לעשות את מה שהם עושים. זה די שינה את חייהם של הרבה אנשים".

"הם שאלו אותי אם אני מוכן למכור את זה ב-Steam, וחשבתי, מי לעזאזל יקנה את זה?"
גארי ניומן

צפו ביוטיוב

גם חייו של ניומן השתנו. לאחר שמלאו לו 30 לפני זמן לא רב, ולאחר שהתיישבו עם בית, חברה וילד, נכנסו לתוכו סדרות עדיפויות שונות, שהובילו אותו לשנות את אופן פעולתו של Facepunch. "אני רוצה לעשות פחות עבודה, באמת", הוא אומר בכנות מעוררת הערצה. "אני קצת רוצה לגרום לחברה להתנהל בלעדיי. יש דחיפה להעסיק אנשים, באמת, ולדחוף את החברה לשלב הבא".

ב-Facepunch Studios מועסקים כ-20 עובדים, כאשר כ-14 מהם עובדים מחוץ למשרד Walsall. המבנה דומה קצת ל-Valve בכך שאין מבנה אמיתי בכלל. (אכן, לניומן היה פעם ראיון טלפוני לא מוצלח עם התלבושת של סיאטל: "אני חושב שהם הבינו די מהר שאין לי מושג מה אני עושה. כנראה הייתי בועט בעצמי עכשיו אם באמת הייתי מקבל עבודה ב" Valve אני בספק אם יהיה לי חצי מהכסף שיש לי עכשיו.") ב-Facepunch, לכל מתכנת יש פרויקט אב-טיפוס משלו שהוא רשאי להמשיך, למרות שהם לא תמיד מתגלים: Rust, the משחק הישרדות שהוכיח את עצמו כתופעה מאז יציאתו ל-Steam Early Access בדצמבר האחרון, הוא הפרויקט הראשון מאז ה-Mod של Garry שהגיע לעיני הציבור.

"אהבנו את משחקי Hitman, והיה לנו רעיון שנקרא Cash for Kills. זה היה סוג של משחק של Hitman, אבל יותר רציני, וארגז חול יותר. אתה זוכר את המשחק JFK הזה? הרעיון שלנו היה יותר כזה. אתה היה צריך לתכנן באמת, ולכל כדור הייתה השפעה זה הולך להיות משחק מבוסס אינטרנט, אז אתה צריך להרוג את הבחור הזה ב-21:00 במיקום הזה, אז למעשה תצטרך להיות מקוון ב-21:00. להיות שם בזה עבדנו על זה, ואז חשבנו שזה לא עובד ואז שיחקנוDayZואמר בוא נעשה גרסה של DayZ - יש לנו את המנוע, והוא יכול לשמש קצת בשביל זה."

"אנחנו רוצים להימנע מלשנות את מה שאנחנו עושים, כי מה שאנחנו עושים זה מה שהביא אותנו לאן שאנחנו נמצאים".
גארי ניומן

חלודה היא יותר משבט, כמובן, אבל נקודת המוצא העיקרית שלה מ-DayZ נולדה בנסיבות. אחד הנכסים הגדולים ביותר של DayZ הוא העולם שהוא עבר בירושה, המפה רחבת הידיים של צ'רנארוס צפופה בפרטים ועשירה באווירה. "לא יכולנו לשחזר את זה - זה היה שלושה אנשים באותו זמן, וזה היה לוקח שנים - אז הגענו לרעיון לתת למשתמשים ליצור את העולם. ומכאן זה התחיל. זה פשוט הגיוני עבור כמה אנשים יש לנו."

המוד של גארי ממשיך להיות הצלחה, וממשיך להיות נתמך על ידי Facepunch.

וכך נולדה Rust, שאפשר לתאר אותה בצורה תקיפה כשילוב של אתוס ההישרדות בעולם הפתוח של DayZ והדחף היצירתי של Minecraft. עולם ההישרדות העגום שלה משאיר פערים גדולים לשחקנים להשלים, בין אם עם יצירות של אכזריות או תחושת קהילה, מה שהופך אותו למחקר מרתק בהתנהגות אנושית אפילו במצבו הבלתי גמור. ושחקנים ממהרים למלא את הפערים האלה - ניומן גילה לפני זמן קצר שרוסט, בזמן הקצר שלו באינטרנט, גרפה 40 אחוז ממה שיש ל-Garry's Mod במהלך חייו עד היום. כמה שבועות לאחר מכן, וזה התגנב במהירות לכשני שליש. "סוג כזה של הצלחה, זה הלם עצום עבורנו. זו חצי הסיבה שהיינו כל כך בהלם מהפופולריות המאסיבית של זה".

זרם האנשים פירושה גם זרם של קולות הדורשים תכונות חדשות. Rust עדיין מוקדם מאוד במצב האלפא שלו, וכעת היא משחקת את פעולת האיזון המעורפלת בין דרישות השחקנים לבין חזון המעצבים. "זה סוג של אחד הדברים שבהם אנחנו רוצים להימנע מלשנות את מה שאנחנו עושים, כי מה שאנחנו עושים הוא מה שהביא אותנו לאן שאנחנו נמצאים. אבל באותו הזמן יש לנו את כל הכסף הזה עכשיו, אז בואו לשכור כמה אנשים שיכולים להתמחות במה ש-Rust באמת צריך. זו הדרך שבה עבדנו, ותמיד עבדנו עם ה-Mod של Garry , עבדתי על זה שמונה שנים זו הדרך שבה למדנו לעבוד, ולא יכולתי לדמיין דרך אחרת לעשות את זה".

אז מה הלאה עבור Rust? ניומן, באופן נבון למדי, לא יישרט על קווי זמן או מפות דרכים שעלולות לחזור לרדוף אותו בעתיד, ולכן אינו רוצה לכתוב במפורש למה לצפות ("אם אתה אומר משהו למישהו, זה הולך תחזור ותנשך אותך בתחת"). אבל כבר, בעזרת השחקנים, יש כמה כיוונים מרתקים שמציגים את עצמם. "ניסינו לחשוב על דברים כמו למה אנשים לא הורגים אחד את השני בחיים האמיתיים? כי יש כוח משטרה - אז אנחנו צריכים להקים מערכת כדי שהשרתים יוכלו להקים כוח משטרה משלהם, ויהיה להם את זה אדם מבוקש וזה רוצח ואנחנו צריכים להרוג אותו באמת. אני לא חושב שאנחנו רוצים להוסיף מערכת ככזו - אנחנו רוצים ששחקנים יוכלו להוסיף להם מערכות אנחנו אומרים שזה קורה כשאתה עושה זאת זה צריך שהשחקן יצטרך לחקור רציחות ודברים כאלה".

ומה הלאה עבור ניומן, ועבור Facepunch? לאחר ההצלחה של DayZ, דין הול לקח שבתון מפורסמת בהשראת בין השאר אהבתו להישרדות קיצונית שמדממת לתוך המשחק שלו. אז האם גארי וצוותו ילכו בעקבותיו, יתעסקו בתופעת המשחק הסדיסטי לעתים קרובות, ויקחו הפסקה כדי לשעבד רוסים אקראיים בבקתות מאולתרות? "הא חה, לא ממש," צוחק ניומן. "אנחנו לא הולכים להגיע לירח או משהו."