מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירתו של USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.
אני מעריץ ענק של מלחמת הכוכבים. אני פשוט מספיק מבוגר שאמא שלי לקחה אותי לשובו של הג'דיי במהלך ההצגה התיאטרלית המקורית שלו. בקולנוע, האני הצעיר והחושני למחצה שלי שקט פעם אחת. הייתי מוקסם מהעולם הזה של חרבות אור, ברגי בזק, חייזרים מוזרים ולוחמי סער. יקום של צדדים בהירים וצדדים אפלים, טוב פשוט מול רוע פשוט.
צעצועים, ספרים ומשחקים; צללתי לכל דבר במלחמת הכוכבים. הייתי שם בשביל השיאים של משחקי מלחמת הכוכבים, כמו Jedi Knight: Dark Forces II או Star Wars Galaxies, ונקודות השפל, כמו Rebel Assault (למה?!) ו-Star Wars: Master of Teras Kasi. לפני כל חווית משחק של Star Wars שחוויתי, מ-Super Star Wars ועד Force Unleashed II, עומד משחק בודד: Knights of the Old Republic.
למרות שאני מרגיש שהשיאים של Knights of the Old Republic II טובים בהרבה מהתואר הראשון הזה, זה קצת לא אחיד ומסיף לחלוטין את בעיות הפיתוח הסופיות. אפילו מעבר לזה,מלחמת הכוכבים: אבירי הרפובליקה הישנההייתה סדרה של ראשונות לקניין. KOTOR היה ה-RPG הראשון ביקום מלחמת הכוכבים, עובדה שמזעזעת כאשר אתה מבין שמשחק מלחמת הכוכבים הראשון היה בשנת 1982 ו-KOTOR הושק רק בשנת 2003. אלו 21 שנים שבהן הרעיון של מלחמת הכוכבים המונעת על ידי אופי משחק תפקידים פשוט לא עלה או הופל על ידי לוקאספילם.
שנית, בעוד שרוב הספינים של היקום המורחב עסקו בדמויות הטרילוגיה מוקדם יותר בחייהם, אי שם במהלך הטרילוגיה, או לאחר שובו של הג'דיי, Bioware קפצה לאחור בהיסטוריה עבור אבירי הרפובליקה הישנה. כפי שכותרת המשחק מרמזת, הוא מתרחש בעידן הרפובליקה הישנה, בסביבות 4000 שנה לפני קרב יבין המתואר במלחמת הכוכבים: תקווה חדשה. זה היה עידן שנחקר על ידי סדרת הקומיקס Tales of the Jedi של Dark Horse, אבל בסופו של דבר היה מגרש משחקים פתוח עבור Bioware לעבוד איתו.
"התפאורה היא בערך 4,000 שנה לפני תקופת הזמן של הסרטים. בציר הזמן של מלחמת הכוכבים, מסעות בחלל קיימים כבר למעלה מ-25,000 שנה, כך שממקמת את הטכנולוגיה של התקופה קרובה יחסית לזו של הסרטים", מפיק KOTOR קייסי. האדסון סיפרIGNעוד בשנת 2003. "זה נתן לנו את ההזדמנות הייחודית ליצור חוויה קולנועית שתלכוד מראה ותחושה דומים לסרטים, ובמקביל גם נותן לנו את החופש ליצור אמנות, דמויות וקווי עלילה חדשים לגמרי. למעשה, אנחנו אפילו עודדו על ידי LucasArts 'לפוצץ כוכב לכת'. כזה היה החופש שניתן לנו בתקופה זו".
שלישית, עבור שחקנים רבים, כולל אני, זו הייתה החשיפה האמיתית הראשונה שלנו לסגנון Bioware של RPG. מזמן הייתי שחקן משחקי מחשב, אבל חייתי על משחקי פעולה והרפתקאות, אף פעם לא ממש התעסקתי עם משחקי RPG כמו Wizardry או Ultima. (שיחקתי ב-Wizardry VI וזה ביטל אותי ממשחקי RPG בגוף ראשון באופן כללי.) KOTOR הביא את חווית ה-CRPG העמוקה הזו לקונסולות הביתיות בפעם הראשונה ובאמצעות השימוש במותג Star Wars, באמת פתח את סוגי המשחקים האלה ל- קהל חדש.
תארו לעצמכם, עוקבים אחרי היקום של מלחמת הכוכבים במשך שנים ונכנסים לנעליים של לוק, האן, ליה, קייל קטארן ודמויות נלוות אחרות. אלו היו חוויות מהנות, אבל הן לא באמת היואַתָה. בפעם הראשונה, מעריץ של מלחמת הכוכבים יכול להקרין את עצמו ליקום של ג'דיי, סית', שודדי חלל וחייזרים.
בפעם הראשונה אי פעם, יכולתי להיות ג'דיי. ג'דיי שחור.
ייתכן שהטענה הסופית הזו לא משנה לך. אני מבין את זה, אבל במלחמת הכוכבים עד לאותה נקודה, היו בכלל קומץ אנשים שחורים בסאגה. לנדו קלריסיאן סיווג את הג'וינט ב- Empire Strikes Back and Return of the Jedi. מייס ווינדו בדיוק הפך לג'דיי השחור הראשון ב-Attack of the Clones שנה קודם לכן. (שנית, אם סופרים את הבחור שמוצג בקצרה באימת הפנטום.) ו... זה היה פחות או יותר.
האם זה אומר שהתחרטתי על הזמן שלי עם לוק סקייווקר, ליאה אורגנה-סולו, מארה ג'ייד, ג'אסן וג'אינה סולו, קיפ דורון, קייל קטארן, קוראן הורן, אובי-וואן קנובי או טהירי ויילה? כמובן שלא. כל אלה היו דמויות נהדרות ונהניתי לקרוא אותן או לשחק בהן. אבל לפעמים, אתה כן רוצה לראות קצת מעצמך בדברים שאתה אוהב.
אבירי הרפובליקה הישנה היו הזדמנות לומר "היי, אתה יכול להיות חייל או נבל ביקום המיתולוגי הזה של מלחמת הכוכבים. לעזאזל, אתה יכול אפילו להפוך לג'דיי." האם Bioware הציעה יוצר דמויות מן המניין כמו שאנחנו מצפים בימים אלה? לא ממש, אבל 15 דיוקנאות גברים ו-15 דיוקנאות נשים נתנו לך מספר לא מבוטל של אפשרויות. קרוב מספיק עדיף מכלום בכלל. מלחמת הכוכבים גלקסיות הציעו יצירת דמויות עמוקה יותר חודש קודם לכן, אבל החוויה ב-KOTOR הייתה מונעת, מיידית והרפתקנית יותר מהמשימות הבסיסיות של MMO שנמצאו בראשון.
פעם אחת, הצלחתי לקחת את עצמי להרפתקה אמיתית של מלחמת הכוכבים. ב-Ebon Hawk, נסעתי לכוכבי הלכת הקיימים של מלחמת הכוכבים, כמו טאטויין, קאשייק וקוריבאן, ונדדתי. חקרתי את המעמקים של כוכבי לכת חדשים כמו רקטה פריים ומנען. הייתי עד לנפילתו של טריס כשהכוחות דמויי האימפריה של דארת' מאלאק הרסו עיר שלמה רק כדי להרוג אותי.
הבחירות שלי היו חשובות. האם הייתי טוב או רע? האם אתה רוצח את שודדי Tusken ולוקח את הגלימות שלהם או משתמש בדואיד המתנקש שלך, HK-47, כדי לעשות עסקה? האם אתה צריך לעזור ל-Wookies of Kashyyyk להשתחרר מעבדים מקומיים, או להרוג את כולם? האם אתה רשע מספיק כדי לאלץ לשכנע את אחד מחברי המפלגה שלך להרוג שניים אחרים, כולל חברו הקרוב והאישי? (KOTOR היה די פתוח לכך שתהרוג את חברי המפלגה שלך.)
אם כבר מדברים על חברי מפלגה, Bioware הציעה כמה בני לוויה מצוינים להרפתקה שלך במלחמת הכוכבים. בטח, היו דמויות שהרגישו די משעממות וניל על פני השטח, כמו קארת' ובסטילה, אבל בסופו של דבר, המשימות האישיות שלהן מילאו את המוטיבציות והרצונות שלהן. הנזיר הזקן והקנטנקי ג'ולי בינדו היה אחד האהובים עליי, וסיכם את חוליית ההרוגים הכל-ג'דיי שלי בשנינות יבשה. מתנקש כועס ושוחק דרואיד HK-47 הוא כנראה אחת הדמויות הטובות ביותר של Bioware אי פעם, וזו כנראה הסיבה שהוא מופיע באיזשהו אופן ב- Knights of the Old Republic II ו- The Old Republic. תלוי באיזה צד תבחר להישען, ה-Wookie Zaalbar הופך לאחת הדמויות הכי מסוכסכות במשחק; נקרע בין ידידותו לבין חוב חייו.
אני מודה שב-KOTOR, האפשרויות האפלות תמיד גרמו לי להרגיש כמו מכונת רצח שפם מצוירת, בעוד שאופציות ה-Light Side בדרך כלל דגלו בתכונות האדיבות והאצילות של הג'דיי. אף פעם אין באמת הרגשה מהקומיקס והספרים שאתה מחבק את הצד האפל על ידי מתן לתשוקות ורצונות מסוימים; במקום זאת, אם ניתנת להם ההזדמנות להרוג משהו, משתמשי Dark Side ב-KOTOR תמיד אומרים כן. סבר לבטן, חרב לראש, חנק בכוח עד הסוף.
בסופו של דבר, KOTOR מזין את מערכת המוטיבציה הבינארית של Bioware טוב יותר מכל משחק אחר שהם יצרו. הצד האור והצד האפל של הכוח מבוססים ביקום מלחמת הכוכבים ו-KOTOR מאפשר לך לא רק להישען לשני הכיוונים עם השלכות מוחשיות, אלא גם לראות חזותית את הצד האפל מרקיב אותך מבפנים. כשהמשחק סוף סוף חושף את זהותך האמיתית, זו של סית' לורד דארת' ריוואן, לשחקן ניתנת בחירה כבדה: האם אתה חוזר לדמות שהיית פעם, הריבון של האגדה, או שאתה פוסל דרך חדשה?
בין אם אתה הורס את ה-Star Forge כגיבור, או משתמש בכוחו כדי לשעבד את הגלקסיה, האדם שעושה את הבחירות הללו הואאַתָה. (אם כבר, הסוף הרע חזק יותר, כמעט כאילו הוא נועד לפתות את השחקן כמו צד דיגיטלי אפל.) קיבלת את ההחלטות המובילות אותך למטרה הזו, יצרת את החברות שאפשרה לך להתגבר על מכשולים מסוימים, ו בסופו של דבר ניצחת. לא לוק, או ליאה, או קייל. אַתָה.
זה הכוח האולטימטיבי של אבירי הרפובליקה הישנה ולמה זה דבק בי עד היום. כשאני רואהפין אוחז בחרב אור כחולבטריילרים של מלחמת הכוכבים: הכוח מתעורר, אני מתלהב מהאפשרות של עוד ג'דיי שחור, אבל בלי קשר לתוצאה של הסרט, כבר ראיתי את הג'דיי השחור הטוב ביותר. עַצמִי. הכל הודות לאבירי הרפובליקה הישנה.
