ישיבה עם אחד הפאנקיסטים הגדולים של המשחקים, גואצ'י סודה.
במהלך העשור האחרון לערך, תעשיית משחקי הווידאו החלה באמת לאמץ הסכמה רחבה יותר של התייחסות ליוצרים הנועזים ביותר שלה כעל יוצרים. גואצ'י סודה, הלא הוא סודה 51, הוא ללא ספק אחד הפוריים ביותר ביפן.
ידוע בעיקר בזכות להיטי קאלט כמו Killer7, No More Heroes והחדש והמצליח לאחרונהתן לזה למות, סודה הוא אחד ממפתחי הכת המבריקים ביפן. והכי חשוב, סודה שומר על ייעוץ משלו כמנכ"ל Grasshopper Manufacture, בית הפיתוח שלו.
"אני מרגיש שיש לי אחריות להוכיח את העליונות או לפחות את תקפות הסיפור במשחקים ומשחקים כצורת אמנות במה שאני עושה".
"לחלק מבמאי משחקים יש אפילו יותר השפעה מבמאי הוליוודי", מגחך סודה כשאני מעלה את ההכרה והתהילה הגוברת שמפתחים זוכים כעת. "אני מרגיש שהם קצת הולכים להפוך לסלבריטאים הוליוודיים, כביכול... אבל אני לא רוצה להפוך לסלבריטאי", הוא צוחק. "אני רוצה להישאר בעולם האינדי ולעשות את מה שהכי טוב שם."
ההערה הזו מסכמת מיהו סודה, במובן מסוים. אני מגניב את הזמן לראיון מוקלט ללוח הזמנים, אבל למעשה יש לי מזל מספיק לבלות איתו יום שלם, בהכנות לפאנל שלו בקומיקס בלונדון. אירחתי את הפאנל האמור (קחו בחשבון את הגילוי הזה - בשמחה עשיתי זאת ללא תשלום בתור טובה), והיו לנו כמה שעות להכיר אחד את השני ולבנות קרבה מראש. הוא בחור מגניב וצנוע שברור שאוהב מאוד משחקי וידאו, ואחרי שפטפטו זמן מה ברור מאיפה הרוח הפאנקית של קלאסיקות הקאלט האהובות שלו.
"משחקים נתנו לי את ההזדמנות הזו לבטא את עצמי", הוא אומר. "אני מרגיש שיש לי אחריות להוכיח את העליונות או לפחות את תקפות הסיפור במשחקים ומשחקים כצורת אמנות במה שאני עושה".
סודה נמצא ב-Comic Con בעיקר כדי לקדם את The Silver Case, גרסה מחודשת למשחק הראשון שגראסהופר עבד עליו. זה פרויקט שיקר ללבו, ואחד שהוא הצטער מאוד על כך שלא הצליח להביא למערב כשהייתה מהדורת PS1 משנת 1991. ביפן המשחק התגלה כפופולרי, ועזר להבטיח את הקריירה שלו ואת Grasshopper כבית פיתוח אינדי חדש. זה אפילו קיבל ספר המשך, Ward 25, שסודא מתאפיינת בגאווה בחולצת טריקו באותו יום.
"דבר אחד הוא שזה משחק הבכורה של גראסהופר, ושניים זה משחק הבכורה שלי מבחינת היציאה לסולו", הוא מהרהר. "זה אולי קצת מוגזם, אבל לא יותר מדי, להגיד שזה התואר שהקריירה שלי חיה ומתה עליו. אם זו לא הייתה הצלחה זה היה סוף העניינים עבורי בתעשייה".
"באופן דיבור, התסריט של המשחק עצמו הוא למעשה המשחקיות, אתה יודע? אז זה בסופו של דבר מסמך עיצוב משחק עבור כל מי שקורא גם כן."
אחרי הפסקה הוא צריך לעשות תוספת בחיוך. "אכן שיקרתי קצת", הוא מגלה בצחוק. "היה לי חוזה עם ASCII לעשות שני משחקים וזה היה רק הראשון, אבל עדיין... זה משחק מאוד חשוב עבורי".
המשחק, שיצא כעת למחשב ויגיע ל-PS4 באפריל, הוא משהו של שינוי עבור מעריצי העבודה שלו. בעוד שהפרויקטים הידועים ביותר שלו הם כולם משחקי פעולה ספוגי דם מלאי זעם, The Silver Case הוא משהו הרבה יותר פשוט: רומן ויזואלי. עוד בשנת 1999, המשחק ניסה לדמיין הצצה לעתיד הפשע. סודה מציין שמעריצים מרבים להעיר לו על כך שאחד מנושא הליבה של המשחק - 'פשע נטו' - הפך להיות יותר ויותר רלוונטי במשך כמעט שני העשורים שחלפו מאז יציאתו. התפאורה היא בגדול יפן עכשווית, אך משתמשת בכוונה במיקומים בדיוניים כדי להימנע מלהיות דומים מדי לדברים שהתרחשו בפועל בזמן התפתחותה.
"זה די ידוע לשמצה שהתרחשו חבורה של רציחות ופשעים ביפן באותה תקופה", אומר סודה. המשחק כולל סדרה של רציחות מוזרות המקושרות לרוצח סדרתי ידוע לשמצה אך לכאורה מת מזמן. על השחקן מוטלת המשימה לצאת אל '24 המחוזות' על מנת לפתור את הפשעים. למרות ההתמקדות ברוצח, משחק ההצבעה והקליק והליבה מבוססת הטקסט של המשחק הופכים אותו למשחק חסר הדם שלו, במקום זאת מתמקד בפרוזה.
אחד הדברים המעניינים ביותר בצ'אט עם סודה עם The Silver Case בראש הוא כיצד הדיבור על המשחק ההוא, הראשון שעשה כמפתח עצמאי, חושף את העדיפות שלו למשחקים מבוססי סיפור ולגישה נרטיבית לפיתוח משחקים. . זו תובנה מעניינת לגבי פילוסופיית הפיתוח שלו באופן כללי.
"באופן דיבור, התסריט של המשחק עצמו הוא למעשה המשחקיות, אתה יודע? אז זה בסופו של דבר מסמך עיצוב משחק עבור כל מי שקורא גם כן", הוא מסביר.
"בשבילי, [סיפור ומשחקיות] הם לחלוטין אותו דבר. אם אתה קורא את המשחקים שלי כמו No More Heroes או משהו... הסיפור הזה, הוא כותב את המשחקיות. הסיפור בסופו של דבר הוא מסמך העיצוב וה המסגרת של כל המשחק והמשחק שלו הם באמת אותו דבר אם מישהו יבוא אליי ואמר שאתה צריך להפריד בין שני הדברים האלה, אני לא חושב שאוכל ליצור משחק".
בעוד שסודה אומר שלא היה לו את הרצון הנפוץ באופן מפתיע לעשות סרטים או לכתוב רומנים לפני שנכנס למשחקים שמאפיינים מפתחי משחקים בעלי פרופיל גבוה, הסיפור עבורו הוא תמיד נקודת ההתחלה המוחלטת. גראסהופר התרחב מעבר לחוויות המונעות על ידי סודה האלה עם כותרים אחרים, אבל נראה שהוא רואה ב-Remaster של The Silver Case הזדמנות לחזור לשורשים הממוקדים בסיפור שלו. מלבד משחקים, הוא התחיל לתרום את הכתיבה שלו לקומיקס מנגה.
"למשל, לא כתבתימסור שרשרת על מקלאו Let it Die כי יצירות העבודה הללו היו נפרדות זו מזו. גם אם אני מנסה לכתוב ולהבין דברים, זה פשוט לא יוצא. זה היה כמו הדפוס ההפוך הזה - הנה המשחק הזה, עכשיו תביאו סיפור - ומבחינתי זה לגמרי לאחור. אני עובד מהסיפור, ומהסיפור יוצא המשחקיות והזרימה – זו התקדמות טבעית. אני לא חושב שאני מוכשר או מוכשר במיוחד בלהמציא רק את המשחק עצמו מבלי שיהיה לי גם את האלמנט הנוסף הזה לעבוד עליו".
גראסהופר, רחמנא ליצלן, ראה הצלחה מוצקה. ה-Silver Case הוביל בסופו של דבר ל-Killer7, חביב המעריצים, ולאחר מכן למשחקים כמו Contact ו-No More Heroes. הם אפילו התנסו עם קרוס-אובר מזרח-מערב עם Shadows of the Damned, שנעשה ב-Grasshopper אך פורסם על ידי EA. הצלחתם הגיעה דרך קבלת החלטות מדוקדקת, זה ברור, וסודה מדבר ברהיטות כששואלים אותה על מצב משחקי הווידאו ביפן, שוק שעבר שינוי לאין שיעור במהלך 19 שנותיו של גראסהופר בתעשייה.
"אני מרגיש שבאופן מסוים השוק היפני רצה את ההתמקדות הזו במכשירי כף יד", הוא אומר. "יפן כחברה היא אחת שבה רוב האנשים נוסעים ברכבות כדי ללכת לעבודה ודברים כאלה - אז הפריט הזה שמתאים בצורה מושלמת לכף היד שלך מושלם בשביל זה; זה מה שאנשים רצו. אבל אני גם מרגיש שה השוק המקומי היפני הפך למבודד יותר, מסתכל פנימה כלפי עצמו ורוצה רק מוצרים מקומיים.
"יפנים מעריכים מאוד משחקים. הם עדיין מאוד חשובים להם. עם זאת, בטח בטוח לומר שהעידן שבו הקונסולה היא הלהיט הכי גדול בסביבה ודברים כאלה... יכול להיות שזה נגמר".
"אם אתה מסתכל על האנשים שנוסעים ברכבות ביפן, אתה מתחיל לקבל מושג ממש טוב על מה שקורה בתרבות, מה אופנתי ומה קורה. לפני 20 שנה כשעלית לרכבת היית רואה את כולם קוראים את שונן ג'אמפ, מגזין המנגה, אבל כיום זה לא היה ככה לפני 10 שנים זה היה ה-DS, ועכשיו זה כנראה הסמארטפונים שלהם אף אחד בשלב זה לא קורא את Shonen Jump ברכבות - או משחק ב-DS כמעט כולם נמצאים בסמארטפונים שלהם, אז זה עכשיו אורח החיים של העם היפני, המנהג שלהם.
"עם זאת, אני עדיין חושב שהיפנים מעריכים מאוד משחקים. הם עדיין חשובים להם מאוד. עם זאת, בטח בטוח לומר שהעידן שבו הקונסולה היא הלהיט הגדול ביותר בסביבה ודברים כאלה... זה אולי נגמר."
עם זאת, נראה שהאמירה האחרונה נותנת לסודא הפסקה. הוא מוסיף כי לנקודה מסוימת הוא חושב שגם הפריחה של משחקי הסמארטפונים תתמודד בסופו של דבר עם מותו, בדיוק כפי ששונן ג'אמפ וה-DS גורשו מרכבות נוסעים לפניה. "האחוז הקטן הזה שנפל לזה ובאמת נכנס למשחקים - מקווה שהם ישחקו במשחקים שלי ויקפצו לשוק הקונסולות או משהו כזה", הוא מוסיף.
הוא מודע לעובדה שהמערב מצליח יותר מיפן במונחי פיתוח משחקים מסורתיים, ומתוודה בשלב מסוים שהוא יצר קשר עם DICE כדי לראות אם זה יהיה אפשרי עבור Grasshopper לתת רישיון למנוע Frostbite. DICE אמרה לא - זה זמין רק לחברי קבוצת EA. "אני רוצה להשתמש בטובים ביותר", מודה סודה במשיכת כתפיים, "אז התקשרתי אליהם".
"ב-Wii, לא כדי להתרברב, אבל אני מרגיש שהכנתי משחק שהשתמש בטכנולוגיית ה-Wii הזו באחת הדרכים הטובות ביותר. אני רוצה למצוא דרך חדשה ומגניבה לשחק באמצעות מה ש-Switch מציע".
עם כל האמור, סודה אומר שהוא מנסה לא לדאוג יותר מדי לגבי תנאי השוק המשתנים הכוללים או לחזות היכן יהיה השינוי הגדול הבא ובמקום זאת מתמקד ביצירת משחקים טובים כרגע. "אני אוהב את הרעיון של צוותים קטנים", הוא מציין. "אני לא באמת חושב כל כך על התעשייה בכלל או על פיתוח משחקים יפני... אני מנסה לחשוב בצורה ישירה יותר על מה גראסהופר הולך לעשות, איך אנחנו הולכים להגיב לדברים."
לאן ללכת הלאה הוא ללא ספק סיכוי מרגש עבורו. Let it Die ו-The Silver Case שניהם כמעט גמורים, וכששואלים אותם לגבי העתיד, סודה קורת, ברורה מלאה ברעיונות. הוא מפרט כמה שחשובים לו כרגע, כמו גרסה מחודשת לסרט ההמשך של The Silver Case והרפתקת רומן חזותי של PlayStation VR, אבל ברור שמה שמרגש אותו כרגע הוא ה-Nintendo Switch.
"אני רוצה אחד", הוא צוחק. "נינטנדו תמיד מייצרת חומרה מגניבה ומעניינת שנותנת לנו דברים חדשים לעשות. ב-Wii, לא כדי להתרברב, אבל אני מרגישה שיצרתי משחק שהשתמש בטכנולוגיית ה-Wii הזו באחת הדרכים הטובות ביותר. אני רוצה למצוא דרך חדשה ומגניבה לשחק באמצעות מה ש-Switch מציע."
ההרפתקה של גראסהופר נמשכת, אם כן. אם אתה רוצה לחיות מחדש איך זה התחיל, The Silver Case יצא עכשיו למחשב ומגיע ל-PS4 באפריל.
