טורניר משחקי לחימהEvo 2023אמור להיות טורניר משחקי הווידאו הפתוח הגדול ביותר בכל הזמנים, על פי המנהל הכללי של Evo, Rick Thiher. זה מגיע בעקבות השיגור הנפיץ שלסטריט פייטר 6, מה שהוביל למספר מדהים של 7,061 מתחרים ייחודיים שנרשמו לנסוע לווגאס כדי להתחרות באוגוסט.
בסך הכל, ישנם 9,182 מתחרים בסך הכל שנרשמו ל-14,975 מקומות תחרותיים על פני שמונת משחקי הכותרות של האירוע. הדמות הזו, שתוארה כ"מרתיעה ומרגשת" כאחד על ידי Thiher, היא שוברת שיאים הן עבור האירוע והן עבור Street Fighter כסדרה.
"הצוות שלנו חופר במגוון תחרויות ידועות ברחבי העולם - תחרות הסוגרים הפתוחים היחידה שמתעלה מעל זה היא בפוקר", מסביר תיהר. "אבל, מבלי שנוכל לומר זאת באופן סופי, היום אנחנו די בטוחים שזהו טורניר משחקי הווידאו הגדול ביותר בכל הזמנים."
לאירוע תמיד הייתה חשיבות תרבותית מיוחדת לז'אנר, כאשר השחקנים הטובים והמפתחים הגדולים ביותר בחלל נוסעים כולם לווגאס לתחרות ולכנס שנבנה סביבו. פעם אירוע עממי בשם 'קרב ליד המפרץ' בשנת 1996, האירוע התפתח מאז לענקית תעשייה, בשיתוף עם סוני וחברת ניהול הכישרונות RTS.
השותפים הללו, לצד צוות מסור ומתנדבים, הם אלו שלוקחים חלק גדול בעזרה ל-Evo להשתנות ולהתגבש סביב גל השחקנים הנכנס. Thiher מצהיר: "זו מכונה נעה די מאסיבית כדי לוודא ש[ציוד] לא מגיע רק בכמויות שאנחנו צריכים, אלא שהוא מוכן, ושהותקנו את המשחקים המתאימים. זו משימה שמתאימה לצבא".
אבל העבודה של הצבא היא שגרמה למרכז שנתי לז'אנר, גם למי שאין לו שאיפות תחרותיות. השנה האירוע שותף עם מפיץ האנימה Crunchyroll ויכלולTekken 8הגדרות לפני השחרור המלא של המשחק. כמו בשנים קודמות, צפויות גילויים גדולים על פני המשחקים הגדולים הנוכחיים, כאשר ענקיות התעשייה כמו Riot Games משתמשות בו כפלטפורמה להגיע ישירות לקהילה במהלךהפיתוח של פרויקט L.
Thiher מדבר על חשיבות הצמיחה של Evo כנכס תרבותי, ולא רק כטורניר. "אני חושב שמשחר אבו, כשזה היה טורניר יחיד בארקייד, זה היווה נקודת מפגש עבור שחקנים תחרותיים, ויש רק תת-קבוצה קטנה של שחקנים תחרותיים שנמצאים בדרג העליון שמסוגלים לגעת בכל אלוף. הרגע הוא […]"
Thiher ממשיך: "זה לא יכול להיות רק טורניר - זה חייב להיות חגיגה של משחקי לחימה כמוקד תחרותי, מוקד תרבותי ורגע בתעשייה. אם אנחנו לא מממשים את כל שלושת הדברים האלה, אני לא מאמין שהאירוע מממש את הפוטנציאל שלו".
אז איפה מתאים כאן Street Fighter 6? ברור שהמשחק מצליח מאוד,מוכר 2 מיליון עותקים בתחילת יולי. למה בדיוק זה צץ כל כך קשה? לדברי Thiher, זה נובע מהיכולת של המשחק להגיע גם לקהל מבוסס וגם לקהל חדש.
"אני חושב ש-Street Fighter 6 עשה עבודה מצוינת במתן מוצר לקהל המעריצים הקיים גם מדור קודם וגם חדש, אבל אפילו יותר מרשים סיפק מוצר מרתק ומעניין לאנשים שלא הושקעו בעבר במשחקי לחימה.
"אני חושב שזו הדוגמה היחידה מחוץ למה ש-Netherrealm עשתה איתומורטל קומבט 11שבו יש לך משחק לחימה ששוחרר מתוך ציפייה שכולם ייגעו בו, ועשה את המקסימום כדי להכניס כל דבר למשחק שהוא יכול לעשות לעסוק במציאות הזו."
Thiher ממשיך ומצביע על מבחר חוויות לא מסורתיות ש-Street Fighter 6 איפשר, כולל סטרימרקרב האווטאר של מג'ין אובמה זורםומפגשי הצהריים של הצוות שלו סביב מכונת ארקייד בתוך המשחק שהוא מתאר כ"מזכירה את השהות במקומי". זה, על גבו של משחק שמתגמל לשחק ולצפות בו, יצר במוחו של תיהר "סערה מושלמת על רקע עשור של משחקי לחימה שמתחילים פשוט לסדר את כל החלקים הקטנים".
עם שלושת עמודי התווך של Evo שהוזכרו קודם לכן - תחרות, תעשייה ותרבות - הדלתות היו פתוחות למעשה לגל של שחקני Street Fighter 6 שנוהרו לאירוע. בפרספקטיבה של Thiher, למשחק יש פוטנציאל אמיתי לירות את הז'אנר קדימה בצורה שלא ראינו בעבר. "מה שלדעתי יש לנו עכשיו זה בכנות פורטל שנפתח. יש לנו משהו משכנע מספיק כדי לקחת אותנו לאן שאנחנו נמצאים למקום שאנחנו מעוניינים להגיע אליו, ואולי לדלג על הרבה מהנסיעות הארוכות שביניהם."
"כשיש לך את גביע ה-CR ביפן, אוה-Vtubers ששברו שיאי צפייה, זה לא היה קורה לפני Street Fighter 6 כי לא היה כל מה שצריך כדי שזה יגיע לשוק. זה לא רק מוצר, לא רק כישרון, זה גם תזמון".
אז לאן מוביל הפורטל הזה? עבור Thiher, כמו אצל כולנו, זו תעלומה. "החלק הכיפי הוא שאני לא יודע. החלק הכי מגניב בעבודה שלי הוא שאני לא יודע. אנחנו יכולים לגלות ביחד".
