מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירתו של USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.
Lightning Returns: Final Fantasy XIII מוצאת את עצמה לכודה באופן אירוני למדי בצל הגדול שהוטל על ידי ההכרזה האחרונה על Final Fantasy XV. אני אומר "באופן אירוני" כי עוד כאשר XV הוכרז במקור בשנת 2006, זה היה כפרק השלישי בטרילוגיית פאבולה נובה קריסטליס, Final Fantasy Versus XIII. כעת זה המשיך והפך לערך הליבה הבא בסדרה בפלטפורמת הדור הבא, בעוד Lightning Returns עוטף את קשת הסיפור של FFXIII כמשחק מהדור הנוכחי כמה חודשים לאחר השקת הקונסולות החדשות.
זה לא מצב עניינים מעורר קנאה לאף משחק, אבל זה כפליים בושה ל-Lightning Returns כי - בהתבסס על מה ששיחקתי בו - הוא באמת טוב. מי יודע איך תתברר ההרפתקה הכוללת, אבל ההדגמה הניתנת להפעלה של E3 (שלפי המפיק יושינורי קיטאזה והבמאי Motomu Toriyama מייצגים גרסה כמעט גמורה של המשחק) מתמקדת מאוד בלחימה... ו-Lightning Returns מציג קרב מצוין מַעֲרֶכֶת.
מכניקת הקרב שונה מאוד משני הפרקים הראשונים של סאגת ה-FFXIII בכך שהם מתמקדים בדמות אחת - הברק המכונה - ומאפשרות תנועה בזמן אמת, פעולות מונחות תפריט אך עם זאת ישירות, וחסימות הגנה והתחמקויות . יחד עם זאת, ניתן לראות שהם צמחו ממערכת הקרבות של FFXIII, עם מקבילה פונקציונלית ל-Paradigm Shifts המאפשרת ל-Lightning ללבוש צורות לחימה שונות ולהחליף בין מערכי מיומנויות ומדדי פעולה בלתי תלויים. זה גם מחזיר את קונספט Stagger, שמותיר אויבים מוחלשים ופגיעים אם מותקפים בדרכים ספציפיות, והפעם פגיעה בנקודת הסטgger מרגישה הרבה יותר אינטואיטיבית הודות לאינדיקטור ויזואלי פשוט שמדגיש אילו פעולות הן היעילות ביותר לגרימת סטgger.
יחד עם זאת, אני כן רואה את הקרב ב-Lightning Returns בנגיעה של מלנכוליה, כי נראה שזה חלק ממגמה הולכת וגוברת הרחק מהקרב הקלאסי מבוסס התפריט והתור שהגדיר את הסדרה בימיה המעצבים. בינתיים, Final Fantasy XIV כולל מערכת MMO תפריט/פעולה היברידית טיפוסית למדי, ו-Final Fantasy XV נראה כאקשן ישר. שאלתי את קיטאסה אם הוא רואה באקשן את העתיד של הזיכיון. התשובה שלו לא הפתיעה אותי, אבל נדהמתי (בצורה טובה) כשהוא החזיר לי את השאלה בגלל היפותטיות מסקרנות.
"זה נכון שהשתמשנו במערכות מאוד מונעות פעולה עבור Lightning Returns, Final Fantasy XIV, ובטריילר ל-XV", אמר Kitase. "אבל אם מסתכלים היטב, יש טעם שונה לכל משחק. מה שאנחנו מנסים לעשות עם Final Fantasy זה לקחת כל פרק ולחשוב איך לבנות את מכניקת הקרב. אנחנו מתחילים מאפס עם כל פרק שאנחנו מרכיבים.
"אפילו עם משהו כמוKingdom Hearts, מה שיש לך שם הוא משהו שונה מאוד מהסגנון שיצרנו עבור Lightning Returns. למשחק הזה, יש לנו מערכת ATB מפותחת עם שלושה סגנונות שונים שאנחנו מחליפים ביניהם... ואפילו זה שונה מכל מה שעשינו בעבר. אז באמת קשה לומר לאן הסדרה תגיע בעתיד.
"יש לנו אלמנטים מונעי פעולה, אבל גם אלמנטים של אסטרטגיה - פגיעה בנקודת התורפה של האויב כדי לסטות אותו, או לצפות בתזמון שלך לחסום. אנחנו מרגישים שזה מזכיר את האסטרטגיה המסורתית של Final Fantasy, ואנחנו מקווים שכמה אנשים מי שגדל על Final Fantasy ימצא את אלמנט האסטרטגיה שלו מעניין".
קיטאזה עצר לרגע והביט בי. "עכשיו, יש לי שאלה," הוא אמר. "הייתי רוצה לדעת, האם תרצה לראות סגנון פקודה מבוסס תורות חוזר?
"הנה שאלה היפותטית - וזו רק היפותטית, אז אל תקרא יותר מדי לתוך זה - מה אם היינו לוקחים משחק כמו, נגיד, Final Fantasy VI שיש לו את מערכת ה-ATB אבל הוא בעצם פיקוד- מבוסס. מה אם היינו לוקחים את המשחק הזה ומפיחים בו חיים חדשים האם משתמשים יהיו בסדר עם זה בסגנון המבוסס על תורות?
כמובן שאמרתי שכן, כי מי לא ירצה לראות FFVI מחודש בנאמנות אלא ב-HD מפואר? אבל האם דיברתי שלא בתור? איך הייתם מרגישים לגבי גרסה מחודשת של Final Fantasy שמשלבת גרפיקה עדכנית עם מכניקת משחק מיושנת?
