האם אני גרגרן לעונש? אני לא יכול להפסיק לחשוב או לשחקסוניק פרנטירסכרגע, למרות שיש לו כמה יריבים די כבדים שמתמודדים על תשומת לבי (כולל כמה ביקורות בעלות פרופיל גבוה). אני אוהב את המשחקים האחרים שאני עובד עליהם מספיק טוב - הרבה, למעשה. אבל, בנאדם... יש בזה משהוסוניק פרנטירס. משהו שעובד, למרות שהמשחק קצת חרא.
כששיחקתי ב-Frontiers בימים האחרונים הן ב-Steam Deck והן במחשב עם מפרט גבוה המטלטל Nvidia RTX 4090, אני בהחלט מבין מדוע סגה משכה את מהלך יחסי הציבור הפרוטקציוניסטי הקלאסי של להגיד ל-VG247 שלא נשאר לו שום קוד סקירה מוקדם עבור משחק למרות שידענו שהקולגות נהנו מגישה למשחק במשך שבוע טוב. זה דברים טבעיים של יחסי ציבור: תסתכל על השקע, תראה מי יכול לסקור, ואם אתה צופה שאולי תקבל בעיטה אולי בשקט לא תשלח להם את המשחק. או, לפחות, לדחות את שליחתו. בסופו של דבר, סגה החליק לנו קוד של Nintendo Switch כמה שעות לפני הסרת האמברגו. מספיק הוגן.
לטום היהרשימה משלו של בעיות עם גרסת ה-Switchשעסקו בעיקר באופטימיזציה של הגרסה הזו של המשחק (או, למעשה, לא אופטימלית) - אבל האמת היא ש-Sonic Frontiers גדוש במיליון ואחת בעיות אפילו במחשב עם מפרט גבוה. אבל אתה יודע מה? זה... לא ממש משנה? המשחק עצמו... מהנה? טוֹב? מרתק? מְמַכֵּר? הוסף כאן מילת באז משחק קלישאתית משלך.
הנה העניין לגבי Frontiers: זה מרגיש כמו ההדגמה הטובה ביותר בעולם להוכחת הרעיון? או אחד הטובים, בכל מקרה. לב המשחק, הזרימה והתחושה שלו, הם עצומים. העולם הפתוח הריק להחריד, דמוי Death Stranding, משרת למעשה מטרה מבריקה, בכך שטבעו הרחב והדל גורם לכך שפעם אחת בעידן התלת-ממד, יש מקום לסוניק לרוץ במהירות שיא בצורה חופשית. היו משחקי מעריצים של סוניק ששיחקו עם הקונספט הזה בעבר, אבל המשחקים שפותחו על ידי Sega תמיד התמקדו בשלבים מהירים מאוד כוריאוגרפיים שמתגמלים תגובת עוויתות וזיכרון שרירים, או על ידי האטת הטשטוש הכחול, בדרך כלל על ידי לשבץ אותו עם חברים זבל או מחלות מטופשות.
לגבולות אין שום דבר מזה. אתה יכול להשתמש בכל העולם, ובמיטבו פשוט להסתובב ולהשלים פאזלים קטנים ומטומטמים ולהילחם באויב המוזר מרגיש קצת כמו לרוץ דרך רמת Pro Skater של טוני הוק מעוצבת היטב - השוואה מוזרה, אני יודע. בעוד שהעולם הפתוח נראה די ריק במבט ראשון, יש טריגרים ופעילויות קטנות בכל מקום. הרבה מהפעילויות האלה לא כל כך משכנעות, אבל Frontiers היא סוג של הגדרה של משחק שהוא יותר מסך חלקיו במובן הזה. כל כך משכנע הוא למעשה העולם הפתוח, ששלבי ה-'Boost' המסורתיים יותר (המוצגים כאן כרמות 'סייברספייס' הממוחזרים במידה מסוימת ממשחקים אחרים) הם סוג של מחשבה שלאחר מכן, הסחת דעת. במשחקי סוניק אחרונים אחרים, אלו היו החלק הטוב ביותר במשחק. לא כך כאן.
אז מה זה גורם ל-Frontiers להרגיש כמו הדגמה טכנולוגית? טוב, רק תסתכל על זה. אני גם לא מדבר כאן על גרפיקה (הם לא מעולים, אבל המשחק צריך לטעון גיאומטריה מהר בזמן ש-Sonic רוכסן, אז אני סולח). אני מדבר על הביומות המציאותיות המוזרות האלה בעולם, המאוכלסים באויבים פנטסטיים יותר ובסוניק וחברים. אף אחד מהביומות הללו לא באמת משנה, גם הם - הם פשוט מרגישים כמו החלפת עור. מה זה ערימת עלים באזורים ירוקים מוריקים יוחלפו בדיונות חול קטנות במדבר. וחלק גדול מהגיאומטריה של הרמה שאתה מתקשר איתה זהה בכל ביומה בכל מקרה.
אז אתה לוקח את האזור המדברי העקבי יחסית הזה, למשל, ומאכלס אותו במסילות טחינה ופלטפורמות מתכת, מכשירי יריות משנים כיוון, קפיצים ועוד כל מיני דברים. האלמנטים האלה די טבעיים לסוניק, ששורשיו בשחזור התחושה של פינבול, אבל ברוב היציאות שלו בעבר הדברים האלה היו נטועים בעיצוב ובהיגיון עולמי. כאן, הם פשוט יורקים לתוך העולם, בשימוש בדרכים זהות בכל ביומה. אין שום ניסיון להצדיק, נניח, מעקה טחינה במפלס מדברי כגפנים או עץ. זה אפילו משהוהרפתקאות סוניק 2עשה. פסי המתכת פשוט מתעוררים לעולם וצפים באוויר.
אני חושב שזו הסיבה ש-Frontiers נראתה לעתים קרובות כל כך מכנסיים בצילומי מסך טרום-הפצה - אתה מסתכל על סוניק שמשקיף על עולם פתוח ופשוט רואה חבורה של שטויות מרחפות מרחוק. הקונטקסטואליזציה של הכיף בפלטפורמה חשובה, אבל כאן אין שום דבר מזה. זה כמעט מרגיש כאילו המפתחים חשבו שזה בזבוז זמן מוחלט. זה מונע הביתה קשה גם על ידי רמות המרחב הקיברנטי האלה, מכיוון שיש להם את העולם הצבעוני הזה שהוא מטורף אבל בכל זאת יש לו היגיון. במשחק הראשי, אתה בביומות עגומות ושטוחות עם מעט היגיון פנימי. אבל זה בהחלט נראה מגניב כשאתה רוכס סביב הקפיצים והמסילות האקראיים האלה, אני מניח. ואז אתה חוזר על הקרקע, מסתכל למעלה, וזה פשוט נראה מטומטם כמו לעזאזל.
זה הדבר שבאמת מערער לי את המשחק, למעשה. אני יכול לקחת קטע דרך העולם כדי ליפול אל מותי, או התמוטטויות פיזיקה שהורגות את המומנטום שלך באקראי או מאלצות את סוניק המסכנה ללכת לטוס לשמיים. אני אפילו יכול לקחת את התחושה שהנעילה לא עקבית בטירוף, ואת הפופ-אין האגרסיבי אפילו במחשב חזק מספיק כדי להמיס את פניו של גבר. רוב זה נובע מכך שמה שהמשחק מציג כל כך משכנע במובן של משחקיות גולמית. איך שהעולם נראה מביך אותי. זה נראה לא גמור - כאילו הם נפלו במסילות ובקפיצים כדי להגדיר פריסה מספקת, מתוכננים לבנות גיאומטריה הגיונית סביב אותם אלמנטים חוצה, ואז פשוט...שכחו.
חלק מ-Sonic תמיד היה לוקח את הגס עם החלק: לא מגיע לך סוניק ב-Star Light Zone שלו אם אתה לא יכול לקבל אותו גם ב-Labyrinth Zone שלו, אחרי הכל. אין חוף אמרלד בלי 10 רמות עקובות מדם של אמרלד האנט, אני מניח. אבל Frontiers לוקח את המנטרה הזו לקיצוניות. הטוב הוא כל כך טוב, והרע הוא... כל כך רע.
זה נותן דלק להרגשה הכללית שיש לי על המשחק, שמפתיעה אותי כמו כולם: זה מרגיש כאילו סוניק צוות סוף סוף פיצחה את זה. בפעם הראשונה מאז סוניק הרפתקאות, אני באמת מרגיש שיש חזון מרגש וממריץ לאיזה מודרני,3D סוניק הקיפודהמשחק יכול לשחק כמו. זה עובד. אני מרוצה מזה. אין לי שום כוונה להוריד את זה.
אבל, יחד עם זאת, מה שמוצג ב-Frontiers מרגיש כמו ניסיון ראשון לרעיונות האלה. זה מרגיש כאילו יש את הגרעין של אבֶּאֱמֶתמשחק נהדר כאן. מה שאנחנו מקבלים במקום זה הם רעיונות נהדרים המוצעים עם ביצוע בינוני ביותר. זה צעד אחד קדימה, שני צעדים אחורה. אבל אני מרגיש יותר חיובי לגבי סוניק מאשר בשנים האחרונות (בצד מאניה). אני מצפה לסרט המשך שפועל עם מה שהם בנו כאן. בינתיים, שקול ש-Sonic Frontiers מומלץ - אם יש לך סבלנות להתמודד עם החולשות שלה.
