מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירתו של USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.
פורסם במקור ביולי 2015.
מותו של Satoru Iwata ב-11 ביולי היכה מכה עצומה במשחקי הווידאו כמדיום וכתעשייה. איוואטה הייתהענק- לא רק איזו חולצה ממולאת שראה בעסקים מסע להשיג את המספרים הגדולים ביותר בפנקס המכירות, אלא גם מתכנת ברמה עולמית שהנחה בשקט את עסקי הקונסולות הביתיות של נינטנדו, מאחורי הקלעים, מההתחלה.
איוואטה לא יכול היה להיות שונה יותר בסגנון וברקע מקודמו, ההירושי ימאוצ'י המנוח. היכן שימאוצ'י התעניין מעט במשחקי וידאו וחתך דמות מרשימה תוך הימנעות מעיני הציבור, איוואטה איפשרה רבות מהיצירות הגדולות ביותר של נינטנדו. ואישיותו החמה, המתבטלת מעצמה, תורגמה נפלא לסרטוני Nintendo Direct של החברה; הוא היה "הדוד שעובד בנינטנדו" בהתגלמותו, אלא שהוא לא רק עבד שם - הוא ניהל את העסק.
אובדן של כל יוצר משחק מוכשר הוא תמיד טרגדיה; אבל איוואטה נראית קורעת לב במיוחד לאינספור חובבי משחק. הנוכחות שלו בווידאו (והנחישות שלו לדבר עם קהל מערבי באנגלית, למרות שזו לא שפה נוחה לחלוטין עבורו) נתנו לו חיבור למעריצים שמנהלים אחרים יכולים רק לחלום עליהם. אבל אפילו יותר מזה, איווטה מילאה תפקיד מפתח ביצירת אינספור משחקים שנגעו בחייהם של אנשים -שינה אותם, אפילו.
למה כל כך הרבה אנשים נסערים לשמוע על פטירתה של איוואטה? האתגר הוא לא להמציא סיבות - החלק הקשה שאנו מצמצמים את הרשימה ל-10.
1. השיק את סדרת Nintendo Direct
נינטנדו ספגה זמן רב ביקורת על היותה יצרנית הקונסולות האחרונה שאימצה משחק מקוון; באופן אירוני, אם כן, היא הייתה ללא ספק החלוצה בריתום את כוחו של האינטרנט לשיווק. סרטוני Nintendo Direct, שפועלים בלוח זמנים בלתי צפוי אך בדרך כלל צצים כל כמה חודשים, הפכו למעין מיני-E3 לכל ימות השנה עבור מעריצי נינטנדו, ומביאים הכרזות חדשות ופרטים על משחקים למשך שעה בכל פעם. ואיוואטה אירחה את התוכנית, נשיא החברה דיבר "ישיר אליך", הצרכן. יותר מסתם אמצעי מחושב שבאמצעותו להוביל את הגיימרים לטירוף קפיטליסטי, נינטנדו דיירקט גם סייעה להפוך מנהלי תאגידים לאישים חביבים ובעלי קשר. עד כמה שהאנגלית של איווטה הייתה מגוונת, אי אפשר היה לראות אותו כחולצה ממולאת כשהוא הסתכל על המסך בהתבוננות פילוסופית בבננות או קד להתנצל על שתוכניות עסקיות השתבשו.
2. הצלת EarthBound
סדרת האם של Shigesato Itoi - הידועה יותר בארה"ב בשם EarthBound - הייתה אובססיה פולחנית עבור מעריצי נינטנדו אמריקאים עוד לפני שהמשחקים עשו את דרכם למערב. EarthBound Beginnings אמור היה להגיע לארצות הברית ב-NES, אבל לא ממש עשה את דרכועד 25 שנה לאחר מעשה. ו-EarthBound עבור Super NES עבר מאפלולית משחק וידאו מוזרה לפרס אספן נחשק מאוד הודות לצבא נאמן של מעריצים שהמשיך להפיץ את השמועה על המצוינות המוזרה שלו ברחבי האינטרנט. אבל לעולם לא היה כדור הארץ בלי איוואטה; כשה-RPG רץ הרבה מעבר ללוח הזמנים ועדיין דומה לבלגן לוהט שלא ניתן לשחק בו, איוואטה נכנסה לסדר של הכאוס של הקוד הבסיסי שלה. בהתחשב בהשפעה של EarthBound על חייהם של כל כך הרבה אנשים, אתה יכול לטעון שזה היה הדבר החשוב ביותר שאיווטה עשתה אי פעם.
3. קרב בלונים ניצול
כמובן, EarthBound לא הייתה עבודת ההצלה הראשונה של איווטה עבור נינטנדו. למעשה, כך הוא נכנס למסלול של החברה. כאשר צוותי פיתוח פנימיים מצאו את עצמם נאבקים להשלים כמה מפרויקטי ה-NES המוקדמים שלהם ולגרום להם לרוץ לסטנדרטים של מקביליהם למשחקי ארקייד, Iwata עזרה להפעיל מספר משחקים במסגרת המגבלות של החומרה של הקונסולה הביתית. המפורסם ביותר, הוא שיחק את הקוד של Balloon Fight - שיבוט בוטה של Jost, כן, אבל מעוצב להפליא... וכזה ששיחק בצורה חלקה ב-NES הודות לכישרון התכנות של Iwata.
4. לקח קפיצת מדרגה עם DS ו-Wii
איווטה לא הגה את הרעיון המהפכני מאחורי ה-Nintendo DS - זו הייתה יוזמה שדרבן קודמו, יאמאוצ'י. עם זאת, Iwata - שעדיין הוטבעה לאחרונה כנשיא NCL ב-2004 - ראתה את מערכת כף היד הלא קונבנציונלית משלב ההתעברות ועד ההשקה, ודחפה אותה החוצה כדי לקבל את הזינוק ב-PSP של סוני. למרות שהוצג בתחילה כקו מוצרים חלופי למשפחת ה-Game Boy, ה-DS הפך במהרה לתחליף במקום זאת, כאשר השחקנים השתמשו בממשק הנגיש והתוכנה הייחודית שלו. שנתיים לאחר מכן, ה-Wii הופיע לראשונה ועשה את אותו הדבר עבור עיצוב משחקי קונסולות. נינטנדו ראתה את ההצלחות הגדולות ביותר שלה בכל הזמנים תחת איווטה.
5. הצילו את ה-3DS
עם זאת, לא כל מה שאיווטה נגע בו הפך לזהב, וה-Nintendo 3DS נראה בתחילה כיורש גרוע ל-DS המקורי. חצי שנה בלבד לאחר הופעת הבכורה של ה-3DS, איווטה נקטה בצעדים דרמטיים כדי להפוך את מזלה של המערכת; בהתנצלות על הבעיות שלה, הוא יזם ירידת מחיר משמעותית, עמד בראש יוזמות תוכנה חדשות, והציע ספרייה יוצאת דופן של משחקים חינמיים (ובלעדיים בחלקם) כפתרון למאמצים המוקדמים כדי לפצות על ירידת המחיר המהירה ולהודות להם על נאמנות כ"שגרירים". ה-3DS לעולם לא יגיע לשיאי ה-DS בשיאו, אבל הצעדים הנועזים של איוואטה לא רק הצילו את המערכת (וכנראה את העסק של נינטנדו); ה-3DS פשוט עשוי להיות סיפור הקאמבק הגדול ביותר של המשחקים אי פעם.
