RuneScape 3: צבע את העולם שלך

יותר מעשור לאחר השקתו כאחד מ-MMOs המבוססים על דפדפן הראשונים,RuneScapeהולך לקראת שינויים גדולים. דייב אוון עושה צ'ק-אין עם "Netflix of gaming" האלמותי ככל הנראה בזמן שהוא מתכונן לעזוב את Java.

עם 12 שנים מתחת למעטה שלה וספירה, ולמעלה מ-200 מיליון שחקנים שנכנסו לעולם הפנטזיה מימי הביניים של Gielinor, RuneScape הוא רשמית ה-MMORPG החינמי הגדול בעולם. בקיץ הקרוב, המפתחת Jagex תציג את עתיד המשחק: RuneScape 3. דיברתי עם מנהל העיצוב מארק אוגילבי והמפיק בפועל פיל מנסל לגבי השינויים ששחקנים יכולים לצפות בעדכון, מדוע היותו נטפליקס של המשחקים הבטיחה הצלחה מתמשכת, וכן מה צופן העתיד של "אופרת הסבון המהוללת" של Jagex.

הכי ברור, כמובן, הוא שגילינור בקרוב תהיה מבריקה יותר באופן אקספוננציאלי. מבחינה גרפית, RuneScape פיגרה זמן רב מאחורי MMORPGs עיקריים אחרים, אבל הגרסה החדשה תשווה את הניקוד, ותעמיד אותו כמעט בשוויון עם דגמים כמוWorld of Warcraft. ויזואליה משופרת ומרחק ציור מבטיחים את החיפוש הסוחף ביותר עד כה.

השיפור נובע בעיקר מכך ש-Jagex נפרדה מה-Java בשימוש מסורתי, במקום זאת לפיתוח ב-HTML5.

"החברה נבנתה במובנים מסוימים על ג'אווה", אומר פיל מנסל. "פעם הכל תמך בזה, אבל זה התפוגג בשנים האחרונות. אנחנו רוצים שהמשחק יהיה נגיש באמת, וגם הנגישות והביצועים טובים יותר ב-HTML5 מאשר ב-Java."

לעומת זאת, התמקדות זו בנגישות עלולה להפריע לשחקנים להשתמש בציוד עם מפרט נמוך. למרבה המזל, Jagex מכסה אותם. "אנחנו חושבים ש-80-90% מהשחקנים יסתדרו ממש טוב עם HTML5", אומר מנסל. "עבור אלה עם מחשבים ישנים, אנחנו שומרים על לקוח Java בסביבה. אז זה יהיה בסדר בהשקה, וזה רק יכול להשתפר".

הדבר האחרון שג'גקס רוצה לעשות הוא להרגיז את השחקנים שלה - עם יותר מ-200 מיליון מהם, היא יודעת איפה הלחם שלה מומחט בחמאה. הכל הולך כשורה, שחקנים צריכים לחוות הפרעה מינימלית כשהעדכון יושק בקיץ הקרוב. "RuneScape 3 מחליף את המשחק, אבל הוא גם ממשיך אותו", אומר Ogilvie. "אז אתה לא צריך לייבא את הדמות שלך. אם אתה מתחבר עם Java, זה עדיין יהיה RuneScape 3. אנחנו מעין מגלגלים את כל העניין קדימה." כדי לחזק זאת, ובהתאם למסורת RuneScape, המספר תוסר זמן קצר לאחר ההשקה.

Jagex שואפת לעשות יותר מאשר רק להימנע מלהפריע לשחקנים. הם רוצים להפוך את השחקן למרכזי בפיתוח של RuneScape 3.

"נקטנו את העמדה שעלינו לשים שחקנים במושב הנהיגה מבחינת כיוון התוכן שאנו יוצרים", אומר אוגילבי. ברמה הבסיסית ביותר, הדבר כרוך בעיסוק בקהילה כדי לגלות מה היא רוצה להוסיף למשחק. לאחרונה, למשל, השחקנים נשאלו על איזה משלושת קווי עלילה הם רוצים לראות המשך. זו רק ההתחלה של מעורבות מוגברת של שחקנים.

Ogilvie ומנסל מאמינים שהערצתם של Jagex כלפי שחקנים היא שאפשרה ל- RuneScape להשיג את ההישג הנדיר של גידול בפופולריות על רקע הגאות של שוק MMORPG המשתנה במהירות, שהותיר אחריו שובל של נפגעים. בנוסף להיותו ה-MMORPG הפופולרי ביותר בעולם, RuneScape הוא גם המעודכן ביותר.

"יש לנו משהו משמעותי שנכנס למשחק בכל שבוע, אז זה נותן למוצר תחושה ממש רעננה", אומר Ogilvie. "יש לנו היסטוריה כל כך ארוכה, ומגוון כל כך רחב של סוגי שחקנים. זה מניע אותנו ליצור מגוון עצום של תוכן כל הזמן".

"משהו כמו WoW, אתה עדיין משלם על חבילות ההרחבה הגדולות כמו גם על המנוי שלך. אנחנו אוהבים לחשוב על עצמנו כדומים לנטפליקס - יש משהו חדש בכל שבוע."

זה לא רק שומר על שחקנים להיכנס לגרסה החינמית של המשחק, אלא גם אפשר ל-RuneScape לשמור על מספרי מנויים גבוהים. "יש עוד טון דברים אם אתה הופך לחבר", אומר מנסל.

"שחקנים לא מחשיבים את המנוי רק כגישה לשרת עם עדכונים מדי פעם. משהו כמו WoW, אתה עדיין משלם על חבילות ההרחבה הגדולות כמו גם על המנוי שלך. אנחנו אוהבים לחשוב על עצמנו כדומים לנטפליקס - יש משהו חדש בכל שבוע. אתה משלם על הרבה יותר מסתם גישה לשרתים. [מנויים] עדיין יהיו מקור המימון העיקרי שלנו לעתיד."

Ogilvie מוסיף במהירות, "אנחנו עדיין מפתחים באופן פעיל גם את המשחק החינמי. אין לנו שום כוונה לנטוש את השחקנים החופשיים שלנו".

ואכן, ב-RuneScape 3 כל השחקנים יהיו חלק בלתי נפרד מהפיתוח של Gielinor. זה יושק ברחבי העולם עם תכונה חדשה המכונה World Events. "שינויים מונומנטליים מתרחשים בתוך המציאות של עולם המשחק", מסביר אוגילבי. "באמצעות פעולות השחקנים הם מסוגלים לעצב את עתיד העולם".

לא אוגילבי ולא מנסל מוכנים למסור יותר מדי פרטי סיפור כרגע. מה שהם כן אומרים לי זה שאירועי הפתיחה של RuneScape 3 ימשיכו למסע אחרון שהסתיים במותו בטרם עת של האל גוטיקס, שהגן על ג'ילינור מפני אלים מרושעים אחרים. ללא הגנתו, העולם עומד על סף הרס.

"השחקנים קיבלו תפקיד של שומרי העולם", אומר אוגילבי. "כקהילה הם יכולים להיות מעורבים במשחק שמכתיב את עתיד המשחק."

אז בזמן ששחקנים עסוקים בהצלת העולם, Jagex מתמודדת עם אתגרים חדשים משלו. לאחר ש-RuneScape 3 יושק על הקרקע המוכרת של המחשב האישי שלו, הגרסה הראשונה של המשחק לנייד ולטאבלט תגיע. בשל HTML5 RuneScape 3 יעבוד על רוב מכשירי האנדרואיד, אך הוא לא יעבור אופטימיזציה מיידית לשליטה במגע. "זה הפרויקט הגדול הבא שלנו", מאשר מנסל.

שוק שנכבש ברובו על ידי גיימרים מזדמנים, מכשירים ניידים וטאבלטים אירחו עד כה רק קומץ משחקי RPG, ואפילו פחות MMOs. Ogilvie מכירה בכך שלעודד גיימרים מזדמנים לעסוק במשהו מסיבי כמו RuneScape יהיה קשה. אבל הוא גם מאמין שמילות הלוואי של המשחק של גיוון ונגישות הופכות אותו להתאמה טובה יותר ממה שהוא עשוי להיראות בהתחלה.

"המגוון העצום של המשחקיות שיש לנו ב-RuneScape הוא משהו שהייתי מתאר כקז'ואל, מבחינת רמת המעורבות הנדרשת. להרבה ממשתמשי המחשב שלנו יהיו מספר כרטיסיות פתוחות, ויהיו ב-YouTube בו-זמנית, למשל. זה די סתמי עם כמות המאמץ שאפשר להשקיע במשחק”.

שני הגברים בטוחים ש-RuneScape כבר ממוקמת היטב כדי להמשיך ללכת מכוח לעוצמה במשך שנים רבות. "הרבה מהתעשייה מסתכלת על משחק אפיזודי כעל הגביע הקדוש", אומר אוגילבי.

"אנחנו כבר עושים את זה עם עדכונים שבועיים. אתה יכול להסתכל על RuneScape כסוג של אופרת סבון מהוללת - זה משהו שאתה רוצה ללכת אליו כל שבוע כדי לראות מה חדש ומה משתנה בעולם. אני רוצה לראות את זה נלקח לשלב הבא שבו השחקנים מרגישים שהם לא רק נוסעים איך המשחק מתפתח; הם למעשה מכוונים איך המשחק מתפתח."

לכן חשיבה נוספת של 12 שנים קדימה אינה באה בחשבון. "התוכניות שלי הן לכל היותר 18 חודשים, וזו תוכנית רופפת! באמת שאין לנו מושג איך שחקנים יגיבו לסוג הכוח שאנחנו נותנים להם. אני מצפה לראות מה יחליטו לעשות עם זה".