Red Dead Redemption 2: מה קורה כשאתה עוקב באובססיביות אחר ראש עיריית תות?

בפעם הראשונה פניתי אל תות, מוקדםRed Dead Redemption 2, נתקלתי באדם מחוץ לעיר שהיה זקוק לעזרה למצוא את דרכו פנימה. אני חושד שרוב השחקנים נתקלים באיש הזה, אבל גם שהרבה אנשים לא יעזרו לו - הוא מהלך איטי. מטרתו של האיש, כך נראה, היא להגדיר את הציפיות של השחקן לגבי תות - הוא היה שם כבר זמן מה, הוא אומר לארתור, והוא שונא את זה שם. זה זעיר ולא יוצא דופן, ואין מה לעשות.

הזר גם נותן רמז קטן על משהו 'כבוי' עם ראש עיריית סטרוברי. הוא מייעץ לארתור לפקוח עליו עין כשהוא בעיר. השורה הזו, שנזרקה לקראת סוף השיחה שלהם, כמעט תפרק אותי במהלך הזמן שלי עם Red Dead Redemption 2.

באמצע המשחק הראשוני שלי מצאתי את עצמי בחזרה בסטרוברי, עושה מאמץ מודע למצוא את ראש העיר ולהבין מה העסקה שלו. הסתובבתי, לא בטוח מה אני מחפש בדיוק, אבל בטוח שאדע את זה כשאראה את זה. Red Dead Redemption 2 מלא בפירורי לחם וזרעים נטועים -יש מפות אוצרות מילוליותניתן למצוא, יחד עם כל העסקים המוצלים הנסתרים,את ביצי הפסחא, והלעזאזלערפד שאני שומע רודף את סנט דניס. אני מתקבע ברעיון שראש עיריית תות נושא סוד.

לאחר שביליתי לילה במלון/מרכז המבקרים המשולב ובוקר איתן בהליכתי בעיירה מברכת את כולם, פגשתי סוף סוף את ראש העיר, עומד על המרפסת של מרכז המבקרים האמור, ומתארח בפני המונים שהתאספו על איזה מקום נפלא זה תות.

"דמויות הפריטים מתוכנתות 'לוותר' ומה שאתה יכול לבזוז מהם נפרד, וזו חתיכת תובנה חדשה ומעניינת לגבי עיצוב המשחק"

חניתי את עצמי בנחל סמוך והטלתי את החכה שלי, בתקווה לראות את ראש העיר בעודי לא בולט. בסופו של דבר הוא נכנס למרכז המבקרים ואני אחריו. הפקיד בקבלה אמר לי שהוא מעריץ גדול של ראש העיר, ושיש לעיירה מזל שיש לו אותו. סַקרָן.

עליתי למעלה, שם עמד ראש העיר, מעשן סיגר. נפגעתי פתאום עם רגע של בהירות - עכשיו לא היה הזמן לזה. Red Dead עמד לתפוס את חיי עד שאסיים אותם; הייתי צריך להמשיך להתקדם. אבל מתוך עניין, עצרתי את המשחק, יריתי בראש העיר ובזזתי את גופתו. הוא נשא מכתב, אבל הזריקה כבתה ולא יכולתי לקרוא אותו עם החוק אחרי. לברוח ולקרוא את המכתב נראו די מחוץ לרוח החקירה הנכונה של האיש הזה, החלטתי, אז טענתי מחדש את השמירה האחרונה שלי ועזבתי את העיר.

גזור לשבוע הזה. סיימתי את המשחק, אבל ראש עיריית סטרוברי רדף אותי. נשארתי משוכנע שיש משהו עם הבחור הזה, ושאם אני אשיג אותו לבד - בחיים - הוא יוותר על משהו. זה מרגיש שלי ולו יש עניינים לא גמורים, ואני צריך לדעת על מה היה המכתב הזה. אני טוען קובץ שמירה ישן, ושולח את עצמי בחזרה לחלקו של פרק 4. זה מעניק לי חירויות מסוימות - אני מניח ששום דבר שאעשה לא 'יחשב' כחלק מהסיפור של ארתור. זו האובססיה שלי, לא שלו. אני מכבה את השמירה האוטומטית ועולה על אוטובוס לטרברי.

לוקח לי יומיים במשחק לפגוש את ראש העיר, עם שתי שינה קצרות לארתור ביניהן, מספיק זמן כדי לזכות בהערכה חדשה של כמה תות מבאס. זה נראה יפהפה, אבל הנחל הזה שעובר בעיר רק בקושי מסיח את דעתו מהעובדה שאין שם סלון או מספרה או פוקר. אני עושה אמבטיה ובודק את החנות הכללית, שהיא בשקיפות חזית לאירועים מפוקפקים. אני מקשיבה להתפרצות של הכומר לזמן מה, ואני מרחפת סביב השריף כדי לראות אם הוא עושה משהו מעניין. אבל אני לגמרי רואה את האמת במה שהזר ההוא אמר לי בדרך לעיר מוקדם יותר במשחק, ואני מעמיק את נחישותי כדי לברר אם הוא צדק גם לגבי ראש העיר.

ביום השני אני מוצא את ראש העיר יושב במרפסת של מרכז המבקרים – לא עומד, כפי שהיה בפעם האחרונה שראיתי אותו – מסביר לקהל קטן שתות היא עיירה לאנשים הוגנים וישרים. לאמריקאים. אנשים שלא תואמים את הערכים האלה, הוא אומר שבין שאיפות הסיגר שלו, צריכים לעזוב. אני ננעל ומגלה שקוראים לו ניקולס טימינס. אני מתכנן לרדוף אחריו ולראות מה הוא יעשה בשארית היום שלו, ומה הוא עלול לחשוף.

טימינס עוזב ויורד בציר הראשי של העיר, ואני עוקב אחריו. אף אחד לא עוצר לדבר איתו, והוא לא מברך, למרות שהרחובות שופעים באנשים. בסופו של דבר הוא עוצר מחוץ למשרד הרופא (שדייר בו אני מניח שהוא האיש בחולצה אדומה שתמיד מנסה לדוג את הנחל, שכן על החלון יש שלט קבוע של 'הלך לדוג').

הוא עומד באותו מקום במשך כל הבוקר, ואז אחר הצהריים, נושף את הסיגר שלו, בוהה אטום למרחקים. הוא לא עושה שום דבר אחר, אי אפשר לדבר איתו, ומחסום בלתי נראה מוזר סביב הדמות שלו מונע ממני להיכנס ישירות לתוכו. הוא לא מגיב לכך שארתור הוא מוזר, מתכופף ובוהה ישר בעיניו.

אני מתחיל להיזהר. ה-NPC הזה נראה לא מרהיב. אני יודע שהוא נושא פתק, אבל המשחק לא נראה לי להוט במיוחד לקיים איתו אינטראקציה. אולי המפתחים לא הביאו בחשבון את הקיבעון המוזר הזה, אני חושב. לעקוב אחרי האיש הזה כל היום, אני מבין, לא יביא לתוצאות מעניינות. אני צריך לפעול.

"אני כבר לא ארתור מורגן, ערני עם לב זהב - אני ארתור מורגן, סוכן פרנואיד של כאוס שפועל על האיש הספציפי הזה"

אני קורא לסוס שלי. כאשר ארתור שורק, טימינס מסתובב ובוהה בו לרגע ארוך, לפני שהוא מחזיר את תשומת ליבו לאוויר הריק שלפניו. אני במהירות לאסו ומחבר את ראש העיר, וכשהוא זועק ועדים רצים לתפוס את השריף, אני מעמיס אותו במהירות על סוסי ודוהר מחוץ לעיר, מחוץ לאזור ה'מבוקש' לפני הכרזת פרס.

אני עוצר מחוץ לעיר ומניח את ראש העיר על הקרקע. נראה שהוא לא נוטה לומר לי הרבה מעבר לבקש שישחררו אותו, ולמה לו: הוא לא חלק ממסע חיפושים שאני נמצא בו, ולארתור אין סיבה אמיתית לחשוד בו. זה תלוי בי, הבחור שמשחק את המשחק. אני חושד שהמכתב שהוא נושא עלול להפעיל משהו, אז אני בוזז אותו ודג אותו החוצה.

זה מכתב מאחותו, בלינדה. היא מדברת על הניכור של ניקולס מהוריהם, על איך הוא ופרופסור אחר נאלצו לעזוב את פרינסטון בחיפזון בגלל איזו בעיה לא מוגדרת, על איך היא מתגעגעת לאחיה, "הילד האכפתי הנפלא הזה שחיסם את הלחיים שלי וקלע את שיערי" . היא מזכירה את הבעיות הכלכליות שלה ואומרת שאולי כמוהו, היא מעולם לא הייתה צריכה להתחתן.

אז ניקולס טימינס, כפי שמתברר, הוא כנראה לא אדם מרושע במיוחד. יש כמה דרכים לקרוא את המכתב הזה - מסקנות אפשריות שרק הגעתי אליהן, אני רוצה להוסיף, מאז שקראתי אותו בחזרה בזמן כתיבת מאמר זה. ברגע זה, כל מה שבאמת רשמתי היה שאין שום דבר ראוי לציון, שום האשמות או רמיזות של חושך מובנה. כשאני קורא את זה עכשיו, אני מבין שניקולס טימינס הוא אדם שהתרחק מסיבות שהן לגמרי שלו, ושזו דמות שאני צריך, אולי, לחוש כלפיה אמפתיה. אבל אתה יכול לדעת את זה רק אם בזזת אותו, ועד שתבזזו אותו לא סביר שתהיה במחשבה הנכונה לכך.

בזמן שקראתי את המכתב, טימינס השתחרר מכבליו והתחיל לברוח - משהו שלא הבנתי שהוא אפשרי - אז רדפתי אחריו והלכתי אותו שוב. לא בטוח מה לעשות הלאה, אני מחליט לנסוע בחזרה לתות ולתת לו ללכת. מתחיל לרדת גשם, שוטף את הבוץ שהצטבר ממעילו, וכשאני משחרר אותו בקצה העיירה אני מאיים לחזור אם הוא יעז לצרוח עליי לשלטונות.

אבל אז, חלק אחר במוח שלי נכנס לתמונה. זה החלק שאולי יאלץ אותי לזרוק רימון לתנועה סגורה ב-Grand Theft Auto. זה סוג האינסטינקט שממנו נמנעתי במשך כל הריצה שלי ב-Red Dead 2, אבל עם שמירה ישנה טעונה ונכונות פשוט לראות לאן הדברים הלכו, אני מחליט לרדוף אחרי. טימינס רץ בפחד ממש דרך העיירה, בסופו של דבר יצא ורץ דרך ההרים.

אני עוקב. אני כבר לא ארתור מורגן, ערני עם לב זהב - אני ארתור מורגן, סוכן פרנואיד של כאוס שפועל על האיש הספציפי הזה. הוא רץ, מפוחד בעליל ועייף יותר ויותר, במשך זמן רב. לפעמים הייתי מכוון אליו את האקדח רק כדי לראות איך הוא יגיב. בסופו של דבר דחפתי אותו שוב, מה שגרם לו להשמיע את אחת השורות הכי לא תואמות ומשעשעות ששמעתי מ-NPC במשחק הזה: "בדיוק כמו שהכל הלך כל כך טוב!"

אני מבין ששום דבר לא הולך לקרות יותר. הוא לא הוביל אותי לשום מקום. סצנה חדשה לא התכוונה להיכנס. Red Dead Redemption 2 הוא משחק עמוק בצורה פנומנלית, אבל מיציתי את הגבולות של קו עלילה. זרקתי את ראש העיר החמוד לנחל, בתקווה שזה יוביל אותו חזרה לעיר, אבל הוא התחיל לטבוע במים הרדודים ושחררתי אותו.

הוא רץ ואני רודף אחריו, כיוון שהוא מאיים לערב את החוק. אבל כשאני מתמודד איתו שוב, אני רואה משהו שמוציא ממני את כל המאבק - הורדתי אותו ליד גופת חיה. במבט ראשון הוא נראה כמו תינוק, אבל למעשה מדובר בכבשה רקובה שהשחירה. זבובים רוחשים סביבו. במקביל, טימינס מגיש לי במפתיע בקבוק ג'ין והכסף מכיסו כשהוא מתחנן לרחמים. זה אומר לי שדמויות הפריטים מתוכנתות 'לוותר' ומה שאתה יכול לבזוז מהם נפרד, וזו עבורי חתיכת תובנה חדשה ומעניינת לגבי עיצוב המשחק.

כשאני מרפה אותו שוב, מבוהל מהכבשים, הוא מתחיל לרוץ במורד הכביש. באותו זמן חולף סוס במהירות בכיוון ההפוך, אישה צורחת לעזרה צרורה על הגב. האינסטינקטים הישנים שלי חוזרים ומיד אני מפעיל את Dead Eye, שולח ארבע יריות אקדח לתוך ראשו של הרוכב. אני רודף אחרי הסוס ומציל את האישה (הכועסת מאוד) שעל גבו, ומשאיר את טימינס לברוח.

"האופן שבו אני מתייחס ל-NPC אומר הרבה על מה ש-Red Dead Redemption 2 עושה כל כך נכון, גם שהאובססיה המוזרה הזו נוצרה במוח שלי, וגם שהייתי צריך לנתק באופן אקטיבי מאוד את מה שאני עושה מהנרטיב של Headcanon שהקמתי עבורו. ארתור"

הצלילה העמוקה שלי אל ניקולס טימינס, ראש העיר המסתורי של סטרוברי, בסופו של דבר לא הניבה שום דבר מרגש מעבר לעובדה שאחותו מתגעגעת אליו, ושהוא מתגעגע אליה מספיק, לפחות, כדי לשאת את המכתב. לא שמרתי כשסגרתי את המשחק; זה 'מה אם?' תרחיש בו ארתור רדף והטיל אימה על אדם במשך יום על סמך עדויות קלושות ושמועות.

אני חושב שזה אומר הרבה על מה ש-Red Dead Redemption 2 עושה כל כך נכון, גם שהאובססיה המוזרה הזו נוצרה במוח שלי, וגם שהייתי צריך לנתק באופן אקטיבי מאוד את מה שעשיתי מהנרטיב הראשקנון שהקמתי עבור ארתור. אחת הביקורות העיקריות שהוטחו על רוקסטאר היא הפוטנציאל ל'דיסוננס לודונרטיבי', שבו הפעולות שלך לא תואמות את הדמויות או העלילה, אבל האופן שבו תחושת הכבוד והחובה שלי התעוותו והשתנו כשהבנתי את ארתור השתנתה מרגישה כמו אחת מהיתרונות הגדולים ביותר של המשחק הזה.

בכל מקרה, לא קורה הרבה עם ניקולס טימינס, ראש עיריית סטרוברי. תעזוב אותו. אחרי שאמרתי את זה, ועדיין יש בי חלק שתוהה אם אפשר למצוא את אחותו ולאחד את השניים...