הבוס של רייזר, מין-ליאנג טאן, מודה שהוא לא מנהל את Razer "כמו חברה אמיתית"; יצרן המחשבים והציוד ההיקפי שולח כל מוצר בהפסד, למשל. בשיחה עם VG247, המנכ"ל מציג את חוש ההומור והמחויבות שלו למשחקים, לא לרווחים.
בכל פעם שאני צריך לדבר עם מנכ"ל אני די עצבני. אני כותב על משחקי וידאו למחייתי, למען השם. חפצי העיתונות שבהם אני משתתף נחשבים למופתים אם רוב המשתתפים נועלים נעליים. אני לא יכול לדבר עםמנהלים ראשיים. מה אם אגיד בטעות מילת קללה? מה אם גיהוק? מה אם העצבים יעלו לי לראש ואני אצפוץ להם כוס מים לפנים לפני שאצעק ויזנק מהחלון? זה נותן לי את הווילי.
עם זאת, מין-ליאנג טאן זה כיף אדיר. הוא לא נראה כמעט מבוגר מספיק כדי להגיד לאף אחד מה לעשות; הוא לובש חולצות; והוא עושה בדיחות. במהלך הצ'אט, הוא אפילו ירד לציטוט כדי לקרוא למשחק שהוא לא נהנה ממנו, והיה צריך לשמור אותו היטב מתחת לגלגל העין של שומר יחסי ציבור למקרה שהוא יפיץ את כל הסודות של Valve בפרץ של התלהבות לפרויקט ברור שמרגש אותו.
"יום אחד נתבגר ונהיה חברה ראויה", הוא אמר בשלב מסוים, בהתייחס לנטייה של רייזר לשים "מדהים" לפני "רווחי", אבל אני קצת מקווה שהוא טועה.
Tan היה בעיר כדי לקדם את ההשקה האוסטרלית של מחשב נייד המשחקים הסקסי הבלתי סביר שלה, Razer Blade. אף אחד כבר לא מתרשם ממחשבים ניידים זעירים וקלים, כמובן; אבל שוב, אף אחד מעולם לא עשה אחד כמו הלהב לפני כן. Razer משווקת אותו כמחשב הנייד הגיימינג הדק בעולם, אבל אני מרגיש שזו טעות. בתור גיימרים, אנחנו שומעים "דק" ו"קל" ואנחנו חושבים "זבל". Razer צריך במקום זאת לקרוא לו "לפטופ המשחקים המפואר ביותר בעולם, אה, ואגב, הוא דק יותר מחתיכה של חמישה סנט" (עובדה שטן מדגים לי עם מטבע מהכיס שלו) כי המפרט שלו שאפתני מאיר עיניים.
כיניתי את הלהב סקסי באופן בלתי סביר, אבל כשרייזר החלה במשא ומתן עם יצרני מחשבים אישיים, השאיפות שלו תוארו כלא פשוט בלתי סבירות אלא בלתי אפשריות, בסופו של דבר הובילו את יצרנית הציוד ההיקפי להכניס את תהליך העיצוב לחלוטין לבית, אפילו לבנות רובוטים כדי לבדוק את אבות הטיפוס שלו. כפי שהוא אתגר כמה מהתלבטויות הקשות ביותר בהנדסה טכנולוגית.
"תמיד ראינו את עצמנו כחברת משחקים - לא כמו חברת ציוד היקפי כשלעצמה. לפני כחמש שנים חיפשתי מחשב נייד למשחקים בעצמי, והבנתי שיש לי שתי אפשרויות. אני יכול ללכת על הסופר דק, מחשבים ניידים קלים במיוחד, ממש נחמדים שיש להם מעבד במתח סופר נמוך, מספיק טוב עבוראנגרי בירדסאו משהו כזה, או שאני יכול ללכת על מחשבי הגיימינג הגדולים, העבים והכבדים", אמר טאן.
"הלכנו ודיברנו עם היצרנים ואמרנו האם אתם יכולים לבנות לנו משהו חזק וקל בו זמנית? והם אמרו לא, זה בלתי אפשרי. אז המשכנו לדפוק על דלתות. הם כל הזמן אמרו לנו שזה בלתי אפשרי. אמרנו בסדר, מה לעזאזל אנחנו הולכים להביא מעצבים ומהנדסים שיכולים לעזור לנו עם זה".
לרייזר היה מזל, אמר טאן, כי תעשיית ההנדסה הטכנולוגית עברה משבר, ויצרני מחשבים הוציאו את העיצוב שלהם במיקור חוץ לשווקים זולים יותר בסין ובטייוואן, תוך מיתוג מוצרים קיימים. זה יצר "שפע עצום של כל מהנדסי המערכת המובילים בעולם", אותם שכר רייזר מיד.
"זה משהו שהוא חצי מהעובי, חצי ממשקל של כל דבר דומה שם בחוץ. להצליח אפילו לקבל את זה דק יותר ב-10% זה הישג בפני עצמו. אבל יש לנו כאן כנראה שניים או שלושה דורות קדימה, כי החלטנו באמת לדחוף את העיצוב, "אמר טאן.
ברור שטאן גאה במכשיר, וכשהוא עובר איתי על התכונות שלו ניכר גם שהושקעה בו כמות עצומה של מחשבה. מהלבנה של אספקת החשמל בגודל שליש ועד לאופן שבו המכסה נפתח במגע נוצה ונסגר עם הצמדה קטנה ומשביעת רצון, מדובר בפיסת טכנולוגיה מושכת להפליא שמעוררת בי תאווה גיקית מסיבית ומסירה את הקרביים החזקים שלה. יש לו יותר או יותר smex כמו מוצרי אפל - ותג מחיר מתאים - אבל זה גם מעמד מתאים לשולחן העבודה המעולה והגדול שפועם במאורת המשחקים שלי בבית.
להפוך מכשיר לכל כך טעים זה משהו שרק רייזר יכול לעשות, מכיוון שרק רייזר מוכן לעבור את הכמות המדהימה של אב טיפוס ועלויות מו"פ הנלוות הנדרשות כדי לייצר מוצר אחד שכזה שאפתני.
"על כל מוצר מוגמר שיוצא לשוק, יש כנראה ארבעה מוצרים מוגמרים שעשינו אבל לא הוצאנו", אמר טאן.
"זה אחד מהדברים האלה, יוזמת עיצוב של Razer. לוקח לנו מיליון שנים להוציא משהו. אם שמים את הדברים בפרספקטיבה, רוב החברות האחרות כנראה משיקות יותר מוצרים בשנה אחת ממה שעשינו בעבר - מאז שאנחנו נוסדו.
"זה כמו בדיחה רצה. אנחנו משיקים בממוצע אולי חמישה, או ארבעה מוצרים חדשים בשנה? וקהל הלקוחות שלנו מתלונן שאנחנו משיקים את המוצרים מהר מדי. אני מנסה להבין למה. רוב החברות האחרות משיקות כ-50 מוצרים חדשים בשנה, או אפילו 100. אנחנו משיקים מעט מאוד מוצרים - אבל מוצרים שכולם רוצים אם יש 50, אולי תרצו רק אחד מהם, או שלושה מהם, אבל בגלל שאנחנו פשוט כל כך ממוקדים בלייזר. על הגיימרים עצמם, כל דבר הופך לדרישה של גיימרים."
טאן השתתק. "אלא אם כן אתה עכבר שמאלי."
יש סיבה לכך שחברות לא מייצרות עכברים שמאליים (טאן מבטיח לי שהרב הוא אכן עכברים), וזה בגלל שהם לא מרוויחים כסף. הם מרוויחים אפילו פחות כסף כשהם מיועדים למטרה ספציפית כמו משחק. Razer עשה אחד בכל מקרה, כי המעריצים ביקשו את זה. שאלתי איך זה מתפקד.
"נורא," אמר טאן בגילוי לב, לפני שפרץ בצחוק. "מבחינה מסחרית, זו אחת ההחלטות הגרועות ביותר שקיבלנו אי פעם. אבל זה אחד הדברים שבהם זה פשוט מצחיק; אנחנו עושים את זה. כל מוצר שאנחנו עושים שאנחנו מפסידים עליו כסף עדיין מצחיק אותנו.
"אנחנו לא מתנהלים כמו חברה אמיתית, אני יודע. זה מטורף, אבל כל מוצר שאנחנו שולחים, אנחנו שולחים בהפסד. אבל, אה! החיים קצרים. וזה מצחיק לראות מישהו משתמש בשמאל- עכבר ביד.
"יש לי משקיעים נהדרים. הם נלהבים ממה שהם עושים. אני נוטה להיות מסוגל להסיט כל שאלה כמו 'איך אנחנו מסתדרים ברמה העסקית? כמה אנחנו רווחיים?' על ידי מעבר 'תראה את זה נכון?' והם אומרים 'אה, כן, זה מגניב', ואז אני מסכים. עוד ישיבת דירקטוריון נשמרה.
"המשקיעים שלנו הם אנשי מוצר אמיתיים. אני אסיר תודה על כך. אני לא יכול לדמיין אם מישהו מעוניין רק בדומה, בשורה התחתונה או ברווח. הצלחנו לקבל החלטות שאין בהן שום היגיון מסחרי בכלל. אפילו המחשב הנייד עף מול דיווחי התעשייה אתה יודע, 'מחשבים אישיים גוססים, כולם צריכים לצאת מתעשיית ה-PC' והנה אנחנו הולכים 'נהדר בוא נשקיע כמה שיותר כסף בבניית PC מחשב נייד.' נכון? זה לא הגיוני אבל היי!
כפי שצוין בהערות למטה, "נשלח בהפסד" אין פירושו לא רווחי. לאחר הפרסום, Razer הגיעה כדי להדגיש כי היא לא מעצבת מוצרים מתוך מחשבה על רווחים - אבל היא בהחלט לא מפסידה על כל מוצר.
