לאחר 15 חודשים של שירות פעיל בארה"ב, OnLive תהפוך את משחקי הענן למציאות בבריטניה מחר. סטיב היל מדבר עם מייסד OnLive וצופה העתיד, סטיב פרלמן, בלונדון.
מוקף במערך של מכשירים מחוברים בחלל משרדים מושכר אנונימי במערב לונדון, מייסד ומנכ"ל OnLive, סטיב פרלמן, מסביר את הרעיון מאחורי שירות המשחקים בענן שלו. למעשה, הוא מסביר את זה כל כך ביסודיות עד שיחסי הציבור הנלווים מצטמצמים לטפטף "5 דקות" על פנקס רשימות ולנופף בו בתקווה לכיוון הכללי של הכתב שלך. עם זאת, פרלמן מתכוון להעביר את המסר שלו, ימים ספורים לפני השקת השירות בבריטניה שהוא מקווה שיחולל מהפכה במשחקים: "אנחנו בהחלט הולכים לנסות."
מתחיל בהבהרה של הדיוט, פרלמן מאשר: "OnLive הוא משחק בענן. בעיקרון, אתה רגיל לשחק משחקי וידאו בקונסולה, במחשב, בטאבלט או בטלפון. ובכן, מה שעשינו זה לגרום לכך שמשחקי וידאו, במקום לרוץ בבית שלך בכלל, יפעלו במרכז נתונים שעלול להיות במרחק של אלף קילומטרים משם. והשרתים בעלי הביצועים הגבוהים שם מסוגלים להריץ את המשחקים בביצועים הרבה יותר גבוהים ממה שאתה יכול להריץ בבית. וכשאתה רוצה לשחק במשחק הזה אתה פשוט בוחר איזה מכשיר שאתה אוהב - בין אם זה טלוויזיה, PC, Mac, טאבלט, כמה נגני Blu-ray וכן הלאה - ואתה פשוט מחבר את המשחק ואתה משחק בו.
"אז, עם אותה גמישות שיש לך כרגע עם הזרמת וידאו או הזרמת מוזיקה, זה אותו דבר עם OnLive, שבו כל מכשיר מחובר יכול לשחק את המשחק."
יש להניח שהתועלת היא שיש מגוון של משחקים בהישג ידך?
"זה מתחיל בנוחות", אומר פרלמן. "המשחקים פועלים באופן מיידי, הם תואמים, אתה לא צריך לדאוג לגבי בחירת החומרה שלך. אבל הוספנו עוד הרבה דברים מגניבים, כמו שיש לנו את הקהילה המדהימה הזו; אתה באמת יכול לראות אנשים משחקים בשידור חי. אתה יכול לעשות מה שנקרא קליפ להתרברב. אתה יכול לנהל צ'אט קולי עם אנשים אחרים. זה נותן לך רמה של גמישות, ספונטניות וקהילה שמעולם לא היו קיימות".
חוות השרתים שלך חייבות להיות בגודל של מדינה קטנה.
"יש אלפי שרתים, אלפים רבים, אבל בכל זאת כשיש לך מספר עצום של אנשים שמשחקים בהם, הכלכלה מצדיקה את זה. ישנם סוגים שונים של שרתים. הכלכלה אכן מסתדרת, אז זה הגיוני עבורנו ואנחנו יכולים להציע תמורה טובה מאוד לצרכן".
שבריר שנייה
בין המסכים השונים הפזורים מולו נמצא Macbook שמנגן Split/Second, טאבלט אנדרואיד משחק Virtua Tennis 2009, ואייפד שמנגן From Dust, גדוש בקרות מגע מותאמות אישית. יש גם משטח משחק לא מוכר שמגיע עם קונסולת המיקרו OnLive שמתחברת לטלוויזיה ולנתב הפס הרחב שלך. כפי שאומר פרלמן, "אין לנו אג'נדה למכור בקרים," ומשחקי OnLive תואמים למשל לרפידות Xbox, כמו גם למקלדת ועכבר Ye Olde.
עם מגוון חבילות מנויים, האנלוגיה הברורה היא עם Lovefilm, עם £6.99 לחודש המעניקים לך גישה ליותר מ-100 משחקים. מבחינת תמיכה, אומר פרלמן, "כל המו"לים מאוד נרגשים. יש לנו למעלה מ-50 מפרסמים:סופת כדוריםמ-Electronic Arts, Square Enix, Ubisoft, יש לנו THQ, כמה משחקי 2K. ואז יש לנו הרבה מפרסמי אינדי שיש להם כמה משחקים ממש מעולים."
"אנחנו חושבים על משחקי וידאו היום כסוג של תוכנה, אבל עם OnLive אנחנו הופכים את זה לצורה טהורה של מדיה, בדיוק כמו סרטים או מוזיקה. היום, אתה לא חושב על קניית CD למוזיקה - או לא הרבה אנשים עושים זאת; זה די גרם לשינוי לדיגיטל, אבל כולם די חושבים שזה מגיע למשחקי וידאו, ובכן, זה בלתי נמנע.
מה שאין להם, כמובן, הוא מחזיקי הפלטפורמה העיקריים: אל תצפו לשחק ב-Gears Of War 3 או Resistance 3 ב-OnLive בזמן הקרוב.
כפי שמודה פרלמן: "המשחקים יישארו בלעדיים לפלייסטיישן או ל-Xbox. אין ספק שמשחקים שהם בלעדיים לפלטפורמה אחת יהיו בלעדיים לפלטפורמה הזו. אולי זה ישתנה יום אחד."
בעוד שחלק מהמשחקים עשויים לקחת כמה שבועות עד שהם יופיעו בשירות, יהיו מהדורות ביום הראשון בקליבר הגבוה ביותר: Deus Ex, למשל. למעשה, לפי פרלמן, "האנשים הראשונים ששיחקו בו היו ב-OnLive בשעה 12:01 בבוקר - ללא הורדה."
יש להניח שזה הלחיץ את השרתים, אבל לפי פרלמן לא הייתה דקה של השבתה (או משחק הצלה אבוד) ב-15 החודשים ש-OnLive פועל בארה"ב.
"הרבה מהטכנולוגיה שהיינו צריכים לפתח היה להתמודד עם הנחשולים הגדולים האלה, כמו כשיוצא משחק חדש", הוא אומר.
"תמיד הצלחנו לספוג את זה בגלל האופן שבו המערכת מטפלת בזה. מאחורי הקלעים, מדובר באחת הטכנולוגיות המורכבות ביותר. זה היה התפתחות של עשר שנים להביא את זה לכאן. זו דרך ארוכה וארוכה".
אפשר להתווכח אם המסע הזה מסמן את קריית המוות של קונסולות מסורתיות.
"אני חושב שבהמשך הדרך, עם הזמן, זה כנראה המצב שאתה הולך לרצות לא רק את המשחקים שלך, אלא את הסרטים שלך ודברים אחרים בענן", אומר פרלמן.
"עברנו ממדיה פיזית להורדה של מדיה, שעדיין הייתה צריכה מכשיר מקומי, וזה השלב האחרון של האבולוציה של משחקי וידאו. אנחנו חושבים על משחקי וידאו היום כסוג של תוכנה, אבל עם OnLive אנחנו הופכים את זה ל- צורה טהורה של מדיה, בדיוק כמו סרטים או מוזיקה היום, אתה לא חושב על רכישת תקליטור למוזיקה - או שלא הרבה אנשים עושים את השינוי לדיגיטלי סרטים עוברים בהדרגה הרבה חושב שזה מגיע למשחקי וידאו, ובכן, זה בלתי נמנע."
OnLive יושק בבריטניה ב-22 בספטמבר.
