על משחקי וידאו, ילדים וכיף בחוץ

מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירתו של USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.

"יש לי חולשה", כותב קווין מאהר מהעיתון הבריטי "טיימס" במאמר שכותרתו"תהיו כנים, אנחנו גורמים לילדים שלנו לשחק ב-Xbox. הם מעדיפים כיף בחוץ".

"בני בן ה-11, הוא משחק במשחקי וידאו", הוא ממשיך. "לא הרבה, ורק בטלפון שלי. אבל מספיק לי לחשוד שבהינתן הסביבה הנכונה, והגישה לטכנולוגיה הנכונה, אני עלול לאבד אותו לנצח לעולם מקוון מעורפל רגשית ויצירתית שלBioShock Infinite, Donkey Kong Country Returns ו-Modern Warfare 3 (אני צריך לדעת, שיחקתי בכולם)."

למרות שזה מפתה לעוף מיד מהידית על השימוש הפרובוקטיבי של מאהר בשפה - במיוחד הקטע של "המקומם רגשית ויצירתית" - כדאי לבחון קצת את הטיעון שלו. יתכן שיש שם כמה נקודות בולטות, אז לפני שמישהו יקרע לו נקודה חדשה, בואו נסתכל על מה שיש לו לומר.

"דבר מוזר קרה לאחרונה", מסביר מאהר. "בני, אותו הבן, לאחר שחזר מטיול קמפינג של בית ספר בן ארבעה ימים באזור הכפרי האנגלי, הכריז לי, ללא הנחיה וללא מודע: 'אתה יודע, משחקי וידאו הם נהדרים והכל, אבל החוץ הרבה יותר טוב! '"

"בהינתן הסביבה הנכונה, אני עלול לאבד את [בני] לנצח לעולם המקוון המקושק הרגשי והיצירתי של BioShock Infinite, Donkey Kong Country Returns ו-Modern Warfare 3."

קווין מאהר, הטיימס

יש כאן מעט פגם בטיעון של מאהר, אפילו אם נניח בצד את העובדה שאני מפקפק במקצת באמיתות הציטוט של בנו. מאהר עצמו מצהיר שהוא לא מרשה לבנו לשחק הרבה במשחקי וידאו, וגם אז זה רק בטלפון שלו - ככל הנראה רק באמצעות משחקים ש"אושרו מראש". עכשיו, זה לא ניסיון להצית את הדיון הישן "משחקי טלפון סלולרי הם לא משחקים אמיתיים" שבתקווה השארנו מאחורינו לפני כמה שנים, אבל זה מראה שבנו של מאהר הוא לא בהכרח דוגמה מייצגת למה "ילדי גיימרים" באמת חושבים, מכיוון שהוא בבירור לא מעורב באף אחד ממה שחלק מהפרשנים מתייחסים אליהם כ"משחקי סגנון חיים" - כותרים צורכים הכל כמו Minecraft, Call of Duty,ליגת האגדותומשחקים מקוונים מרובי משתתפים.

גם מאהר יודע את זה, אז הוא מנסה לגבות את דבריו במחקר כלשהו שנערך על ידי אטרקציית המבקרים בלונדון, Ripley's Believe It or Not, שכנראה קובע כי "שני שלישים מ[2,000 הילדים] שנשאלו אמרו שהם ישמחו לבלות יותר זמן בחקירה העולם סביבם, אבל ההורים שלהם היו בדרך כלל עסוקים מדי".

נקודה הוגנת. חלקכם שקוראים את זה עשויים להיות הורים בעצמכם, ולמרות שאין לי ילדים משלי בזמן הכתיבה, אני יכול לפחות להעריך את הכיוונים הרבים שבהם הורים מודרניים נמשכים כל הזמן על בסיס יומי. בעוד שהמושג האמורפי של "הורות טובה" בוודאי כולל "לבלות עם הילדים שלך", אני מזדהה לחלוטין עם אלה שיותר משמחים לתת לילדים שלהם לבדר את עצמם בעולמות וירטואליים באמצעות המדיום של משחקי וידאו בשם שיש להם קצת שלווה לשעה או שעתיים. עם זאת, אני גם מסכים עם הנקודה הכללית של מאהר לפיה הורים צריכים לבלות זמן עם ילדיהם ולעודד אותם לצאת החוצה, לתקשר עם אחרים, להתאמן ולהנות מבלי לבהות במסך כל היום.אוּלָם...

"בקיצור, המציאות היא שכולנו, כהורים, אחראים להפוך את ילדינו לבובות חסרות רחמים עם אגודלים מתעוותים. זו האמת", ממשיך מאהר. עכשיו רק תחזיקי מי-- אה, רגע, אתה עדיין הולך? לְהַמשִׁיך. "הטרגדיה, גם לפי הסקר הזה וגם לפי תחושת הבטן שיש לך, ושאתה קובר בכל פעם שאתה צופה בילדים שלך מסתובבים בסהרוריCall of Duty: Black Opsהשני, זה שהם אפילו לא רוצים לשחק במשחקי וידאו מלכתחילה. הם רוצים לצאת החוצה, והם רוצים להיות איתנו. אבל אין לנו זמן. וגם כשהם לא רוצים לצאת החוצה, הם באמת כן. הם פשוט לא יודעים את זה עדיין".

היגיון קלוש שם, שכן מאהר אינו מספק ראיות משכנעות במיוחד המצביעות על כך שהורים "גורמים" לילדיהם לשחק במשחקים, וגם לא שילדים "לא רוצים" לשחק משחקי וידאו. זה גם טיעון שמראה אי הבנה בסיסית של מדיום משחקי הווידאו בכללותו. למרות שאני מסכים שזה לא טוב לאף אחד לנהל אורח חיים בישיבה לגמרי בלי לעשות כלום חוץ מלבהות במסך טלוויזיה כל היום, זה לא אומר מיד שאין ערך מובנה במשחקי וידאו. זה לא מצב של "הכל או כלום". הבחירה היא לא "משחקי וידאו או בחוץ, בחר אחד ולנצח לוותר על השני".

"כולנו, כהורים, אחראים להפוך את ילדינו לבובות חסרות רחמים, מתעוותות אגודלים."

קווין מאהר, הטיימס

יתרה מזאת, הקביעה של מאהר שמשחקי וידאו הופכים ילדים ל"בובות חסרות רחמים עם אגודלים מתעוותים" ושהתעשייה כולה "מחוספסת רגשית" ו"אינרטית יצירתית" היא כשל. יש הרבה משחקים מטומטמים שם בחוץ, אבל כדי להתעלם לחלוטין מקיומם של הכותרים האלהאינםמטומטם זה מאוד לא הוגן -- שלא לדבר על העובדה שאפילו למשחקים מטומטמים יש ערך משלהם בכל הנוגע להפגת מתחים והרפיה.

מאהר מזכיר שני כותרים שונים של Call of Duty במאמר שלו, שאמנם לא יזכו בפרסים על אינטליגנציה בקמפיינים שלהם לשחקן יחיד, אבל שבמשחק מרובה משתתפים עושים שימוש בהרבה מאותן כישורים לא פיזיים כמו ספורט -- עבודת צוות, תקשורת, טקטיקה, ספורטיביות. המוניטין של שחקן ה-CoD בן ה-13 בעל פה חסר הפה והגזעני אינו מוצדק לחלוטין, אבל על כל קולני כזה, יש עוד המון אנשים אחרים שמשחקים ונהנים מהמשחק יחד עם חברים כמתוכנן. זה די מגניב -- שלא לדבר על העובדה שזה נותן להרבה אנשים עניין הדדי שאיתו הם יכולים לתקשר אחד עם השני מחוץ למשחקי מוות.

מלבד CoD, הטיעון של מאהר גם מתעלם לחלוטין מכותרות כמו Minecraft, כלומרמְעוּצָבלהיות חוויה שמעוררת יצירתיות ודמיון. היא מתעלמת מכותרים כמו פרח ומסע, שהן הפקות אמנותיות יפהפיות שמותירות את עצמן פתוחות לפרשנות תוך כדי משחק מהנה בפני עצמן. זה מתעלם מכותרים כמו Nintendo Land, שנועדו לשחק יחד עם אנשים אחרים שנמצאים פיזית, ומעודדים כישורי סוציאליזציה טובים. והוא מתעלם מתארים כמו League of Legends, שבהם תרגול ועבודה משותפת עם חברי צוות הם שניהם חיוניים לחלוטין - ובהם הקהילה נוטה להגיב בחומרה (אולי יותר מדי) לאלה שאינם שחקן צוות.

אני נזכר בפוסט של רוג'ר אברט המנוח, הגדול, שבו מבקר הקולנוע שעזב טען כימשחקי וידאו לעולם לא יכולים להיות אמנות, אבל אז המשיך לפענח את הטיעון שלו בכך שחשף שההשערה שלו התבססה על שלושה משחקים שהוא אפילו לא שיחק בעצמו. קריאת המלחמה של מבקר מבוסס שמרגיש מאוים על ידי מדיום חדש שלא ידע עליו, אולי.

"אף שחקן וידאו שחי עכשיו לא ישרוד מספיק זמן כדי לחוות את המדיום כצורת אמנות."

רוג'ר אברט

הטיעון של מאהר הרבה יותר מגושם מזה של אברט, אבל הוא חולק מידה של בסיס משותף: חוסר הבנה לכאורה של המדיום בכללותו (למרות, במקרה של מאהר, המחאות על כך שהוא שיחק בכל המשחקים עליהם הוא מתלונן); לכאורה חוסר רצון ללמוד או לעסוק במדיום בשום דבר מעבר לרמה השטחית ביותר; ותחושה ששניהם התחילו מאמירה נועזת - "משחקי וידאו לעולם לא יכולים להיות אמנות" במקרה של אברט; "ילדים מעדיפים משחק בחוץ על משחקי וידאו" במקרה של מאהר - ועבדו לאחור, במקום לעשות כל ניסיון לחקור ולהגיע למסקנהלְאַחַרבוחנים את כל הראיות.

בעוד שהנקודה העיקרית של מאהר לפיה הורים צריכים לבלות יותר זמן עם ילדיהם במקום להסתמך על מחשבים וקונסולות כדי לעשות את הבייביסיטר שלהם היא נקודה נכונה, הוא ניגש לזה מהזווית הלא נכונה. במקום לנסות לעשות דמוניזציה למשחקי וידאו כפי שהוא, עליו לבחון דרכים שבהן הורים יכולים להשתמש במשחקי וידאו כאמצעי חלופי ליצירת קשר עם ילדיהם. אם להורים אין זמן לקחת את הילדים שלהם למקום מהנה בחוץ, למה הם לא יקדישו במקום כמה דקות לדבר עם ילדם על המשחקים שהם משחקים - או אפילו משתתפים? למה הם לא תופסים בקר ומסתובבים ביצירות המיינקראפט של ילדיהם?

מאמרים כמו הפחדה של מאהר אינם מועילים לתפיסת המיינסטרים של משחקי וידאו בחברה בכללותה. משחקים יכולים להוות כוח לתמיד כשהם נצרכים במתינות -- ממש כמו כמעט כל דבר אחר. אין לנזוף בהורים או לגרום להם להרגיש אשמה על כך שאפשרו לילדיהם לשחק משחקים; במקום זאת יש להפנות אותם לכיוון של משאבים טובים כדי לחנך אותם יותר על המדיום. הם צריכים להתעניין במה שילדיהם משחקים, והם צריכים להרגיש בטוחים מספיק כדי לומר "לא" אם הם מרגישים שילדם עוסק במשהו שאינו מתאים, בעיני ההורה, לגילו.

למרבה הצער, די קשה להשיג את המשאבים האלה, אפילו בימים אלה של הארה יחסית - נעשו ניסיונות עם אתרים כמו What They Play שהוקם כעת והמשחקים עם מטרה האחרונים, אבל יש עדיין דרך ארוכה ללכת לפני חינוך מיינסטרים נרחב וקבלה של המדיום בכללותו. בינתיים, מאמרי מערכת כמו מאהר'ס ממש לא עוזרים, בדיוק כפי שגם דיווחים מפחידים מאמצעי פוקס ניוז המאשימים משחקי וידאו בפשע אלים לא.

מכיוון שאתה קורא את האתר הזה בכלל מלכתחילה, אני מניח שאתה מישהו שלפחות קצת אוהד את מטרת המשחקים. תעשה את שלך, אם כן; תחגגו את המדיום איך שאתם רואים לנכון, ואל תרגישו בושה לגבי תחומי העניין שבחרת. אם אתם הורים, קחו את הזמן לעסוק ולקשר עם ילדיכם במשחקים שנראה שהם נהנים מהם; אולי אפילו תן להם כמה המלצות משלך.

אפשר לטעון שמשחקים לא "צריכים" קבלה מהמיינסטרים - המדיום בכללותו מסתדר מצוין, אפילו עם מאמרים כמו מאהר בחוץ, אחרי הכל - אבל זה יהיה נחמד שיום אחד לא נצטרך להרגיש שיש לנו להגן על התחביב שלנו בפני אלה שלא מבינים אותו, לא?