Monolith Soft ונינטנדו על מדוע Xenoblade Chronicles הייתה "נקודת מפנה" עבור האולפן ועבור JRPGs

מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירתו של USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.

Xenoblade Chronicles הגדיר מחדש את Monolith Soft.האולפן, הידוע בזכות משחקי Xenosaga של שנות ה-90 ותחילת שנות ה-2000, היה זקוק לניצחון בסוף שנות ה-2000. הכניסה האחרונה של האולפן בסדרת Xeno, Xenosaga Episode 3, זכתה לשינוי ביקורתי והייתה לה הופעת בכורה נמוכה יותר במכירות בהשוואה לקודמות הסדרה.Xenoblade Chronicles, אקשן-JRPG שהיה פעם בלעדי ל-Wii שיצא ב-2010 ביפן, התברר כזכייה זו.

Xenoblade Chronicles שוחרר בארצות הברית שנתיים לאחר השקתו היפנית. עם זאת, הוא כמעט לא ראה שחרור מערבי. הודות לקמפיין המעריצים Operation Rainfall, המעריצים השליכו את תמיכתם החזקה מאחורי לוקליזציות מעודדות של Xenoblade Chronicles של Monolith Soft, מגדל פנדורה של Ganbarion ו-The Last Story בבימויו של Hironobu Sakaguchi. הקמפיין בסופו של דבר משך את תשומת הלב של נינטנדו, ושלושתם עשו את דרכם מעבר לים. עבור המנהל המנהלי של Monolith Soft, Tetsuya Takahashi, המשחק עצמו מייצג הרבה יותר מסתם הפריצה השנייה הגדולה של האולפן.

"Xenoblade Chronicles הייתה נקודת מפנה עבור Monolith Soft, אז יש לי רגשות מאוד חזקים לגבי התואר הזה", אומר טקהאשי באימייל. "העבודה על זה לימדה אותי את האלמנטים החיוניים ליצירת RPG יפני. לאחר 10 שנים, הניסיון שנצבר מהפרויקט הזה חי איתי ועם Monolith Soft עד היום".

ממש סופי

בסוף מאי יצאה מהדורה חדשה ל-Xenoblade Chronicles: the Switch remaster, Xenoblade Chronicles: Definitive Edition. זו אכן מהדורה סופית אמיתית של ה-JRPG, בניגוד ליציאת ה-New Nintendo 3DS המעוותת משנת 2015. לשחק שוב Xenoblade Chronicles ב-Switch, כפי שכתבתי בסקירה שלי, היה תענוג. זה מייעל את החוויה ביותר מדרך אחת, מנקה את ממשק המשתמש המבלבל, והכי טוב, דגמי הדמויות נראים מעולה, גם אם הרזולוציה הכללית משאירה הרבה מה לרצוי.

המפיק Shigekazu Yamada אומר של-Monolith Soft היה רעיון די טוב כיצד להתמודד עם הגרפיקה המשופרת. "מכיוון שכבר היה לנו את מנוע העיבוד של Xenoblade Chronicles 2 ו- Torna - ארץ הזהב כדי להשתמש בו כבסיס, יכולנו להתחיל מיד ביצירת נכסים חדשים, ונתונים קיימים הומרו ל-HD באמצעות תהליך המרה חצי אוטומטי. לאחר מכן, אמנים הוסיפו את הנגיעות המיוחדות שלהם כדי להשלים את שדרוג האיכות."

עם זאת היה שיהוק: הקוד עצמו היה מיושן והיה צריך לשכתב אותו עם "הלך רוח מודרני", לפי יאמאדה. "המספר העצום של מפרטים מורכבים של Xenoblade Chronicles הפך את העבודה הזו למאתגרת ביותר", מסביר יאמאדה. "לקראת סוף שלב הפיתוח, המשכנו למצוא בקוד המקור מפרטים שאפילו אנשי הצוות המקוריים לא ידעו עליהם או שכחו מאז".

עם היותה זו ב-JRPG השני באורך מלא שהביאה Monolith Soft ל-Switch, או שלישית אם סופרים את DLC Torna - ארץ הזהב, האולפן למד כמובן כמה שיעורים בפיתוח עבור הפלטפורמה. "אני חושב שהתמיכה הן במצב כף יד והן במצב הטלוויזיה בממשק המשתמש והיכולת להוסיף את השינויים בשימושיות האחרונים (סמלי רמז לניווט ליעדים/לאמנויות מיוחדות וכו') היו גדולים", אומר גנקי יוקוטה, מפיק שותף ב- נינטנדו. בינתיים, Takahashi אומר שניסיון העבר של הסטודיו עזר להם לפתח את הידע ליצירת JRPG עם משאבים מוגבלים, וכי "אפשרו לנו לקבל החלטות מהירות וברורות היכן להתמקד והיכן לא להתמקד בין הנכסים העצומים הללו".

המהדורה הסופית של Xenoblade Chronicles מכילה יותר מסתם תיקוני איכות החיים הברורים. יש גם פרטים קטנים יותר ומודגשים. כפי שמסביר הבמאי יוקי סקאמוטו מנינטנדו, העבודה בעדכון Xenoblade Chronicles ל-HD הייתה כאין וכאפס בהשוואה לאלמנטים החדשים שפותחו עבור המשחק.

"עברנו בכל השדות ונתנו משוב על דברים ששמנו לב אליהם, והתאמנו כל אספקט. השינויים האלה אולי קשה לראות, אבל הם באמת עושים הבדל ברמת שביעות הרצון הכללית בזמן המשחק, אז הקפדנו הרבה של תשומת לב הושקעה בזה", אומר סקמוטו. "מישהו שמכיר את הגרסה המקורית עשוי להבחין שנוספו דשא או סלעים במקומות לא צפויים".

אולי בתוספת החדשה הגדולה ביותר, Xenoblade Chronicles: Definitive Edition מכיל גם אפילוג עצמאי חדש, בשם Future Connected. מתרחש שנה לאחר אירועי המשחק הראשי, האפילוג עוקב אחר שולק, מליה ושתי דמויות חדשות של נופון, שהם ילדיה של ריקי, כשהם יוצאים לאזור חדש, הכתף של הביוני, בחיפוש אחר העיר High Entia Alcamoth .

הכתף של הביוניס אולי חדשה לשחקנים, אבל היא לא חדשה למפתחים ב-Monolit Soft. למעשה, הסביבה הייתה במקור מפת מבחן לבדיקת "תנועות שונות ותחושת הקפיצה והנפילה", לפי טקאהאשי. ואכן, קל לראות כיצד זה יתאים באופן טבעי לכך, בהתחשב באופי החידה של הסביבה שבה שבילים מתפתלים ומסתובבים, וקשתות וצוקים גבוהים מתנשאים בכל מקום. ירידה לצינוק מסוים, למשל, פירושה צורך לנחש דרך מעבר סודי. פשוט לנסות לקפוץ דרך המסלול הישיר ולספוג נזקי נפילה פירושו מוות מיידי. גם מבחינה ויזואלית, לכתף הביוניס יש את אותה אסתטיקה מיוערת כמו אזור הרגל העצום של ביוניס במשחק הראשי.

"באותה תקופה לא היה לנו רוחב פס ליצירת מפות הקשורות ל-Bionis, ולכן מפת הבדיקה הזו נועדה מחדש לסצנת פלאשבק של ביוניס", אומר טקהאשי. "אבל היה לזה היתרון שהוא ממש כיף לנוע בו מנקודת מבט של עיצוב ברמת המפה, ולכן השתמשנו בו מחדש לסיפור הנוסף הזה."

Xenoblade Chronicles: Definitive Edition, כפי שכתבתי בסקירה שלי, היא לא רק הדרך הטובה ביותר לנגן את Xenoblade Chronicles המקורית, אלא משכללת את המקור בצורה כזו שהיא בקלות ה-Xenoblade Chronicles הכי טובה שיש. תְקוּפָה. לגבי ההמשך של Monolith Soft, אמא היא המילה ולסטודיו אין שום דבר חדש להכריז בשלב זה. לעת עתה, לפחות זה סוף סוף זמן Reyn ב-Switch.