הדבר המוזר ביותר קרה לווילי מוריס ג'וניור בתחילת 1992, כשהוא קרע את המגרשים של שיקגו ביום והקפיץ מועדון בלילה, מוריס התקרר אחרי משחק איסוף כשאדם הציג את עצמו. הוא עשה משחק וידאו על כדורסל, והוא אהב את הדרך שבה מוריס שיחק. הוא רצה להכניס אותו למשחק. מוריס חשב שהוא צוחק.
אבל כמה ימים לאחר מכן, בהזמנתו של מארק טורמל, מוריס עמד בתוך מחסן שהושכר על ידי מידוויי. הוא נאלץ ללבוש מדי כחול ולבן גנריים להופעה החדשה שלו. למשטח המשחק שלו לא יהיה שום דבר במשותף עם הפרקט באוניברסיטת אילינוי בשיקגו, שם מצא אותו טורמל, או למגרשים החיצוניים שבהם המהלכים המסוגננים שלו הפכו אותו לגיבור סטריטבול מקומי.
במקום זאת, הוא הלך על רקע כחול מתנשא. על הסט, הצופים שלו היו מורכבים מאורות חמים ורשת משוכללת של מצלמות ומחשבים. מוריס יבלה את אחר הצהריים ההוא ועוד רבים ויבואו בביצוע תרגילי כדורסל - כל מהלך אפשריNBA Jamהצוות יכול ללכוד. המאמנים שלו כללו אנשי סגל מידוויי כמו טורמל ואמן הווידאו ג'ון קרלטון.
עומד על טוש מודבק בצורת כוכבית, מוריס עמד מול המצלמה וכדרר בהתמדה. לפי רמז, הוא הפך מקו מוקלט אחד למשנהו, מכדרר באותה דרך בזווית חדשה. הוא סובב שוב את גופו וכדרר פעם שלישית, ואז רביעית, וחזר על התמרון עד שלמידוויי היו מספיק קטעים כדי לדמות את מוריס מכדרר ב-360 מעלות.
מוריס שיחק משחק שלם מול יריב בלתי נראה. הוא העמיד פנים שהוא יורה, גונב, מעביר וחוסם. הוא עשה ליאפים וזריקות קפיצה. הוא התמוטט על מחצלת התעמלות כאילו נדחף בחוזקה. כדי ש-NBA Jam יתהדר בתחושת ריאליזם, גיימרים היו צריכים לבצע את אותן תנועות כמו שחקן כדורסל בפועל. ב-6′5 אינץ' ו-198 פאונד, המסגרת של מוריס העניקה לו את הגוף האב-טיפוס לשחקן ה-NBA הממוצע. למעשה, במגרש הגדול של מידוויי ל-NBA, היו אלה ארבע גרסאות של מוריס שעמדו בתפקיד של ג'ורדנס ובארקלי.
כמו כולם בשיקגו (חוץ ממארק טורמל), מוריס היה מעריץ ענק של מייקל ג'ורדן והשיקגו בולס. בגלל המהלכים המופלאים שלו, הוא זכה לכינוי "אייר" מוריס, בדיוק כמו השחקן האהוב עליו. כמו אייר ג'ורדן, אייר מוריס ידעה איך להיות יצירתי.
לאחר שצוות Midway סיים את היסודות, הם עברו לדאנקים. תוך שימוש בחישוק מונמך כמטרה שלו, מוריס שיגר את עצמו מהרמפה שוב ושוב, תוך ניסיון סליל הדגשה אחד אחרי השני. הוא עשה את הקלאץ' הכפול, שם אחז בכדור בשתי כפות הידיים ושאב אותו לשער; הטומהוק, שם קצץ את הכדור בזרוע אחת; וטחנת הרוח, שבה הוא הרים את הכדור באוויר כאילו הוא מזיז אותו ממדף אחד למעלה למשנהו.
"בוא נראה משהו אחר," אמר ג'ון קרלטון. מוריס המריא, יושב על כיסא בלתי נראה לשבריר שנייה. לאחר מכן, הוא תקע את הכדור לאחור. למהלך נוסף, הוא סובב את גופו באמצע השקיעה כאילו זרועותיו היו להבי מסוק, וסיים את הסיבוב בטריקת מפלצת. מוריס המשיך, הוסיף זוויות ומחוות שונות, ומידוויי המשיך לצלם.
כדי להתאים להבדלים בין שחקנים מקצוענים, NBA Jam דרש גם גווני עור שחור ולבן וגם כמה סוגי גוף. טורמל גייס עוד שלושה שחקני חובבים או קולג'ים: טוד מק'קלין, טוני סקוט וסטיבן הווארד.
כמו מוריס, הווארד פגש את טורמל אחרי משחק איסוף. סמול פורוורד עם קריירת משחק מצליחה באוניברסיטת דפול, הווארד סיים את לימודיו טרי וקיווה לקבל חוזה NBA בסתיו. בתור גיימר, הווארד זיהה את השם מידוויי ואהב את החזון של טורמל. הווארד אמר שכן, ושכנע את טורמל לשלם לו קצת תוספת מכיוון שגם הוא הולך להיות שחקן NBA אמיתי בקרוב.
הווארד בילה שעות באולפן בחזרה על תנוחות פשוטות וחיכה להופעה. לעתים, העבודה נעשתה מונוטונית. אבל כשהייתה לו הזדמנות לעשות משהו גדול, כמו טבילת סלטה משולחן פיקניק, הווארד הבין עד כמה המשחק הזה יכול להיות מגניב. הפעלות המסך הכחול של סוף השבוע הניחו את הבסיס ל-NBA Jam.
הרכבת צוות פיתוח בחברת Midway הייתה תהליך שהתבסס על צרכי הפרויקט ועל טעמם האישי של העובדים כאחד. טורמל הסתכל במשרד כדי לראות מי פנוי. במהלך 1992, קבוצת ליבה של שבעה בנתה את NBA Jam:
- מארק טורמל, מעצב ראשי
- שון ליפטק, מתכנת
- ג'יימי ריבט, מתכנת
- ג'ון קרלטון, אמן
- טוני גוסקי, אמן
- Sal DiVita, אמן
- ג'ון היי, מפקח מוזיקה
התפקידים התחלפו במהלך הפיתוח, ומפתחי Midway אחרים השתתפו. בתחילת התהליך, האמן ויוצר ה-Jost, ג'ון ניוקומר, לימד את טורמל את טכניקות הדיגיטציה שלמד בזמן יצירת High Impact Football, אך Newcomer לא היה מעורב בפיתוח ארוך הטווח של NBA לִדחוֹס.
בעוד Newcomer הביא נקודת מבט של ותיק במטבעות לפרויקט, Sal DiVita היה חדש לגמרי במשחקי וידאו. לדיוויטה, צעירה בעשרים ומשהו בכמה שנים מטורמל, תמיד היה כישרון לצייר. DiVita, יליד שיקגו, גדל בתקווה ליצור ציורי שמן עבור כריכות ספרים וכרזות סרטים. אבל בסוף שנות ה-80 גילה DiVita את ה-Amiga 2000, מחשב אישי שאפשר לו ליצור אמנות תלת מימדית. הפך את כישוריו החדשים לעבודה, הוא עבד בחברה שיצרה קלטות חינוכיות עם חברו לבית הספר לאמנות טוני גוסקי. לאחר שגוסקי עזב את חברת הקלטות וקיבל עבודה ב-Midway, הוא עודד את DiVita להגיש מועמדות ולהצטרף אליו. הם עבדו זה לצד זה שוב על NBA Jam.
הפיקוח היצירתי ב-Midway היה מינימלי. כל עוד קבוצה יכולה לספק משחק בר מכירה בדד-ליין צפוף, ההנהלה השאירה את הדמיון חופשי לשוטט. חלק מחברי קבוצת ה-NBA Jam היו אוהדי כדורסל בעוד שאחרים מעולם לא צפו. חלקם עבדו עם טורמל בעבר בעוד אחרים לא. חלקם ציפו שהמשחק ישאף לריאליזם בעוד שאחרים היו פתוחים יותר לפרשנות. לא חסרו כישורים או דעות להסתובב. אם המשחק יישלח מוקדם, הקבוצה תזכה בבונוס תמלוגים של עשרים אחוז.
קלטת Hi-8 של הפעלות המסך הכחול ביד, קרלטון וגוסקי עיבדו את הצילומים במחשבים, ואז קטעו את הצילומים הטובים ביותר והסירו את השחקנים מהרקע פריים אחר פריים. בעוד שהרקע הכחול נתן להם טווח טונאלי נהדר בזמן הצילומים, לשים מדים כחולים על הרקע הזה הייתה החלטה גרועה. ניקוי התמונות היה תהליך שלוקח זמן; הצורך להסיר ולהתאים באופן ידני את הפיקסלים הכחולים הזעירים שנצמדים לקווי המתאר של השחקנים גרם לזה להימשך לנצח.
לאחר מכן, האמנים בודדו חלקים מהחולצות ויצרו "חריצים" שהתמלאו בצבעים של צוות לפי פקודה. טכניקת החלפת הצבעים חסכה גם זיכרון וגם זמן; מורטל קומבט השתמש בו להשפעה רבה. התאמה אישית של המדים של כל קבוצה לפי הלוגו והפרטים שלה לא הייתה אפשרית, ולכן כל צמד הובחן על ידי שילוב צבעים. כאשר נבחרו ה-Seattle SuperSonics, החריצים התמלאו בירוק ובצהוב; עבור הפניקס סאנס, סגול וכתום; לאורלנדו מג'יק, שחור וכחול; וְכֵן הָלְאָה.
הגרפיקה של NBA Jam נהנתה מטכנולוגיה מהמדף העליון. בעוד המתחרים השתמשו בשש-עשרה פלטות של שישה-עשר צבעים למשחקים שלהם, החומרה של Midway סיפקה מקום ל-256 פלטות של 256 צבעים, ויצרה מגוון שופע של גוונים. טורמל עודד את האמנים שלו להעצים את הבהירות של הגופיות עד שהצבעים צצו.
לאחר שגופם מסודר, ראשיהם של שחקני האולפן המקוריים הוסרו מצווארם והוחלפו בנקודת "חיבור חפצים" דיגיטלית. כמו עם הגופיות, שילובי ראש וגוף שונים יכולים לייצר דמויות NBA הניתנות למשחק תוך שניות. טורמל ומעצב הסאונד ג'ון היי בחרו את ההרכבים, תוך שימוש בתוצאות, מאמרים ואינטואיציה כדי לקבוע אילו קבוצות של שני שחקנים ייצגו כל קבוצה בצורה הטובה ביותר. במסך בחירת צוות, כל מקצוען יבוא להיות מיוצג על ידי דיוקן, שם משפחה וארבע תכונות. למרות שלא כל הבחירות המקוריות שלהם אושרו על ידי ה-NBA (בעיקר מייקל ג'ורדן), המסדר האחרון של המשחק היה מוערם.
בניגוד למשחקי כדורסל אחרים שהיו בהם רק הבזקים של כישרון מותגי שם, סגל 54 השחקנים של NBA Jam היה עמוס בכוכבים הלוהטים של התקופה. בהסתמך על עונת 1992 עד 1993, נראה היה שכולם היו שם: צ'ארלס בארקלי, האקים אולאג'וון, סקוטי פיפן, שון קמפ, קארל מאלון, ג'ון סטוקטון, דומיניק ווילקינס, רג'י מילר, גלן רייס, לארי ג'ונסון, דיוויד רובינסון, ג'יימס ראוי, טים הארדווי, שאקיל אוניל. NBA Jam יכלול 37 אולסטארים לשעבר, בהווה ובעתיד, כולל שלושה רבעים מקבוצת החלומות. כוכב-על היה רק כמה רבעים משם.
האמן שאחראי לצייר כל ראש במשחק היה טוני גוסקי. חמוש בתוכנית Deluxe Paint, Goskie היה צריך לעשות הכל ביד. מכיוון שה-NBA סיפקה ל-Midway רק צילומים פנים אל פנים, גוסקי נאלץ להוציא תמונות ותמונות סטילס כדי לצייר כל אחת מאחת עשרה הזוויות הנדרשות מכל ראש שחקן. המשימה הייתה אפילו יותר אינטנסיבית מאשר לחלץ את השחקנים מהקלטת. גוסקי בילה חודשיים קפדניים רק לצייר את הראשים.
היה גם עניין של עיצוב שדה הקרב. אוניברסיטת דפול העניקה ל-Midway גישה למגרש הכדורסל שלה, אז גוסקי ניגש אליו עם מצלמה וצילם מהיציע. במחשב שלו, הוא הרכיב שורה של פריימים דוממים לפנורמה של מגרש, ואז צייר דיגיטלית את כל העניין לתוך המשחק. הפרקט, החישוקים, הלוח האחורי, שולחן המבקיע: הכל הפך לפיקסלים. גוסקי נתן ל-NBA Jam Court תכנית כחולה ואדומה כקריאת ראש הן ל-DePaul Blue Demons והן לדטרויט פיסטונס האהובה של טורמל. לאחר הקמת המגרש, הוא תפס וידאו של צופי כדורסל מהחיים האמיתיים וצייר את האוהדים לתוך המשחק, הנפש אותם כך שהם הגיבו להתרחשויות של NBA Jam במגרש בצורה הולמת. כמה פרצופים מוכרים של מידוויי נכנסו גם לקהל; ניתן להבחין בגוסקי עצמו בקו הבסיס השמאלי, מלטף את סנטרו בהתחשבות.
בנגיעה נוספת של אותנטיות, לוחות בצד שינו מודעות בין התקופות. מידוויי רצתה להשתמש באותם נותני חסות כמו שידורי הטלוויזיה של ה-NBA, אבל הליגה לא רצתה למנף שום סימן מסחרי שאין לה. כתוצאה מכך, הצוות הגיע עם ספונסרים משלה. NBA Jam הובא אליכם על ידי אנשים כמו Tortorice's Pizzeria (רשת פיצה מקומית אמיתית), נעלי ספורט אייר מוריס (מותג נעליים מזויף), Cheer-Accident (להקת האינדי רוק מורטל קומבט מעצב הסאונד דן פורדן), וה- מורטל קומבט II בלתי נמנע.
זהו קטע מתוךNBA Jamמאת רייאן עלי, בהוצאת Boss Fight Books.ניתן להזמין עותק ישירות מההוצאה כאן בפורמטים מודפסים ודיגיטליים.
NBA Jamזמין גם ב- Amazon Kindleואתה יכולעקוב אחר NBA Jam בטוויטר.
