הם בוחנים את זה.
נראה היה שהכדור נגש ממש על קו השער. נראה היה שהריידרס ברחו עם זה, והכחישו אותנו מה יכול להיות הסיכוי הטוב ביותר שלנו להבקיע טאצ'דאון העונה. כעת, נראה כאילו השיחה עלולה להתבטל.
זה כן.
המשחק מתחדש כשהכדור בידיו של דניאל ג'ונס, הקוורטרבק של ה-0:8 ניו יורק ג'איינטס, שנמצא כרגע בתחתית דירוג ה-NFL.
3 ומטרה. הזדמנות אחרונה.
הוא הולך לרוץ שוב לאאנדזון, בתקווה שהפעם הכדור יגיע איתו עד הסוף. יש את ההצמדה. הנה הוא מגיע, צועד סרטנים בעדינות לעבר הגוש המתפתל של גופים שואגים ומתנגשים. כמה מאלה בחולצות שחורות מגיעים אליו ומתחילים להאבק בו.
הם מאוחרים מדי. הוא עומד לשש.
נבחרת בעיצומה של אחת העונות האכזריות ביותר בהיסטוריה של ה-NFL, של הספורט המאורגן בכלל, ממהרת לעבר ג'ונס, וחוגגת את העובדה שבמה שנראה כמו הפעם הראשונה בנצח - הם למעשה לקחו את ההובלה במשחק. בעתיד האכזרי והבלתי ידוע, ההחזקה הבאה כבר תראה את הריידרס, שימשיכו לנצח את המשחק בתוצאה של 24-7, משכו רמה.
אבל זה לא משנה.
זה לא משנה לענקים הנידונים, ובהרחבה האיש השולט בהם, כי מאז ההדמיה הזו של עונת 2023 במאדן NFL 24החל, השתמשנו בחוכמה הסינית העתיקה של הטאואיזם כדי ליצור הלך רוח חסין בפני המציאות המדכאת של להיות קבוצת ספורט גרועה.
"הכנועים והחלשים יתגברו על הקשים והחזקים", נכתב בקטע אחד מהתרגום שלי לאנגלית של הטאו טה צ'ינג, הטקסט הבסיסי של הטאואיזם. בהצלת מאדן הספציפית הזו, לפחות מנקודת מבט מעשית, אתה יכול לטעון שזה לא הוכיח את עצמו. לאחר שהשתלט על הקוורטרבק של הג'איינטס וניסה לשחק באופן המשקף את אורח החיים הרגוע וההרמוני באופן טבעי המתואר בספר, ניצחונות לא הגיעו. כשהגענו למשחק השלישי שלנו השנה, כבר הגענו הכי קרוב שהיינו לנצח, לאחר שנפלנו בתוצאה של שמונה לשש מול אריזונה קרדינלס בשבוע 2.
האסטרטגיה שלנו, שקבעה שכל משחק התקפי יכול רק לראות את ג'ונס מתרוצץ, ובזה אני מתכוון לצאת לטיול נינוח בכיוון הכללי של האנד-זון, לא בדיוק העניקה את עצמה לצבור הרבה נקודות. עם זאת, הטאו אמר לנו "להקהות את החדות, להתיר את הקשרים, לרכך את הבוהק, לתת לגלגלים שלך לנוע רק לאורך תלמים ישנים", אז זה מה שעשינו. ג'ונס, שלקח על עצמו את תפקיד החכם, התכוון לשלוט בחברים שלו בהתקפה כדי "(לרוקן) את מוחם, אבל (למלא) את בטנם, (להחליש) את רצונם, אבל (לחזק) את עצמותיהם".
משמעות הדבר היא שאף משחק מזן הריצה או המעבר לא היה אמור להיקרא, כאשר הקוורטרבק במקום זאת ביקש לאפשר לרסיברים ולריצים שלו להרוויח את כספם מבלי לסכן את בריאותם באופן משמעותי על ידי מכה. במקום זאת, המרוויח הגבוה ביותר של הקבוצה לקח את כל העונשים בשמם, בידיעה שהחוזה המובטח במידה רבה שלו יכול להציע לו שמיכת בטיחות ש(אמנם לא יציבה ב-100%) היא עדיין הרבה יותר מזו של חבריו.
מההפסד 42-0 לדאלאס קאובויס שהתחיל את העונה, דרך חבטות יסודיות של כולם מה-49ers ועד הפטריוטס ואפילו כמה משחקים שהיו קצת יותר קרובים - כמו מפגש מפתיע של 16 עד שש עם ה-high- הנשרים המעופפים - ג'ונס היה אטלס, כשהוא נושא את משקל הצוות שלו ואוהדיהם על כתפיו. בתוך השקט המפחיד שאחז בקביעות באצטדיון מטלייף השופע, כאשר מאמיני הבית של הג'איינטס צפו שוב ושוב בקבוצות יריבות משחררות מכות אכזריות בקבוצה שלהן ומעלות את התוצאה, הוא עמד ללא חשש. במהלך משחקי חוץ ששיחקו על אדמה זרה, כאשר אוהדים יריבים מריעים וצועקים בקול רם כשהם עדים לקבוצה שלהם מציגה את הביצועים הדומיננטיים ביותר שלה העונה, הוא נשאר בלתי מבוהל.
"מכאן שלמעלה חייב להיות התחתון כשורש", אומר הטאו טה צ'ינג, "הגבוה חייב להיות הנמוך כבסיס." השנה, הג'איינטס היו הבסיס של ה-NFL. בעוד שקבוצות כמו הבילס והקאובויס צברו עשרות ניצחונות, והגדילו את הסכומים שלהן עם קבוצות נמוכות, הג'איינטס ודומיהם הנאבקים צברו שיאים עתירי הפסדים משלהם. במהלך 10 השבועות הראשונים של העונה, ה-G-men חלקו את הגורל של להיות ללא ניצחון עם שיקגו ברס. לא היינו לבד. ואז, הדובים ניצחו את האריות.
"אני לבד מבולבל, רגוע כמו הים; כמו רוח חזקה שלא פוסקת", אומר הטאו טה צ'ינג, "לכולם יש מטרה. אני לבד טיפש ולא נבון." המטרה של קבוצות ה-NFL היא לנסות להגיע לפלייאוף, משהו שכל שלוש הקבוצות ששיחקו בג'איינטס יותר מפעם אחת במהלך העונה הזו הצליחו להשיג. הבאפלו בילס, שניצחו את הג'איינטס 28-3 בשבוע השישי, ממשיכים לנצח בסופרבול על קבוצה של סן פרנסיסקו שעשתה משהו דומה.
המטרה של רץ הגנתי היא לפטר את הקוורטרבק, להפיל אותו לקרקע לפני שהוא יכול לעשות משחק. כל השחקנים שמסיימים את העונה בטופ 12 במונחים של רישום הכי הרבה סאקים במהלך העונה הזו, מספרים מנופחים על ידי הופעות מול הג'איינטס. בכל שבוע, ארבעה שחקנים מקבלים פרסים מהליגה על הביצועים המספריים הבולטים שלהם במשחק. לאחר 15 מתוך 17 המשחקים שהענקים משחקים, אחד מיריביהם מקבל את אחד מהשבחים הללו.
הענקים לא מפסידים משחקים בכוונה כדי להבקיע בחירת דראפט גבוהה, תרגול ייחודי לענפי הספורט האמריקאיים המכונה טנקינג. קובץ השמירה שהם נמצאים בו נידון להסתיים לאחר עונה בודדת, לפני שתתקיים דראפט כלשהו. המושיע הפתגמי שיעשה את כל הסבל שווה את זה, לפחות בתיאוריה, לא מגיע. לכן, כל מה ששחקני הענק יכולים לעשות, בדומה לאחיהם בכל קבוצת ספורט שההנהלה שלה עשויה לעלות לתחתית, זה לשחק בשביל הגאווה שלהם. הם יכולים להתנחם בכך שהם היו הערת השוליים ההכרחית בהצלחות שפורטו לעיל.
לולא השתתפותם, שום דבר מזה, ואף אחד מהטובים של המעורבים שהתגלו או יכלו להתממש בגלל זה, לא היה אפשרי. כפי שאומר הטאו טה צ'ינג על השליט האידיאלי: "כאשר עבודתו תושלם ועבודתו תבוצע, האנשים יגידו 'זה קרה לנו באופן טבעי'."
עם זאת, בעוד שהענקים היוו את הבסיס להישגים של אחרים, הם גם היו עסוקים בבניית משהו יפה לעצמם. למרות שהוא לא הצליח לצבור נקודות רבות, הריצה בכל משחק הובילה את ג'ונס לצבור הרבה יארדים, כאשר חבריו לקבוצה עוזרים לבודד את הטיולים שלו מהיריבות למשך מספיק זמן כדי להשיג הישגים מצטברים ומטרונומיים.
עד שהעונה הסתיימה, ה-Giants QB לא רק הצליחו להוביל את הליגה במונחים של סכומים מצטברים של ה-Rushing yards לעונת 2023, אלא החליפו את סך ה-2,105 יארדים של אריק דיקרסון ב-1984 כדי להגיע לציון ה-Rushing הגבוה ביותר שהושג אי פעם. שחקן NFL בסינגל בעונה. דיקרסון צבר את הסכום שלו ב-16 משחקים לעומת 17 של ג'ונס, אבל גם קבוצת הראמס שלו הצליחה להעביר את הכדור.
היריבים של הענקים למדו בדיוק מה מגיע בכל החזקה התקפית. הם עדיין לא יכלו לעצור את ג'ונס וצוותו מלכתוב את שמותיהם בספרי ההיסטוריה.
אלפיים ומאה וחמישים יארד. דניאל ג'ונס. 2023 ניו יורק ג'איינטס.
נֵצַח.
הג'איינטס מוציאים את ההתקדמות האחרונה של העונה שלהם, כזו שמסתיימת בכך שג'ונס הוא הקורבן של ההדחה האחרונה שנרשם אי פעם על ידי ברנדון גרהם, ההגנה של האיגלס שייצא בקרוב לגמלאות. אני מוצא את עצמי חושב על שני קטעים מהטאו טה צ'ינג. אחד מהם קורא: "כל העולם מכיר ביפה כיפה, אבל זה רק המכוער, כל העולם מכיר בטוב כטוב, אבל זה רק הרע."
השני אומר: "דע נחת, ולא תסבול חרפה; לדעת מתי להפסיק, ואתה תיפגש ללא סכנה, ואז תוכל לסבול." ביחד הם מסכמים את העונה שהניסוי הזה של מאדן העלה באוב.
הענקים היו לעתים קרובות מכוערים, לעתים קרובות הם היו רעים, הם נאבקו בחרפה ובסכנה בכל צעד ושעל. אבל, בדרכם שלהם, הם הצליחו להיות יפים ולהיות טובים. והכי חשוב, הם עשו את מה שכולנו צריכים לעשות בעולם שלעתים קרובות מרגיש אכזרי וחסר תקווה.
הם החזיקו מעמד.
