האוויר סמיך מריח של נקניקיות, זיעה וציפייה. בולטימור רייבן ודטרויט ליונס, לאחר שצלחו את משחקי האליפות שלהם מול קנזס סיטי וסן פרנסיסקו, בדיוק כמו שרובנו קיווינו שיעשו זאת, יצאו למגרש כדי לקלוע לתהילה שלהם.
עבור הראשון מדובר במורשת של קוורטרבק שכמעט סיכם את ה-MVP השני שלו בגיל 27 בלבד ובהגנה שחנקה את החיים מההתקפות הכי עילית של הליגה השנה שנמצאת על הקו. עבור האחרונים, זוהי מורשתו של ארגון שלם שההיסטוריה שלו גדושה בהרבה יותר אכזבה מהצלחה,החיה מצולקת הקרב אך הבלתי נשברתזה לא עשה את הסופרבול מאז לפני שהסופרבול היה אפילו דבר.
רק לאחד תהיה הגאולה לה הוא משתוקק נואשות כשהמשחק של היום ייכנסמאדן NFL 24הכל נאמר ונעשה.
0-0.
הדרייב הראשון מגיע לאריות וג'ארד גופ, הקוורטרבק המתחדש שהגיע אליהם באמצעות טרייד מהראמס כשחקן שחקנים שהאמינו שלעולם לא יהיה יותר מהתחלה של הפסקה. בקרוב, הוא מתחיל את הופעתו השנייה בסופרבול עם מסירה יורדת ראשונה לסם לאפורטה הרוקי במקום השלישי והשני. למרבה הצער, הוא לא ממש מצליח להסתדר הפעם, והאריות מעבירים את הכדור לגברים בסגול.
למאר ג'קסון, כשלצדו התקפה רייבן, עולה לבמה בפעם הראשונה. הוא מוצא את עצמו במהירות בוהה רביעית למטה עם עוד מטר פנויה. ג'ון הארבו בוחר לא ללכת על זה. אגרופי הפתיחה נזרקו, והקיפאון נותר ללא פגע. אבל לא להרבה זמן. עם הנסיעה הבאה שלהם, האריות חותכים במעלה המגרש וג'יימסון וויליאמס מוצא את האנדזור לאחר שישה משחקים בלבד. 7-0.
עכשיו הלחץ על בולטימור. ג'קסון חזר לשם והפעם הוא יוצא לדרך עם השלמה גדולה לראשוד בייטמן. אחרי שנחתך לקו השער של האריות, יש כמה רגעים שעירים. ירידה על השני והמטרה, ריצה על השלישית שלא נכנסת. ללכת על זה במקום הרביעי זו האופציה היחידה, ולמאר מוצא את נלסון אגולור ל-TD. קבוצת הרייבנס שלא בוטלה מול פטריק מאהומס והאלופה המכהנת צ'יפס בהתה במצוקה מוקדמת ולא מצמצה. 7-7.
זה נראה קצת כאילו האריות עשויים לענות מיד בחזרה עם חבטה משלהם, אבל ה-D המהולל של העורבים מאלץ אובדן yardage על שליש מפתח. מייקל באדג'לי מספק את שער השדה הראשון של המשחק וקבע 10-7 אריות כשהרבע הראשון מסתיים. הרייבנס פותחים את השני במומנטום ברור, נעים בהתמדה במורד המגרש עד שאיידן האצ'ינסון זורק מפתח ברגים על ידי נחיתת השק הראשון של המשחק, דוחף את ההתקפה רחוק מספיק אחורה, כך שנקף הוא כל מה שהם יכולים לגייס.
עכשיו, אלה הגברים בכחול הונולולו שמתגלגלים, כל הדרך לשלישי ותשע עם האנדזור באופק. מסירה לוויליאמס מסתיימת כאי השלמה, ולא התוצאה השנייה שלו במשחק. בעיטה נוספת ברביעי הופכת את זה ל-13-7 אריות. למרות שזה לא חזר לנשוך אותו מול ה-49ers, נראה שדן קמפבל מרגיש זהיר בהורדות הרביעיות.
הנסיעה הבאה של רייבן נראית כאילו היא יכולה להיות על החבלים מוקדם, עד ששיחת הפרעה למעבר נגד סי ג'יי גרדנר-ג'ונסון תמיר את השלישי לראשון. כמה הצגות מאוחר יותר מארק אנדרוז, שנלחם כדי לחזור בזמן למשחק אליפות הקונפרנס, דועך לספסל כואב. העורבים נוסעים באוטובוס של גאס אדוארדס עד לקו המטרה, אבל הם לא יכולים לנסוע בו יותר, למרות שהם קפצו על הסיפון שלוש פעמים. ג'סטין טאקר עובר את הנקודות הראשונות שלו ביום, 13-10 לאריות. הדרייב של דטרויט עם פחות משלוש דקות לסיום המחצית הולך טוב מוקדם, אבל נעצר עם כישלון בהמרה במקום הרביעי.
הרייבנס מחזירים את הכדור עם פחות מדקה לסיום, ומצליחים להיכנס לטווח השדה. זה טוב. זה 13-13 בזמן שתוכנית המחצית שואגת לחיים.
זה שוב הכדור של בולטימור להתחיל את השלישי, הם יורים על כל הצילינדרים. למאר לא יכול להפעיל את זה על השער הראשון והשער, אבל מוצא את בייטמן במקום השני כדי לתת לקבוצתו את ההובלה הראשונה במשחק. 20-13 עורבים בעקבות סקירה מהירה של המחזה. גופ והאריות יוצאים החוצה, אבל בקושי נמצאים על המגרש לפני שפטור של ג'דייבון קלוני גורם להם לחזור אחורה. בקרוב, הרייבנס שוב באנדזון עם אנדרוז חוזר. 27-13. עוד אריה שלוש והחוצה אחריו עוד דרייב ארוך של רייבן ואנדרוז TD שני. במחצית השנייה רייבן הופיעו, בדיוק כמו שהם עשו נגד הטקסנים, והם פשוט כפו עוד נקודה.
הרבע השלישי כמעט נגמר. שוב כדור עורבים. פלייאוף למאר עולה על המגרש בלאס וגאס, רעב לסיים את התרגול השדים שלו לאחר העונה. מולו, הקבוצה שדי המציאה את הרעיון של להיות רדוף על ידי שדי NFL מעמידה את עמדת ההגנה עדיין מרכזית. כולם בקהל בסופרבול 58 לוקחים נשימה. צמרמורת עוברת על עמוד השדרה של השחקנים משני הצדדים. הכדור נשבר.
למאר איננו. 73 מטרים. קריירה שמגדירה את הריצה הראשונה עד הבית. 41-13. האריות נקפו שוב כדי לסיים את השלישי. זה חייב להיגמר.
ואז שוב, אולי זה לא. אחרי שלשה מהירה של בולטימור והחוצה כדי להתחיל את התקופה האחרונה, דיוויד מונטגומרי של האריות צולל בקרוב לאנדרזון. 41-20. עוד נסיעה של רייבן לא הולכת לשום מקום, ובקרוב האריות הולכים על זה במקום הרביעי. גופף מוצא את ג'המיר גיבס חודר לאורך הקו לכיוון האנדzone. 56 מטרים. 41-27.
זה לא ממש זמן פאניקה, אבל למאר והעורבים יודעים שהם צריכים לעצור את הדימום כשהם משתלטים מחדש על השדה. עם ריצה, עוד תפיסה גדולה של בייטמן, והמרת דאון רביעית ל-Zay Flowers, הם על קו השער. הדקירה הראשונה היא החמצה. השני לא. ה-TD השלישי של אנדרוז ביום אומר דבר אחד.
משחק כדור.
האריות מצליחים לקחת את זה הביתה פעם נוספת בחמש הדקות האחרונות, אבל זה לא משנה. לרייבן יש את צורת הגאולה שלהם בתוצאה סופית של 48-34, לאחר שנלחמו במשחק שלא תמיד היה צמוד על לוח התוצאות, אבל בהחלט לא הרגישו באמת נגמר עד אותה מכה מאוחרת אחרונה של ה-NFL הטובים ביותר כעת ללא ספק. שחקן ב-23/24.
למאר ואחיו בסגול ענו לספקים. היריבים שלהם לא הצליחו, אבל נלחמו כל כך בגבורה עד שהם ללא ספק שינו את מצב הרוח בעיר שלהם ואת התפיסה של הקבוצה שלהם על הבמה הלאומית. תהיה להם סיכוי מצוין לחזור בשנה הבאה, גדול וטוב יותר, עם הזדמנות לסיים כמו שצריך את סיפור סינדרלה משלהם.
הקהל מתחיל להסתנן מאצטדיון אלג'יאנט כאשר אחרון הקונפטי נופל על למאר והלומברדי.
הו, מה יכול היה להיות…
