נראה כי אומגה פורס אחראית לכ-40% מהמשחקים שיוצאים מיפן כרגע. אנחנו משוחחים עם מפתח המגה על הנראות הגוברת שלו במערב.
אומגה פורס ידוע בעיקר בזכות לוחמי השושלת והספין-אוף שלה, לוחמי הסמוראי והלוחמים אורוצ'י. יש נטייה למחוק את המשחקים הללו במדורי הערות, למרות המשך המכירות החזקות שלהם בכל הטריטוריות, כך שלעתים קרובות מתעלמים מ-Omega Force עצמה.
עם זאת, לאחרונה, סטודיו Tecmo Koei מושך יותר ויותר תשומת לב. זה היה מאחורי Hyrule Warriors, הספין-אוף של Legend of Zelda שהתקבל היטב, שפשוט עשוי להצית מחדש את העניין המערבי של המיינסטרים בנוסחת הווריורס. זה עומד לעשות את אותו הדבר עבור Dragon Quest עם Dragon Quest: Heroes, והכניסה שלו לז'אנר הצייד הנייד ההולך וצפוף, Toukiden: Age of Demons, עברה די טוב.
כבר כמה שנים שאנחנו שומעים הרבה אבדון ועגמת נפש מיפן, כשמוציאים לאור כמו Capcom רודפים קודם כל אחרי קהלים בינלאומיים. בתערוכת המשחקים של טוקיו 2014 הציעו לי הזדמנות לשוחח עם היסאשי קוינומה, סגן נשיא של Tecmo Koei ו-Gust ואחד האורות המובילים של Omega Force, והדבר הראשון שרציתי לדעת היה אם היזם מכוון בכוונה לשווקים מערביים, מוביל לשיא בנראות שלו מעבר ליפן.
התשובה, מסתבר, היא לא.
"ההתמקדות הברורה שלנו היא השוק היפני. אומגה פורס מייצרת משחקים המבוססים על השוק היפני, ומחקר לגביו", אמר קוינומה.
"אחרי שאמרנו את זה, יש לנו שיתופי פעולה כמו Hyrule Warriors, שמבוסס על האגדה של זלדה בהזדמנות זו, ואולי בגלל זה עברנו יותר לכיוון השוק המערבי במובן מסוים. מצד שני יש לנו Bladestorm שמגיע החוצה, ושוב זה יותר ידידותי כלפי השווקים שמעבר לים.
"אבל המיקוד שלנו הוא להתחיל עם השוק היפני, ואז אולי להתרחב החוצה לשווקים בינלאומיים".
"קונספט הליבה של רוב המשחקים שלנו הוא 'אחד נגד 1,000'. ההיבט המכריע של הגרפיקה הוא לדמיין את הצבאות הרבים שאתה צריך להילחם מולם. אז אנחנו צריכים להתפשר על הגרפיקה, אולי עם הרקע והזירה. "
זו גישה כל כך שונה מהרבה מפרסמים ומפתחים יפנים גדולים בדור האחרון, אבל למרות כל השליליות על השוק היפני, היא באמת עובדת: אומגה פורס היא צוות ענק, ומצליח מאוד.
"אני לא יודע כמה אנשים מעורבים בפרויקטים באומגה פורס כרגע, אבל אם מדברים על המתכנתים המתכננים בלבד, יש בערך 200 אנשים, או אולי 300 בשיא", אמר לי קוינומה.
נתון זה אינו כולל את צוותי הגרפיקה והסאונד; אם אתה כולל את כל צוות הפיתוח, קוינומה מעריך שכ-1,000 אנשים מעורבים במשחקי אומגה פורס כשהאולפן נמצא בשיא הייצור. זה יותר מ-600 המוערכים שעבדו עליהםAssassin's Creed3, שפותח על פני מספר אולפנים, ודי מבהיל כשחושבים על כך ש-Ubisoft מונטריאול - אחת מהמפתחות הגדולות בעולם - אם לא המפתחות הגדולות בעולם - העסיקה כ-2,500 אנשים במהלך Assassin's Creed 3,כלבי שמירהועידן Far Cry 3, כולל צוותים שאינם עובדים בפיתוח. אתה יכול לדמיין כמה כסף משחקי הווריורס ופרויקטים אחרים של אומגה פורס חייבים לייצר.
עם משאבים כאלה העומדים לרשותה, אומגה פורס ממוקמת היטב לדחוף להצלחה בינלאומית גדולה יותר, אבל יש לפחות מחסום אחד מרכזי בפני שמשחקי ה-Warriors יהפכו גלובליים בקנה מידה גדול יותר: גרפיקה. אני אוהב את המשחקים האלה, אני באמת אוהב, אבל אני נשבע שמלבד הפחתת פופ-אפ, היפטרות מערפול מרחוק ושיפור מעט דגמי דמויות, השלמים האחרונים עבור PS4 ו-Xbox One נראים זהים מאוד ל-PS2 שיצאו לראשונה. התאהב. אתה לא יכול להגיד לי שאלו לא אותם נכסים; ניפצתי את אותו אגרטל בדיוק עשרות אלפי פעמים.
תגובתו של קוינומה לביקורתי הייתה בנוסח "זה שוטר הוגן, גוב", אבל הוא הדגיש שהגישה של אומגה פורס לסדרת הווריורס לא משאירה הרבה מקום לסוגים של גרפיקה ראוותנית שמשחקי אקשן פחות שאפתניים יכולים לנהל.
"כפי שאתה יודע, הרעיון המרכזי של רוב המשחקים שלנו הוא 'אחד נגד 1,000'. ההיבט המכריע של הגרפיקה הוא לדמיין את הצבאות הרבים שאתה צריך להילחם נגדם.
"זו המדיניות הרשמית, אז אנחנו צריכים להתפשר על הגרפיקה, אולי עם הרקע והזירה.
"למרות שאמרנו את זה, הכותרים השיתופיים שאנחנו עובדים עליהם - כמו Hyrule Warriors ו-Dragon Quest: Heroes - מתמקדים יותר בדמויות בודדות ולא באחת מול 1,000. אז אנחנו מקווים להתמקד יותר בגרפיקה, ולעמוד בציפיות השחקנים. .
"במקביל, היכולות הגרפיות של החומרה משתפרות. אז מהצד החומרה, אנחנו מצפים שיהיה לנו קל יותר לאזן בין הצרכים של הצגת כל כך הרבה אויבים על המסך בבת אחת לעומת שיפור הרקעים והגרפיקה האחרת".
לקוינומה יש רקע בתכנות, וצוות התכנות הוא הלב של אומגה פורס. בתוך קבוצה זו צוות מתווך ייעודי, שעובד על יצירת מנועים כאשר חומרה חדשה יוצאת לאור, כמו גם בונה כל הזמן גרסאות חדשות בין השקות החומרה.
"אנחנו לא משתמשים באותו מנוע לכל משחק; אנחנו מסתגלים בכל הזדמנות", אמר קוינומה.
המהדורה האחרונה של Omega Force היא Samurai Warriors 4, שמגיע למערב החודש בפלייסטיישן 3, PS4 ו-Vita. גרסאות ה-PS3 וה-Vita זמינות ביפן מאז מרץ, בעוד שגרסת ה-PS4 שוחררה בתחילת ספטמבר. זוהי המתנה די קצרה ללוקליזציה, במיוחד למשחק שפותח בעיקר עבור השוק היפני, אבל עד לראיון שלי עם הקידום של Koinuma עבור Samurai Warriors 4 נמס.
גם אני לא ראיתי הרבה קידום שלו במערב, למרות שאני אישית די מתרגש מזה. המשחק האחרון של Samurai Warriors שיצא רק ב-Wii במערב, ומכיוון שלא היה לי אחד, פספסתי. קוינומה אמר שאין סיבה לא לקפוץ חזרה פנימה.
"עם זיכיון ארוך טווח, קשה לבצע שינויים דרסטיים במערכות. אנחנו כן נוקטים בגישה זהירה, כדי לא להרגיז את מעריצי הליבה".
"זה הולך להיות כיף. אין שום צד שלילי בהחמצה של הקודם", אמר.
"הגישה שבה נקטנו עם הפרק האחרון היא להציג את ההיסטוריה הכוללת בכללותה, במקום להתמקד בדמויות בודדות. אז גם אם פספסת את המשחק הקודם, אנחנו מרגישים שלא תפספסו מבחינת הגב של הדמויות. כַּתָבָה.
"חזרנו ללוח השרטוט בעניין הזה מבחינת האופן שבו אנחנו מספרים את הסיפור".
משחק הווריורס כל הזמן ממציאים את עצמם מחדש - לא, באמת, הםלַעֲשׂוֹת- אבל Samurai Warriors 4 עשה צעדים דרמטיים יותר מהאבולוציות הקודמות. שאלתי את קוינומה האם הגיע הזמן ליישם את האסטרטגיה הזו על Dynasty Warriors, פרת המזומנים הרב-שנתית של Tecmo Koei.
"כשאנחנו מתחילים משחק חדש, אין לנו גישה או נוסחה מוגדרת", אמר קוינומה.
"הכל תלוי במחקר שוק. אנחנו לא יכולים לומר בוודאות אם מערכת הסיפור של Samurai Warriors 4 תשמש עבור Dynasty Warriors. זה בהחלט ייחשב".
"האם קוינומה-סאן מרגישה שלוחמי השושלת צריכים מהפך?" שאלתי.
המנהל השתתק.
"עם זיכיון ארוך טווח, קשה לבצע שינויים דרסטיים במערכות", אמר.
"לאחר שאמרנו את זה, אנחנו תמיד צריכים לבדוק משהו חדש, להפתיע את מעריצי הליבה, אז הם רוצים לחזור ולשחק במשחק הבא. שינויים נדרשים עבור כל המשחקים, וזה חל גם על Dynasty Warriors.
"אז התשובה לשאלתך היא כן. אנחנו כן נוקטים בגישה זהירה, כדי לא להרגיז את מעריצי הליבה. אבל אנחנו בוחנים את זה, ובתקווה שנגיע לאיזון הנכון".
במקום Samurai Warriors 4, דוכן TGS 2014 של Tecmo Koei נשלט על ידי המשחק החדש Dynasty Warriors Empires, ו-Samurai Warriors Chronicles 3. סדרה אחרונה זו היא ספין-אוף נייד המשלב את מיטב האלמנטים של סדרת הליבה של Samurai Warriors והספין של האימפריות שלה. -כבוי, והוא נמצא בראש רשימת המשאלות של כל מעריצי אומגה פורס במערב.
"כולם כל הזמן שואלים את זה," קרא קוינומה כששאלתי אחרי הלוקליזציה המתבקשת.
"אנחנו שומעים הרבה ממערביים אם זה הולך להיות זמין. אנחנו מרגישים שזה בין השאר בגלל שלא שחררנו את Samurai Warriors Chronicles 2 [במערב].
"אבל הפעם אנחנו עובדים על 3DS ו-Vita, אז אנחנו מרגישים שיש לנו יותר הזדמנויות מבחינת השוק להביא את זה מערבה. אני מקווה שיהיה לנו על מה להכריז בקרוב, אבל בינתיים, מעריצים, בבקשה, יידע אותנו שיש לזה ביקוש, כדי שנוכל לשכנע את [ההנהלה] להוציא את זה החוצה".
הביקוש הוא הכוח המניע מאחורי ההתרחבות המערבית הזהירה של Omega Force - הביקוש למשחקים שהיא מייצרת עבור שחקנים יפנים, לא דרישות ההנהלה לפנות לטעם המערבי. זו אסטרטגיה פשוטה, אבל היא עובדת.
