רשימת הסלבריטאים שאיטליה העניקה לעולם היא בהחלט די ארוכה: דנטה, קאראווג'יו, מיכלאנג'לו, לאונרדו דה וינצ'י. אבל, מן הסתם, המפורסם מכולם נותר שרברב נמוך וחזק משופם בשםמריו. אבל עד כמה הוא איטלקי באמת, ומה בדיוק הסיפור שלו?
דיברתי על זה עם כמה מפתחים איטלקיים וגיליתי שבסופו של דבר, כמעט כולם אוהבים "לעשות את מריו".
בתחילת שנות ה-80, לדמויות משחקי וידאו לא באמת היה סיפור רקע מוגדר היטב או, אפילו פחות, זהות לאומית. עיצוב הדמויות עסק רק באמנות שקישטה את ארון הארקייד, את המדריך או את מודעות המגזין. בסך הכל, בחירת העיצוב החשובה ביותר הייתה שימוש בכמה פיקסלים לעיצוב דמויות הניתנות לזיהוי מיידי על המסך. כשמיימוטו סיים את העיצוב של הגיבור האנושי של דונקי קונג, הוא נזכר שאין לו רעיונות ברורים מי הוא באמת צריך להיות. לגיבור היו שמות מצייני מיקום כגוןמר וידאואוֹJumpman- סביר להניח שיש גורילה כריזמטית גדולה וגדולה נראתה מספיק צבעונית. אבל, אז, איטליה קרתה. או, ליתר דיוק, איש עסקים איטלקי-אמריקאי.
הסיפור, שדווח במקור בספרו הקלאסי של דיוויד שף "Game Over", אומר שזה היה תקרית קטנה שבסופו של דבר נתנה השראה למיאמוטו לתת לדמות את שמו הסופי. מינורו ארקאווה, נשיא נינטנדו באותה תקופה, ספג, ככל הנראה, נזיפה בפני עובדיו על ידי איש עסקים איטלקי-אמריקאי בשם מריו סגל, הבעלים של המחסן שנינטנדו שכרה. ככל הנראה, הייתה בעיה עם איחור בשכר דירה. כך סיים מריו סוף סוף את... הקפיצה שלו... אל הבלפאזה, מחבק את שמו כהומאז' לבעל מחסן לוהט אחד. לפי הדיווחים, סגל התראיין מאוחר יותר ונאמר שהוא לא מרוצה מכך שלא קיבל מעולם את "המחאות התמלוגים שלו".
אבל הסיפור הזה עשוי להיות פרט קטן בתמונה גדולה יותר. מבט חטוף בספרייט של Jumpman המקורי, שבעצם כבר היה שרברב נמוך וחזק, נראה מספר סיפור קצת אחר. מאז הגרסה המקורית שלה, לפני תקרית סגל, הדמות כבר נראתה מאוד... ים תיכונית? נראה היה שהוא עוצב על פי סטריאוטיפ נפוץ עבור גברים ים תיכוניים ביפן בשנות ה-70. הם היו נמוכים, בעלי כרס קלה, והיו להם שפמים יוקרתיים. ניתן למצוא הפניות באנימה, כמו של Isao Takahata3000 ליגות בחיפוש אחר אמא. ברור שסגל היה רק ההשראה לשם, נראה היה שהדמות כבר בדרך ל"בלה איטליה".
ובכל זאת, בהופעתו המקורית על דונקי קונג והמשכיו, נראה היה שמוצאו האיטלקי של מריו הוא רק תכונה אישית מעורפלת. ליפן תמיד היה קסם וכבוד גדול לתרבות האיטלקית, אז יכולנו להניח שהם היו שומרים על כך. דברים השתנו, בעצם בן לילה, כאשר מריו הגיע לאדמת ארה"ב. אנחנו יכולים בקלות להצביע על הרגע שבו הוא הפך מסטריאוטיפ איטלקי מעורפל שצויר על ידי מפתחים יפנים, למוצא איטלקי אמריקאי מלא:Super Mario Bros.'שחרור בארה"ב.
במדריך היפני המקורי, האויבים הראשונים שאתה נתקל בהם במשחק נקראו "kuribo", אותו היינו מתרגמים כ"בחור ערמונים". השם שכולם מכירים בימינו הוא, במקום זאת, "גומבות". המונח נוצר עבור הגרסה האמריקאית שלהאחים סופר מריווזה היה משחק על העלבון הגזעי, שכיום נשכח ברובו, "גומבה". המונח מעוצב על פי "cumpà", מונח המשמש בתרבות האיטלקית-אמריקאית, לפעמים בין חברים, אך גם בקרב חברי המאפיה.
מעניין שבאותה תקופה באיטליה, NES ונינטנדו לא היו שמות ענקיים. ייקח כמה שנים עד לנינטנדו להשתלט על שוק המשחקים בבלפאזה, לכן לא רבים הכירו במקור את מריו בשנות ה-80. שאלתי כמה אנשים שהיו שם באותה תקופה, כמו המפתחת והגרפיקאית דניאלה ג'יארדיני, מעצבת שלעדיין שם. הוא נזכר:
"הכרתי את מריו רק כבן דוד רחוק שאתה שומע עליו הרבה סיפורים, אבל אף פעם לא באמת נפגש. אני לא זוכר באיזה משחק שיחקתי לראשונה, זה היה לפני הרבה שנים”. ג'וזפה נוואריה, מנהל עיצוב טכני שותף ב-Splash Damage, מסכים, וחולק סיפור דומה, כיצד הכיר את מריו רק שנים מאוחר יותר בסופר נינטנדו.
כשחזרו לארה"ב, כמה שנים אחרי שירד לראשונה מהסירה, מריו סוף סוף קיבל קול. בשנת 1989, הSuper Mario Bros Show Super Marioיופיע לראשונה בטלוויזיות אמריקאיות עם המתאבק האיטלקי-אמריקאי לו אלבנו שמשמיע את הדמות - ואפילו מתחזה לו בקטעי לייב אקשן. אלבנו למעשה נולד ברומא, אז בהחלט היה לו אילן היוחסין להשמיע את מריו. כמובן, בואו לא נשכח את ה-CDi הידוע לשמצה מ-1994מלון מריוקטעי אנימציה שבהם האינסטלטור היקר שלנו דובב על ידי מארק גראו, שגם עשה קולות עבור לואיג'י ובאוסר. עד כמה שהחומר היה מטופש, גם אלבנו וגם גראו ממש לא השתתפו בלעג לסלנג האיטלקי-אמריקאי הטיפוסי, אלא שמרו על המבטא המקורי שלהם ברובו שלמים.
אבל לפני ה-CDi, מריו כבר קיבל את קולו הרשמי. שנים לפני כן, שחקן קליפורניצ'ארלס מרטינטשלח קלטת אודישן לנינטנדו. הוא זוכר שאחרי שחשב להשתמש בקול דמוי מאפיונר, הוא הסתפק בהוצאת ג'יבריש איטלקי מעורפל. למרות שרבים זוכרים את מרטינטסופר מריו 64, הוא השמיע את הדמות הרבה לפני יציאת הפלטפורמה הקלאסי ב-1996. אפשר לשמוע אותו, למשל, באוסף המיני-משחקים שפותח על ידי Interplay משנת 1993גלריית המשחקים של מריו, שבו הקול של מריו כבר די קרוב לזה שכולנו גדלנו לאהוב, אולי אפילו טיפה יותר מטופש.
למרות שבוודאי ברוח טובה, הפרשנות של מרטינט לדמות אכן מרגישה כמו לעג מעורפל לתרבות האיטלקית. מוזר להרגיש שהוא עדיין חי חזק בעידן הזה שבו חברות רבות נמנעות בקפידה מסטריאוטיפים לאומיים. אז זה לא לגמרי מפתיע שעבור הסרט,כריס פראט פשוט משתמש בקולו ובמבטא הרגילים שלו.
אז מה האיטלקים חושבים על הגיבוש ההיסטורי של מריו? אם כבר מדברים על חלומות הטורטליני וה"פטוצ'יני" של השרברב שיש לואודיסיאה, Giardini, מתהילה Still There, מעיר: "אני תמיד אומר שאנחנו האיטלקים אוהבים שצוחקים עלינו... זאת אומרת, לא? הלוואי שנינטנדו תחשוב על טרול גם לפוליטיקאים שלנו!" אמנם מציאת שרברבים שלובשים את התלבושת הזו וספורטאים שפם באיטליה היא אכן די קשה, אבל נוואריה זוכר את דודו אנטוניו בעל תסרוקת פנים דומה. "אבל, לפחות, הוא עבד בבנקאות!" הוא צוחק.
מערכת היחסים של איטליה עם השרברב מוזרה ומרתקת כאחד. אחת ההופעות הזכורות ביותר של הדמות הייתה בפרסומת טלוויזיה של NES משנת 1990, בכיכובו של הזמר/ראפר Jovanotti (ראה למעלה) - אמן שיכולנו להגדיר כתשובה של איטליה לראפר Vanilla Ice. בפרסומת הסקרנית נראה הזמר משחק איתוסופר מריוBros ("אני רק כאן עם מריו!"), מזמין בחורה הביתה שהוא מיד מעביר את המהלכים, תוך שהוא מעמיד פנים שהוא מלמד אותה איך לשחק את Super Mario Bros.
אבל, אבוי, הוא אפילו לא יודע את שמה, כפי שאנו מגלים בשניות האחרונות של הפרסומת. ובכל זאת, זו מערכת יחסים שכמה אנשים כמו פייטרו פולסינלי (מפתח כדורגל ורולרבול דרמה) זוכרים לטובה. "לא אשמע על מישהו שמתלונן על מריו, הוא היה הקמע של פיורנטינה, הקבוצה הביתית שלי מפירנצה!" הוא מעיר.
פאביו קאפונה, מייסד שותף של צוות NAPS ומפתח שלRPG Baldo: The Guardian Owls, מוסיף: "במובן מסוים אני מרגיש שכולנו הילדים של מריו, אפילו בבלדו בהחלט יש את החותם שלו! כנער, נהגתי לשחק בפלטפורמות מריו בסופר נינטנדו ובגיים בוי, בתקופה שהכל היה על אתגר והיכולת האישית שלך. הַיוֹם? נינטנדו לעולם לא תיצור דמות כזו!" אנדריאה אינטרגוגלילמי, מעצבת משחקים ב-Armor Games Studio, חושבת שזה יהיה די משעמם אם הם ייקחו כל חלק מזהות האיטלקית של מריו. "למרות שאני צריך לזכור שהדמות מגיעה מיפן, זה עדיין מוזר לחשוב שאולי יש לו קרובי משפחה איפשהו באיטליה!"
אבל האם מריו של היום הוא בעצם איטלקי עד הסוף? לא ממש, הוא נראה יותר ייצוג מעורפל של ההיבטים הצבעוניים והכיפיים יותר של המדינה. על זה, האנחנו מוזליהאולפן (קלאודיה מולינארי ומתאו פוצי) מעיר כיצד ניכוס תרבותי הוא נושא די רציני, אבל "מריו? אנחנו מרגישים שזה בהחלט לא כזה רציני. זה למעשה עזר לנו, כאיטלקים שעובדים בחו"ל, להתנשא קצת יותר על הזהות הלאומית שלנו. במיוחד בגלל שמריו אפילו לא נראה כל כך אובססיבי לאוכל - אולי קירבי עשוי להיות הקמע האיטלקי המובהק?"
למרות שזו רק משאלת לב, אני חושב שכולנו יכולים להסכים שזה יהיה די מעניין לראות את נינטנדו מאפשרת למריו לאמץ את ההיבטים האגרסיביים יותר של התרבות האיטלקית. לדוגמה, המלחמה המתמשכת שלנו נגד כל מזון שאינו "100% איטלקי אמיתי", עד כמה שהאמירה הזו עשויה להישמע מעורפלת.
באופן אישי, הייתי מאוד מעוניין לשחק במשחק פלטפורמה שבו על מריו מוטלת המשימה להגן על ממלכת הפטריות מאוכל שהוא לא באמת איטלקי. נינטנדו, מתי אוכל לבצע את ההזמנה המוקדמת שלי להרחבת "Mario Odyssey – Bowser's Pineapple Pizza"?
