Final Fantasy 8 היה תמיד טוב

מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירת USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.

Final Fantasy 8 היה ה-RPG הראשון שאי פעם שברתי. שברתי את זה כל כך חזק שיכולתי לירות באחת מהבוס שחיכה בסוף הדיסק הראשון. ואהבתי את זה. זה היהשֶׁלִיFinal Fantasy; המשחק האהוב עלי בסדרה

אני אומר "מועדף סנטימנטלי" כי אמירת "הכי טוב" חייבת להרים כמה גבות. ל-Final Fantasy 8 יש את חלקו של מגינים, אבל מעטים ילכו לחבוט עבורו באותו אופן שהם יעשו עבור Final Fantasy 4, 5, 6, 7, או לעזאזל, כמעט כל משחק אחר בסדרה. לטוב ולרע, נראה כי Final Fantasy 8 נידון להישאר Not Final Fantasy 7 - הכבשה השחורה הנצחית.

אבל 20 שנה לאחר יציאתו המקורית ביפן, אולי הגיע הזמן להעריך סוף סוף מחדש. אולי סוף סוף הגיע הזמן לקום ולהגיד את זה, כן, זה מוזר, ניסיוני, ובעיקר מחורבן,שׁוֹנֶה, RPG ראוי להיחשב יותר מפייבוריט סנטימנטלי. אולי הגיע הזמן לומר את מה שהיה פעם בלתי מתקבל על הדעת: Final Fantasy 8 נהדר. טוב, בסדר... אולי נהדר זה חזק מדי. Final Fantasy 8 טוב.

כדי להבין מה Final Fantasy 8 היה צריך להשיג כשיצא ב-1999, הכנס את עצמך לנעליו של הבמאי יושינורי קיטאזה. אתה יוצא מ-Final Fantasy 7, הצלחה כה טרנסצנדנטית שהיא הפכה לפופולריות של משחקי קונסולות בצפון אמריקה והפכה את פלייסטיישן לקונסולה הדומיננטית של הדור. הודות ל-Final Fantasy 7, Square הוא כעת אחד מהמפרסמים החזקים ביותר של המשחקים. אתה בשיא ההצלחה שלך.

עכשיו אתה צריך לעשות המשך. יש לך קהל עצום ונוסחה ברורה להצלחה. אז מה אתה עושה? אתה נועז. אתה מחליט שאתה הולך לבחון מחדש את ההנחות הבסיסיות העומדות בבסיס מכניקת RPG וסיפורי משחקי וידאו.

זה היה בערך המקום שבו סקוור הייתה כשהיא התחילה לעבוד על Final Fantasy 8 בסוף 1997. זה היה סקוור בשיא תור הזהב שלה. היא לא פחדה לבשל את השוקובו הזהוב; היא חשבה איך היא יכולה להביא את הסדרה בפני קהל המוני. באותה שנה היא הקימה את Square Pictures מתוך כוונה להפוך את יכולת ה-FMV שלה לסרטים עלילתיים מלאים. זה היה הלך הרוח של Square: ללכת בגדול (ואולי להיכשל בצורה נוראית, כפי שעשו בסופו של דבר Square Pictures).

המנטליות הזו של "ללכת בגדול" בולטת בעיקר בסרט הפתיחה של Final Fantasy 8, כנראה הסצנה המגוחכת, המוגזמת ועם זאת המדהימה ביותר שהופקה אי פעם. זה מתחיל בהתרסקות תופים ומקהלה לטינית אופראית, שוטף על פני שדות ואוקיינוסים תוך ביסוס מהיר של כמה מהדמויות הראשיות: סקוול, רינואה, אדאה וסייפר. בעידן שבו קטעי חיתוך מלאים באנימציה נחשבו למצגות גרפיות עבור הפלייסטיישן, המונטאז' הפותח של Final Fantasy 8 היה כיתת אמן של שלוש דקות של Square, הכוללת עריכה מורכבת וקטעי לחימה חלקלקים. הנושא "Liberi Fatali", שפותח על ידי מאסטרו הסדרה Nobuo Uematsu, התגלה כפופולרי עד כדי כך שימש מאוחר יותר באולימפיאדת הקיץ 2004.

"Liberi Fatali" נועד גם להתקשרות חוזרת למשחקים קודמים וגם להמחשה כיצד Final Fantasy 8 יהיה שונה. המקהלה של Final Fantasy 7, "One-Winged Angel", הוכרזה כאחד הנושאים הטובים ביותר של הבוס הסופי בכל הזמנים, אז היה הגיוני עבור Uematsu להעלות את הנושא הזה עם מקהלה לטינית חדשה לגמרי, בתזמור מלא עבור הֶמְשֵׁך. בצד השני, המונטאז' הפותח גם הציג את סגנון האמנות השונה בתכלית של Final Fantasy 8, שהחליף את המצולעים הקופסתיים של המשחק הקודם בדמויות פרופורציות מציאותיות יותר.

מה שבא בעקבות "ליברי פתאלי" היה ללא ספק הלם עבור מעריצי פיינל פנטזי שזה עתה הוטבעו. בניגוד לתמהיל המחוספס של Final Fantasy 7 של מדע בדיוני וסטימפאנק, השעות הראשונות של Final Fantasy 8 התרחשו ב-Balamb Garden: אקדמיית קרב מלוטשת בצבעים עזים הקרובה יותר למשהו שאתה עשוי לראות בו.מסע בין כוכביםמֵאֲשֶׁרבלייד ראנר. זה היה מהלך מכוון מצד סקוור. לאחר שהחשיך שני משחקים רצופים, הוא רצה להאיר את הפלטה ככל האפשר עם עולם מדע בדיוני מבריק עם קונספט גבוה.

אפילו יותר של עזיבה היו הנושאים שלה. כאשר הטיזרים הראשונים של Final Fantasy 8 הופיעו ב-1998, הוא הועלה כסיפור אהבה. Final Fantasy לא היה זר לרומנטיקה, אבל זה בעיקר לקח מושב אחורי לעלילות האקשן במרכז כל סיפור. סקוור הציע לשים את סיפור האהבה בראש ובמרכז - מגרש נועז בעידן שבו משחקים עדיין שווקו בעיקר לילדים ולבני נוער.

בסופו של דבר, Final Fantasy 8 היה כמעט חשיבה מחודשת של כל מה שהפך את Final Fantasy 7 למצליח. כמובן, המעריצים שנאו את זה.

אנטומיה של כבשה שחורה

תלונות על Final Fantasy 8 בסופו של דבר נפלו לתוך קומץ דליים מוכרים. מעריצים לא אהבו את מערכת הצומת המסובכת; הם לא אהבו את הגילוי המטומטם שהצוות גדל יחד בבית יתומים ושכח מזה, והםבֶּאֱמֶתלא אהב את Squall Leonhart - הגיבור של Final Fantasy 8. עבור מעריצים ותיקים, סקוול ייצג את ה-Nomura של הסדרה. דוגמן על פי ריבר פיניקס המנוח, סקוול היה כוכב רוק מוצק עם להב אקדח מגוחך (אך מדהים). הוא גם היה אידיוט.

ב-Final Fantasy 8, ההצצה הראשונה שלנו לסקוואל מגיעה במרפאה, שם הוא מתאושש מהחיתוך בפנים על ידי יריבו, סייפר. סקוול מראה את עצמו במהירות כקר ומרוחק. הוא נראה מבולבל ומעצבן על ידי חבריו לכיתה הרועשים יותר, במיוחד סלפי העליז וזל הליצנית, לעתים קרובות מצחצח אותם ב"...מה שלא יהיה".

הרגעים הכי סימפטיים שלו הם כאשר הוא מתגרה, בדרך כלל על ידי קוויסטיס, המדריכה שלו, או רינואה, מנהיגת ההתנגדות שהוצגה כעניין האהבה שלו בסופו של דבר. ברגעים אלה המראה החיצוני העגום שלו נמס והוא מתגלה כנער מבולבל ומגושם. הטוב שבהם הוא כשהוא פוגש את רינואה בפעם הראשונה ונאלץ לרקוד. מראה האימה והמבוכה המוחלט על פניו לא יסולא בפז.

אבל כמה שהרגעים האלה חמודים, אי אפשר לעקוף את העובדה ש-Squall הוא, ובכן, אידיוט. ההשקעה שלך בסיפור תלויה במידה רבה בשאלה אם תקנה את הפיכתו של סקוול לבחור שסוף סוף מפצח חיוך ברגעים האחרונים של הסיפור. אם כן, ל- Final Fantasy 8 יש קשת רומנטית קטנה ונחמדה. אם אתה לא עושה זאת, ובכן, אתה תקוע לשחק כמו מטומטם זועף במכנסי עור.

אני נוטה ללכת בדרך שלישית עם Final Fantasy 8. כפי שזה קורה, ל- Final Fantasy 8 יש גיבור חלופי. קוראים לו לגונה, והוא ההפך מסקוואל כמעט בכל המובנים.

במקום שבו סקוול זועפת ומתבוננת פנימה, לגונה בהירה, רגשית ובעיקר די בוגרת. הוא הוצג סביב תחילת המערכה השנייה, כאשר סקוול והחברה הולכים לטימבר כדי להיפגש עם צבא ההתנגדות של רינואה. לאחר התעלפות, הקבוצה מוצאת את עצמה חולמת על שלישיית חיילים גלבדיים בראשות לגונה שאבדו ביער. הקשר ביניהם קל וטבעי, בסיוע הלוקליזציה המופלאה של Final Fantasy 8 (FF8 מיוחסת לעתים קרובות כבעלת אחת הלוקליזציות הגדולות באמת של המשחקים).

כשהוא חוזר בסופו של דבר לעיר, אנו רואים את לגונה פותחת את הקשת הרומנטית הקטנה שלו כשחבריו וורד וקירוס מנסים לגרום לו לדבר עם נגן פסנתר בבר של מלון. באופן מצחיק, סקואל צופה בכל זה, והפרשנות שלו מכוסה בדיאלוג של לגונה ("האם הבחור הזה אמיתי?") זה סוג של פריחה נרטיבית שיכולה לעבוד רק במשחק שנבנה אך ורק סביב טקסט.

לגונה, קירוס ו-ורד צצות מספר פעמים במהלך שאר הסיפור, החיבור שלהם ל-Squall הוא אחת התעלומות המרכזיות של המשחק. ההופעות שלהם הן תמיד תענוג, לא מעט בגלל שהן תמיד מלוות באחד מנושא הקרב הגדולים של המשחקים: קצב הריקודים הפועם של שנות ה-90 "Man With the Machine Gun". באחד הרגעים היותר מצחיקים של Final Fantasy 8, לגונה לוקח עבודה כשחקן בהפקת סרט על מלחמת המכשפות ונתקל בטעות בדרקון אמיתי בזמן הצילומים, מה שמוביל לשטויות כמו לוני טונס כשהוא מנסה לדבר על מה שהוא מניח שהם קירוס וורד בתחפושת.

הצידים הקטנים האלה משקפים סיפור שבסופו של דבר עובד הכי טוב בתור סדרה של רגעים בודדים. Final Fantasy 8 מלא בסצנות מיוחדות כמו ההתקפה על דולט, קטע מושלם עם מוזיקה נהדרת ("הנחיתה"), קרב נהדר (המרדף עם הספיידר-בוט), וכמה מכניקה מעניינת (זה חלק מ- מבחן שבסופו של דבר קובע את השכר ההתחלתי שלך).

ברצף מדהים ליד נקודת האמצע של המשחק, גן בלמב יוצא למלחמה עם גן גלבאדיה. הקרב כולו מתואר בסדרה של קטעי חיתוך בהילוך מלא המתקשרים בצורה חלקה עם המשחק. יש רגע עצום שבו סקוול תלוי על פלטפורמת ריחוף וחובט בגלבדיאן, והמצלמה מזנקת ומגלה צבא של תלמידי SeeD מסתבכים עם חיילי אויב ברקע.

וכמובן, בסצנה שזכורה לטובה בגלל היותה צ'יזית כמו שהיא פורצת דרך, רינוה וסקוול נהנות מהתכרבלות של אפס גרם כשברקע מתנגן "Eyes on Me" של פיי וונג. זו הייתה פריצת דרך גדולה למשחקי קונסולות: המופע הראשון של שיר פופ המשמש לניקוד רגע סיפור מרכזי.

כאשר Squall ולגונה סוף סוף נפגשים מאוחר במשחק, אתה מצפה לתמורה גדולה, שהסיפור מספק בצייתנות. אבל הפגישה הגדולה שלהם בסופו של דבר פחות מעניינת מתריסר הרגעים הקטנים שהובילו אליה. וזה באותם רגעים שבהם Final Fantasy 8 עדיין זורח הכי חזק.

להמציא מחדש את ה-RPG

אז בואו נדבר על מה עוד המעריצים לא אהבו ב- Final Fantasy 8; כלומר, שזה היה שונה. באמת שונה.

כאשר Final Fantasy 8 הגיע למדפים לראשונה בשנת 1999, רבים מהשחקנים שלה הרימו אותו בכוח של Final Fantasy 7. או שהם נהנו ב-Final Fantasy 7 בעצמם, או שהם שמעו ש-Final Fantasy 7 מדהים מפה לאוזן. כך או כך, רוב השחקנים בצפון אמריקה היו חדשים יחסית גם בסדרה וגם ב-RPG בכללותם.

Final Fantasy 8 לא היה כמו Final Fantasy 7. זה שינה הכל: קסם, ניסיון, זימון ואפילו הדרך שבה הושגו כלי נשק חדשים. זה לקח שחקנים שרק התחילו להתרגל לקונספט של משחקי RPG והשליכו אותם לקצה העמוק של הבריכה, והשאירו אותם להתנופף בחוסר אונים כשהם זימנו שוב ושוב את כוחות השומרים חסרי הכוח.

העיקרון הבסיסי מאחורי מערכת הצומת, כפי שהיא נקראה, היה שתמצא ותצרף מפלצות זימון בשם Guardian Forces (GFs) לדמויות בודדות. פעולה זו אפשרה להרוויח AP, שניתן להשתמש בה כדי לפתוח מיומנויות חזקות יותר בהדרגה. בנוסף, במהלך הקרב תוכל להשתמש בפקודה Draw כדי למשוך עד 100 טעינות כישוף ממפלצות במהלך הקרב, ואז לצרף את הלחשים האלה לסטטיסטיקה שלך. ככל שהיו לך יותר לחשים, כך הסטטיסטיקה שלך טובה יותר.

שחקנים מתקדמים הבינו במהרה את העוצמה והגמישות של מערכת הצומת. רק כמה Curagas הספיקו כדי להגביר מאוד את HP. כאב יכול להיות צמתים כדי לגרום להשפעות סטטוס מרובות על אויבים. GFs בודדים הביאו חובבים פסיביים ייחודיים, והגדילו באופן דרמטי את התועלת שלהם מעבר לגרימת נזק.

לחשים רבי עוצמה היו זמינים בקלות על ידי זיקוק קלפים שנצברו בטריפל טריאד - משחק קלפים פשוט מטעה, שזכה לעתים קרובות לאחד מהמשימות הצד הטובות ביותר אי פעם. כְּמוֹWitcher 3של Gwent, שתופיע יותר מעשור מאוחר יותר, טריפל טריאד מאפשרת לך לאתגר NPCs ברחבי העולם בניסיון לאסוף קלפים נדירים עם השחקנים הראשיים. ככל שהתרחקת יותר ויותר, כללים חדשים ואקזוטיים יופיעו והתפשטו לאזורים אחרים, שחלקם הקשו על הזכייה. אבל אם הייתה לך סבלנות להמשיך, התגמולים היו עצומים. אה, וגם המשחק עצמו היה די כיף, במיוחד אם קיבלת תגובת שרשרת והפכת חצי תריסר קלפים בבת אחת.

לימוד המערכות הללו הפך את Final Fantasy 8 להרבה יותר קל, אם כי לא לגמרי טריוויאלי. היו כמה אתגרים אינטנסיביים מאוד לקחת על עצמם אם הייתם מוכנים לחקור קצת, שהגיעו לשיא בנשק האומגה הקשה בטירוף - בוס בונוס שאורב במעיים של הצינוק האחרון. לנצח את אומגה נשק פירושה שימוש בכל מערכת שעומדת לרשותך תוך כדי ריקוד עדין סביב התקפות שעלולות לחסל את כל המסיבה שלך במכה אחת. כמו כולם, בחרתי לשכלל פריטי מלחמת הקודש שהפכו את המסיבה שלי לבלתי מנוצחת זמנית; אבל שמעתי על לפחות כמה אנשים שמסוגלים לנצח את אומגה נשק רק על ידי שימוש בפריצת הגבול הטובה ביותר של רינוה. מבחינתי, האנשים האלה הם אלים.

עבר זמן רב מאז ש- Final Fantasy דרשה שליטה אמיתית כמו ש- Final Fantasy 8 עשתה. זה היה הסוד האמיתי שלה. זה דחף אותך להבין את כל הניואנסים של מלכת הקלפים המטורפת; למצוא את האי הקרוב לגיהנום ואת מתקן המחקר בים עמוק, ולאסוף כמה שיותר GFs. Final Fantasy 8 בתורו תגמל אותך בביצי פסחא מספקות מאוד כמו זו בקרב האחרון עם סייפר, שבו אודין GF נחתך לשניים ולאחר מכן חוזר לנקום את נקמתו כגילגמש.

כשאני חושב אחורה על Final Fantasy 8, זה בעיקר רגעים כאלה שבולטים לי. שליטה במערכות הרבות של Final Fantasy 8 לימדו אותי לאהוב משחקי RPG בצורה שאפילו Final Fantasy 6 ו-7 מעולם לא הצליחו. אולי זו הסיבה שאני עדיין נוטה להעניק פרס למכניקה מעניינת על פני סיפורים ב-RPG. כן, סיפור בלתי נשכח הוא נהדר, אבל רוב האהבה שלי לז'אנר כרוכה בהתעסקות עם מבנה שחקנים ומינימום הנזק שלי.

מערכת ה-Junction היא די מטורפת בסטנדרטים של RPG, אבל ההתמודדות עם האקסצנטריות הרבות שלה נותרה אחת החוויות הכי מתגמלות שחוויתי במשחק. זו גם אחת הדוגמאות המובהקות למה שאני מחשיב כתכונה הטובה ביותר של Final Fantasy הקלאסית: הנכונות שלה לקחת סיכונים. בתעשייה שונאת סיכונים עד כאב, תגובתה של Square להצלחה המוחצת של Final Fantasy 7 הייתה לומר, "תדפוק את זה. בוא ננסה להמציא מחדש את ה-RPG". רק Final Fantasy 12 היה נועז יותר.

ולכן אני מוסר לכם ש-Final Fantasy 8 הוא טוב. יש לו מערכת קרב טובה, פסקול מדהים, כמה דמויות בלתי נשכחות, ומספר עצום של סודות מעניינים למצוא. אם כתיבת הרטרוספקטיבה הזו הראתה לי משהו, זה ש-Square Enix כבר לא מייצרת משחקים כמו Final Fantasy 8. אני לא זוכר את הפיינל פנטזיה האחרונה שהצליחה למסמר את התערובת האלכימית המדויקת שהפכה את הסדרה למושכת כל כך. Final Fantasy IX, אולי? ובכן מה שזה לא יהיה, ל-Final Fantasy 8 יש את זה בצורה ש-Final Fantasy 15, ברוך הלב שלו, באמת לא.

Final Fantasy 8 היה RPG ייחודי לרגע ייחודי בתולדות המשחקים. זה תמיד יהיה מפלג, ולו רק בגלל שהוא נשאר מחובר בירך לקודמו המהולל יותר. אבל אחרי 20 שנה, אסור לשכוח את רוח הניסוי הנועזת שלו, וגם את החוזקות האמיתיות שלו.