Final Fantasy 14: A Realm Reborn הוא לא רק מהפך - זה משחק חדש לגמרי, שנבנה מהיסוד, שבמקרה חולק כותר עם ה-MMO הלא פופולרי שהוא מחליף. האם Square Enix יצאה מדעתך?
נאוקי יושידה היא המפיקה והבמאית של Final Fantasy 14: A Realm Reborn. הוא איש הצוות הבכיר ביותר בצוות ענק של Square Enix שעומד בראש אחד הפרויקטים השאפתניים ביותר של המוציא לאור עד כה: השקה מחדש מוחלטת של ה-MMORPG שלה שהתקבלו בצורה גרועה.
Final Fantasy 14 המקורי שוחרר במצב מזעזע; אין שם ויכוח. יושידה השתלט מראשי הפרויקט לשעבר, נובואקי קומוטו והירומצ'י טנאקה, והחל מיד לבצע שיפורים. Square Enix בחרה לוותר על דמי מנוי לתקופה ממושכת שכן היא עבדה על שיפור ה-MMO, ועד לסגירתו בשנה שעברה, Final Fantasy 14 היה משחק הגון - אם לא מרהיב.
לא מרהיב לא היה מספיק טוב. ל-Final Fantasy 14 יש הרבה למה לחיות;Final Fantasy 11, ה-MMO הקודם של הזיכיון, נותר הערך הרווחי ביותר שהסדרה הפיקה. המשחק המקורי פשוט לא התקדם בפלייסטיישן 3, למרות שגרסת הקונסולה הייתה צפויה לצד ההשקה המקורית, לפני שהתעכב שוב ושוב. האוהדים היו זועמים.
איך להפוך את המשחק, להפוך אותו לחוויית מרובי המשתתפים האולטימטיבית של Final Fantasy שהובטחה למעריצים? איך להעביר את מהדורת ה-PS3 המיוחלת? כיצד לנקות את הסטיגמה של אחת ההשקות הגרועות ביותר של MMO שהתעשייה ראתה, לפני או מאז -חזרה עליו עלולה להרוס את Square Enix?
יושידה העז לחלום.
"הגעתי למסקנה שכדי ליצור את מערכת המשחק והבסיס האידיאליים לניהול המשחק בעתיד נצטרך לפתח מחדש כמעט הכל מהיסוד", אמר ל-VG247.
"וגם שכדי לטאטא את התדמית השלילית שהשתרשה הן בקרב התקשורת והן בקרב האוהדים, מוטב היה לעשות מחדש לחלוטין את המשחק כ-A Realm Reborn - כמה משוגעים יחשבו שאני מנסה לעשות זאת. אלה הן שתי הסיבות העיקריות לכך שבחרתי לעשות עיבוד מלא.
"כמובן שעכשיו אני מסתכל אחורה על כל העניין, הייתי נוטה להסכים עם האנשים האלה שאמרו שאני משוגע."
בנייה מחדש שלמה של פרויקט יקר מ-MMO בהחלט נראה מטורף, אבל למרות כל העבודה ש-Square Enix השקיעה בו מאז ההשקה, Final Fantasy 14 היה גוש משחק נאנק ומתערער, חסר תכונות מודרניות חיוניות ובנחישות אטום למתחילים.
"כמובן שעכשיו אני מסתכל אחורה על כל העניין, הייתי נוטה להסכים עם האנשים האלה שאמרו שאני משוגע."
ליושידה הייתה רשימת משאלות של תכונות שהמבנה הישן פשוט לא יכול היה להכיל - שרתים יציבים, בתור התחלה, אבל גם מערכת שידוכים; ממשק משתמש ומערכת בקרה אינטואיטיביים יותר; טיוח לקרבות המוניים; ותוכן שנועד להקל על השחקנים להיכנס למערכות ה-RPG.
אז למרות ש- Final Fantasy 14 גאל את עצמו סוף סוף, יושידה בחר להוציא אותו מהאומללות.
"ה-FF14 המקורי אכן שופר מאוד והתקבל לא רע על ידי אלה שהמשיכו לשחק בו. מובן מאליו שמשחק באמת צריך להיות מושך ומעניין את מעריציו, אבל כדי לרוץ בהצלחה כ-MMO אתה צריך צריך יותר מזה", אמר.
הוא בטח הוכיח טענה טובה, כי סקוור אניקס הבהירה את ההוצאה. יושידה אמר שלצוות הפיתוח היו רגשות מעורבים לגבי האתחול מחדש, אבל "בסופו של דבר, יצירת משחקים היא עסק".
"אני באופן אישי קיבלתי על עצמי את האתגר להחיות את FF14 אבל ההחלטה הסופית אם לעשות את זה התקבלה על ידי Square Enix כחברה. כל עוד אנחנו מנהלים עסק, רגשות אישיים לא ממש נכנסים לזה, " הוא אמר.
"בהחלט היו כמה מהצוות ששמחו לקבל הזדמנות להחיות את המשחק מהסיבות האישיות שלהם, וגם כאלה שהרגישו שהם צריכים לתת לזה הזדמנות נוספת עבור האוהדים, אבל אני באמת לא יכול לחבר את כולם כאחד דעה אחת".
ל- Square Enix הייתה משימה מרתיעה לפניה - בניית מנוע משחק חדש לגמרי - אבל במובנים מסוימים, זה היה אותו אתגר שעומד בפני צוות פיתוח בתחילת כל פרויקט.
"ההבדלים הטכניים הם רחבים במיוחד בהיקפם. עבור הגרפיקה יצרנו מנוע גרפי חדש לגמרי ומקורי מכיוון ש-MMORPG יכול לדרוש הרבה מאוד דמויות על המסך בו זמנית", אמר יושידה.
"התאורה במקור הייתה די מופשטת ולא מוגדרת ולכן הפעם אנו משתמשים במערכת תאורה נדחית בפעם הראשונה בתולדות סדרת FF ומכוונים לשילוב נעים של פוטוריאליזם ואווירת פנטזיה.
"בנוסף לכך, הקדשנו הרבה טיפול ותשומת לב לדברים כמו המאמצים שלנו להעלות את יכולת הרינדור הבו-זמנית, איזון פלט ה-CPG וה-GPU, מתן אפשרויות מתאימות למשחק במערכות עם מפרט נמוך ובניית חלקי המשחק המוקדמים ."
השיפורים הטכניים הגדולים הללו, יחד עם שיפוצים מסיביים של שרת-לקוח שנועדו להבטיח יציבות, הופכים את A Realm Reborn לחיה שונה לחלוטין מהאב שלה. זה אותת בבירור על ידי הקץ של טריילר קולנועי של עידן שבישר את סגירתו של Final Fantasy 14 לקראת הופעת הבכורה של המשחק החדש השנה.
הטריילר לא היה הגיוני למי שלא השקיע בגרסה המקורית של ה-MMO, כי הוא תוכנן כסגירה לקהילה.
"זו הייתה בחירה מכוונת מצידנו. הטריילר המסוים הזה נועד להיות סוג של סיום ל-FF14 המקורי", אמר יושידה.
"זה רק טבעי שמי שלא שיחק במשחק לא יבין מה קורה. אם אני מסתכל על סרטון של סוף משחק שמעולם לא שיחקתי בו אז אני גם לא מבין מה קורה וזה מה קורה כאן.
"אם אלה שלא שיחקו ב-FF14 המקורי רואים את סוף עידן ויוצאים וחושבים 'אני לא ממש מבין את זה אבל זה נראה מדהים, כמו שהייתי מצפה מפיינל פנטזי' אז אני מרגיש שזה הצליח בסדר גמור ."
