מפתחים מדברים על המשמעות של קונסולות הדור הבא עבור NBA 2K, FIFA ומשחקי ספורט אחרים

מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירת USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.

מנהל המשחקים ב-NBA 2K19, מייק וואנג, לא חושב שמשחקי הספורט גברו על הדור הנוכחי. אבל אנחנו מתקרבים. "התקדמות הטכנולוגיה היא שמביאה לתכונות חדשות", הוא אומר. "אנחנו בקצה הזנב של הדור, למדנו הרבה, ולקחנו את הקונסולות האלה עד הקצה. טוב, אולי לא עד הקצה, אבל די רחוק".

וואנג מדבר בתגובה לשאלה שעלתה לי בראש לאחרונה: מה יהיו המשמעות של ה-PS5 וה-Xbox Two (או איך שמיקרוסופט תקרא לקונסולה הבאה שלה) עבור משחקים? אילו סוגי בעיות הם יכולים לפתור? אלו שאלות רלוונטיות במיוחד עבור סימני ספורט, שבדרך כלל מנצלים כל גרם אחרון של כוח שיש לקונסולה להציע.

עם הדור הנוכחי של הקונסולות בבירור במדרון כלפי מטה, זו שאלה שתדאג יותר ויותר למפתחים בעתיד. ללא מפרט קשיח, קשה להם לחזות תחזיות ספציפיות לגבי עתיד המשחקים. אבל הם יכולים לדבר קצת על צווארי הבקבוק שחומרה כבדה יותר תעזור להקל.

לפי וואנג, הטכנולוגיה הנוכחית של NBA 2K יכולה לעלות על היכולות של ה-PS4 וה-Xbox One. "בשבילי, האגוז שצריך לפצח הוא דברים כמו פיזיקה משופרת, חומרה מהירה יותר שיכולה להריץ כמה חישובים כבדים שאנחנו מנסים לעשות. זה ישפיע על הרבה דברים: מודלים פיזיקה משופרים, שיפור נטיעת כף הרגל. חלקם של הטכנולוגיה שאנו מפעילים היא די יקרה, וכדי להפעיל אותה, לפעמים אנחנו צריכים להחזיר אותה", הוא אומר. "לדוגמה, באיזו תדירות אנחנו משנים אנימציות או דברים כאלה. אז אני נרגש לראות מה חומרה חזקה יותר יכולה לעשות כדי להאיץ את הדברים האלה כדי שנוכל לדחוף יותר תוכן ולעשות את זה מהר יותר."

קונסולות חדשות יכולות להיות גם משמעות גדולה עבור בינה מלאכותית. מקרה לדוגמא: משחק הקו ההתקפי של Madden NFL, נקודה כואבת גדולה לסדרה ב-Xbox 360 ו-PS3, הוא כעת ללא ספק כוח. בעזרת מעבדים חזקים יותר, שחקנים מיומנים הרבה יותר בעבודה משותפת כדי לחסום rushers, וחשוב מכך, להגיע לרמה השנייה ולקפוץ רצים.

ב-NBA 2K, שיפורים ל-AI הקלו על שיקוף מדויק של סגנונות המשחק של קבוצות שונות, אומר וואנג. "יצרני הבינה המלאכותית שלנו מבלים זמן רב בדיבור עם סקאוטים ומאמנים כדי להבין את המערכות שהם מפעילים. החומרה מסוגלת לעבד את ההחלטות הללו עבור כל פריים של כל משחק עבור 10 שחקנים בו זמנית, וזה היה משהו שיכולנו" לא לעשות לפני", הוא מסביר. "אנחנו בשנה השלישית שלנו במנוע האימון האדפטיבי, ולמרות שהיו כמה כאבי גדילה, זה גדל בקפיצות. זה הגיע לנקודה שעצם ההבנה של כמה מהסטים שפועלים היא יתרון גדול מכיוון אתה יודע מה הם מנהלים במציאות."

זה התחום שבו וואנג מרגיש ש-NBA 2K עשתה את הצעדים הגדולים ביותר במהלך הדור האחרון. הוא מציין שאם תחזיר את הזמן חמש שנים ל-NBA 2K14, תראה את ההבדל בבירור. "דברים כמו לכידת תנועה טובה יותר. היכולת להוסיף לספריית המהלכים לאורך השנים. שיפור הנפשה לפנים", אומר וואנג. "הפרטים הקטנים האלה שהם לא סיבה לשפר את הקונסולה שלך, אבל כחבילה כוללת מבהירים שהמשחק עבר כברת דרך."

ב-EA, צוות ה-NHL חושב קצת יותר רחב. בעוד המנהל הקריאטיבי וויליאם הו אינו מסוגל להיכנס לפרטים לגבי מה יציע הדור הבא של הקונסולות, הוא מתעכב באריכות על תכונות חברתיות ושיתוף. "עבורי באופן אישי, אני אוהב התאמה אישית. ביליתי חלק גדול מהקריירה שלי ביצירת משחקים שמאפשרים המון התאמה אישית, אז אני חושב שנראה הרבה יותר בחזית הזו. נראה הרבה יותר קהילה מסביב היצירות האלה אנחנו רואים הרבה יותר יצירות הוקי לחלוק את פנטזיות ההוקי שלהם? אז זה הכיוון שאנחנו הולכים לדחוף בעתיד."

השיתוף בהחלט הפך לחלק גדול מחוויית משחק הספורט במהלך הדור. Madden מאפשר לך לשתף ספרי משחק, והשנה, שיעורי טיוטה מותאמים אישית. NBA 2K מאפשר לך להוריד סמלי לוגו כדי להתאים אישית צוותי הרחבה. באופן מוזר, סימני ספורט עדיין נמצאים בפיגור מסוים בחזית השיתוף. שקול את ההבדל בין, נניח, Madden, לבין משחק כמו Forza Horizon, שבנוי על הכל, החל מחוקי מירוץ מותאמים אישית ועד לעבודות צביעה ייחודיות.

כפי שזה נראה, לסימסי ספורט עדיין יש הרבה תחומים בהם ניתן לשפר הן על המגרש ומחוצה לו, על המגרש והמגרש. משחקים כמו MLB The Show ו-NBA 2K נראים מציאותיים יותר, אבל יש שיפורים שיש לבצע במצגת, באסטרטגיה ובפרטים זעירים כמו האופן שבו שחקנים מתקשרים זה עם זה. רק השנה הציגה EA את מנוע ה"real player motion" החדש, שנועד לשפץ את האנימציה, ועד כה זה השתלם. ל-Maden 19 יש את חלקו של באגים, אבל שחקני הארדקור שיבחו את האיזון של המשחק. NHL 19 זוכה לשבחים על שיפורים דומים. ועד כה, גם FIFA 19 מרגיש טוב יותר.

בואו נזכור איך נראה מאדן בתחילת הדור.

בהסתכלות קדימה לדור הבא, המנהל הקריאטיבי של פיפ"א מתיו פריור מדבר בהרחבה על הצורך להמשיך לדחוף למטרה החמקמקה ביותר: ריאליזם מוחלט. "ברור, אנחנו מנסים לדחוף את הטכנולוגיה למקום הרחוק ביותר. ככל שיותר זיכרון, יותר כוח עיבוד, כך נוכל לשחזר את העולם האמיתי של הכדורגל. בסופו של דבר, יש לנו סרגל לשאוף אליו, וזה מה שכדורגל נראה ומשחק ומרגיש כמו בעולם האמיתי עד שלא נגיע לנקודה שבה אתה לא יכול להבדיל בין צפייה במשחק אמיתי לבין צפייה בפיפ"א, אנחנו תמיד ננסה להגיע לסימן הזה". אומר. "האם הדור הבא של הקונסולות לוקח את היכולות הגרפיות לרמה כזו, מי יודע. ברור שאם מסתכלים על כל איטרציה של חומרה מהעבר, העלייה מפיפ"א הייתה עצומה. היינו מקווים לקפיצת מדרגה דומה בכל מקרה קונסולות עתידיות."

ייתכן שנתחיל לשמוע על הדור הבא של הקונסולות כבר בשנה הבאה. כשזה יקרה, ההתרגשות בתוך קהילת משחקי הספורט תהיה מורגשת כאשר מעריצים חולמים על השיפורים שיהפכו את הסימים האהובים עליהם למציאותיים הרבה יותר. אבל יש חיסרון פוטנציאלי: מעבר גס יכול להחזיר סדרה שנים לאחור. Madden 06 הוא דוגמה ידועה לשמצה. NHL רק עכשיו מתאוששת מהמעבר האסון שלה ל-PS4 ול-Xbox One.

הדור הבא גם יאלץ מפתחי סימס ספורט לענות על שאלות מסוימות לגבי עתידו לטווח ארוך של הז'אנר. האם דגם הספורט השנתי יכול להחזיק מעמד הרבה יותר זמן? אם לא, כיצד יחולקו סימני ספורט? דרך מנויים? מפתח אחד ששוחחתי איתו הציע כבדרך אגב שאפשר לפרק מצבים במשחקים כמו Madden ולמכור אותם בנפרד בעתיד. זה העתיד?

ואם המעבר הדורי הקרוב הוא משהו כמו האחרון, כמה סימים צפויים ללכת לאיבוד בדרך. MLB 2K ו-NCAA Football שניהם לא הצליחו לעשות את הקפיצה מהדור האחרון, ונכנעו לאנטרופיה ולבעיות משפטיות בהתאמה. אפשר לתהות האם Pro Evolution Soccer או NBA Live יוכלו לנווט בדרך הסלעית שעלולה להיות ל-PS5 ול-Xbox Two.

מה שלא יקרה, הדור הבא ייצג נקודת פיתול עבור סימי ספורט. משחקים כמו NBA 2K יהיו מציאותיים יותר, אבל הדרך בה אנו צורכים אותם עשויה להיות שונה לחלוטין. והאופן שבו כל זה בסופו של דבר מתערער יגיד הרבה לא רק על סימי ספורט, אלא על העתיד של המשחקים בכללותו.