מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירת USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.
"אם הייתי יושב כאן ואומר שזה היה קל, לא הייתי אומר את האמת. זה קשה". קרייג סאליבן, מנהל קריאייטיב ב-Need for Speed Rivals, הרוויח את הנקודה שלו.
הפעם בשנה שעברה הוא לקח הפסקה ראויה, לאחר שזה עתה שלח את Most Wanted עם קריטריון. ועכשיו הוא בליבו של אולפן שעדיין בחיתוליו ועומד לשלוח את המשחק הראשון שלו - וזה כזה שמגיע לחמש פלטפורמות שונות, שפותחו כולן על ידי Ghost Games שבסיסו בגטבורג, וממקמים אותו ממש בלב המשחק הבא. סערה -gen.
אז כן, סביר מאוד שזה היה קשה. "אבל באותו הזמן", אומר סאליבן, "ידענו למה אנחנו נרשמים". Ghost Games, על פי הודאתה, נרשמה ללא פחות מאשר החזרת עקביות של איכות לזיכיון Need for Speed, עקביות שהייתה חסרה בשנים האחרונות ואולי אפילו לאורך ההיסטוריה שלה. בדיוק כפי שסד המשחקים של Criterion, ה-Hot Pursuit ו-Most Wanted המעולים, הוכיחו שיש הרבה כיף לעשות עם אחד השמות המצליחים והפוריים ביותר במשחקים, כך גם The Run מ-2011 הוכיח של Need for Speed עדיין יש את יכולת לאכזב.
סאליבן עצמו לא היה חלק מהתוכנית המקורית של Ghost, והחל את דרכו בהשאלת חלק מהניסיון שהשיג באמצעות הפיתוח של Most Wanted, Hot Pursuit וחזרה אלגן עדן שחיקה. "החלטתי שאם אני הולך לעשות יותר מסתם לעזור להם, אני צריך לעבור לשם", הוא אומר. "תמיד אמרתי שיש לי עניינים לא גמורים עם Need for Speed, ואני רוצה להיות בסביבה הרבה זמן".
לא רק סאליבן עשה את הקפיצה, וכחלק מהשינויים שצללו את קריטריון מוקדם יותר השנה, רבים מהצוות בגילדפורד שעבד על Hot Pursuit ו-Most Wanted התפצל כדי להקים סטודיו חדש שיעבוד לצדו רוּחַ. "היו הרבה שמועות מסתובבות - בעיני זו רק התקדמות טבעית של פיתוח משחקים", אומר סאליבן על הירידה ב-Criterion. "האולפן בדיוק סיים את Most Wanted, Ghost היה שנה לתוך משחק Need for Speed, כבר עזרנו והגענו השנה לנקודה שבה פיונה ספרי ואלכס וורד [מנהל האולפן והמנהל הקריאטיבי של קריטריון] רצו לעשות משהו אחר, הם רצו לחקור משהו אחר ואתה לא צריך 100 אנשים ללכת ולהתחיל זרע חדש של רעיון.
"אז היו כמה בחורים שהם רצו לעבוד איתם על זה, וכמה שבחרו גם כן - אז אני חושב שזו קבוצה של 20 עכשיו. האנשים שנשארו, הם לא נשארו - הם כבר עזרו ל-Ghost לשלוח את Need for Speed Rivals ככל שזה נמשך, התברר שהמשחק הבא שייצא מ-Criterion לא יהיה משחק Need for Speed, והחבר'ה שעדיין היו ב-Criterion. הם היו יותר מסתם עזרה -- הם היו עכשיו צוות הליבה, אז זה היה הגיוני עבורנו להרחיב את Ghost כדי שיהיה לנו צוות שמשתרע על פני שני אולפנים ויש המון כישרונות בשניהם והרבה ניסיון. "
יש תחושה של המשך, אם כן, ב-Need for Speed: Rivals -- עם ההגלשות הכבדות והמירוצים הלוחמניים והלוחמניים שלו, הוא ממשיך בדיוק מהמקום שבו Most Wanted הפסיקה. בכבישים הפתוחים לרווחה במהירות גבוהה ובעולם הפתוח הצפוף זה אפילו מרגיש כמו אוסף של התכונות הטובות ביותר של Hot Pursuit ושל Most Wanted. "היה לי מזל שהגעתי לעבוד עם החבר'ה המוכשרים החדשים בגטבורג". אומר סאליבן, "ואז החבר'ה של קריטריון ששלחתי איתם את Most Wanted בבריטניה, שהיא כעת Ghost UK.
"אני מניח שזה המשך, כי 70 אנשים שעובדים על המשחק הזה היום היו אותם 70 אנשים שעבדו על Most Wanted ואותם 70 אנשים שעבדו על Hot Pursuit. דיברנו הרבה על עקביות על Need for Speed -- איכות עקבית ותחושה עקבית כשאני מנהל קריאייטיב ב-Hot Pursuit, Most Wanted ועכשיו Rivals, הייתי מקווה שיש למשחקים מראית עין של עקביות - אחרת. אני אהיה סכיזופרני אם אנשים יגידו שזה מרגיש כמו משחק קריטריון בגלל איכות התחושה והחוויה, אז זה דבר טוב, ואני חושב שזה מה ש-Need for Speed צריך".
יש גם כמה השפעות מבחוץ -- ג'יימי קין, אחד המפתחים שאחראים לעולם הפתוח העשיר של Far Cry 3, היה שכיר בעל פרופיל גבוה, וניתן להרגיש את השפעתו במאות הסחות הדעת המשמעותיות בעולמה של Rival. "הוא מגיע לזה מזווית אחרת לגמרי", אומר סאליבן. "להתרוצץ עם אקדח לעומת לנסוע מסביב זה די שונה, אבל עולם פתוח חולק את אותה פילוסופיה עם שניהם. אנחנו תמיד אוהבים לחשוב שכל מה שאנחנו עובדים עליו אנחנו לומדים משהו".
Need for Speed: המחזה של יריבה לחדשנות הוא AllDrive, מונח תופסן שמטשטש את הגבול בין שחקן יחיד לרב משתתפים -- אתה חולק את העולם הפתוח עם שחקנים אחרים, ובכל שלב במהלך הקריירה שלך יכול להיות שנהג אחר חולק את הדרך איתך. זה תלוי בך אם אתה רוצה להתחרות איתם, לרדוף אחריהם או להרחיק אותם מהכביש - או, לחלופין, פשוט להמשיך לרדוף אחרי המטרות שלך לשחקן יחיד.
זו תכונה שצוינה כסיבה ל-Need for Speed: יריבים לא מגיעים ל-60fps בחומרה מהדור הבא, אבל מה שהיא כן משיגה זה 1080p מקורי ב-Xbox One וגם ב-PlayStation 4 - הישג נדיר בין כותרי ההשקה. עבור Ghost להשיג את זה - כמו גם מהדורות ב-Xbox 360, PlayStation 3 ו-PC - זה לא הישג של מה בכך.
"ישנם משחקים שיצאו בהשקה שאינם גם בדור הנוכחי", אומר סאליבן. "Forza לא על 360, DriveClub פספס את ההשקה והצוותזה רק בדור הבא וזה יוצא רק בשנה הבאה. בשבילנו לעשות את זה -- זה תמיד נשמע עלוב כשאנשים אומרים את זה, אבל אני חייב להגיד את זה כי זה מה שאני מרגיש -- אני ממש גאה במה שהקבוצה השיגה. אם מישהו אמר, מה דעתך להקים אולפן, ובעוד שנתיים תצטרך לשלוח משחק בזיכיון מבוסס שבו כבר היו שניים טובים באמת, ואתה הולך לשלוח בחמש פלטפורמות שניים כאלה אפילו לא קיימים עדיין. זה קצת מטורף. ידענו שזה הולך להיות קשה ואנחנו ממש מרוצים מהתוצאות -- גרסאות הדור הנוכחי, הדור הבא וה-PC הן ממש מעוגלות היטב, והפקנו את המיטב מכל הפלטפורמות ואנחנו שם ביום הראשון. רצינו להגיע ברעש, ואני חושב שזה יצא טוב - החדשנות והתשוקה שהבאנו. ואני מקווה ש-AllDrive באמת עובד עבור אנשים."
Need for Speed: Rivals היא הופעת בכורה יוצאת דופן עבור Ghost, ששומרת על איכות הפעילות של Criterion בסדרה. אבל כאשר ל-Ghost יש כעת האחריות הבלעדית לסדרת Need for Speed, האם זו איכות שהיא יכולה לשמור על המחזור השנתי - או שהיא תחפש להתרחק מההוצאות השנתיות?
"העתיד מעניין קדימה לאן אנחנו הולכים עם Need for Speed - יש הרבה מרחב למה שאנחנו יכולים לעשות, ואני חושב ששני האולפנים יכולים לשחק חלק בזה. יש לנו אפשרויות. והאפשרות הראשונה שלי היא ללכת בחופשה השני הוא אחד מני רבים -- אנחנו הבעלים של העתיד ארוך הטווח של Need for Speed. אנחנו בתחילתו של דור חדש, אנחנו הולכים לשבת ולהסתכל על הכל בשליטה משלנו הגורל. בהיותנו ממש ממש כנים, עדיין לא קיבלנו החלטה לגבי השנה הבאה".
האם יכול להתרחק מעבודת המודל השנתי, או שיש לחץ ל-Need for Speed לצאת מדי שנה?
"רק אם המשחק נכון. הרבה ממה שראית במהלך השנים האחרונות של Need for Speed, ובמיוחד עם השתלטות של Ghost, תמיד אמרנו עקביות של הצעה ועקביות של איכות, וזהו הגורם המכונן של כל החלטה שאתה מקבל אם אתה לא יכול לעשות משחק באיכות, אין טעם לעשות את זה Need for Speed היו כמה שנים קשות, ועכשיו זה אמור להיות עקביות של איכות. מה זה אומר לעתיד, בעולם שבו נוכל לקבל גישה ישירה למכונות של אנשים ולהורדות דיגיטליות... יש משחקים אחרים שעושים דברים מעניינים, ואנחנו הולכים לשבת בחיבוק ידיים ולהסתכל מה הכי טוב האופציה היא Need for Speed ולקבל החלטה על כך בחודשים הקרובים".
