Acclaim Entertainment היא לא חברת משחקי הווידאו הזכורה ביותר. אתה תכיר כמה מהגרסאות המשמעותיות ביותר שלה - Mortal Kombat ו-Burnout - אבל Acclaim עצמו הוא מאובן בתעשייה שחוזרת ללא הרף לעבר העתיד.
על כל Burnout ש-Acclaim פרסמה בגאווה, הוא חילף תרנגולי הודו כמו Shadow Man 2. בעידן קשה שבו היו הרבה משחקים שהתחרו על תשומת הלב ב-PS2 וב-Xbox המקורי, Acclaim הרכיב מספר פעלולי יחסי ציבור חסרי בושה כדי לבלוט בקהל - בו זמנית פנטסטי ומחריד בחוצפה שלהם. הנה מבחר מעבר מביך:
- מציע לשלם את עלויות הלוויה של אנשיםששמו פרסומות לאיש הצללים 2 על המצבות שלהם.
- משלמים עבורכרטיסי המהירות של אנשים בתאריך היציאה של Burnout 2: Point of Impact
- מודעות שהותקנו במקלטי אוטובוסים שדיממו דם מזויף בכל רחבי מקלטי האוטובוסים הללו כדי לקדם את גלדיאטור: חרב הנקמה
אבל אולי הפעלול המוצלח והידוע ביותר שלו היה להעלות את המודעות לטורוק: אבולוציה. קמפיין יחסי ציבור זה משנת 2002 הציע חמישה חברים מהציבור הבריטי500 פאונד ו-Xbox בחינם אם הם ישנו את שמם ל-Turok. הרעיון שאנשים נענו להצעה הזו מדהים בעיני. חותמים על חבילות, יוצאים לעבודה, יוצאים לדייטים על שם צייד דינוזאורים בדיוני - איך נראו החיים כמר או גברת טורוק? הייתי חייב לדעת, וזו הסיבה שהחלטתי לאתר אותם ולשאול אותם בעצמי.
התחלתי בלהתקשר לאנדרו בלוך - שהיה אחראי על הקמפיינים של Acclaim - כדי להתחיל את החיפוש שלי. הוא אישר שחמישה אנשים בבריטניה אכן נקראו טורוק כתוצאה מהתחרות הזו. אנדרו לא ידע מי היו קומץ הזוכים האלה (זה היה לפני כמעט 20 שנה), אבל הוא כן אישר שהקמפיין הצליח למשוך את תשומת הלב של העיתונות, ושאפילו ה-BBC סיקר את הקמפיין של Turok.
שינויי שם רשמיים בבריטניהצריך להיעשות באמצעות סקר מעשים. התקשרתי לארכיון הלאומי בקנט מכיוון שיש להם חנויות של כל מיני מסמכים מרתקים כמו רישומי מוות, מסמכים משפטיים - והכי חשוב - שינויי שם של סקר. זה לא היה בטוח שיספק תשובות, רק חלק קטן מהשינויים בשמות של סקר חקירה מאוחסנים בארכיונים האלה, והשאר מאוחסנים בסוכנויות שהורסות רשומות של שינויים אלה לאחר חמש שנים. מסרתי את כל המידע שידעתי לבחור על הקו ואמרתי לו "כל חמשת הזוכים שינו באופן חוקי את שמם הפרטי לטורוק, מאוית TUROK".
לאחר כמה שניות, הוא ענה "טוב, אני מקווה שזה היה שווה את זה. עם שם כזה, נמצא את המסמכים שלהם במהירות אם יש לנו אותם כאן". החיפוש דרש כמה ימים של המתנה לפני שהמייל נחת בתיבת הדואר הנכנס שלי, אז עם הזמן להרוג בדקתי את The Gazette - פרסום מקוון ממשלתי רשמי שבו ניתן למצוא בפומבי שינויי שמות. אבוי, לא העיתון ולא הארכיון הלאומי בקנט הצליחו למצוא עקבות. הבנה הכתה בי כמו טריצרטופס. אם הייתי הולך למצוא את האנשים האלה, הייתי נמצא בזה לטווח הארוך.
במבט לאחור בצ'אט שלי עם אנדרו החלטתי לחפש את הסיקור העיתונאי שהוא הבטיח לי שקיים. את הסיקור של ה-BBC היה קל מספיק למצוא, תוך ציון זה"יותר מ-6,000 איש" קפצו על ההזדמנות להפוך לטורוק. עם עוד קצת חפירות,מצאתי מידע נוסף באתר אינטרנט ישן של נינטנדושהריצה הודעה רשמית לעיתונות של Acclaim כמעט מילה במילה. מכיוון ששמותיהם, גילם ומשרותיהם פורטו, החלטתי להתחיל בחיפוש אחר רשימות של בעלי מקצוע בתחומים אלה. אם שם מתאים, אנסה ליצור קשר.
עיינתי ברשימות של מעצבים גרפיים ללא מזל, חפרתי בפנקס המשפחתונים והמיילדות למיילדות בפועל ובמועצה הכללית לרפואת שיניים לטכנאי שיניים. אין מזל. זה היה כאילו לאנשים האלה מעולם לא היו את העבודות שדווחו שיש להם. ההזדמנות הטובה ביותר שלי למצוא את החמישה נעלמה.
בשלב זה, הרגשתי נואש. חיפשתי את שמות החמישה ברשתות החברתיות, משהו שלא היה קיים עוד ב-2002.כאשר לרוב המכריע של המבוגרים בבריטניה יש חשבון פייסבוק, זה נראה כמו המקום הכי ברור לחפש בו.
עשיתי הרבה שיחות קרות. עברו שבועות וכל מה שקיבלתי זה תשובות מבולבלות (אם התמזל מזלי). שמות מדויקים לא גזרו את זה, אז הרחבתי את החיפוש שלי לכל מי שיש לו שם משפחה רשום. המשכתי לחפש במבחר הגדול יותר הזה עד שלבסוף, אחרי שבועות של לידים מתים, סוף סוף מצאתי אחד.
המרואיין הראשון שלי השיב בקצרה, ונתן רק שתי פיסות מידע. הם אכן היו אחד מחמשת הזוכים בקמפיין יחסי הציבור של Acclaim, אבל הם ושאר הזוכים לא היו חברים אקראיים בציבור. בִּכלָל. למעשה, כל החמישה היו שחקנים, ששולם כדי להעמיד פנים שהם מעריצים ענקיים של המשחק ששינו את שמם. האדם הזה לא אמר הרבה, אבל המעט שהם נתנו לי היה חשוב מבחינה אסטרונומית.
כל החלקים התחילו להתאחד. אף אחד מעולם לא שינה את שמו. מעולם לא היו רופא שיניים או מיילדת שתואמים את שמם של הזוכים, כי אלה מעולם לא היו העבודות האמיתיות שלהם. הייתי הרוסה, וחשבתי שאולי האדם הזה הוא טרול שמנסה לנער אותי מהשביל. אבל אם זה נכון, אני יכול לצמצם את החיפוש רק לבעלי ניסיון משחק, מה שצמצם את מאגר הטורוקים האפשריים בצורה דרסטית. באמצעות שיחת טלפון עם גברת עם שם משפחה משותף, הצלחתי לדבר עם טורוק אחר תוך מספר ימים. תוך הבטחת אנונימיות, יכולתי לדבר איתם ארוכות על מה בדיוק קורה. מעתה ואילך הם יכונו כשרה.
שרה אישרה שכל חמשת "הזוכים" אכן היו שחקנים. שינויי השם לא בוצעו באמצעות סקר מעשים (מה שמסביר מדוע לא ניתן היה למצוא רשומות), והם מעולם לא השתמשו ב-Turok כשמם מחוץ לאירועים במסגרת הקמפיין. שרה אמנם לא זוכרת אם הם קיבלו Xbox עבור עבודתם, אבל הם שיחקו אז במשחקים, אבל הם לא המשיכו עם התחביב לאורך השנים.
לא היה רגע מצחיק שבו שרה נרשמה לחברות בחדר כושר תחת השם טורוק, שום התרחשות מוזרה כשפקידת קבלה בבית חולים קוראת את השם טורוק ולוקח לשרה זמן להיזכר שהם, למעשה, נקראים על שם חייל ימי. שהתרסק על כדור הארץ מוקף בדינוזאורים שעברו שינויים גנטית. עבור שרה והאחרים, קמפיין יחסי הציבור של Acclaim היה רק עבודה, צ'ק שהם אספו ואז הוציאו.
נוהג זה, שכירת שחקנים כזרזים שמטרתם לעורר התרגשות, נפוץ. שרה סיפרה לי אנקדוטה על יציאתו של פרק ראשון במלחמת הכוכבים - אימת הפנטום, וכיצד צוות יחסי הציבור שילם לשחקן להתחזות למעריץ-על שחנה מחוץ לבית קולנוע כדי לראות את הסרט. הם הדגישו את החשיבות של האינטרנט, וכיצד זה העביר את יעדי יחסי הציבור מ"איך אנחנו נכנסים לעיתון" ל"איך אנחנו יכולים ליצור תוכן שאפשר לשתף". הם הפכו את הקהל שלהם מפסיבי - פשוט צפייה בפרסומת או קריאת העיתון - למשתתפים פעילים שנרשמו ברצון לשנות את שמם תמורת 500 פאונד, אקסבוקס ועותק של Turok: Evolution.
אני לא הולך להעמיד פנים שלא הייתי קצת מבולבל ממה שלמדתי. הצלחתי למצוא את מגה-מעריצי ה-Turok של בריטניה, רק כדי לגלות שהכל היה מצמרר. אבל האם זה באמת משנה? בטח, חמשת הזוכים היו שחקנים, אבל אלפים כן הגישו בקשה לגיטימית לשינוי השם, וטורוק: האבולוציה נותרה בולטת היום כי היא הייתה מחוברת לרעיון כל כך מגוחך. האבולוציה שעליה דיברה שרה הייתה צריכה להתחיל איפשהו, ואקליימס מצאה את עצמה מוקפת ברפש הקדמון שבסופו של דבר יהפוך לתעשיית יחסי הציבור של משחקי הווידאו שאנו מכירים היום. המטרה שלהם למצוא זווית חדשה מוזרה נשארת בלב ליבה של יחסי הציבור במשחק, בין אםאלה הפעלולים המגוחכים ש-Devolver מבצעת, אוBioware מצמיד סחורה לבלוני מזג אוויר הניתנים למעקב.
השבחה מתה מזמן ואינה מסוגלת לזעזע את העולם לעולם. אבל בעוד האנשים בלב אחד הקמפיינים הידועים לשמצה שלהם היו מזויפים, ההשפעה שלו על התעשייה היא אמיתית.
