2024 לנצח תיקראהשנה של פיטורים בתעשיית משחקי התקליטים וסגירת האולפנים, אבל הייתי טוען שהיא תיזכר בדיוק כמו השנהXboxאיבד את העלילה. מדי חודש אחר, לחטיבת המשחקים של מיקרוסופט יש את מה שנע בין שערוריית יחסי ציבור שניתן להימנע ממנה ועד להתמוטטות אבדון וקודרת.
אנחנו אפילו לא באמצע השנה עדיין, ו-Xbox כבר נאלצהלהרגיע את החשש שהוא נוטש את שוק הקונסולות לחלוטין, ולחיצת יד על ההכרח ההישרדותי לכאורה מאחורי החלטתהלפרסם כמה מהמשחקים שלה בפלטפורמות מתחרות. לפני שבועיים,החברה שחררה 1,900 אנשים מחטיבת המשחקים שלה, לאחר שהבטיחה שהיא לא תעשה זאת כאשר היא ניסתה לשכנע את הרגולטורים שהיא תגרום למוּשׁלָםדייל של Activision Blizzard. עוד השבוע, הקמפיין האכזרי של מיקרוסופט של קיצוץ בעלויות קצר רואי נמשךסגירת ארבעה אולפנים, כולל כמה שאחראים לכמה מהמשחקים הייחודיים והאהובים ביותר שלו, בדיוק כפי שהוא ממשיך את קריאותיו החלולותליצירת משחקים נוספים מסוג זה.
מתנשא מעל כל מה שהוא הצל שלGame Pass, השירות שמיקרוסופט הקדישה שנים לבנות והשקיעה בו מיליוני דולרים כדי לחזק את היצע התוכן שלה - כוללרכישת Activision Blizzard בסך 69 מיליארד דולר.
Game Pass בהיותו ה-ace-in-the-hole של Xbox תמיד היה למעשה קו החברה. לפלייסטיישן אולי יש משחקים מעוררי ראש, עטורי פרסים ורוח הזמן, אבלמזנון הכל-כפי-יכולת של Xbox של משחקים גדולים וקטנים תמורת תשלום קטןהוא ללא תחרות. מאז ההשתלטות של פיל ספנסר על חטיבת ה-Xbox בעקבות יומן ההשקה של Xbox One, הדרך של החברה לשחק את המשחק הייתה... פשוט לבחור משחק אחר.
אף אחד לא רוצה קונסולות Xbox? בסדר, אנחנו לא עוסקים בחומרה, בכל מקרה; Xbox הוא אגנוסטית למכשירים עכשיו! אין משחקי צד ראשון עם היוקרה שלהאחרון מבינינואו ספיידרמן? אין בעיה, נקנה אולפנים שהופכים משחקים הרבה יותר גדולים מאלה. כבר דור וחצי של קונסולות, Xbox מציעה דרכים להישאר רלוונטיות מבלי לטפל ישירות בחסרונות שלה בתחומים מרכזיים.
וזה כמעט משך את זה; משכנע את כולם שהאסטרטגיה שלו נכונה, וש-Game Pass יהיה הדבר האחרון שיעמוד אחרי שהאבק ישקע על מלחמת הקונסולות חסרת המשמעות. מלבד, כמובן, מיקרוסופט לא באמת מאמינה ש-Game Pass יכול להיות זה.
השבוע, דיווח חדש מהגבולכלל פרט מדאיג לגבי התפיסה של החברה עצמה לגבי השירות, במיוחד כשזה מגיע למעשה לשים את כספה במקום שבו נמצא הפה. על פי הדיווח, Xbox ניהלה שיחות פנימיות אם זה הגיוני להשיק את האחרוןCall of Dutyכותר ב-Game Pass, בדיוק כמו שהחברה עושה עם שאר ההרכב שלה. כעת, כשהיא מחזיקה במשחק הגדול בעולם, החישוב סביב Game Pass השתנה לפתע.
או שיש את זה? ובכן, קשה לומר. בתהליך כתיבת היצירה הזו, נשיאת ה-Xbox שרה בונדהתראיין לבלומברג, שם היא אמרה כי, "חשוב, אתה מקבל כל אחד מהמשחקים שאנו בונים ביום הראשון ב-Game Pass" - וכאשר לחצה, הבהירה כיעושהאכן כוללים את המשחקים של Activision.
החשש, כמובן, הוא שההשקה ב-Game Pass ביום ובתאריך עלולה להביא לקניבליזציה של הכנסות המכירות של המשחק, למרות שהפלטפורמה הגדולה ביותר של Call of Duty היא פלייסטיישן בכל מקרה, שבה Game Pass לא קיים. הרעיון מאודשאפילו יש ויכוח על זה באולמות ה-Xbox זה די אומר.
אפשר לראות את זה רק כמי שמיקרוסופט מודה באופן מרומז ש-Game Pass לא יכול להיות בר קיימא כמנגנון האספקה של משחקי טריפל. או, ליתר דיוק, מסוג המשחקים שמצליחים לבד ולא זקוקים לעזרת GP. תראה, ברור שמיקרוסופט בסדר עם השקת משחקים כמוHellblade 2,אינדיאנה ג'ונס והמעגל הגדולואפילוה-IP החדש הראשון של Bethesda מזה עשרות שניםב-Game Pass כי הם מתאימים לנרטיב. החברה אף פעם לא צריכה להגיד כמה עותקים הם מכרו כי הם לא נועדו לעמוד בפני עצמם, הם חלק מליין-אפ של משחקי Game Pass. אבל ברור שזה מתקשה לגרום לזה לעבוד עם Call of Duty.
הדו"ח ממשיך ומציע שדרך אפשרית להצדיק את הכללת Call of Duty יכולה להיות להעלות שוב את המחיר של השכבה האולטימטיבית של השירות. אולי היורה יכול להיות בלעדי לאותו שכבה עליונה, או אולי כל השכבות מקבלות את זה, רק שישה או כך חודשים לאחר ההשקה כדי למקסם את המכירות הראשוניות.
עם זאת, מיקרוסופט מחליטה לפתור את הדילמה הזו, דבר אחד ברור מתמיד: חזית ה-Xbox הידידותית קורסת במהירות. מיקרוסופט לא רק מוכיחהעמדתה של סוני נגד השקת קליבר מסוים של משחקים בשירותי מנוייםכדי להיות האדם הנכון, גם אוזלות לו הדרכים החדשות להימנע מהתמודדות עם מספרי החומרה היורדים, מכירות התוכנה - ועכשיו, צמיחת המנויים.
לא נותרו דרכים שמיקרוסופט יכולה להמציא ולהכריז על עצמה כמובילתה. במוקדם או במאוחר, התחתית תיפול, וההתנהגות החביבה והטובה של ספנסר לא תחשב הרבה.
