במהלך המרד ההולנדי מ-1566 עד 1648, היה גנרל אכזר של הגאוזן בשם דידריק סונוי, שכביכול השתמש בעכברושים כשיטת עינויים על חיילים שנתפסו. הוא היה לוקח עכברוש מורעב, קערת חרס וגחלים של פחם מדורה סמוכה ומראה אותם לנאשם. העכברוש - מורעב בכוונה ונשמר בנפרד מיצורים אחרים - יונח על גופו העירום של אסיר. את הקערה מניחים מעל החולדה ומעליה מוסיפים את הפחמים. העכברוש היה מכרסם לתוך קרביו של הקורבן, בעודה מנסה נואשות להימלט. לעתים קרובות יותר, החולדה והאסיר היו מתים. השמדת החולדה בניסיון לשימור עצמי היה לחינם.
זה מהסיפור מגיפה: רקוויאםמרגיש כמו; צמד הגיבורים שלך, אמישה והוגו, הם החולדות. הם קורעים נתיב כמעט בלתי יאומן של הרס דרך צרפת של המאה ה-14 כשהם רצים, בבהלה, מהמוות והמחלה שהם לא יכולים להתנער. הם זורעים הרס על גופה השברירי של מדינה שנקרעה על ידי מלחמה, מגיפה, רעב ומוות. אכזריות וחוסר אנושיות דוחפות אותם קדימה כשהעולם מתפרק מאחוריהם, ובניסיון להיות אדיב הם עושים כמה מהנזקים הנוראים ביותר שאתה עלול לראות במשחק וידאו השנה.
סיפור מגיפה: רקוויאםאינו מיועד לבעלי לב חלש - ולא רק בגלל 300,000 החולדות שהמפתחים יכולים לזמן על המסך בבת אחת. הסיפור המרכזי הוא השתקפות קודרת של גזע אנושי שהוא, מטבעו, אכזרי. זה סיפור על איך אפילו הבהירים והאכפתיים ביותר מאיתנו יכולים להידחק לגבולותינו ולהיות בלתי תלויים; אלים ולא מרוצה וברברי. זה משחק שמודע למה שהוא גורם לך לעשות - איך הוא גורם לך להרוג, גם אם אתה לא רוצה - ומושך באשמה הזו כדי לגרום לך, ולדמויות שלך, לסבול. בסיפור מגיפה: רקוויאם, אתה העכברוש שנאלץ לעבור דרך גופה של צרפת שלא יודעת דבר מלבד צער, ותגלה שאתה פשוט לא יכול להפסיק לאכול - לא משנה כמה זה כואב לך.
הסיפור חסר התקווה הכואב הזה מתעורר לחיים על ידי כישורי המשחק המופתיים של שרלוט מקבורני - המגלמת את דמות השחקן, אמישה - עם תמיכה משחקנים בעלי שם גדול כמו קיט קונור (שאולי מכירים מה-Heartsstopper של נטפליקס), ואחרים. המפתח Asobo Studio, שאחרת תכירו מ-Microsoft Flight Sim, ביצע גם עבודה ברמה הבאה עם האנימציה והחיסול; יש פעמים שהבעות הפנים כל כך טובות, אתה שוכח שאתה משחק משחק ויכול להיות משוכנע שזה איזה סרט CGI מיוחד, או משהו. רגע אחד במיוחד - שבו אמישה נזכרת בהתפרצות אלימה שתהיה לה השלכות קשות בימים הבאים - באמת הראה עד כמה אסובו נבון עם הטכנולוגיה שלה. נראה שעיניה של אמישיה מזוגגות כשהיא מתנתקת, לפני שהן מתמקדות מחדש והיא חוזרת אל ההווה.
בין תסריט משפיע לבין רגעים קולנועיים ומודגשים כמו זה, אתה מתפתה לשים את הרקוויאם ברמה אפילו עם המונוליטים של סוני - God of War,האחרון מאיתנו, סיפור מגיפה: רקוויאם. זו טרילוגיה לא סבירה, אבל במובנים מסוימים הפאנצ'ים הכפולים הזה של אבן חן נוחתים בכבדות כמו עמיתיו המגדירים את הז'אנר. אבל כל ההתמקדות בסיפור, פרטים היסטוריים ונאמנות חזותית פירושה שיש נקודות עיוורון קטנות במקומות אחרים.
זו משימה גדולה יותר מהקדם שלה,סיפור מגפה: תמימות, ובהפרש לא קטן. חלק מהפרקים פתוחים יותר מכל מה שהסדרה עשתה בעבר (והשפעה רבה; לשחק עם פאזל טחנת רוח לפני שמתגנבים אל מקלט אסור - את כל זה אתה יכול לראות מכמה שדות פתוחים לרווחה ועמוסי פרחים זה דבר מדהים הישג), אבל בכך מתפרקת ההדוקה של התמיהה התמוהה של Innocence, כמו דרך מתפוררת תחת משקלם של כמה 300,000 חולדות.
רקוויאם גורם לך להרוג. וזה הורג אותך גם. אבל אסובו אף פעם לא עושה את זה בעין סדיסטית - זה לא Tomb Raider המרושע של אדיוס. במוות אתה לומד. אולי זו הייתה חבורת עכברושים מכרסמת שתפסה אותך כשתזמנת לא נכון כמה זמן הלפיד ההפכפך והבוער שלך יחזיק מעמד. או אולי זה היה שומר שראה אותך רק שנייה מאוחר מדי ושפד אותך על החנית שלו. אבל בפעם הבאה, אתה יודע איך לגשת לחלק הזה של העולם - אולי תמצא קצת דשא לעצור את נשימתך כשסיירת חולפת, או אולי תשתמש במשאבים הדלים שלך כדי להצית ערימת חולדות כדי לאפשר לך מעבר בטוח.
ההתגנבות הטהורה - שנכפתה עליך לעתים קרובות - היא קריא, מרתקת ומקיימת את הפנטזיה להיות אישה מתבגרת מדוכאת שתעשה הכל כדי להציל את אחיה הבעייתי. אבל כשהעולם ממשיך לפגוע באמיסיה, היא נעשית נחושה לפגוע בו בחזרה; סכינים, קשתות והשחתות קטלניות הם כולם חלק מהרפרטואר שלה עכשיו. לטוב ולרע. מבחינה נרטיבית, הריגת אינסופית של שוכרים שכירים על ידי האכלתם לחולדות או השלכת אבנים לראשם עובדת למעשה - זה לא איזה דיסוננס לודו-נרטיבי של לארה קרופט (2013). בני בריתך מבינים בעגמומיות את הזעם שלך, את הרצון המעוות שלך להרוג, את ההנאה שלך ממנו. אתה אפילו מטביע את זה עליהם, לפעמים. החולדה חייבת להאכיל, אחרי הכל.
זה פשוט לא תמיד הגיוני במשחק. חלקים מסוימים של רקוויאם הם עולם פתוח יותר; יש מטרה בסוף, ואתה צריך להגיע לשם. האם תשתמש בחולדות כדי לפתוח שביל? האם תהרוג את כולם בדרך? או שתתגנב עד הסוף? הבחירה היא לעתים קרובות שלך, ולעתים קרובות - כמו כל משחקי התגנבות טובים - האסטרטגיה המאולתרת שלך תישרף בשטף של לפידים, קולות מורמות ודם. אבל בניסיון לאלץ מכניקת התגנבות, פעולות לחימה, יכולות דמות אורח, מערכות 'הרצפה היא לבה' ואתגרי פיזיקה אור/חושה לתוך מעורבות אחת, המשחק מרגיש לפעמים כמו אווז, קשור ומוזן בכוח, עם התוצאות נראות יותר כמו פסולת מאשר כבד אווז.
קטעי הרפתקאות מסורבלים ועמוסים מדי בצד, אבל המשחק יודע קצב. ניתן לביצוע בקלות תוך 18 שעות (בקצב מהיר), הרקוויאם אף פעם לא מתגבר על קבלת הפנים שלו, ומשתמש בזריזותלֹא נִחקָר-כמו זמן השבתה כדי להציג בפניכם עולם מדהים, עשיר בפירוט, שמרגיש כל הזמן על סף השמדה. ההימור האנושי ביותר - חייו של אחיך היקר - נשקל ללא הרף מול חייהם של בני אדם אחרים, יצורים חיים אחרים, של עצמך... והפחד שאתה מסתכל איתה כשאמיציה דוחפת קדימה בכל זה, הופכת ליותר ויותר. מנותק וחסר צירים, משכנע כמו כל פיסת קולנוע שהיית מקבל בקאן או טרייבקה.
חולדות מגולמות לעתים קרובות על ידי הייאוש שלהן; כיצורים שהיו עונדים את הטפרים שלהם על ידי גירוד נואשות כדי לשרוד, או אוכלים מבעד לבשר החם והרטוב של אדם חי בתקווה עיוורת שהם יראו שוב חופש. רקוויאם מרגיש כמו משחק שלא בנוי רק סביב עכברושים, אלא מבוסס עליהם. הוא שואל: 'איך זה היה אם לחולדה מתחת לקערה היה מצפון'? וההערה שלו על טבעה של האנושות - ועד כמה אנחנו דומים או לא דומים לשרצים מפטפטים וחסרי שכל - תישאר איתי לשנים הבאות. Asobo צריכה להיות גאה במה שהיא השיגה במשחק הזה, עד כמה שהיא מדכאת וסוחפת.
