מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירת USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.
עד היום, המעריצים עדיין מבקשים מ-BioWare ו-Electronic Arts המשך ראוי למלחמת הכוכבים: אבירי הרפובליקה הישנה(KOTOR). כל החלקים נמצאים שם: ל-Electronic Arts יש את הרישיון הבלעדי ליצור משחקי מלחמת הכוכבים, וביווואר היה הסטודיו מאחורי המשחק הראשון. במקום זאת, המעריצים צריכים להתמודד עם שתי הכניסות הראשונות בזיכיון או עם מרובה שחקניםמלחמת הכוכבים: הרפובליקה הישנה.
מלחמת הכוכבים: אבירי הרפובליקה הישנה היא נקודת מפנה למשחקי תפקידים שפותחו במערב בקונסולות. לפני כן, משחקי RPG של קונסולות הגיעו ברובם מיפן, כשזכיונות כמו Final Fantasy, Dragon Quest, Wild Arms ו-Tales Of מובילים את החבילה. משחקי RPG מערביים שגשגו, אבל הם עשו זאת במחשבי Windows. למי ששיחק רק בקונסולות, כותרים כמו Ultima,שער בלדור, Elder Scrolls ו-Fallout פשוט לא היו קיימים.
זה היה עד שמיקרוסופט החליטה להיכנס לשוק הקונסולות עם ה-Xbox המקורי. כחלק מהדחיפה של מיקרוסופט לבדל את הקונסולה הביתית הראשונה שלה, החברה פנתה למפתחי מחשבים רבים, וביקשה מהם להביא את מיטב עבודתם ל-Xbox. בת'סדה הציעה את סלי הפתיחה עםThe Elder Scrolls III: Morrowind, כותר המיועד למחשבי Windows PC ולקונסולה של מיקרוסופט. שחקני Nintendo 64 ו- Sega Dreamcast מעולם לא ראו דבר כמו Morrowind וזה היה להיט מיידי.
ה-Xbox המקורי גם נתן למפתחי PC משהו שהיה חסר להם קודם, מפרט חומרה יחיד לפתח עבורו. Bethesda דחפה את משחקי ה-RPG שלה קדימה עם Morrowind, חווית תלת-ממד עם ערים עצומות ושממה שאפשר לחקור, מגובה במצגת שהשתמשה בגרפיקה יפהפיה ובקול. מספר RPGs ממוחשב לפני Morrowind היו עניינים איזומטריים דו מימדיים שנשענו על דיאלוג כתוב נרחב; רבים מהם התבססו על משחקי עט-נייר ישנים יותר.
מלחמת הכוכבים: אבירי הרפובליקה הישנה ראו את ה-BioWare הגיעה בפעם הגדולה. עבורי, זו הייתה הכניסה הראשונה שלי לעולם ה-CRPGs ואני בטוח שזה נכון לגבי רבים אחרים. Knights of the Old Republic הפכו את BioWare לשם מוכר על ידי הוספת ספין שובר קופות על הנוסחה של האולפן עד לאותו שלב.
בעוד למשחקים קודמים של BioWare Infinity Engine היו חברים שיכלו להצטרף למסע שלך, Knights of the Old Republic הציגו צוות שחקנים קטן יותר, אך עקבי ובלתי נשכח יותר. רצתי מסביב לגלקסיה עם בסטילה שאן וג'והאני, צדקתי בג'דיי בכל מקום שהיה צריך. הצוות של ה-Ebon Hawk השתרע ממשימת Twilek הנבונה ואו, לדואיד המיזנתרופי המצחיק HK-47, או לג'ולי בינדו, ג'דיי לשעבר שברח מהמסדר. BioWare ניסתה להפוך כל דמות ל-Minsc; זה לא לגמרי עבד, מכיוון של-KOTOR היו כמה דמויות תפלות כמו בסטילה, אבל המאמצים של האולפן היו משתלמים.
BioWare הלכה על הכל עם משחק קול מלא, והוסיפה יותר אישיות לצוות השחקנים. רבים מהמשחקים הקודמים של BioWare - שהתבססו על Dungeons & Dragons (D&D) של Forgotten Realms יצרו מקום למשחק מרובה משתתפים, בהנחה שאתה עלול להיגמר במסיבה עם החברים שלך. KOTOR הייתה הרפתקה של שחקן יחיד לחלוטין.
התפאורה הייתה גאונית. ל-BioWare הייתה אפשרות למקם את המשחק שלה סביב Star Wars: Episode II - Attack of the Clones, או 4,000 שנים קודם לכן במהלך שיא הרפובליקה הישנה. האולפן בחר באחרון, המאפשר להם מקום לשחק ביקום מלחמת הכוכבים. כוכב לכת אחד היה עמוד התווך המוכר ביקום, Tatooine, אבל חוץ מזה היה ל-BioWare החופש להגדיר כוכבי לכת שהיו חדשים לגמרי או שהוזכרו בקצרה בסיפורים קודמים של מלחמת הכוכבים, כולל טריס, קאשייק וקוריבאן.
אבירי הרפובליקה הישנה גם הקימו את מערכת המוסר הטוב-רע הנוקשה למדי, שבה BioWare תמשיך להשתמש במשחקים עתידיים כמוMass Effect. ההבדל ב-KOTOR הוא שהקו בין טוב לרע מוגדר בצורה ברורה יותר על ידי The Force. מאגר האנרגיה המיסטי של מלחמת הכוכבים תמיד התבסס על הצדדים האור והאפל, מה שמאפשר לסיפורת לגבות את המכניקה.
BioWare גם הביאה למשחקי Star Wars משהו שהיה נעדר בעבר: יצירת דמויות. לפני אבירי הרפובליקה הישנה, שיחקת דמות קולנועית קיימת כמו לוק סקייווקר, האן סולו וליה אורגנה, או דמות חדשה שנוצרה אך ורק עבור המשחק, כמו קייל קטארן (מלחמת הכוכבים: כוחות האופל) או דאש רנדר (כוכב מלחמות: צללי האימפריה). KOTOR אפשרה לך ליצור דמות משלך; האפשרויות במונחים של יצירת דמויות היו מוגבלות, אבל התוצר הסופי היה שלך. אתה קבעת אם הדמות שלך היא זכר או נקבה, אם אתה חייל חסר כוח או ג'דיי בעל תנועה כפולה.
השחקן החליט אם הם עושים טוב גיבורים או דארת' ויידר הבא (הראשון?). האם עזרת לילדי החלל האטפילדס ומקוי להישאר ביחד, או שכנעת את שתי המשפחות להרוג אחת את השנייה? האם אתה מרעיל את יצירתו של קולטו, הנוזל המרפא שרוב הגלקסיה משתמשת בו, או לפייס את היצור שעומד מאחורי תרופת הפלא? לעזאזל, אתה יכול לשכנע את אחד מחברי המפלגה שלך, זאלבר הווקי, להרוג על הסף את חברו הטוב ביותר באמצעות כוח לשכנע.
Knights of the Old Republic לקחו את המבנה ש-BioWare קצת הקימה במשחקים כמו Baldur's Gate ו- Neverwinter Nights וייעלו אותו עבור קהל מיינסטרים. נשוי ליקום רב המכר של מלחמת הכוכבים, KOTOR היה להיט ב-Xbox המקורי. זה היה רגע מושלם בהיסטוריה של המשחקים: השילוב הנכון של מפתח, מכניקה ורכוש. ויחד עם Morrowind, Knights of the Old Republic היו אחראים להכנסת שחקנים חדשים לז'אנר ולשינוי פני ה-RPG לשנים הבאות.
מלחמת הכוכבים: אבירי הרפובליקה הישנה עדיין עומדים, גם היום. הגרפיקה מתוארכת, אבל המשחק נשאר RPG מצוין, כזה ש-Electronic Arts ו-BioWare באמת צריכים לעקוב אחריו. במיוחד בשוק שבו משחקי RPG לשחקנים בודדים כמו The Witcher 3 ו-Assassin's Creed Odyssey מרוויחים כסף.
עם זאת, עד שזה יקרה, נמשיך לחגוג את מלחמת הכוכבים: אבירי הרפובליקה הישנה כאחד מ-25 משחקי ה-RPG המובילים של כל הזמנים.
