NextBox CES ללא הופעה: פרספקטיבה על שמועות

קל להאמין לשמועות כעובדות, רק כדי שהתקוות מתנפצות באותה מסיבת עיתונאים כל כך חשובה. פטריק גאראט מעריך שכולם צריכים לקבל קצת פרספקטיבה על הסיכוי לחשיפות מהדור הבא השנה.

כרגע, גם ה-Xbox 360 וגם ה-PS3 נמצאים במחצית האחורית של המחזורים המורחבים שלהם, וזה בדיוק המקום שבו סוני ומיקרוסופט רוצות לשמור אותם כל עוד הם יכולים. אלו שנות הרוטב. כלל הזהב של עסקי הקונסולות? אל תציצו ברוטב.

אם אתה עוקב אחר חדשות המשחקים במשך יותר מדור, היית כאן בעבר. למעשה, כל אלו הן חדשות ישנות אם אתה בסביבה יותר מכמה שנים. אין דבר מלהיב יותר לעיתונאים מומחים ולשחקני ליבה מאשר חומרה חדשה. זה הפעימה של לב חדשות המשחקים המקוונים, הרוח שמתחת לכנפיים המתפרקות שלנו. אם אתה רוצה לראות את הקהילה - מקצועית וחובבנית כאחד - באמת מקבלת את התחתונים שלה בטוויסט, צפה במה שקורה כשבעל פלטפורמה יולד קונסולה חדשה. זה דבר בעל יופי נורא.

לרוע המזל, קל לשכוח שיחס האות לרעש בין שמועה לעובדה במקרה של גילוי קונסולה גבוה במיוחד. עד כמה שזיכרון לטווח ארוך מגיע, חשוב במיוחד לשמור עליך בדעתך השנה כשאנחנו נכנסים לדור "אזור הסכנה" של חשיפות חדשות של סוני ומיקרוסופט. אנחנו כבר מתחילים להרגיש את ההשפעה במונחים של שמועות אמינות.

בזמן כתיבת שורות אלו, הרעיון שמיקרוסופט תכריז השנה על הדור הבא של ה-Xbox שלה עובר משמועות מזדמנות לעובדות צפויות. כדי להמחיש באיזו קלות שמועות יכולות להישאב מהאינטרנט, עולם המשחקים צפה אמש במיקרוסופט, בהכרח,לא אמר מילה אחת על תוכניות הדור הבא שלה ב-CES, למרות אשמועה מוצקה ממקורות Xboxygenבסוף השנה שעברה שהמכונה תוזכר בצורה כלשהי בתערוכה.

זה מגיע באותו שבוע כמוMCV ניבא באומץ, בהתבסס על פרטים מ"מקורות פרסום של צד שלישי", כי "גם היורש של ה-Xbox 360 וגם ההמשך ל-PS3 יוצגו ב-E3 2012."

הסיפורים הללו הם האחרונים בשורה של שמועות קלות ב-2011 על דור הקונסולות הבא, שחלקן אפילו טענו שה-Xbox הבא ישוחרר ב-2012. כבר אמרנו למה הרעיון שלמיקרוסופט שולחת מכונה נוספת השנה היא פשוט טיפשית, אבל חשוב בשלב זה להיזהר מהציפייה אפילו להכרזה ב-2012. באופן הגיוני, זה עדיין מוקדם מדי.

כבד זנב

עסקי הקונסולות כבדי זנב. בתיאוריה, מחזיקי הפלטפורמה מסבסדים חומרה בחלק המוקדם של המחזור שלה לפני שהם מגיעים לנקודת האיזון ועוברים לרווח כאשר הרכיבים מוזלים. החצי האחורי הזה מתוחלת החיים של הקונסולה זוגות עם מכירות תוכנה גבוהות, ובתקווה שכל המעורבים מחזירים את כספם ועוד הרבה יותר.

כרגע, גם ה-Xbox 360 וגם ה-PS3 נמצאים במחצית האחורית של המחזורים המורחבים שלהם, וזה בדיוק המקום שבו סוני ומיקרוסופט רוצות לשמור אותם כל עוד הם יכולים. אלו שנות הרוטב. כלל הזהב של עסקי הקונסולות? אל תציצו ברוטב.

כדי לקבל מושג מה יכול לקרות כשאתה מכריז על קונסולה חדשה לפני שקודמתה התחילה לרדת כראוי, תסתכל על המעבר בין Xbox ל-Xbox 360. Xbox תמיד תוכננה להפסיד. זו הייתה השקעה בסיסית של מיקרוסופט, סיכון של מיליארדי דולרים כדי להשיג דריסת רגל בשוק של סוני. מיקרוסופט נכנסה למצב חשיבה ב-E3 2005, דחקה את Xbox 360 בזמן שעסק ה-Xbox עדיין היה פעיל ובעצם הרגה את הראשון. זה היה תהליך בתכנון כדי לקבל קפיצה ב-PS3, אבל זה ממחיש עד כמה קשה צעד קדימה יכול להשפיע על עסק קונסולות קיים. הסיכוי של מיקרוסופט להכריז ברצינות על קונסולה חדשה - כמו בחשיפת כל דבר במסיבת העיתונאים שלה ב-E3 - אלא אם כן היא מכינה מהדורה בחודשים הבאים קלושים. כֵּן,הנתונים ירדו בסך הכל, אבל 360 עצמו עדייןחזק מאוד. בהתחשב במרץ הנוכחי של מכירות תוכנת Xbox 360 והזול של החומרה, נראה שלא סביר שמיקרוסופט מוכנה להמשיך הלאה.

ואז יש את סוני. הרעיון שסוני תכריז על PS4 ב-E3 השנה הוא אפילו יותר מתיחה. PS3 יצא שנה אחרי Xbox 360 בסוף 2006. הוא נמצא בשוק היפני כבר חמש שנים. זה אפילו לא בן חמש באירופה. פלייסטיישן 3 הייתה השקעה עצומה עבור סוני, וההכללה של Blu-ray הייתה מכרעת בעלות החברההפסדים של מיליארדים. סוני משכה את חלוקת "המשחק" שלה ל"מוצרים ושירותים ברשת" כדי להסוות את ההיקף האמיתי של העלות של PS3 בתחילת שנת הכספים 2010, אבל לא משנה מה האמת לגבי הנתונים בשלב זה, נראה שהרעיון של PlayStation 4 שהוכרז השנה מוזר, לומר זאת בנימוס. יש סיכון ויש סיכון.

זכור זאת: תשע פעמים מתוך עשר, ההכרזה שאתה מצפה לא הולכת להתרחש. אלא אם כן יש הרבה מאוד רעש, הדלפות בבלוגים הגדולים, טענות על מפרט חומרה ועיצובי מארז, כותרות חד משמעיות שטוענות שקונסולה כזו וכזו עומדת להיות מוכרזת במופע כזה וכזה, האמת היא שהשמועה שאתה כל כך נואש להאמין עשויה להסתכם בשום דבר.

סביר יותר שמיקרוסופט תתכונן לשחרור בסוף 2013, מה שאומר שנוכל לראות השקה פומבית ב-E3 בשנה הבאה. אני מבסס את זה על היגיון. אף אחד לא אמר לי אם מיקרוסופט הולכת להכריז או לא על משהו, בכל מקום ובכל זמן. היו לי שיחות עם מפתחים בקיץ שעבר, בהן הובהר שהעבודה מתבצעת על טכנולוגיית תוכנה ומשחקים של צד שלישי עבור הקופסה הבאה של מיקרוסופט. זה באמת היה הראשון ששמעתי עליו, אפילו מחוץ לתקליט. ניסיון, זה אומר לי שהיינו בערך שנתיים בחוץ באותו שלב. מה שמצביע על חג המולד בשנה הבאה.

זכור זאת: תשע פעמים מתוך עשר, ההכרזה שאתה מצפה לא הולכת להתרחש. אלא אם כן יש הרבה מאוד רעש, הדלפות בבלוגים הגדולים, טענות על מפרט חומרה ועיצובי מארז, כותרות חד משמעיות שטוענות שקונסולה כזו וכזו עומדת להיות מוכרזת במופע כזה וכזה, האמת היא שהשמועה שאתה כל כך נואש להאמין עשויה להסתכם בשום דבר. החזר את דעתך אל ההכרזות של ויטה,PSPgoוPS3 Slim: האינטרנט היה מכוסה בהם במשך חודשים לפני שהם הוצגו. החומר הזה דולף כאשר הוא מגיע לידיים של צדדים שלישיים. זו הסיבה שנינטנדו נאלצה לעשות זאתהכריזו רשמית על חשיפת ה-Wii Uכשלושה חודשים לפני שזה קרה ב-E3 בשנה שעברה: הצמרת ידעה שזה הולך לדלוף והם נאלצו לעצור את זה. פרסמנוהתמונות הראשונות של "PSP 2"בנובמבר 2010, שלושה חודשים לפניולְגַלוֹתבמסיבת עיתונאים ביפן, שמונה חודשים לפני כןפרטים נאותים ב-E3, למעלה משנה לפני שיצא ביפן, ו-15 חודשים לפני השקתו המערבית. קיבלנו פרטים טכניים מתאימים כברמאי 2010, שמונה חודשים לפני שסוני בכלל הראתה את המכונה.

זה כמעט שנתיים תמימות לפני ההשקה המערבית.

ולפני שתתחיל, אני לא אומר "לא שמענו כלום אז זה לא נכון". אנחנו לא הגופן של כל ידע בגיימינג סודי, וברור שאנחנו טועים בעניינים. אני אומר שהמכונות החדשות כמעט בוודאות מוקדמות מדי בשביל שסוג זה של כיסוי יתחיל ברצינות. עם זאת, סוני ומיקרוסופט כנראה ידברו עליהם ברצינות עם הצדדים השלישיים ה"פחות" בדלתיים סגורות השנה. אם זה יקרה, תשמעו על זה בקרוב. וייתכן שהקופסאות עדיין "יוצגו" ב-E3 2012, כפי שאמר MCV השבוע. אולי הסיפור נכון. אין שום מדע לכל זה. לפעמים אתה יכול ליישם את כל ההיגיון שאתה אוהב בעסקי המשחקים ולהיות מופתע באמת. זה אחד הדברים המדהימים בזה.

אבל אני אומר שאני מאמין שזה מאוד לא סביר שתראה את מיקרוסופט חושפת את קונסולת הדור הבא שלה ב-E3 השנה. אולי תרצה למתן את ההתרגשות שלך לזמן מה.