היו כמה חדשות מרעישות ברחבי Ubisoft היום. לפי דיווחמבלומברג, ענקית תעשיית משחקי הווידאו הצרפתית שוקלת לעזוב את הדרכים הנסחרות בציבור ובבעלות משפחתית מאחור, לחפש מחסה משפל המניות האחרונות תחת המטריה של Tencent. זה אמור להדאיג את מי ששם לב לחדשות המשחקים הגדולות במהלך השנים האחרונות.
זה לא סוד ש-Ubisoft לא מצליחה לאחרונה. מניות החברה ירדו ב-54% בערכן השנה, ולפי הדיווחים משקיעים לחצו על החברה להפוך לפרטית כדי לעזור להעיף מגמת ירידה זו. טנסנט כבר מחזיקה בסביבה9% מ-Ubisoft דרך השקעות קודמות (שעזרו להדוף את Vivendi בעבר), ומדווח עוד בשנת 2022חשף כי טנסנט רצתה להגדיל את הבעלות שלה בחברה באופן משמעותי.
קל לראות איך Ubisoft הגיעה לכאן. המהדורות האחרונות לא היו מעולות במיוחד, וגם לא הופיעו טוב.כולם יכולים (וירצו) להצביע ולצחקק על Skull & Bones, אבל מהדורות אחרונות כמופורעי מלחמת הכוכבים,XDefiant, ואוואטר: Frontiers of Pandoraלא בדיוק גרף את המזומנים. הוסף על זה מהדורות גדולות שהולכות ונעלמות (זכורמעבר לטוב ורע 2, איפה זה?), והשפל שהוא נמשך הגיוני בשוק הקשה הזה.
אבל אפילו עדיין, אנחנו חיים באסון שלאחר החיבוקורכישת Microsoft x Activision Blizzardעוֹלָם. קשה להיות אופטימיים כשראינו בשנים האחרונות שמהלכים עסקיים גדולים כל כך מותירים רבים בחיפוש אחר עבודה. עכשיו, אני לא מאמין שצריך להטיח מיד בטנסנט על חטאי החליפות של Embracer ומיקרוסופט, אבל יש סיבה טובה שרכישות משאירות טעם רע בפה כרגע.
כמו כן, בואו נהיה אמיתיים, זה, אם זה יתממש, יכול להיות טוב עבור Ubisoft בטווח הארוך. היותו ציבורי מעודד, באופן כללי, התנהגות תאגידית המעודדת רווחים לטווח קצר על פני ביצועים לטווח ארוך. יש סיבה לכך ש-Ubisoft יצאה החוצהAssassin's Creedמשחקים לעתים קרובות ככל האפשר, כאשר סרטי המשך יורשים לעתים קרובות פגמים, כמו גם חסרי ניסויים משמעותיים או לקיחת סיכונים. אתה חייב לשחרר את הלהיטים הכי גדולים, חבר! חייבים לשמח את האנשים! טנסנט, אם היא הייתה נוטה כל כך, תוכל לנווט את הספינה לעבר אקלים טוב יותר. כן, זה אגולגולת ועצמותבְּדִיחָה.
כמו כן, עם כל ההוצאות שעשתה טנסנט לאחרונה, היא לא צברה מוניטין של פיטורים נרחבים כמו Embracer של מיקרוסופט. עם זאת, ראוי לציין ש-Riot Games - שבבעלות Tencent -קיצץ כ-11% מהצוות שלה לאחרונה. עם זאת, אפשר להצביע על חלק גדול מהקיצוצים הללו שפוגעים בצוות esports, צוותי מו"פ שעובדים על משחקים בשלבי התקדמות כמו ה-MMO, ומפתחים כלליים על Riot Forge ו- Legends of Runeterra. הייתי אומר שקיצוצים הם קיצוצים, ו-11% זה לא משהו שאפשר פשוט להתעלם ממנו. אבל למרות זאת, רבים מהאולפנים החדשים של Tencent בחוץ נשארובמידה רבהללא חתכים.
אלה המקצוענים הפוטנציאליים במשחק. השליליות עדיין שם. הפיכת החברה לפרטית משמעה שהיא מוציאה את הכוח מידיהם של בעלי המניות, לטוב ולרע. Tencent במושב הנהג עשויה לנתב את החברה לכיוון הלהיטים הגדולים ביותר שלה באמצעות מהדורות נוספות של שירותים חיים. כמה שאני אוהבבשביל הכבוד, אובדן של חברה המוקדשת במידה רבה לחוויות AAA לשחקן יחיד יפגע קשה. זה גם אומר פחות ראות. כחברה נסחרת בבורסה, Ubisoft כרגע צריכה לחשוף מידע על הביצועים שלה. תחת Tencent, אולי נראה מידע שמתפרסם כחלק מהדוח השנתי של החברות הרחבות יותר, אבל שפע הידע בוודאי יקטן.
ואז יש בעיות רחבות יותר. יותר ויותר מהתעשייה נשללת על ידי תאגידי ענק. Tencent היא אחת מהן, כמו גם מיקרוסופט וסוני. פחות עמודים עצמאיים בחלל פירושם פחות מגוון, פחות אפשרויות. אוליגופול פירושו פחות תחרות, ולמרות שיש לנו מזל שיש לנו שטח אינדי שוקק שמוציא משחקים נהדרים, חברות גדולות מקבלות תמריץ לאכול תחרות, ולתעדף רווחים ויצירת עושר. זה לא עניין ספציפי למשחקי וידאו, דרך אגב. ראה פפסי וקולה, בחנות המקומית שלך.
איב גילמוט רצה להשאיר בבעלות משפחת יוביסופט במשך שנים מסיבה טובה. ברור שהוא מאמין, או פעם האמין, שהידיים הטובות ביותר הן בידיהן. ולמרות שיש כמה סיבות טובות (לא רק למשחקי וידאו גרועים) כדי להיות סקפטי לגבי אמונות כאלה, ענקית משחקי וידאו חזקה ונפרדת יכולה להועיל רק לבריאות התעשייה. הבעיה היא, כמובן, ש-Ubisoft לא כל כך חזקה בימים אלה. מכאן המצוקה הנוכחית שלה.
באשר מדוע Tencent מכל החברות עשויות לרצות לקנות את Ubisoft, התעשייה עוברת מידה מסוימת של תפיסת קרקע כרגע. טנסנט, שמגלגלת מיליארדי דולרים מדי שנה,מחפשת להרחיב את הרשת שלה על פני אולפנים באירופה ובאמריקהעל מנת לשלוט לא רק בזכיות הפיננסיות הגדולות במונחים של יציאות של משחקי וידאו בשנה הבאה, אלא בעוד חמש שנים, בעוד עשר שנים, וכו'. ברור שזה בשביל כסף. יש לו הרבה מזומנים לבזבז והרבה חברות פשוט יוצאות בזול עכשיו. אבל Tencent לא מקווה להיות הבעלים של טרנד משחקי הווידאו הגדול הבא עבור אהבת המשחק (או המשחקים), זה בגלל שהיא תגרוף את הרווחים מההוצאה כזו. ואתה יכול להמר שזה יכוון חברות לעבר מה שלדעתה יש את היכולת לעשות זאת.
שום דבר לא חקוק באבן כרגע, ו-Ubisoft אולי תישאר ציבורית, אבל זה עוד צעד גדול לקראת תעשייה שנמכרת ונמכרת. זה מפתה להתלהב מזה, והיי, זה עלול בסופו של דבר להיות טוב למפתחים ולשחקנים של Ubisoft אם זה יקרה. אבל לעת עתה, זהירות הגיונית כשאנחנו מסתובבים ורואים איך זה מסתדר.
