האם נינטנדו היא מקום טוב למפתחי אינדי? דייב אוון משיג את מועדון היאכטות כדי לדון במשחקים ממוקדים, הבעיה בפיתוח משולש ותחיית הרטרו.
הכל היה קצת אבדון וקודר עבור נינטנדו לאחרונה, כך שהגעתם הממשמשת ובאה של כמה משחקים חדשים בסגנון רטרו מובהק עבור Wii U ו-3DS כמעט חמקה מתחת לרדאר. למרות שהם אולי לא יעשו הרבה כדי להשתיק את הביקורות על כך שנינטנדו לא מצליחה לרענן את ספריית התוכנה שלה, יש אחרים שלוקחים את זה כסימן לכך שהחברה מדביקה בשקט את יריבותיה באימוץ סצנת האינדי. אה, וגם המשחקים נראים די טוב.
"המשחקיות הממוקדת של עידן ה-8 סיביות זכורה לנו בדיוק כמו האמנות היפה שלה. הניצוץ של הרעיון הגיע משאלה: האם נוכל ליצור משחק שלם בנוי על מכונאי יחיד?"
אחד הצפויים ביותר הואאביר חפירה, פלטפורמה בסגנון 8 סיביות מהסטודיו החדש Yacht Club, שהוקם על ידי צוות לשעבר של מומחי הרטרו WayForward. זה בהשראת קלאסיקות כגוןמגה מןוקסלבניה, כמו גם סוחר מוות מודרנינשמות אפלות. אתה משחק את האביר הטיול חמוש בלהב שופל. אתה חייב להשתמש בו כדי להביס אוסף של אויבים על פני רמות פיקסלים של טכניקולור, הכל בשם הצלת אהבתך האמיתית האחת.
"כל חברי מועדון היאכטות גדלו לשחק ב-NES, ב-SNES וב-N64", אומר ניק ווזניאק, אמן הפיקסלים ב-Shoevel Knight. "נעולה עמוק בתוך הלב שלנו אהבה לצבעים מרהיבים, רקעים מרוצפים, פלטות משתנות ומשחק ממוקד."
זו הנקודה האחרונה שנמצאת בליבו של שובל נייט. היכן שרוב המשחקים המודרניים מניחים ארסנל שלם לרגלכם, כאן המשחק מופשט בחזרה לטכניקה מרכזית: דחיקת החרב כלפי מטה. "המשחקיות הממוקדת של עידן ה-8 סיביות זכורה לנו בדיוק כמו האמנות היפה שלה", אומר ווזניאק. "הניצוץ של הרעיון הגיע משאלה: האם נוכל ליצור משחק שלם בנוי על מכונאי יחיד?"
כדי למשוך את זה הכלי שבהישג יד היה צריך להיות בעל מגוון גדול יותר מאשר להב פשוט. "ידענו שהדמות הולכת לדקור כלפי מטה, אבל אולי הוא יכול גם להעיף את אויביו כדי שיוכל לחשוף את החלק התחתון הפגיע שלהם?" אומר ווזניאק. "חשבנו שהוא כנראה לא רק ידקור אויבים, אולי הוא צריך גם לדקור דרך גושי עפר. הנשק שדיברנו עליו לא היה הגיוני כחרב אז היה צורך במשהו כדי להתאים את כל האלמנטים האלה ומישהו הציע חפירה. כולנו צחקנו, ואז התחלנו לקחת את זה ברצינות".
החלק החיצוני השובב של Shovel Knight סותר על אתגר מיושן בהחלט, אם כי ווזניאק מעוניין להדגיש שרמת הקושי מוותרת על אי הצדק של ניסוי וטעייה של כמה משחקי NES. "שובל נייט יהיה קשה בכך שהוא ידרוש מהשחקן להשתמש בשיעורים שלמד ולהשתמש בכלים שניתנו לו עם מעט מאוד אחיזת יד", הוא מסביר. "אבל השחקן לעולם לא יישאר תוהה מדוע הוא נכשל באתגר מסוים".
השפעת הרטרו מגיעה לכל פינה באביר שובל. הצוות אפילו גייס את מלחין מגה מן האגדי Manami Matsumae כדי לכתוב כמה שירים לפסקול.
Shovel Knight רוכב על גל של הרפתקאות בקרוב בהשראת רטרו, כולל היורש הרוחני של Mega Man של Comcept, Mighty No.9, Lobodestroyo ו- Grapple Knight. מלבד השושלת, הפרויקטים הללו חולקים גם קמפיין מוצלח של קיקסטארטר. Shovel Knight יותר מפי ארבעה את היעד המקורי שלו לגייס סך של 311,502 דולר. למרות הגעתם של קונסולות מהדור הבא חזקות, ברור שנשאר תיאבון אדיר לחוויות נוסטלגיות.
"עידן ה-NES מרגיש שונה מאוד מהדור הנוכחי של המשחקים", אומר ווזניאק. "למשחקים הגדולים יש היום צוותים ותקציבים אדירים, שחקני קול ממדיה פופולרית, לכידת תנועה דמוית חיים, קטעים, כותבי תסריטים, סוכני ליהוק ובמאי תאורה וכו'. צלם כל צילום מסך של משחקי ה-AAA של היום ואתה מסתכל על ייצוג של מאות דם, יזע ודמעות של אנשים. ולמרות שיש הרבה מה לומר על הפקות כאלה, כל כך הרבה מחלקות ותחומי עניין בפיתוח המשחק יכולים לדלל את חוויית הליבה.
"כרגע, יש את השילוב האידיאלי הזה של נגישות ורלוונטיות שדוחף את ז'אנר משחקי הרטרו בחזרה לאור הזרקורים."
"בהשוואה למשחקי ה-AAA המובילים של ימינו, משחקים שיוצרו בעידן ה-NES של פיתוח המשחקים התמקדו כולם במשחקיות: מהרגע לרגע הבחירות שהשחקן עושה ואיזון הסיכון והתגמול. אמנות הייתה חשובה, אבל הוויזואליה לא הורשה להפריע למשחק".
את העניין המחודש הזה במשחקים בסגנון רטרו אפשר לייחס גם לדמוקרטיזציה של השוק שאפשרה לפיתוח משחקים עצמאיים לפרוח. "היתכנות של יצירת משחק גבוהה יותר ממה שהייתה אי פעם בעבר", אומר ווזניאק.
"ישנם משאבים רבים זמינים עבור כל רמות הניסיון ובסופו של דבר זה מסתכם ביצירתיות של הצוות או האנשים שמחזיקים בכלים האלה. יותר לעניין, משחק פיקסלים בסגנון רטרו מאפשר איטרציה מהירה ואמנות בעלות נמוכה; השילוב המושלם לפיתוח ממוקד משחק. נכון לעכשיו, יש את השילוב האידיאלי של נגישות ורלוונטיות שמחזיר את ז'אנר משחקי הרטרו אל אור הזרקורים".
מועדון היאכטות נמצא בלחץ הן של קהל מעריצים מסור וקולני עם סטנדרטים גבוהים, והן מהציפייה הטבועה בכל קמפיין מוצלח של קיקסטארטר. למרות הלחץ שבצורך לרצות את התומכים שלהם, הצוות נשאר מודע לכך שלא ייפול קורבן ל'שחילת תכונות', בעיה שגורמת למפתחים לחרוג ממגבלות הזמן והתקציב שלהם על ידי ניסיון לארוז יותר מדי במוצר הסופי.
"אני חושב שה[אתגר] הגדול ביותר הוא שבשנה האחרונה לכל מי שראה טריילר או הדגמה יש רעיון משלו לגבי מה יהיה המשחק", אומר ווזניאק. "חלק חושבים על מגה מן, אחרים מקווים לעוד קסלבניה, כמה נשמות אפלות, וחלקם אפילו מצפים ל-Ducktales. עמידה בציפיות של כולם בבת אחת תוך הפקת חוויה קוהרנטית הייתה משימה קשה במיוחד אך בסופו של דבר מתגמלת".
למרות ש- Shovel Knight מגיע גם ל-PC, Mac ולינוקס, מהדורת הקונסולה היא כרגע בלעדית לפלטפורמות נינטנדו. מועדון היאכטות לא מודאג מהחדשות על הצרות הפיננסיות של החברה וכמה מכירות תוכנה גרועות יחסית. "נינטנדו הייתה ממש מסבירת פנים ועוזרת. הם השאילו לנו ערכות ועבדו איתנו על בעיות לוגיסטיות שהפריעו לנו. מאז ההתחלה, החלום היה לקבל את Shovel Knight על פלטפורמת נינטנדו, ושיהיו כל כך קלים לעבודה איתם זה בעצם רק דובדבן שבקצפת.
"עם זאת, אנו מחפשים גם אופקי חומרה אחרים ונשמח לקבל את Shovel Knight על כמה שיותר פלטפורמות."
הצוות שואף להפיק את המרב מהבלעדיות שלו לנינטנדו על ידי ניצול היכולות הייחודיות של כל פלטפורמה. גרסת ה-Wii U תכלול משחק מחוץ למסך ושילוב Miiverse שיראה שחקנים משתמשים ב-GamePad כדי לצייר רמזים ותמונות עבור שחקנים אחרים שניתן להשאיר ברחבי הרמות. גרסת ה-3DS עושה שימוש אקסצנטרי ב-StreetPass, ומאפשרת לשחקנים להקליט קטעי משחק קצרים של קרב או איסוף אבני חן בתוך זירה סגורה. הקליפים האלה ישותפו עם שחקנים אחרים ויחוברו יחד כך שהקרבות המוקלטים יתנהלו בזמן אמת.
"אפילו בקונסולות נינטנדו מהעבר שנחשבו ל'כישלונות' היו להיטים בולטים שאנשים באמת אוהבים וזוכרים. אנו מקווים ששובל נייט יוכל למצוא את המקום הזה בלב השחקנים".
חפירה נייט ייחשף ב-31 במרץ.
