מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירתו של USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.
ספויילרים לחלק הראשון של פרק 1 של Life Is Strange 2.
כשאני הולך על רצפת התצוגה ב-EGX 2018, מקבל את פניי המראה המוכר של תורים גדושים למשחקי נינטנדו של צד ראשון. זוג מתרחק מההזדמנות לשחק את הערך הבא של יוביסופט לסדרת Assassin's Creed, אדם צעיר בתחפושת Gyarados נראה שכולו אכול על ידי ה-Switch שלהם בזמן שהם מחכים לפתיחה כדי לשחק את Spyro Remastered. כל המראות האלה צפויים, אבל כשאני מתקרבת לפינה של עוד דוכן תערוכה נוצץ, מוצג לי משהו שלא יכולתי שלא להיות מופתע ממנו. זה השורה לשחק את Life Is Strange 2, והוא בהחלט מתנשא.
קל לשכוח עד כמה פופולרית הסדרה Life Is Strange. מצד אחד, נראה שהלייזר מכוון לתיפוף קהל מעריצי נוער מסור. מצד שני, הוא זכה לקבלה ביקורתית בינונית עד טובה, רק כדי להתאפק בגלל בעיות ביצועים וגישה קשה לנושאים חברתיים מסוימים. עם זאת קשה להכחיש דבר אחד, Life Is Strange היא סדרת משחקים פופולרית עם משהו חשוב לומר. המשחק הראשון התמודד עם בריונות, התאבדות ושימוש בסמים, נושאים שמעט משחקים בסדר גודל שלו יעזו לעלות עליהם.
המחויבות הזו להדגשת נושאים חברתיים נרשמה בפרק הראשון של Life Is Strange 2, שמתמודד עם נושאים כמו גזענות ואכזריות משטרתית ברמה מפתיעה של עדינות. הדגמת המשחק שראיתי בתוכנית מסתיימת בסצנה שהיא גם טראגית, אך מוכרת עד כאב: מיעוט שנורה ללא צורך על ידי שוטר. בזמן שדיברתי עם הכותב הראשי של Life Is Strange 2, ז'אן-לוק קאנו, התברר שהתמודדות יומיומית עם סוגיות חברתיות היא חלק מרכזי בזהות הסדרה.
"נושאים חברתיים חשובים לנו, אבל עם מישל [קוך, במאי על Life Is Strange] וראול [ברבט, מנהלת המשחק], אנחנו לא רוצים..." הוא עוצר, "ב-Life Is Strange הראשון אנחנו מדברים על הפלה, אנחנו מדברים על המתת חסד, אז כן ב-Life Is Strange 2 תדברו עליו במשמעות של המשחק על שוטרים, אלימות ודברים כאלה. [...] זה משהו שקורה בכל מקום בעולם”.
גישה זו לשזירת נושאים יומיומיים אקטואליים לתוך הנרטיב מציגה את עצמה כמעט מיד ב-Life Is Strange 2. בתוך שעת הפתיחה, נאמר לשתי הדמויות הראשיות "לחזור הביתה!" על ידי שכן, וממקם את המשחק מיד במצב הנוכחי של השיח הפוליטי בארצות הברית. עבור שון ודניאל, השנאה הזו היא פשוט חלק מחיי היומיום שלהם, זה כל מה שהם הכירו אי פעם. ה-Life Is Strange הראשון מעולם לא התחמק מבעיות כפתורים חמים, אבל כאן זה מרגיש טבעי יותר, אמיתי יותר.
קאנו מסביר שזוהי מאוד הכוונה, שהצוות שואף לספק ייצוג משמעותי על פני גישה יותר על האף. "אז אנחנו לא רוצים להצהיר ולומר שאנחנו חושבים, כיוצרים, שזה טוב או רע, אנחנו פשוט שמים משהו במשחק כדי לעורר דיון, כי זה מה שאנחנו רוצים לעשות בחיים. האם זיכיון מוזר", הוא אומר. "העיסוק בנושאים מהסוג הזה, זה חשוב לנו. עבור Life Is Strange, שיש דמות מיעוט, זה חשוב כי אנחנו רוצים שזה יוצג במשחקי וידאו. אז כן, זו לא אמירה פוליטית אלא משהו שחשוב לנו”.
אם יש משהו להמשיך בפרק הראשון של Life Is Strange 2, אנחנו צפויים לסיבוב רגשי. הטיפול המעודן בבעיות בעולם האמיתי הוא סוחף, אולי מחוזק על ידי התפאורה הייחודית של המשחק. Life Is Strange 2 לא מתרחש באווירה אחת כמו קודמו. במקום זאת, היא שואפת לקחת את הדמויות שלה למסע דרך ברחבי אמריקה, מסיאטל למקסיקו. החתך של המיקומים שבהם יסעו הבנים מציג הזדמנויות נוספות להערות ולדיון משמעותיים. זה גם מציג תהייה נרטיבית מעניינת: איך אתה עומד על הסביבה האייקונית של המשחק הראשון של מפרץ ארקדיה כשהחוויה מחולקת בין כל כך הרבה מיקומים שונים? קאנו מסביר שהגדרת הטיול בכביש מציבה דינמיקה חדשה באינטראקציות עם דמויות. הבחירות יצטרכו להיעשות מהר יותר, אם כי יש לקוות שהיחסים משמעותיים באותה מידה.
"כמובן שב-Life Is Strange הראשון אתה תמיד במפרץ ארקדיה. היה לנו זמן, כשפגשת דמות, לחקור, למצוא סודות. אבל עכשיו ב-Life Is Strange 2, זה טיול בכביש, זה נסיעה מסיאטל לפוארטו לובוס במקסיקו, אז תפגשו על הדרך הרבה דמויות. החוויה תהיה שונה בהרבה בין Life Is Strange 2 לבין Life Is Strange הראשון. אתה תפגוש אנשים, ואז תשאיר אותם בצד האחורי של הכביש. אתה תיקח קצת ניסיון, טוב או רע, לפעמים יהיה לך בן לוויה חדש אולי, או תישאר במקום כלשהו לזמן מה, אבל כן זו תהיה חוויה חדשה לגמרי. המטרה שלנו כיוצר הייתה ליצור הזדהות ממש מהירה עם דמויות חדשות. לא יהיה לך זמן לחקור המון, אבל תצטרך להחליט מהר מאוד אם אתה רוצה לסמוך עליהם או לא. רצינו לנסות משהו חדש".
דמויות קשורות ובעיות חברתיות הן רק חלק אחד מה-DNA של הסדרה Life Is Strange. סימן היכר נוסף של הסדרה הוא בחירת השחקנים. ה-Life Is Strange הראשון הציג לשחקנים בחירה סופית בינארית, שחילקה את בסיס המעריצים באמצע. הדגש הזה על סוכנות שחקנים נמשך עם Life Is Strange 2, אבל הפעם יש משקל נוסף הודות לאופן שבו בחירת שחקן יכולה לשנות ישירות את האישיות של הגיבור הלא ניתן לשחק בו, דניאל אחיו הצעיר של שון.
קאנו מרחיב על השדרה החדשה הזו לסוכנות שחקנים. "אז עבור Life Is Strange 2, הנושא המרכזי הוא חינוך. כל מה שאתה הולך לעשות כשון, כל בחירה שאתה הולך לעשות, דיאלוג, אתה יודע, הולך לעבור לדניאל. הכל קשור לאופן שבו דניאל יעוצב על ידי המעשים שלך. חשבנו שזה רעיון מצוין כי ברוב המשחקים למעשים שלך יש השפעה על הסיפור, אבל ב-Life Is Strange 2 יש לך אח משלך שיהפוך אולי טוב, אולי רע, אולי קצת משניהם”. הגישה החדשה הזו מתווספת על מכניקת הבחירה שהוצגה במשחק הראשון, וקאנו מאשרת ש"כן, יהיו מספר סופים, אולי יותר מאשר Life Is Strange."
בגלל דניאל, ההימור נראה גבוה יותר הפעם. הוא יהיה איתך כל הזמן, ביטוי פיזי של הבחירות שעשית עד לנקודה זו. זוהי תוספת חדשה ומעניינת לסדרה, המראה כיצד הפעולות שלנו יכולות לעצב ישירות את מי שהכי קרוב אלינו. בעולם הפכפך וריאקציוני כמו שלנו, קל לשכוח שצעירים סופגים כל שנייה ממנו. מסקרן אותי לראות את הפער בין הגרסה "הטובה" וה"רעה" של דניאל, מכיוון שיש לה פוטנציאל להיות אחת התוצאות המשפיעות ביותר על משחק בחירת שחקן שראינו עד כה.
אנחנו רק פרק אחד בסדרה החדשה שלהחיים מוזרים, ועם מנוע חדש, גישה מעודנת לנושאים חברתיים ומערכת בחירה מחודשת, היא בהחלט יכולה להתעלות מעל חלק מהביקורת שהופנתה ביציאה הראשונה שלה. Life is Strange 2 פרק ראשון זמין כעת ל-PS4, למחשב ול-Xbox One, כאשר פרק 2 יופיע מתישהו השנה. אתה יכול לקרוא את הביקורת שלנו Life is Strange 2 כאן, ולהישאר מעודכן לגבי המחשבות שלנו על פרקים עתידיים.
