מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירתו של USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.
Final Fantasy XIII היה משחק לא רע. גם Final Fantasy XIII-2 לא היה. וגם לא המסקנה לסאגת Final Fantasy XIII, Lightning Returns.
עם זאת, אל תסתפק במילה שלי; הרבה מבקרים מסכימים. בעותק של מגזין GamePro שהוצא למרבה הצער שיש לי מולי, עמיתי לשעבר AJ Glasser העניק ל-FFXIII ארבעה כוכבים מתוך חמישה. ג'רמי פאריש שלנו נתן למשחק א-על בשעה1up.com. אתר האחות שלנויורוגיימרנתן לו 8/10. ולמרות כמה חריגים, הקונצנזוס הכולל בזמן השחרור היה ש-XIII הוא משחק טוב - לא מושלם, בשום אופן - אבל טוב. אותו הדבר היה נכון ל-XIII-2, שקיבל ציון נמוך מעט בממוצע, ולמרות שאני מודה שהביקורות של Lightning Returns היו קצת יותר מעורבות - לא כולם אהבו את זה כמוני וג'רמי - עדיין היו הרבה הערות על איךמענייןהוא כן, למרות הפגמים שלו.
וזו הסיבה שזה כל כך מביך שהרבה מהשיח המקוון סביב החלק הספציפי הזה בהיסטוריה של Final Fantasy שלילי כל כך. כדי לשמוע כמה אנשים מדברים, אפשר היה לחשוב ש- Final Fantasy XIII ושני סרטי ההמשכים שלה מהווים תעלול בפרופורציות נקמת קאסטר או סופרמן 64; רק ביממה האחרונה ראיתי מבקרים שאת דעתם אני בדרך כלל מכבד ומסכים איתם מתייחסים לסאגה של ברק כ"מכת ברק" ומשהו ש"לא ראוי לחיות", למשל, שנראה היפרבולי ובלתי סביר כאחד. אוקיי, אולי המשחקים לא הדהדו עם האנשים האלה באופן אישי, אבל זה עדיין לא הופך אותם ללא עורריןרַע-- יותר משהו שלא לטעמם. וזה בסדר, כמובן -- אני לא מתכוון לנסות ולהכריח אף אחד לאהוב משהו שהוא לא נהנה ממנו, ושמיים יודעים בתור מעריץ שלמומשחקי RPG של otaku אני נתקל בזה הרבה -- אבל אי-אהבתי אישי אינו זהה לכך שהמשחקים המדוברים הם שבורים ביסודו או בלתי ניתנים להפעלה, כפי שמשתמע לעתים קרובות מהצהרות מסוג זה.
למעשה, יש הרבה ראויים לשבח על Final Fantasy XIII וסרטי ההמשך שלה, הנקודה העיקרית היא אותו דבר שניתן לשבח את הסדרה כולה על כל ההיסטוריה הארוכה שלה: חדשנות ונכונות להתנסות - וחשוב מכך, ההקבלה שניסויים מביאים לפעמים לכישלון וגם להצלחה. זה החלק האחרון בפרט שראוי לציין, במיוחד בעידן של היום של מפתחי תקציבים גדולים שהם קצת שונאי סיכונים. Final Fantasy היא הרבה דברים, אבל "שונאי סיכונים" היא לא האשמה שאי פעם הייתי מעלה בסדרה, במיוחד בשנים האחרונות.
קל לחשוב על Final Fantasy כעל סדרה שנתקעה בבוץ פשוט בגלל הנוכחות המתמדת שלה לאורך כמעט כל ההיסטוריה של משחקי הווידאו, אבל במציאות שום דבר לא יכול להיות רחוק יותר מהאמת. עם כל פרק בודד, Final Fantasy המציאה את עצמה מחדש לחלוטין, משתעשעת במערכות משחק ניסיוניות ובמכניקה חדשה, שחלקן עבדו, חלקן לא. אם הם עבדו או לא זה לא בהכרח חשוב, אם כי; מַההואחשוב, עם זאת, הוא שלאורך הקו המרכזי, משחקי Final Fantasy הממוספרים ומספר ההמשכים הישירים לאורך הדרך, כל משחק חדש הביא באופן עקבי משהו חדש ומעניין לשולחן.
בוא נסקור, רק כדי לוודא, למרות שכל זה כנראה ידוע כעת: Final Fantasy הצגתי בפנינו גלגול מוקדם של מה שאנו נוטים להתייחס אליו כיום כ-JRPG, תוך מיזוג השפעות מערביות (בעיקר ממבוכים ודרקונים) עם עיצוב משחקי קונסולה יפנית. Final Fantasy II נתנה לנו סיפור חזק יותר, דמויות מוגדרות מראש עם אישיות ואחת הדוגמאות הראשונות למערכת קידום בסגנון Elder Scrolls "השתמש בו כדי לשפר אותה". Final Fantasy III נתנה לנו את הגרסה הראשונה של מערכת Job. Final Fantasy IV ערכה לנו מסיבות גדולות יותר והכירה לנו את מערכת Active Time Battle. Final Fantasy V שיפר, הרחיב ושיכלל את מערכת Job. Final Fantasy VI התנסה ביכולות למידה מפריטים מצוידים - במקרה הזה, Espers.
עדיין איתי? בואו נמשיך. Final Fantasy VII עברה לתלת מימד, שילבה ערכי ייצור גבוהים יותר והפכה את היכולות לניידות בין דמויות באמצעות מערכת Materia שלה. Final Fantasy VIII לא הדגישה את צמיחת הדמויות ובמקום זאת התנסתה בחיבור קסם לסטטיסטיקה שלך, שלא לדבר על הבאת לנו את הפלא הממכר שהיה טריפל טריאד וגם ביססה את מה שאנו מכירים כיום כאסתטיקה המודרנית, הניתנת לזיהוי מיידי של Final Fantasy. Final Fantasy IX העניקה לנו טוויסט חדש במשחקי קלפים בסגנון Triple Triad ב-Tetra Master, וגם הציגה תפיסה חדשה על התקדמות Final Fantasy VI על ידי קשירת יכולות לציוד, לא Espers. Final Fantasy X זנחה את מפת העולם ועברה לעולם תלת מימד מלא, וגם זרק זמנית את Active Time Battle הצידה. Final Fantasy X-2 החזיר את Active Time Battle עם הטוויסט המסקרן לפיו סרגלי זמן יכולים להיות באורך משתנה בהתאם ליכולות שבהן השתמשת, וגם עשה שימוש באבולוציה מעניינת של מערכת Job, כמו גם הלא באמת הראשון של הסדרה -מבנה ליניארי.
כל אלה נשמעים די שונים זה מזה עד כה, לא? וזה ממשיך: Final Fantasy XI היה ה-MMO הראשון של Final Fantasy, שעדיין מתקדם היום. Final Fantasy XII לקח חלק מהלקחים שנלמדו מ- Final Fantasy XI ויישם אותם למשחק של שחקן יחיד עם עולם פתוח עם קרב כמעט בזמן אמת. Final Fantasy XIII היה חשיבה מחודשת בסיסית של לחימה מבוססת מפלגות, שדרשה ממך להתאים את האסטרטגיה הכוללת של התמונה הגדולה שלך תוך כדי תנועה במקום לנהל מיקרו של כל יכולת. Final Fantasy XIV היה ניסוי נועז בנטישת מבנה ה-MMO המסורתי. Final Fantasy XIII-2 הרעיד את הקרב של XIII עם מפלצות שניתן לאמן, ושיפר את משחק השטח שלה עם יותר חקר, מבנה לא ליניארי בנושא מסע בזמן וכמה חידות - משהו שהסדרה הייתה קלה עליו באופן מסורתי. Final Fantasy XIV: A Realm Reborn גרעינים את כל מה שקשור לגלגול המקורי של Final Fantasy XIV לטובת יצירת אחת מחוויות ה-MMO המוצקות ביותר ששיחקתי מזה זמן רב, ובכל זאת כזו שהרגישה באופן משכנע "Final Fantasy". ולבסוף ברק חוזר... ובכן, כמו שג'רמי ואני אמרנו בסקירה, הוא כמעט זורק הכל על הקיר רק כדי לראות מה נדבק.
מה לא לאהוב שם? העובדה שבמשחקים האחרונים יש ברק בכולם? ובכן, היא בקושי ב-XIII-2, וב-Lightning Returns היא עשויה להיות אדם שונה לחלוטין ממי שהייתה ב-XIII. ואם נניח לרגע את האובססיה הנראית לעין של מוטומו טוריאמה ליצירתו, היא אפילו לא דמות שהתממשה בצורה גרועה במיוחד בפני עצמה. מנקודת מבט עיצובית, היא דמות נשית בפרופורציה מציאותית ללא שמץ שלמועליה (לא שיש משהו רע בהמו, אבל זה כן מרחיק הרבה אנשים מ-JRPG מודרניים, בעלי עניין נישה יותר); מנקודת מבט נרטיבית, יש לה חשיבות קריטית לנרטיב המתפרש במקום להיות אישה סמלית שם אך ורק כעניין אהבה או כדלק למבט גברי; ולמרות שהאישיות הסטואית משהו, הקרה לכאורה והשנינות היבשה שלה אולי לא לטעמם של כולם - משהו שנלקח אפילו רחוק יותר ב-Lightning Returns, שבו הסרת האישיות שלה היא למעשה נקודת עלילה - לפחות היא מוגדרת היטב ועקבית כאדם.
אז איפה ה"רע?" אני עדיין לא רואה את זה, למען האמת. האם זו העובדה שהיוכל כך הרבהמשחקים עם Lightning? ובכן, שלושה משחקים מאז השחרור היפני של Final Fantasy XIII ב-2009 - אחד מהם ברק בקושי היה בו, וכולם, כפי שאמרנו, הםבאופן מדהיםנבדלים אחד מהשני -- זה לא ממש כל כך בהשוואה לתדירות התדירות של Ubisoft מתנתקתAssassin's Creedמשחקים, או Activision שואבת את כותרי Call of Duty, או כל מספר אחר של זיכיונות שנתי.
האם זו האיכות של הסיפורים של הסדרה XIII, אם כך? אולי, אבל הם באמת לא יותר מגוחכים מפנטזיות סופיות קודמות. אנחנו מדברים על סדרה שכללה בעבר אנשים ששכחו שהם גדלו אחד עם השני, הזמן נדחס... סליחה, "דחוס", בחור שמנסה לפוצץ את העולםובעצם מצליחים, בעיות של אבא נפתרות בצורה הכי מופרזת שאפשר, ובוס אחרון שלא שמעתם עליו כלום בשאר המשחקים שמופיע בעשר הדקות האחרונות, מצטט את מלחמת הכוכבים עליכם ואז מנסה להרוג אתכם. לצד כל זה... כן, XIII, XIII-2 ו-Lightning Returns מתאימים בדיוק, למען האמת. אפילו הליניאריות המושמצת של XIII אינה משהו יוצא דופן עבור הסדרה - XIII פשוט הפכה אותה להרבה יותר ברורה מהמשחקים המוקדמים יותר, שהסוותה את הליניאריות של המשחק המוקדם עם מפות עולם וכלי רכב וכל מיני תחבולות אחרות כדי לתת אתאַשְׁלָיָהשל חופש ועדיין להגביל לאן אתה יכול להגיע בצורה נוקשה מאוד.
אז אני חושב שהגיע הזמן להודות שאולי Final Fantasy XIII לא היה כל כך גרוע, באמת. אם לא חפרת את זה באופן אישי, זה מספיק הוגן, אבל זה לא אומר שאתה צריך למחוק או את סדרת Final Fantasy בכללותה, או אפילו את תת-סדרת XIII, לצורך העניין - אפילו אלה שלא אהבו את זה של XIII הכיוון עשוי להפיק משהו מה-Lightning Returns השונות מאוד, למשל.
כך או כך, Lightning Returns היא האחרונה שתראו מברק, ובזכות A Realm Reborn וה-Final Fantasy XV הקרובה, הסדרה ממשיכה הלאה למקומות חדשים ומרגשים, תוך כדיBravely Defaultמכבד את תהילת העבר שלה עם טוויסט מודרני. תרבות המשחקים עשירה יותר בהמצאה מחדש וניסויים מתמידים של Final Fantasy -- אולי היא לא תמיד מצליחה במה שהיא מנסה לעשות, אבל לפי גולי היא תמידמענייןלראות מה זה עושה הלאה.
