מאמר זה הופיע לראשונה ב- USGAMER, פרסום שותף של VG247. תוכן כלשהו, כמו מאמר זה, הועבר ל- VG247 לצורך הדורות הבאים לאחר סגירתו של USGAMER - אך הוא לא נערך או הועלה עוד יותר על ידי צוות VG247.
העלייה והנפילה של משחקי Telltale היא סיפור מכה קשה במיוחד בענף שלא חסר לחדשות מרגיעות לב על מדיניות קראנץ 'פוגענית ופיטורים לא הוגניםו אם Telltale היה מטיף דייגים הרוס, מלחים מנוסים היו מתכנסים סביב תנורים בלילות סוערים כדי לנער את ראשם ולדבר על שרידי הספינה באבל. "אוש, איי, פוטנציאל כזה. צוות כל כך צעיר ומוכשר. כולם שקועים על ידי קפטן לא כשיר."
אכן, שקיעתו של Telltale מעוררת את סוג הכאב המיוחד שמגיע עם צפייה באנדרדוג מעד ומות. האולפן הקטן זכה לשבחים ורלוונטיות על ידי פיתוח משחקי הרפתקאות באיכות גבוהה-ז'אנר שקיבל מעט תשומת לב מיינסטרימית עד לעיבודו של Telltale להמתים המהלכיםהזכיינית העלתה את זה. אולם ההצלחה של Telltale הפכה בהדרגה לביטולו שכן היא רכשה רישיונות רבים אחרים. Telltale התפשט במהרה דק, עובדיה צפויים לסבול את האינסוף קראנץ 'בתקווה להפוך משחק נוסף יוקרתי כמו המתים המהלכים. ואילו המשחקים שלה מבוססים על הפופולריאגדותזיכיון קומיקס (הזאבבינינו) וסיפורים מה-Borderlandsקיבל שבחים ביקורתיים, ככל הנראה הפך להיות בלתי אפשרי עבור צוות Telltale לשחרר משחקים מצוינים בעקביות בלוח הזמנים המטורף של ההנהלה.
נקודה אחת שהופכת את ההיסטוריה של Telltale במיוחד היא כיצד ימיה האחרונים הראו סימנים של סטודיו על התקן. מנכ"ל זינגה לשעבר, פיט הוולי, הפך למנכ"לו, ולפי הדיווחים מחדש של האולפן הפנימי החזיר את האולפן לקורס. למרבה הצער, תומך פיננסי פוטנציאלי (וחיוני) נשלף ברגע האחרון, והשאיר את Telltale ללא הכספים הדרושים כדי להמשיך לפעול. כמעט כל הפרויקטים שלה, כולל העונה האחרונה של המתים המהלכים, בוטלו.
"הטרגדיה האמיתית של Telltale היא שהיא הסתובבה בסוף,"המתים המהלכים: העונה האחרונההמנהל הקריאטיבי קנט מודל מספר לי במהלך פקס מזרח 2019 בבוסטון. "האוויר הרע של Telltale מוגדר על ידי ניהול אכזרי שהופך את כל סוג ההומוגניזציה. היו כמה פרויקטים בפיתוח שכולו עמדו להיות דברים חדשים לגמרי שהיצורים באמת האמינו בהם. Telltale היה טוב בסוף. זה הדבר הטרגי ביותר."
למרות מותו של Telltale, המתים המהלכים לא היו מתכוונים לאפשר לעצמם להיקברזֶהבְּקַלוּת. זה לא מתאים למשחק על המתים שקמה לתחייה פשוט לדעוך בעדינות בלילה הטוב. זמן קצר לאחר החדשות הרעות על Telltale שיא עם כיבויו, Skybound, חברת הבידור הרב -פלפורמנטית שהוקמה על ידי היוצר המתים המהלכים רוברט קירקמן, נכנסה והחייאה את העונה האחרונה של המתים המהלכים. צוות הפיתוח של Skybound אפילו הזמין בחזרה כמה עובדי לשעבר-טלטל, כולל Mudle.
המסע של המתים המהלכים לקראת השלמתו היה, במילה אחת, סוערת. בעוד סטודיו אחד התפורר סביב בוץ, אחר הוציא אותו מההריסות. להיות סופר בעצמי (אמא שלי מבטיחה לי שאני בכל מקרה אחת), אני אפילו לא מתחשק לכתוב כשיש לי כאב בטן. אני שואל את מודל איך הוא הצליח להישאר מרוכז בכתיבה תוך כדי סביבת הלחץ הרגשי העצום של ימי הסיום של Telltale.
מודל נזכר שהיה לו "רשת תמיכה יצירתית" נהדרת ששמרה עליו שפוי. "היה לי צוות טוב. הייתה לי שלישייה של אנשים שעוזרים לי בדרך: הסופר הראשי ג'יימס ווינדלר, המעצב הראשי מייק קירקבריד והסופר המנוסה כריס רוברטס," אומר מודל. "רק בידיעה שנוכל להקפיץ רעיונות אחד לשני ולבטוח זה בזה בטעמו של זה רוב הזמן כמעט הרגיש כמו רשת ביטחון. כמו 'אני אציע משהו, ואם זה זבל, הם יגידו לי. הם לא יטפחו את המילים שלהם, וכולנו כנים אחד עם השני.' '
זה עזר לכך שמודל, ווינדלר וקירקברייד כבר היו חברים ביצירתיות בזרועות בזכות עבודתם על באטמן: סדרת Telltale. "שלושתנו בדיוק התגלגלו [בעונת באטמן השנייה]. מסמרנו את זה, לדעתי, קשה מאוד", אומר מודל. "היינו מכונה יצירתית משומנת היטב, וידיעה שעדיין יש לי את החבר'ה האלה לגבות אותי עם המתים המהלכים בדרך כלל גרמה לי להרגיש די בטוחה בכיוון שאנו הולכים למרות התפוצצות Telltale."
משהו אחר שהשאיר את Mudle ממוקד - וזה מציין לסופרים בכל מקום - הוא שהקבוצה שלו תכננה את נקודות העלילה הגדולות של העונה האחרונה והכיוון לפני שסיגנטייל פגעה בנקודה הנמוכה ביותר שלה. "למרבה המזל עשינו את מרבית התוכניות הרציניות שלנו לפני ש- [ההפצה] קרה. אז, כשהיינו צריכים לקום ולרוץ שוב, היינו פשוט היינו צריכים לבצע את התוכניות שלנו ולעשות סיבובים רגילים לאורך הדרך", אומר מודל. "אם הפיצוץ של Telltale היה קורה הרבה יותר מוקדם, זה אולי היה הרסני הרבה יותר לסיפור. אבל מכיוון שזה קרה באמצע המאוחרת, כבר ידענו מה אנחנו הולכים לעשות. המאבק רק חזר לעבוד כדי לסיים את התוכנית הקיימת שלנו."
ההצלה של Skybound בעונה האחרונה הייתה מאוד מזל לא רק לאוהדים, אלא עבור צוות Telltale שעבד על הפרויקט. אובדן התעסוקה מתייסר מעצמו, אך יש כאב רוחני מיוחד שמגיע עם צפייה בפרויקט יצירתי אהוב חלודה על ידי שפת המדרכה, לעולם לא לראות השלמה. אני שואל את מודל איך הוא הרגיש כשנודע לסקייבונד יעניק למתים המהלכים סיכוי לסגירה.
"הקל מאוד ועכשיו כשזה נגמר, מרוצה מאוד", הוא צוחק. "זה היה בכנות הפרויקט הכי מגניב שעליו לעבוד עליו בטלטייל. זה היה שובע לב שבנוסף לאבד את העבודה שלי, חשבתי שאנחנו לא הולכים לקבל סגירה אמנותית על הדבר הזה שכולנו האמננו בו."
באופן לא מפתיע, הרגע האחרון של Telltale (ובסופו של דבר חסר פירות) הפך את המוות לכאורה של העונה האחרונה להרוסה הרבה יותר. "הייתי ב'תקופת הסבל 'של Telltale, ולבסוף לעשות שוב [משחק] טוב באופן אובייקטיבי - זה היה שובר לב אם לא היינו מצליחים לסיים את זה", אומר מודל. "אבל בגלל שעשינו, אני מרוצה מאוד מההחלטה."
האפוקליפסה של Telltale למרבה המזל לא התלהמה מכל האורות היצירתיים שנשרפו בסופרי העונה האחרונה. כשאני שואל את מודל אם הצוות העליון של Telltale ניסה למיקרו את כיוון הסיפור, הוא אמר שזה לא קרה.
"אני אגיד את זה לזכותו של Skybound ו- Era Teartale Management: הם סמכו על הצוות שלנו שיעשה את זה נכון. הדרישות היחידות שלהם היו שזה הביא סיום לסיפור של קלמנטיין, ושהאנשים היו בוכים. כל עוד בדקנו את שתי הקופסאות האלה, לא היה אכפת להם איך עשינו את זה.
זה לקח את הדרך הארוכה, אבל Telltale's The The Walking Dead סוף סוף הוחלף בגלל תנומת העפר הראויה שלו. נפרדנו מהדמויות שלה (ואכן, בכינו), ואיחלנו להם בהצלחה. אני שואל את מודל מה מגיע הלאה. הוא אומר שהוא רוצה להישאר בפיתוח משחקים, ובעוד שהוא רוצה להמשיך לספר סיפורים, הוא גם מקווה שהמשחק הבא שלו "יהיה בזה כפתור קפיצה."
"אני מאוד אוהב פעולה. אם אני עושה משחק נוסף, הייתי רוצה בזה קצת אקשן. אני שמח שיש לנו קצת מערכת לחימה בעונה האחרונה. אני באמת אוהב מכניקת פעולה. אז אם הייתי יכול להכין משהו שיש לו מכניקת אקשן וסיפורי סיפורים, הייתי די מאושר."
אולי זה אומר שקנט מודל יספק את האפס של קטאנה הבאה. לא תתפוס אותי מתלונן.
