מאמר זה הופיע לראשונה ב-USgamer, פרסום שותף של VG247. חלק מהתוכן, כמו מאמר זה, הועבר ל-VG247 לדורות הבאים לאחר סגירת USgamer - אך הוא לא נערך או נבדק עוד על ידי צוות VG247.
לעולם לא תשכח את המפגש הראשון שלך עם ג'ורג' סלוניך.
בשבילי זה היה אחר צהריים עגום של יום חול, והאלגוריתם של YouTube בדיוק המליץ על שידור חי של אדם שמשחק את Metal Gear 2: Solid Snake. התייצבתי ליד 200 צופים בטוב טעם, ובוודאי, זה היה: הדמיית 16:9 מקורית של אחת השהות הכי נשכחת של ביג בוס. נחש עבר דרך העלווה של 8 סיביות היורה וגיליתי שככל הנראה זה היה באמצע מרתון. ג'ורג' סלוניך שיחק כל משחק של מטאל גיר, בזה אחר זה, בסדר כרונולוגי, מה שאומר שברגע שהוא כבש את מטאל גיר 2, הוא קפץ היישר אל התיאטרון הבוהק של Sons of Liberty, ו-Moudlin Guns of the. פטריוטים אחרי זה.
זה כשלעצמו לא היה משהו יוצא דופן. אין סיכוי שסלוניך היה האדם הראשון שחגג את קנון המטאל גיר באמצעות שיעור היסטוריה מורחב. הדברים האלה קורים ב-Extra Life גיוסי כספים ו-AGDQs כל הזמן. אבל ככל שחפרתי לעומק, גיליתי משהו מודפס בתיאור הנחל שיישרף בזיכרון שלי כל עוד אני חי. הנה זה, בתחביר המקורי שלו. "מרתונים שהושלמו: 14".
תן להשלכות של המשפט הזה לשקוע פנימה, ולעולם לא תהיי אותו הדבר שוב.
כן, מאז יוני, סלוניך בילה כמעט כל יום במשחקי Metal Gear עבור קהל חי. בזמן הזה הוא השלים את כל הסדרהפי 14. פתאום, קהל הצופים המסור והתעניינות האלגוריתם היו הרבה יותר הגיוניים. הייתי עד לאחד הפעלולים הסיזיפיים הכי מטורפים בתולדות משחקי הווידאו, ואני מודה בפה מלא שבהתחלה לא הייתי מאמין. סלוניך אף פעם לא מופיע במצלמה, וכל המסך נתפס על ידי הנחל. חשבתיעַל בָּטוּחַשחייב להיות בוט או סרטון משחק בלולאה שמושך בכל החוטים, כי אף אחד בעולם לא יכול לאהוב את Metal Gear כל כך. אז הקלדתי הודעה בצ'אט, פקפקתי באמיתותם, וביקשתי שיוכיחו לי שאני טועה. מנחה הגיב בשמחה: "ג'ורג', שים את קופסת הקרטון וסובב".
"בסדר," הוא ענה. הנחש המוצק הקטן הזה השלים את ההוראות. היה אדם מאחורי הווילון. לא היינו יותר בקנזס.
כשבוע לאחר מכן, כשסלוניך היה עד הברכיים ב-Metal Gear Rising, ובכך רחוק משחק אחד מלמטה שוב על קצה העולם ולהתחיל מרתון חדש עםMetal Gear Solid3, הוא הסכים לענות על כמה שאלות על הדיסקורד האישי שלו. הפרטים של האובססיה שלו הם מפתיעים בעבודה. בבסיסו, הוא בחור יווני בן 23 עם אהבה שאינה יודעת שובע לזיכיון.
לפני שקריירת המשחקים שלו יצאה לדרך, סלוניך בילה חלק מזמנו בשירות חובה בצבא היווני - תקופה שהוא זוכר לטובה בשל שינוי הקצב מהחיים האזרחיים, ו"התחושה שיש לי מטרה". לאחר מכן, הוא התחיל להעלות ליוטיוב קטעי Metal Gear Solid 5 משלו בסגנון Rube Goldberg כשארגז החול המפורסם הזה שוחרר בשנת 2015. הסרטונים האלה הם בערך מה שהייתם מצפים להם: פעלולים טיטאניים, מתיחה פיזית הדורשים גם דיוק משחק מקצועי וגם היסודישלושה סטוג'יםטיפשות הטבועה בסיפורת מטאל גיר. לרוע מזלו של סלוניך, הם לא הרוויחו ממנו כסף. זו הסיבה שרקם לראשונה את תוכניתו; שידור חי של 10 משחקי Metal Gear במהלך 10 ימים, כי לדבריו, המודל העסקי הזה הוא הרבה יותר "רווחי ופחות מלחיץ מיצירת וידאו רגילה".
זה היה לפני חמישה חודשים, כשהערוץ של סלוניך עמד על כ-11,000 מנויים ו-100 צופים בממוצע בזרם. היום, המספרים האלה קפצו ל-42,000, עם שיא של 950 צופים כשהיה באמצע אחת מהריצות שלו Metal Gear Solid 3. זה לא ריצת מהירות, במובן שג'ורג' לא עוקב אחר זמנו או מחזיק את עצמו מול תשתית תחרותית רחבה יותר - ואם כן, הוא כמעט בוודאות היה האדם היחיד שמתחרה בקטגוריית זיכיון Metal Gear - אבל הואבטיפשותטוב במשחקים. לצפות בסלוניך זה לצפות במישהו ששולט בכל פן וסקרנות במהלך האקסצנטרי של סנייק. צפו בו מתזמן את קופסת הקרטון שלו בהתאמה מושלמת עם הבזקים של The End, או תפסו את Fatman של Sons of Liberty במבוך נורא של חימר. לפעמים סלוניך מכניס את הנכויות האישיות שלו, כמו השלמה פציפיסטית של אוכל הנחשים, רק כדי שהדברים יהיו מעניינים.
"אני לא מחשיב את עצמי לטוב שבטובים אבל בשלב הזה אני יכול לשחק [בכל המשחקים] במה שאפשר לכנות 'טייס אוטומטי', מלבד החלקים הקשים ביותר בסדרה", הוא אומר. "אבל בסך הכל, אחרי כמה חודשים ששיחקתי בהם בזרם למדתי כל משחק מבפנים ומבחוץ. כדי לתת לך התייחסות, אני [עונה על השאלות האלה] באמצע השידור החי שלי."
בעיקרו של דבר, סלוניך חלק את החלומות של אלפי ילדים אחרים בני 23, בכל רחבי העולם. הוא רצה לשחק משחקי וידאו למחייתו, אבל הוא רצה לעשות את זה בדרך שלו - בלי להתאיםליגת האגדות,אבן הארה, Fortnite, או שאר תשתית השידור החי המסורתית. אז הוא עשה את הבלתי אפשרי וייבא את Metal Gear לדור ה-Twitch. זו עמדה שנוצרה בעצמה; האמנית המקצועית המובילה והיחידה בעולם של Metal Gear Solid. הוכחה חיה לכך שבשנת 2018, ממש כל דבר יכול להיות העבודה שלך.
"אני יודע עד כמה שוק הסטרימינג רווי, רוב האנשים חושבים שהם יכולים ללכת להזרים כל מה שכולם זורמים ולהתפרנס, אבל הם לא לוקחים בחשבון את האינפלציה", אומר סלוניך. "אבל מצד שני, אתה לא יכול להצמיח ערוץ על ידי סטרימינג של משהו שלא הרבה אנשים מתעניינים בו. אז אתה צריך למצוא הזדמנות באיזון המושלם של הדברים, משחק שיש בו עניין של אנשים אבל באותו הזמן יש לו עניין. אין תחרות כבדה."
הזרם עצמו משעשע באופן מפתיע. סלוניך אומר לי שהוא מרחיק במיוחד את קולו ופניו מהשידור, כדי להציג את Metal Gear Solid כחוויה קולנועית. זה ברור לגמרי מהצ'אט; המשחקיות של סלוניך מזכירה חצותרוקי אימההקרנה - כולם מכירים את כל השורות והבדיחות. צפו במלודרמה הטובה ביותר של המרתון, כמו העימות המטורף של Rising עם הסנאטור סטיבן ארמסטרונג, או שביתת הנשק האכזרית של Snake Eater עם The Boss, על המקהלה היוונית במיטבה. סלוניך רוכן מדי פעם עם איזה מטא-פרשנות משלו. למשל, בכל פעם שאמה וריידן מטפסים במורד הסולם ב-Metal Gear Solid 2, הוא תמיד מקפיד לנגן את "What a Thrill" בערוץ האודיו. "אנשים תמיד מצפים שאעשה את זה", הוא אומר. "זה הפך לחלק מהמשחק".
השאלה העיקרית שלי, כמובן, היא איך הוא מצליח לשחק את הפרנצ'ייז הזה שוב ושוב בלי להשתעמם או לשאנן. סלוניך אומר לי שזה הדבר שהוא נשאל הכי הרבה על ידי אנשים כמוני, שנפעמים ומבועתים בו זמנית מהאומנות שלו. "אני משדר בשידור חי את הסיפור של 10 משחקים שונים בטווח של 10 ימים", הוא מסביר. "כשאני שידור חי את אותו המשחק שוב, עברו 10 ימים, וזה לא מרגיש משעמם כמו שמישהו עלול לחשוב." הוא ממשיך, מצטט סטרימרים אחרים שמשחקים משחקים יותר ידידותיים ל-Twitch, הוא תופס תקוע בלופ שהוא הרבה יותר מנומס ומדכא משלו. "למטאל גיר יש מספיק תוכן כדי לא לגרום לנו להרגיש משועממים מלראות את אותו הדבר שוב ושוב, הצופים הנאמנים שלי שם כדי להעיד על כך".
למען הפרוטוקול, סלוניך אומר לי שהוא הכי נהנה כשהוא באמצע אוכל הנחשים (לעומק האסטרטגיה) או ה-Rising (כי הוא אוהב נינג'ות סייבורג ומטאל), והפחות אהובים עליו, באופן לא מפתיע, הם השניים הרפתקאות אדמוניות מלמעלה למטה מהעידן הפרהיסטורי של הסדרה. נכון לעכשיו, הוא מרוויח מספיק כסף כדי לפרנס את עצמו, ואני מצפה שככל שהוא ימשיך את ההופעה הזו, כך המיתולוגיה שלו תגדל. "כרגע אין לי תוכניות גדולות יותר בראש, אז מתכונת העבודה הזו תימשך ללא הגבלת זמן עד שיהיה מזלג בנתיב", הוא אומר.
אני בהחלט מקווה שכן. זו הייתה תקופה מדכאת לאהוב את מטאל גיר, כשקוג'ימה הודח באכזריות מקונאמי והחברה שלו, Kojima Productions, התפרקה לפני רפורמה ללא כל קשר לזיכיון המפורסם ביותר שלה. עתיד מלא בסטיות מדוללות כמו Metal Gear Survive מרגיש כמו פיחות נורא כל כך של זיכיון שתמיד עמד ליוקרה שאפתנית, אם כי לעתים קרובות מפנה בטן.
בינתיים, כשכל המעשה המוזר הזה מתרחש, כשקוג'ימה מתכונן לחוויה קהה חדשה ורענן וביג בוס נמצא על גב קרטוני החלב, יש לנו לפחות את סלוניך משדר מחווה נצחית למשחקים שהוא מעריץ. התכוונו והעריכו את הדינוזאורים האלה; עשוי מקלות, אבנים ו-CQC; נשלח עם קטעים של 45 דקות וללא מודול מרובה משתתפים, לתוך נוף תעשיית המשחקים שפשוט לא יכול להתקיים יותר.
"כל משחקי Metal Gear באיכות עתידי הם די מחוץ לתמונה, זה הוביל לירידה איטית וקבועה בעניין עבור Metal Gear, וזה פחות או יותר הופך את הערוץ שלי למוקד נוסטלגיה יותר מכל דבר אחר", מסיים סלוניך. "אבל למרות הקהילה המוחלשת שלה, המעריצים פנאטים מספיק כדי שהמשחקים יספקו לי תמיכה נהדרת לערוץ. כרגע אין תחרות גדולה למה שאני עושה שם בחוץ אז אני מרגיש כמו העמוד התומך היחיד עבור קהילת Metal Gear, בכל הנוגע לסביבת ערוץ יוטיוב, אני לא מתגאה בזה, אבל אנשים מאוד מעריכים את מה שאני עושה, ואני שמח להשאיר אותם מאושרים.
